Chàng vừa khéo quỳ ngay trước mặt ta, ánh mắt không rời ta lấy một khắc.
Ta giấu bàn tay run rẩy vào tay áo, đợi đế hậu ban ngồi liền lùi vào một góc, vờ như mình không tồn tại.
Trớ trêu thay, Bùi Nghiễn Xuyên lại ngồi đúng phía đối diện ta.
Cô mẫu nhìn hai chúng ta, rồi quay sang hỏi hoàng thượng.
“Bệ hạ chẳng phải đang phê tấu chương sao, cớ gì đột nhiên đến đây?”
Hoàng thượng chẳng chút nể nang, vạch trần trò của chàng.
“Bùi Nghiễn Xuyên đêm xem thiên tượng, bảo rằng lúc này cung Vị Ương có kỳ cảnh, nhất quyết kéo trẫm đến xem.”
Cô mẫu nhịn cười, hỏi tiếp.
“Ồ?”
“Bùi tướng quân nói thử xem, chỗ bổn cung có kỳ cảnh gì?”
Đế hậu cùng nhấn thật mạnh hai chữ “lúc này”, rồi đồng loạt nhìn sang ta.
Bùi Nghiễn Xuyên đặt chén trà xuống, nghiêm trang nói nhăng nói cuội.
“Vừa rồi thần ngẩng đầu, trông thấy một con phượng hoàng bay vào cung Vị Ương.”
Chàng nhìn cô mẫu, nhưng khóe mắt lại hướng về phía ta.
“Vào điện rồi, thần thấy quanh người nương nương tỏa ánh vàng, đủ biết phượng hoàng đã tìm được chốn trở về.”
Cô mẫu được dỗ cho cười lớn.
“Được lắm, Bùi Nghiễn Xuyên, miệng con bôi mật đấy à?”
“Từ bé con đã lắm trò tinh quái, chẳng giống phụ vương con chút nào.”
Hoàng thượng lắc đầu.
“Hoàng hậu thật tưởng nó đang khen nàng ư?”
“Bàn tính trong bụng thằng nhóc này sắp gảy vào mặt trẫm rồi.”
Cô mẫu liếc hoàng thượng một cái đầy hờn dỗi.
Nhưng ta chẳng thể cười nổi.
Ba năm nay, đường nét gương mặt An Ninh ngày càng mờ nhạt.
Có đêm, ta cố thế nào cũng không nhớ được nốt ruồi trên mặt con nằm ở đâu, khóc đến ướt đẫm cả áo ngủ.
Còn Bùi Nghiễn Xuyên thì sao?
Dáng vẻ già nua tiều tụy của chàng ở kiếp trước cũng sắp biến mất khỏi tâm trí ta.
Người trước mắt vẫn có đôi mày rậm, mắt phượng, sống mũi cao, nốt ruồi dưới mắt hiện lên rõ ràng.
Ba năm nơi biên ải khiến làn da chàng sạm đi, cũng mài bớt vẻ phô trương hào nhoáng thuở thiếu niên.
Nhận ra ta đang nhìn, chàng ngước mắt.
“Cố tiểu thư gầy đi nhiều quá.”
Giọng nói ấy trẻ hơn trong ký ức ta rất nhiều, nhất thời khiến ta cảm thấy xa lạ.
Ta hé môi, cuối cùng chỉ khẽ gật đầu.
Chàng cũng gầy đi.
Yết hầu Bùi Nghiễn Xuyên khẽ chuyển động, nhưng chàng không nói thêm gì nữa.
Đế hậu rõ ràng cũng nhận ra bầu không khí nặng nề giữa chúng ta, nhanh ch/óng chuyển sang chuyện khác.
Khi hoàng thượng rời đi, Bùi Nghiễn Xuyên đứng trước cửa điện, còn ngoái đầu nhìn ta một lần.
Từ đầu đến cuối, ta không hề đón lấy ánh mắt chàng.
Bên ngoài đều đồn Bùi Nghiễn Xuyên ở biên quan ngông cuồng hống hách, ngay cả hoàng thượng cũng dám cãi lời.
Nhưng nhìn hôm nay, lời đồn chưa chắc đáng tin.
Điện lại yên tĩnh, cô mẫu nắm lấy tay ta.
Trước tiên, bà bảo bây giờ quay đầu vẫn còn kịp.
Ta tưởng bà muốn khuyên mình nối lại duyên với Bùi Nghiễn Xuyên, đang định lắc đầu thì chính bà đã phủ nhận.
“Không được.”
“Ngày cưới của con gần đến rồi mà thằng nhóc ấy vẫn chẳng có động tĩnh gì, thật không giống tính nó.”
Cô mẫu vẫn nhớ Bùi thế t/ử năm xưa từng mặt dày đeo bám không chịu buông.
“Đổi lại là ba năm trước, nó đã làm ầm lên cho cả kinh thành biết con là người trong lòng nó rồi.”
Ta không thể giải thích với bà rằng giữa chúng ta ngăn cách bởi một đứa con đã c/h/ế/t và hai mạng người.
“Cô mẫu, con người rồi cũng thay đổi.”
Bà nhìn ta, ánh mắt đầy tiếc nuối.
“Đúng vậy, từ sau khi từ hôn, người thay đổi nhiều nhất lại chính là con.”
Bà nói Thất Thất ngày trước hồn nhiên, hay cười, nay lại trầm lặng đến mức khiến bà thấy xa lạ.
Bùi Nghiễn Xuyên cũng thay đổi.
Hoàng thượng bảo ở quân doanh, làm gì chàng cũng liều mạng, thường chỉ ngủ hai canh giờ rồi dậy thao luyện.
“Có nó trấn giữ biên quan, mấy năm nay quả thực đã bớt đi nhiều tai họa.”
Cô mẫu thở dài.
“Rốt cuộc hai đứa đã trải qua chuyện gì?”
Trên đời này, đâu phải chỉ cần yêu nhau là có thể vượt qua mọi khổ nạn.
Hôm sau, Bùi Nghiễn Xuyên lại dẫn quân xuất quan.
Có kẻ âm mưu làm phản, trước lúc lên đường, chàng nhờ người đưa rất nhiều trân bảo vùng biên ải đến cung Vị Ương.
Món nào cũng được chọn lựa cẩn thận, phần lớn đều có hai bộ.
Cô mẫu cứ nhất quyết cho ta phần dư ra.
“Cô mẫu, con không nhận đâu.”
Bà chẳng buồn để ý, kéo ta ngồi xuống trước gương, tự tay đeo lên tai ta đôi khuyên hình thỏ.
Ngọc trai đính bên chú thỏ bạc, chỉ cần khẽ lay động đã sáng lấp lánh.
“Cho con thì cứ nhận, không chịu nhận lợi mới là đồ ngốc.”
Cô mẫu ngắm nghía một lát, càng nhìn càng ưng ý.
“Chẳng lẽ con thật sự tưởng nó mua trang sức của thiếu nữ tặng cho bổn cung đã bốn mươi tuổi?”
Ta nghiến răng, tâm tư nhỏ ấy của Bùi Nghiễn Xuyên quả thật ai cũng nhìn ra.
Nhưng cô mẫu chợt kể chuyện chàng ở biên quan.
Ba năm trước, chàng giấu thân phận vào quân doanh, dựa vào quân công mà từng bước thăng chức.
Nửa năm trước, để lấy đầu thủ lĩnh giặc Oa, chàng một mình xông vào doanh địch, n/g/ự/c và lưng phải chịu nhiều nhát đao.
Khi được đưa về, chàng chỉ còn thoi thóp, vợ chồng Tấn vương thậm chí đã chuẩn bị cả quan tài.
Ta lập tức ngẩng đầu.
“Chuyện lớn như vậy, sao con chưa từng nghe nói?”
Cô mẫu cũng lắc đầu.
“Bệ hạ cố ý giấu.”
“Nghiễn Xuyên vừa tỉnh lại, câu đầu tiên đã dặn không được truyền tin về kinh thành.”
Chàng xưa nay vẫn thế.
Kiếp trước, sau khi chúng ta ngủ riêng, chàng ra ngoài nhiều ngày, ta đến một câu cũng không hỏi.
Về sau ta mới hay chàng vì cứu một đứa trẻ rơi xuống nước mà suýt c/h/ế/t đuối.