Bùi Nghiễn Xuyên vốn không biết bơi.
Tấn vương phi khóc lóc cầu xin ta ra ngoại thành thăm chàng, khi ta tới, chàng nằm trên giường, toàn thân run rẩy.
Thấy ta, đôi mắt ảm đạm của chàng bỗng sáng lên.
“Phu nhân đến rồi.”
Niềm vui chỉ thoáng qua, chàng đã cố tỏ vẻ bình thản.
“Sao nàng lại tới?”
Ánh mắt chàng lướt qua ta, rơi xuống người mẫu thân đứng phía sau, đã hiểu ai đi cầu xin ta.
Khi ấy, đối diện với người mình từng yêu sâu đậm, lòng ta lại trống rỗng.
Ta lạnh lùng hỏi.
“Vì sao bị thương?”
Thị vệ kể hết chuyện chàng cứu đứa trẻ.
Lẽ ra ta phải mừng vì trên đời có thêm một đứa trẻ được trở về trong vòng tay cha mẹ, nhưng lời bật ra lại là những lời đau lòng nhất.
“Vậy An Ninh của chúng ta thì sao?”
Nước mắt ta lập tức trào ra.
“Sao con người khác được về nhà, còn con ta thì không?”
Mọi người đều nghĩ ta điên rồi, ngay cả ta cũng biết mình đã phát điên.
Bùi Nghiễn Xuyên nhắm mắt, như thể câu nói ấy đã rút cạn sức lực chàng.
“Xin lỗi.”
Phải rất lâu sau, chàng mới nói tiếp.
“Không tìm được An Ninh, tất cả đều là tội của ta.”
Ta mãi bị giam cầm trong ngày chàng lỡ đến đón con, không thể nhìn thấy chàng cũng đau khổ nhường nào.
Giờ nghĩ lại, ngọn lửa căm hận thiêu đốt ta suốt bảy năm đã lắng xuống, chỉ để lại nỗi mờ mịt.
Sau đó cô mẫu còn nói gì, ta đều không nghe rõ.
Ta cáo lui, một mình rời cổng cung.
Một ngày tháng Năm, lúc ta xuất cung, phu xe bỗng nhắc nhở.
“Tiểu thư, phía trước hình như là cô gia nhà ta.”
Ta suýt buột miệng gọi tên Bùi Nghiễn Xuyên.
“Nói bậy, rõ ràng chàng ấy...”
Thị nữ nghi hoặc nhìn ta.
“Nô tỳ nói Lục đại nhân cơ mà.”
Ta vén rèm xe, thấy Lục Hoài Cẩn đang ăn mì nước ở một quán nhỏ ven đường.
Một người dân quê gầy chỉ còn da bọc xương đang quỳ bên chân chàng ta, cầu xin bố thí chút đồ ăn.
Lục Hoài Cẩn gắp một miếng mì lên, nhưng không bỏ vào bát của người ấy.
Chàng ta ném thức ăn xuống vũng bùn rồi nhổ một bãi nước bọt bên cạnh.
“Ăn đi, để bản quan xem rốt cuộc ngươi đói đến mức nào.”
Người dân ấy thật sự cúi xuống, nuốt thứ thức ăn dính đầy bùn đất, còn liên tục dập đầu xin thêm chút nữa.
Khóe miệng Lục Hoài Cẩn thấp thoáng ý cười, nhưng trong mắt chẳng có chút hơi ấm.
Ta lập tức buông rèm xe.
Các thị nữ suốt đường đều im lặng, hình ảnh ấy cũng ám ảnh ta cả đêm.
Ai ngờ kẻ trông nho nhã e lệ ấy lại lấy tôn nghiêm của người nghèo ra làm trò vui.
Hôn sự này cũng không thể kết.
Ta mất gần mười ngày mới viết xong lá thư từ hôn, cố gắng lựa lời thật uyển chuyển.
Thư còn chưa đưa đi, thị nữ đã hốt hoảng xông vào.
“Tiểu thư, không hay rồi!”
“Bùi thế t/ử phát động binh biến ở biên quan, đã bị người của bệ hạ áp giải về kinh!”
Ta như bị sét đ/á/n/h, b/út trong tay rơi thẳng xuống đất.
“Không thể nào.”
Kiếp trước, khi hoàng thượng gặp mai phục, chính Bùi Nghiễn Xuyên đã liều mạng cứu giá.
Lúc phản thần ép cung, cũng là chàng giẫm qua t/h/i t/h/ể đầy đất, cứu tiểu hoàng tôn ra ngoài.
Chàng có thể cãi nhau với hoàng thượng, nhưng tuyệt đối không thể phản bội Đại Nghiệp.
Mẫu thân lo lắng khuyên ta.
“Con người rồi cũng thay đổi.”
“Nó nắm binh quyền suốt ba năm, con lại không ở bên cạnh, làm sao biết nó không nảy sinh dã tâm?”
Ta vẫn không tin, vội vào cung xin gặp cô mẫu.
Bà cũng đang giận dữ đầy mặt.
“Nó cấu kết với giặc nơi biên giới, còn đ/á/n/h bị thương rồi bắt cóc nhị biểu huynh của con.”
“Đó là huynh trưởng cùng họ của nó đấy!”
Kiếp trước, nhị hoàng t/ử vẫn luôn an phận, chuyện này chưa từng xảy ra.
Ta chỉ có thể đoán rằng Bùi Nghiễn Xuyên đang cùng hoàng thượng diễn một nước cờ hiểm nữa.
Cô mẫu không muốn nghe ta biện hộ thay chàng.
“Xe t/ù sắp vào kinh, bổn cung cho phép con ra ngoài cổng cung tận mắt nhìn nó.”
Giọng bà lạnh lẽo, không chút gợn sóng.
“Con tự nhìn xem, lòng dạ nó rốt cuộc có đen tối hay không.”
Hôm ấy mưa như trút nước.
Ta cầm ô đứng bên ngoài cung, không ngờ chạm mặt Liễu Như Sương cũng đến xem náo nhiệt.
Nàng ta khoanh tay, cười hả hê.
“Hoạn nạn mới thấy chân tình, Cố muội muội quả nhiên vẫn không nỡ bỏ Bùi thế t/ử.”
Nàng ta cố ý kéo dài giọng.
“Nhưng sao ta nhớ phu quân của muội là Lục đại nhân, chứ đâu phải Bùi thế t/ử nhỉ?”
Ta lười đáp lời, chỉ âm thầm tính tối nay sẽ tìm người đầu độc cho nàng ta câm miệng.
Thấy ta không cãi lại, nàng ta ngược lại càng tức tối.
“Đồ sao chổi, ai dính vào ngươi cũng gặp xui xẻo!”
Nàng ta giậm chân bỏ đi đúng lúc đoàn áp giải xuất hiện ở cuối phố dài.
Chiếc ô giấy dầu tuột khỏi tay ta.
Người đàn ông trong xe t/ù toàn thân bê bết m/á/u, nước mưa chảy từ mái tóc mai bạc trắng xuống đôi môi nứt nẻ.
Trên người chàng chằng chịt mấy chục vết roi, hai mắt trống rỗng như đã c/h/ế/t đi một lần.
Rõ ràng chỉ mười lăm ngày trước, chàng còn lành lặn ngồi trong cung Vị Ương.
Bùi Nghiễn Xuyên cũng nhìn thấy ta giữa đám đông.
Chàng hoảng hốt xoay người, không chịu để ta nhìn chính diện, lại vô tình để lộ những vết thương sau lưng càng đáng sợ hơn.
Nước mắt ta hòa lẫn vào mưa.
Dân chúng ném trứng thối và lá rau mục vào xe t/ù.
Ngày trước, Bùi Nghiễn Xuyên chỉ cần vạt áo dính chút bụi đã thay ngay, nay đến sức né tránh cũng chẳng còn.
Khi một quả trứng đập trúng vai ta, ta đã chạy đến trước xe t/ù, dang hai tay chắn cho chàng.
Chàng đột ngột nắm c/h/ặ/t song gỗ.
“Cố Minh Châu, ai cho nàng đến đây!”