“Những gì phụ thân không chịu cho huynh, muội có thể thay huynh cầu xin.” Ta nhìn hắn. “Chúng ta là huynh muội cùng một mẫu thân sinh ra, vốn nên giúp đỡ lẫn nhau. Nếu A nương dưới suối vàng có linh thiêng, nhất định cũng sẽ vui mừng.”
Sắc mặt Cố Tu Viễn thoáng cứng đờ, hắn đặt chén trà xuống.
“Minh Đường, muội vẫn chịu nghĩ cho ta. Những năm qua, ta chẳng quan tâm hỏi han gì đến muội, quả thực là người làm huynh trưởng như ta có lỗi.”
“Muội hiểu mà.” Ta mỉm cười. “Cố gia trước nay đều do phụ thân làm chủ, huynh trưởng cũng có nỗi khó xử riêng.”
Hắn không tiếp lời.
Ta bèn nhắc đến những chuyện thuở nhỏ.
“Năm xưa, A nương từng may cho mỗi người chúng ta một con hổ bằng vải. Muội lúc nào cũng cảm thấy con hổ trong tay huynh đẹp hơn, cứ nằng nặc đòi đổi, lần nào huynh cũng nhường muội. Sau đó, chúng ta cùng chơi xích đu, bắt bướm trong vườn. A nương sẽ bưng canh mơ đến, lau mồ hôi cho hai huynh muội, rồi hát đồng d/a/o dỗ chúng ta ngủ.”
Trong mắt Cố Tu Viễn thoáng hiện lên vẻ hoài niệm.
“Huynh trưởng còn nhớ bài đồng d/a/o ấy hát thế nào không?”
“Lâu quá rồi, ta không nhớ rõ nữa.”
“Đúng vậy, đã quá lâu rồi.” Ta nhìn hắn. “Vậy huynh trưởng còn nhớ khi t/h/i t/h/ể A nương được đưa về Cố gia, người đã có dáng vẻ thế nào không?”
Cố Tu Viễn đột ngột ngẩng đầu, sắc m/á/u trên mặt dần dần rút sạch.
Ta biết hắn vẫn nhớ.
Năm ấy, A nương đột nhiên mất tích. Phụ thân nói người đã về quê bái tế ngoại tổ phụ. Vài ngày sau, t/h/i t/h/ể người được đưa về phủ, nhưng trong phủ lại nói rằng người không may trượt chân rơi xuống vực trên đường đi.
Trên người A nương đầy những vết bầm tím, quanh cổ còn có một vòng dấu tay siết c/h/ặ/t.
Ta ôm lấy người không chịu buông, cầu xin phụ thân điều tra rõ ràng.
“A nương bị giam trong phủ Định vương, chính Định vương đã g/i/ế/c người! Phụ thân, tại sao người không đến cứu A nương?”
Phụ thân thậm chí chẳng buồn nhìn t/h/i t/h/ể A nương lấy một lần, chỉ sai Liễu Vân Thư mang t/h/i t/h/ể người đi thiêu.
Mãi đến khi nghe ta nhắc đến Định vương, ông mới đột ngột quay người, giáng một cái tát khiến miệng ta đầy m/á/u.
“Ăn nói hồ đồ! Ngươi muốn hủy hoại danh tiết của mẫu thân mình hay sao?”
Ta chẳng màng đến cơn đau trên mặt, vội trốn ra sau lưng Cố Tu Viễn, níu c/h/ặ/t t/a/y áo hắn.
“Huynh trưởng, huynh cũng đã nhìn thấy vết thương trên cổ A nương mà. Phụ thân không chịu quản, chúng ta đi báo quan, có được không?”
Sắc mặt Cố Tu Viễn trắng bệch. Hắn còn chưa kịp đáp lời, phụ thân đã nhìn sang.
“Tu Viễn, con là trưởng t/ử của Cố gia. Hãy nói cho muội muội con biết, mẫu thân các con đã c/h/ế/t như thế nào.”
Ta siết c/h/ặ/t t/a/y áo huynh trưởng, chờ hắn mở miệng.
Thế nhưng hắn lại chậm rãi gỡ từng ngón tay ta ra, kéo ta từ sau lưng mình đến trước mặt mọi người.
“A nương trượt chân rơi xuống vực mà c/h/ế/t.”
Giờ đây, cách nhau một chiếc bàn trà, Cố Tu Viễn lại tránh ánh mắt ta, vẫn im lặng không nói một lời.
9
Ta khẽ vỗ vai Cố Tu Viễn, dịu giọng nói:
“Huynh trưởng, rốt cuộc A nương đã c/h/ế/t như thế nào, trong lòng huynh hiểu rõ. Năm xưa, huynh nói người rơi xuống vực, phụ thân liền tin đó là sự thật. Chẳng lẽ huynh không có lấy nửa phần oán hận đối với ông ấy sao?”
Bả vai Cố Tu Viễn khẽ run lên.
“Phụ thân đã sớm đứng trên đỉnh cao quyền lực, còn huynh phải vất vả suốt bao năm mới leo lên được chức quan ngũ phẩm. Giờ đây, ngay cả chức Binh bộ Thượng thư này cũng là do muội thay huynh cầu xin Hoàng thượng mà có.”
Ta rót thêm trà cho hắn.
“May mà những năm qua di mẫu không sinh được nhi t/ử. Bằng không, chưa chắc phụ thân đã chịu để huynh có ngày xuất đầu lộ diện.”
“Minh Đường.” Cố Tu Viễn siết c/h/ặ/t chén trà. “Rốt cuộc muội muốn nói gì?”
“Muội chỉ muốn giúp huynh trưởng thôi.” Ta nhìn hắn. “Nếu một ngày nào đó, chức Thừa tướng bỏ trống, muội cũng có thể thay huynh cầu xin Hoàng thượng ban cho.”
Cố Tu Viễn không uống thêm ngụm trà nào, chẳng bao lâu sau đã cáo từ.
Hắn đi chưa được bao lâu, Tạ Lâm Chu đã vào cung cầu kiến. Tiêu Sách vẫn còn đang ngủ, ta bèn đến đình hóng mát gặp hắn.
Tạ Lâm Chu bước đi vội vã, nhưng khi đến gần, hắn lại dừng chân, quan sát ta một lúc lâu.
“Minh Đường, ta đến muộn rồi. Ở bên cạnh Tiêu Sách, nàng có phải chịu ấm ức gì không?”
“Tạ công t/ử, Hoàng thượng đối xử với ta rất tốt. Hẳn huynh cũng đã nghe nói.”
“Ta nghe rồi.” Hắn hạ thấp giọng. “Nhưng Tiêu Sách tính tình thất thường, chỉ cần có chuyện không vừa ý là muốn g/i/ế/c người. Làm sao ta có thể yên tâm để nàng mãi ở bên cạnh hắn?”
Hắn nhìn ta, tựa như cuối cùng cũng hạ quyết tâm.
“Ta từng nói sẽ cứu nàng. Những ngày qua, ta đã nghĩ ra một cách.”
“Cách gì?”
“Nếu nàng có thể m/a/n/g t/h/a/i cốt nhục của Tiêu Sách, sau này sẽ có cơ hội phò tá ấu đế kế vị, lấy thân phận Thái hậu nhiếp chính.”
“Trong triều lại có phụ vương ta chống lưng cho nàng, sẽ chẳng còn ai dám làm khó nàng nữa.”
Ta cụp mắt suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu.
“Nếu có Định vương chống lưng, ta lại càng không dám yên tâm.”
Tạ Lâm Chu nhíu mày.
“Huynh có hai vị huynh trưởng, ngôi vị thế t/ử đã sớm rơi vào tay đích huynh của huynh. Định vương ngay cả huynh còn chẳng coi trọng, dựa vào đâu mà chịu nghe lời ta? Nếu thật sự làm theo lời huynh, đến lúc đó chẳng phải tính mạng của ta và đứa trẻ đều nằm trong tay ông ấy sao?”
Tạ Lâm Chu hé miệng, nhưng không biết phải trả lời thế nào.
“Thái hậu và Định vương còn là tỷ đệ ruột thịt, vậy mà giờ đây chẳng phải cũng trở mặt thành thù sao?” Ta nhìn hắn. “Ta sẽ không giao đường lui của mình vào tay Định vương. Trừ phi sau này, người đứng ra nói đỡ cho ta trong triều chính là huynh.”
Hắn im lặng rất lâu.