Nào ngờ bên trong lại truyền ra giọng nói của một nữ hài, được cố ý hạ xuống rất thấp:
“Lại đây.”
Ta vội bịt miệng, đến gần mới nhìn rõ bên trong l/ồ/ng không phải ch/ó, mà là hai đứa trẻ.
Nữ hài lớn tuổi hơn chắn ở phía trước, còn nam hài phía sau ôm c/h/ặ/t lấy nàng, run rẩy không ngừng.
Nữ hài ấy chính là Tuyền tỷ tỷ, người sau này đã cứu mạng ta.
Nàng cảnh giác nhìn ta.
“Muội là ai?”
“Muội tên Cố Minh Đường.” Ta ngồi xổm bên cạnh l/ồ/ng, nhỏ giọng hỏi: “A nương của muội bị bắt đến đây. Tỷ có nhìn thấy người không?”
Nàng suy nghĩ một lát.
“Hôm trước có một nữ nhân đi ngang qua bên ngoài sân. Ta không biết có phải A nương của muội hay không.”
“Người ấy trông thế nào?”
“Ta không nhìn rõ. Chỉ thấy người ấy mặc y phục màu xanh lam.”
Tim ta chợt đập mạnh.
“Chính là A nương của muội! Hôm người mất tích, người cũng mặc y phục màu xanh lam. Tỷ có biết người bị đưa đi đâu không?”
Tuyền tỷ tỷ lắc đầu.
“Ta chỉ nhìn thấy người ấy đi ngang qua phía bên kia.”
Nàng chỉ về phía cổng viện, rồi nói tiếp:
“Muội thả chúng ta ra trước đi, ta sẽ cùng muội đi tìm.”
Ta nhìn ổ khóa trên l/ồ/ng, không dám lập tức đồng ý.
“Nếu tỷ lừa muội, sau khi ra ngoài liền dẫn đệ đệ bỏ chạy thì sao?”
Tuyền tỷ tỷ giơ ngón tay lên, nhỏ giọng thề rằng nhất định sẽ cùng ta đi tìm A nương.
Ta vẫn không yên tâm, bèn nhìn nam hài từ đầu đến cuối luôn trốn sau lưng nàng.
“Tỷ phải lấy đệ đệ mình ra thề, muội mới tin.”
Nàng khựng lại một lát, quay đầu nhìn đệ đệ, rồi làm theo lời ta mà thề.
Chìa khóa được cất trong căn phòng thứ ba ở phía Nam.
Tuyền tỷ tỷ nói rằng gã tráng hán mặt đen canh giữ bọn họ ban đêm thường ngủ ở đó.
Cửa phòng không khóa.
Ta đẩy hé một khe cửa, lập tức ngửi thấy mùi rượu nồng nặc khắp phòng.
Gã tráng hán đang ngủ trên giường, còn chìa khóa được đặt bên mép bàn.
Ta nín thở, nhón chân bước đến.
Vừa cầm được chìa khóa lên, gã bỗng trở mình.
Ta sợ đến mức không dám nhúc nhích.
Đợi đến khi tiếng thở của gã đều đặn trở lại, ta mới nắm c/h/ặ/t chìa khóa, chạy về tiểu viện.
Sau khi ổ khóa được mở, Tuyền tỷ tỷ kéo đệ đệ bước ra. Thế nhưng câu đầu tiên nàng nói lại là:
“Đưa đệ ấy ra ngoài trước.”
“Tỷ đã hứa sẽ cùng muội đi tìm A nương mà.”
“Ta sẽ quay lại.”
Nàng đứng chắn trước mặt đệ đệ.
“Phải để đệ ấy rời khỏi nơi này trước đã.”
Ta nhìn gương mặt tái nhợt vì sợ hãi của nam hài, cuối cùng đành dẫn hai người đến cái lỗ ch/ó mà mình đã chui vào lúc trước.
Nam hài bò ra ngoài tường trước, nhưng vẫn nắm c/h/ặ/t t/a/y Tuyền tỷ tỷ không chịu buông, khóc đến nước mắt giàn giụa.
“A tỷ, đệ sợ lắm. Đệ muốn đi cùng tỷ, tỷ đừng bỏ đệ lại.”
Tuyền tỷ tỷ lau nước mắt cho hắn, giọng nói nghiêm khắc hơn ban nãy.
“Không được khóc. Đệ cứ ở bên ngoài đợi ta. Nếu trước lúc trời sáng ta vẫn chưa ra ngoài, đệ phải tự mình đi tìm Ôn tiên sinh.”
Nam hài chỉ một mực lắc đầu.
Nàng giữ lấy hai vai đệ đệ, nói rành rọt từng chữ:
“Dù thế nào đi nữa, đệ cũng phải sống tiếp. Đợi sau này có bản lĩnh rồi, hãy quay lại cứu A tỷ. Nhớ chưa? Trả lời ta.”
Nam hài khóc đến mức hơi thở đứt quãng, cuối cùng cũng gật đầu.
“Đệ nhớ rồi. Đệ nhất định sẽ nghe lời A tỷ.”
18
Tiêu Tuyền đứng bên chân tường, tận mắt nhìn đệ đệ chui qua lỗ ch/ó, đôi mắt nàng đỏ hoe.
Nàng không đuổi theo, mà dẫn ta quay trở lại nơi sâu trong phủ Định vương để tìm mẫu thân.
Trên mặt đất còn sót lại cây trâm cài tóc của mẫu thân cùng một vũng m/á/u lớn đã khô.
Cây trâm ấy là di vật mà ngoại tổ phụ tặng cho mẫu thân. Người chưa từng rời nó khỏi mình, tuyệt đối không thể vô duyên vô cớ đ/á/n/h rơi trong ngục.
Khi ấy, ta vẫn không chịu tin rằng mẫu thân đã gặp chuyện chẳng lành, chỉ muốn lần theo vết m/á/u tiếp tục tìm kiếm.
Ta nhặt cây trâm lên, định xông vào bên trong, nhưng Tiêu Tuyền sống c/h/ế/t kéo ta lại.
“Bọn chúng định bỏ trốn! Mau bắt lấy bọn chúng!”
Tiếng quát vừa dứt, đuốc bên ngoài sân lập tức sáng rực.
Tạ Lâm Chu đứng sau lưng Định vương, đích thân chỉ nhận chính ta là kẻ đã trộm chìa khóa, thả những người bị giam giữ ra ngoài.
Đến khoảnh khắc ấy, ta mới hiểu rằng người từng hứa sẽ báo đáp ân cứu mạng thuở nhỏ, từ lâu đã lựa chọn đứng về phía phụ thân và vương phủ.
Lỗ ch/ó quá hẹp, mỗi lần chỉ có thể cho một người chui qua.
Tiêu Tuyền ấn ta xuống đất, ra lệnh cho ta bò ra trước.
“Chạy mau! Mau chạy đi!”
Nàng lại mấp máy môi, không thành tiếng gọi hai chữ “đệ đệ”.
Ta vừa chui qua tường, truy binh đã đuổi đến.
Nàng không theo ta ra ngoài, mà xoay ngang người chắn ngay cửa hang, dùng chính thân thể mình ngăn cản đao thương.
Đám truy binh đều bị nàng chặn lại phía trong tường, không một ai lập tức vòng ra bên ngoài.
Chính khoảng thời gian ngắn ngủi ấy đã giúp ta chạy thoát vào con hẻm tối, cũng giúp Tiêu Sách có thể rời khỏi phạm vi thế lực của Định vương trước khi trời sáng.
Đêm hôm ấy, ta không tìm được mẫu thân, còn Tiêu Tuyền cũng ngã xuống dưới lưỡi đao của truy binh vì cứu ta.
Ta chỉ có thể một đường chạy trốn về Cố gia.
Ít nhất, đệ đệ của Tiêu Tuyền đã nghe lời rời đi, không để bản thân một lần nữa rơi vào tay Định vương sau khi trời sáng.
19
Sau khi trở về nhà, ta sốt cao suốt mấy ngày. Vừa tỉnh lại, ta liền kể hết mọi chuyện xảy ra trong vương phủ cho phụ thân nghe.
Điều Cố Đình Chương hỏi đầu tiên không phải là chuyện của mẫu thân, mà là có ai nhìn thấy ta hay không.
“A nương ở trong phủ Định vương! Chính Định vương đã giấu A nương đi, còn hại c/h/ế/t người!”