Sự bất an trong lòng Tạ Dung Hựu càng lúc càng dâng cao, hắn tiếp tục truy hỏi:
"Tiểu Đàn đang ở đâu? Người đã làm gì nàng ấy rồi?"
Tạ lão phu nhân khó chịu đáp:
"Ta có thể làm gì nó chứ? Dung Hựu, trong mắt con, nương là người độc đoán chuyên quyền đến vậy sao?"
"Vậy người nói cho con biết, Tiểu Đàn đã đi đâu?"
Giọng Tạ lão phu nhân trở nên nặng nề:
"Dung Hựu, con là Hàn lâm học sĩ, thân phận cao quý, tiền đồ rộng mở."
"Loại dân đen tầm thường kia chỉ biết nhìn vào chút lợi trước mắt, ham mê phú quý, sao có thể xứng đáng ở bên cạnh con?"
"Ta chưa từng làm khó nó, chẳng qua chỉ trả lại thân khế, hỏi nó có muốn rời khỏi Tạ phủ hay không mà thôi."
"Nếu nó muốn ở lại thì cứ ở bên cạnh con, làm một tiểu thiếp."
"Nếu nó muốn đi, ta cũng sẽ cho nó một khoản bạc, tuyệt đối không để nó chịu thiệt."
"Nó vừa cầm được bạc đã cười đến không khép miệng, chẳng nói chẳng rằng liền bỏ đi."
"Con nói xem, trong lòng nó từng có chút tình cảm nào dành cho con chưa?"
Tạ Dung Hựu không tin lấy một chữ.
Nhưng giữa những lời nói ấy, hắn chỉ nghe được một điều quan trọng nhất.
Tiểu Đàn đã rời khỏi Tạ phủ.
Hắn xoay người bước đi.
Tạ lão phu nhân gọi giật hắn lại:
"Dung Hựu, chẳng qua chỉ là một nha đầu hèn mọn, đi rồi thì thôi."
"Con muốn người thế nào, nương sẽ tìm cho con một người khác."
Tạ Dung Hựu chỉ cười lạnh.
"Thê t.ử mà con thừa nhận, từ đầu đến cuối chỉ có một mình Tiểu Đàn."
"Ngoài nàng ấy ra, con không có ý định cưới bất kỳ ai."
Tạ Dung Hựu lập tức bảo tiểu đồng chuẩn bị xe ngựa, tự mình ra ngoài tìm Tiểu Đàn.
Thế nhưng đi khắp một vòng trong thành, hắn mới nhận ra bản thân căn bản không biết phải tìm nàng ở đâu.
Trong những lần chuyện trò trước kia, Tiểu Đàn từng nói nàng không cha không mẹ, từ lâu đã chẳng còn nhà để trở về.
Vậy nàng sẽ đi đâu?
Một nữ t.ử không nơi nương tựa, thân cô thế cô, giữa chốn thị thành này phải sống thế nào mới có thể bình an?
Trên người nàng lại mang theo một khoản bạc lớn như vậy.
Nếu chẳng may gặp phải kẻ xấu thì phải làm sao?
Tạ Dung Hựu không dám nghĩ tiếp.
Sau khi trở về phủ, hắn lập tức gọi toàn bộ hạ nhân tới, hỏi xem ai thân thiết với Tiểu Đàn, hy vọng có thể từ miệng họ tìm được chút manh mối về nàng.
Nhưng hỏi hết một lượt, không một ai biết Tiểu Đàn đến từ đâu, cũng chẳng biết nàng còn người thân hay bằng hữu nào hay không.
Tạ Dung Hựu muốn vẽ một bức chân dung để nhờ người tìm kiếm.
Nhưng đôi mắt hắn còn chưa khỏi, đến diện mạo của Tiểu Đàn ra sao hắn cũng không thể nhìn thấy rõ.
Hắn đành bảo những người khác trong phủ dựa vào ký ức để vẽ lại dung mạo nàng.
Cuối cùng thu được hơn mười bức họa.
Thế nhưng Xảo Linh nhìn qua một lượt rồi lắc đầu.
"Những bức này đều không giống."
Tạ Dung Hựu nóng lòng như lửa đốt, nhưng lại chẳng có cách nào khác.
Hắn chỉ có thể nhờ những đồng liêu quen biết âm thầm dặn dò thủ vệ ở các cửa thành.
Nếu phát hiện nữ t.ử nào tên Tiểu Đàn muốn ra khỏi thành thì phải lập tức giữ nàng lại, chỉ mong có thể tìm thấy nàng trước khi nàng rời đi.
Nửa tháng trôi qua.
Đôi mắt của Tạ Dung Hựu cuối cùng cũng bình phục.
Nhưng Tiểu Đàn vẫn không có bất kỳ tin tức nào.
Hắn đã xem qua từng bức chân dung được vẽ trước đó, song vẫn không thể ghép được dáng vẻ của nàng trong ký ức.
Bức tranh do chính tay hắn vẽ được Xảo Linh nhận xét là giống nhất, nhưng nàng cũng không nói được rốt cuộc điểm nào vẫn còn sai.
Tạ Dung Hựu chỉ có thể giữ lấy bức họa ấy, thỉnh thoảng lấy ra ngắm để vơi bớt nỗi nhớ.
Bà mối liên tục tìm đến cửa mai mối, nhưng đều bị hắn nghiêm khắc từ chối.
"Tạ mỗ đã có thê t.ử, cả đời này tuyệt đối không hai lòng."
Tạ lão phu nhân tức giận đến phát điên.
"Đó chẳng qua chỉ là ta giúp con nạp một tiểu thiếp, nó căn bản không phải thê t.ử của con!"
Tạ Dung Hựu chỉ nhàn nhạt đáp:
"Nếu đã như vậy, đợi khi tìm được nàng, con sẽ cưới nàng ấy lại một lần nữa."
Tạ lão phu nhân giận dữ đập vỡ chén trà.
"Con cứ nhất quyết muốn cưới con nha đầu dân đen đó thì cút khỏi phủ cho ta!"
Tạ Dung Hựu không hề do dự, lập tức phân gia với lão phu nhân, ra ngoài tự lập phủ riêng.
Những người hắn mang theo từ Tạ phủ chỉ có tiểu đồng và Xảo Linh.
Mỗi khi có thời gian rảnh, Tạ Dung Hựu lại đi khắp phố lớn ngõ nhỏ, chỉ mong một ngày nào đó có thể tình cờ gặp được Tiểu Đàn.
Thoắt cái, ba năm đã trôi qua.
Tạ Dung Hựu khi ấy đã thăng lên chức Chưởng viện Hàn lâm viện.
Long thể hoàng thượng ngày một suy yếu, ngày Thái t.ử đăng cơ cũng chẳng còn xa.
Bởi vậy, Tạ Dung Hựu dần trở thành một trong những người được coi trọng nhất triều đình.
Các quan viên cấp dưới không ngừng dâng lên vô số mỹ nhân, nhưng hắn đều khéo léo từ chối.
Hắn chỉ lấy lý do bản thân đã có thê t.ử, trong phủ không dung thêm nữ nhân thứ hai.
Nhưng rốt cuộc thê t.ử của hắn là ai, lại chẳng một ai biết rõ.
Tạ lão phu nhân hối hận đến đứt từng khúc ruột.
Bà nhiều lần chủ động muốn làm hòa, nhưng lần nào cũng bị Tạ Dung Hựu lạnh lùng từ chối.
Thậm chí hắn còn nhắn lại một câu:
"Nếu Tiểu Đàn trở về, tình mẫu t.ử giữa chúng ta vẫn có thể tiếp tục."
"Nếu nàng ấy không trở về, người cứ coi như chưa từng có đứa con này."
Tạ lão phu nhân tức đến bật khóc.
"Rốt cuộc vì sao con cứ nhất quyết phải là nó?"
"Vì sao cứ nhất định phải là Tiểu Đàn?"
Ngay cả Tạ Dung Hựu cũng không thể nói rõ.
Khoảng thời gian đầu tiên sau khi mất đi ánh sáng, tâm trạng hắn từng cực kỳ u ám và cực đoan.
Hắn vốn là người được ông trời ưu ái, vậy mà chỉ trong một đêm lại không còn nhìn thấy gì.
Khi ấy, hắn cảm thấy cuộc đời này chẳng còn điều gì đáng để lưu luyến.
Bạn bè khuyên hắn xuôi về phương Nam tìm danh y chữa trị, nhưng hắn lại cho rằng chẳng có đại phu nào có thể cứu được đôi mắt của mình, đi cũng chỉ phí công vô ích.
Hoặc có lẽ, sâu trong lòng hắn sợ rằng một khi thật sự lên đường, tia hy vọng cuối cùng còn sót lại cũng sẽ bị dập tắt.
Một ngày nọ, trong phủ, hắn như muốn trút hết sự bực bội trong lòng nên đưa tay bứt phá những khóm hoa trong sân.
Cành hoa cứa rách tay hắn, vậy mà hắn hoàn toàn không hay biết.
Đúng lúc ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên:
"Ngươi đang làm gì vậy?"
"Đám hoa cỏ này cũng đâu có dễ dàng gì."
"Chúng phải vất vả lắm mới nở được những đóa hoa cho ngươi ngửi hương, sao ngươi lại nhẫn tâm phá chúng như thế?"
Đối phương dường như hoàn toàn không xem hắn là một người mù.
Nàng kéo hắn sang một bên, sau đó cúi xuống trồng lại những khóm hoa bị hắn nhổ bật cả rễ.
Vừa làm, nàng vừa lẩm bẩm:
"Không đau, không đau nhé."
"Tỷ tỷ thổi cho muội đây."
"Chỉ đứt một chút rễ thôi, không ảnh hưởng đến việc ngươi nở hoa thật đẹp đâu."
"Xong rồi, sống được rồi!"
Giọng nói ấy giống hệt vị hôn thê Lâm Kính Như của hắn, nhưng lại tràn đầy sức sống, hoàn toàn khác với nàng.
Trên người đối phương còn phảng phất một mùi bồ kết thoang thoảng.
Hương thơm ấy khiến người ta cảm thấy ấm áp, thanh sạch, như thể mọi bụi bặm trong lòng đều được quét sạch.
Đợi đến khi trồng xong hoa, nàng mới quay đầu lại và nhìn thấy Tạ Dung Hựu.
Nàng lập tức giật mình.
"Thiếu... thiếu gia!"
Tạ Dung Hựu chỉ xua tay.