Mãi đến một hôm, cuối cùng đại sư cũng chịu gặp ta.
“Nữ thí chủ, cô đến quá thường xuyên rồi.”
Ta quỳ trên bồ đoàn, cúi đầu chạm trán xuống đất.
Ta nói mình chỉ muốn cầu một lời giải đáp.
Cao tăng lặng lẽ nhìn ta hồi lâu.
“Cô không biết, hắn cũng không biết, nhưng đã có người thay hai người làm xong tất cả.”
Ta nghe mà hoang mang, vội hỏi người đó là ai.
Đại sư nói người trước mắt chính là người hữu duyên, dặn ta chớ xem nhẹ.
Ta còn muốn hỏi nữa, nhưng cao tăng đã nhắm mắt.
“Duyên đến, tự khắc cô sẽ hiểu.”
Đại sư chỉ để lại một câu ấy.
Ta đành đứng dậy cáo từ.
Trên đường về kinh, xe ngựa suýt đ/â/m phải một ông lão tuổi đã rất cao.
Phu xe mắng ông cố tình ăn vạ, lúc ta xuống xe, ông đã chật vật bò dậy khỏi mặt đất.
Gương mặt ấy bị năm tháng hằn in đến khó nhận rõ, ngay cả mở mắt cũng có vẻ khó khăn.
Thị nữ bước tới hỏi.
“Lão bá, ông có bị thương không?”
Ông chỉ lắc đầu.
Nhớ lời cao tăng, ta cất giọng lớn hỏi ông.
“Nếu ông có khó khăn gì, cứ nói với ta.”
Ông lão vẫn lắc đầu, kéo một chân không còn linh hoạt, chậm chạp bước đi xa dần.
Ta trở lại xe, khi gió cuốn rèm lên, bỗng trông thấy mấy con bướm bay quanh vạt áo ông.
Ông đi quá chậm, như thể ngay cả thời gian cũng đang đợi ông.
Ta lấy năm lượng bạc đưa cho phu xe.
“Đem biếu ông lão ấy đi, gặp nhau cũng là duyên phận.”
Phu xe vâng lời, đuổi theo ông.
Ta tựa lưng vào vách xe ngủ thiếp đi, lại mơ thấy dáng vẻ An Ninh khóc bên giường ở kiếp trước.
Ngay cả trong mộng, l/ồ/ng n/g/ự/c ta cũng đau đến phải co người lại.
Khi xe ngựa dừng trước cổng phủ, phụ thân đang thấp thỏm chờ ta.
“Thất Thất, cha có một người bạn chí cốt, công t/ử nhà ông ấy nhân phẩm khá tốt.”
Lại là muốn bàn chuyện hôn sự cho ta.
Ta im lặng một lát rồi gật đầu.
Cuối cùng, ta vẫn đáp một tiếng được.
Cố Minh Châu, ta tự khuyên mình, chuyện kiếp trước nên cho qua rồi.
Hai ngày sau, phụ thân mời vị công t/ử ấy đến phủ làm khách.
Lục Hoài Cẩn mặc áo xanh, tay cầm sách, đứng bên kia khóm hoa cúi đầu chào ta.
Chàng ta dung mạo thanh tú tuấn nhã, trông tính tình cũng rụt rè.
Ta nhớ người này, kiếp trước về sau chàng ta trở thành trọng thần được triều đình tin dùng.
Liễu Như Sương còn từng làm ầm lên, đòi sống đòi c/h/ế/t để được gả cho chàng ta.
Nàng ta đến biên quan tìm Bùi Nghiễn Xuyên không thành, mới chuyển tâm tư sang Lục Hoài Cẩn.
Ta chẳng mấy hứng thú với vị phu quân tương lai này, nhưng lại rất sẵn lòng khiến Liễu Như Sương khó chịu.
Dạo trước, nàng ta còn cố tình đến cười nhạo ta bị từ hôn.
“Nữ nhân chẳng ai thèm lấy, sau này sẽ không còn đáng giá nữa đâu.”
Ta mỉm cười đáp trả.
Ta cười chúc nàng ta tự bán mình được giá thật cao.
Nàng ta trợn trắng mắt.
“Cứ chờ đấy, sớm muộn gì ta cũng gả cho Bùi Nghiễn Xuyên!”
Nàng ta thích gả cho ai thì cứ gả, ta chỉ cần khiến nàng ta bực bội là được.
Vừa vào thư phòng của phụ thân, ta đã bày tỏ ý mình ngay tại chỗ.
“Cha, con bằng lòng với hôn sự này.”
Không lấy Bùi Nghiễn Xuyên thì gả cho ai dường như cũng chẳng khác biệt.
Cha mẹ rất vui mừng, định hôn kỳ vào giữa tháng Bảy.
Tin truyền ra, khắp kinh thành đều nói phủ thừa tướng sắp có hỷ sự.
Nhưng những ngày ấy, lòng ta càng lúc càng bất an.
Gương mặt An Ninh trong ký ức ta đang dần phai nhạt.
Ban đầu là không nhớ nổi lúm đồng tiền khi con cười, về sau ngay cả nốt ruồi nhỏ nằm bên nào ta cũng chẳng thể nhớ rõ.
Ta thường giật mình tỉnh giấc giữa đêm, ôm chăn khóc đến sáng.
Đúng lúc ấy, cô mẫu triệu ta vào cung, bảo rằng sau khi ta xuất giá, muốn ở lâu trong cung Vị Ương cũng khó.
Kiếp trước, bà cũng từng giữ ta ở lại trong cung.
Để được gặp ta, ngày nào Bùi Nghiễn Xuyên cũng kiếm cớ đến trước mặt hoàng thượng.
Có khi chàng nói mình đã đứng hầu trước điện nửa ngày, bụng đói cồn cào, muốn đến cung hoàng hậu dùng cơm.
Hôm sau chàng lại đổi trò.
Chàng nói vừa kiếm được một con dế chọi giỏi, muốn đem tặng hoàng hậu giải khuây.
Hoàng thượng không thèm để ý, chàng vẫn có thể mặt dày nói tiếp.
“Có phải bệ hạ đang nhớ nương nương không?”
“Thần xin đi cùng người, giúp người thêm can đảm.”
Lần nào hoàng thượng cũng hừ lạnh.
“Trẫm thấy kẻ mắc bệnh tương tư không phải là trẫm.”
Cô mẫu cũng đem chàng ra trêu ghẹo.
“Chưa thành thân mà trái tim đã đặt hết trên người Thất Thất rồi.”
“Bổn cung thật muốn xem con bé đó có mọc thêm một trái tim hay không.”
Cả cung bật cười rộn rã.
Nghĩ đến chuyện cũ ấy, không ngờ ta cũng bật cười theo.
Cô mẫu lấy làm lạ, hỏi ta.
“Gặp chuyện gì vui sao?”
“Kể cô mẫu nghe nào.”
Nụ cười của ta lập tức trở nên chua xót.
Ta còn chưa nghĩ ra cách che giấu, ngoài điện đã vang lên tiếng thái giám truyền báo.
“Thánh giá quang lâm, hoàng hậu nương nương tiếp giá...”
Ngay sau đó lại là một tiếng xướng.
“Hữu Thiên Ngưu Vệ thượng tướng quân, kiêm hàm Đoàn luyện sứ ở quận xa, Bùi đại nhân đến...”
Ta sững người tại chỗ.
Người thứ hai bước vào lại chính là... Bùi Nghiễn Xuyên đã ba năm không gặp.
Ta vừa xin cô mẫu cho tránh mặt thì hoàng thượng và Bùi Nghiễn Xuyên đã bước qua cửa điện.
Không còn chỗ trốn, ta đành cúi đầu hành lễ.
“Thần nữ khấu kiến bệ hạ, nguyện bệ hạ vạn an.”
Người đối diện cũng đồng thời quỳ xuống.
“Thần Bùi Nghiễn Xuyên khấu kiến hoàng hậu nương nương.”