Tần Tuyên Nương chỉ thấy đầu đau như muốn nứt, bên cạnh mơ hồ có tiếng người đi lại, dường như có ai đó đang nói gì, nhưng bà hoàn toàn nghe không rõ.
Từ nhỏ bà đã được Tần lão tam nuôi lớn, chưa từng biết mẫu thân là ai. Có lần nàng hỏi, ông chỉ nói rằng sau khi sinh bà không lâu thì người ấy mắc bệnh mà qu·a đ·ời.
Bà từng nghĩ, có lẽ mình chính là con của một nữ t.ử thanh lâu, cho nên phụ thân mới luôn tránh né, không nói rõ thân phận mẫu thân.
Thuở bé, Tần Tuyên Nương được nuông chiều, trong mắt bà khi đó, phụ thân là người giỏi giang, bản thân có phụ thân như thế cũng cảm thấy vô cùng có mặt mũi.
Trong kinh thành, không ai không biết Tần lão tam. Ông trọng nghĩa khinh tài, sòng bạc làm ăn phát đạt, giao du khắp nơi đều có chỗ dựa.
Nhưng khi lớn lên, dần dần bà mới nghe được những lời bàn tán từ ngoài miệng người khác, mới biết phụ thân chẳng qua chỉ là khoác lên bộ dáng phú thương, bên trong lại chẳng khác nào du côn lưu manh. Dù sau lưng còn có Tần gia, ông vẫn không gột rửa được cái tiếng lăn lộn sòng bạc, lui tới kỹ viện.
Trong nhà, Tần lão tam là con thứ ba. Tần lão đại theo con đường làm quan, Tần lão nhị mất sớm từ nhỏ, vì vậy phụ mẫu già dồn hết tình thương cho con út Tần Tử, chiều chuộng quá mức, rốt cuộc dưỡng thành một kẻ ăn chơi trác táng. May mắn là ông không phạm pháp, chỉ mê làm ăn, mê rong chơi thanh lâu.
Lâu dần, Tần gia cũng mặc kệ, dù chưa phân gia nhưng đã tách ra ở riêng. Ai ai cũng biết Tần lão tam chẳng ra gì.
Phụ mẫu vì đường quan lộ của trưởng t.ử, đành bỏ mặc đứa út này. Không ai quản thúc, ông càng thêm buông thả. Sau lại còn mở ra sòng bạc Đại Tường Thái lớn nhất kinh thành, mỗi ngày tiền bạc như nước chảy vào.
Chỉ là kiếm được bao nhiêu, tiêu tán bấy nhiêu. Trong thanh lâu, ông vung tiền như rác; lúc cao hứng thì bao cả t.ửu lâu, chiêu đãi toàn trường, thành ra nổi danh “mập mạp tán tài” của kinh thành.
Tần lão tam vóc người lùn, lại thêm cái bụng phệ, nhìn đã thấy nặng nề.
…
Không biết mình đã ngất bao lâu, trong từng cơn đau nhức dồn dập, Tần Tuyên Nương chậm rãi mở mắt.
Bên giường, Tần ma ma mừng rỡ hô:
“Phu nhân tỉnh rồi! Mau, mau gọi phủ y tới.”
“A, nô tỳ đi ngay.”
Là giọng Trúc Thanh.
Tần Tuyên Nương ngây người, chậm rãi nhớ lại chuyện trước đó.
Lệnh Nghi từng nói, hắn gặp ngoại tổ phụ. Nhưng ông đã qu·a đ·ời nhiều năm…
Không đúng, nếu đã qu·a đ·ời, làm sao còn có thể gặp?
Phải rồi, có lẽ Lệnh Nghi đang đùa?
Nghĩ đến đây, Tần Tuyên Nương lại nhớ tới Cố Hựu Sanh.
Lệnh Nghi nói nàng là Thông Linh Sư.
“Thông Linh Sư, có thể thông âm dương, hóa giải oán sát quỷ, đi lại giữa hai giới người và quỷ. Lần này con đến thành Liên Dương tìm nàng, cũng là muốn thử vận khí.”
“Cố cô nương kế thừa huyết mạch Từ gia, trời sinh đã là Thông Linh Sư.”
“Nàng là do nhi t.ử mời đến.”
Tạ Lệnh Nghi mời Cố Hựu Sanh, mà Cố Hựu Sanh là huyết mạch truyền thừa Thông Linh Sư của Từ gia, có thể nhìn thấy hai giới âm dương. Cho nên, là nàng khiến Lệnh Nghi gặp được phụ thân?
Vậy thì…
Phụ thân quả nhiên đã qu·a đ·ời rồi?
Tần Tuyên Nương ngã xuống, lại hôn mê b·ất t·ỉnh một lần nữa.
Trong mơ hồ, bà nghe tiếng Tần ma ma nôn nóng vang vọng bên tai, khóe mắt bà lại chảy xuống một giọt lệ.
Là mộng sao?
Nam t.ử mập mạp ch·ết tiệt ấy, tám phần còn đang ở thanh lâu nào đó hưởng lạc. Sao có thể ch·ết được chứ?
…
Khi Tần Tuyên Nương tỉnh lại lần nữa thì bên ngoài trời đã tối sẫm.
Tần ma ma đỏ mắt, vẫn luôn ngồi bên giường. Phủ y bắt mạch, giọng trầm nặng:
“Phu nhân ưu tư quá sâu, đầu tật lại phát, cần nghỉ ngơi thật tốt.”
Tần ma ma vội hỏi:
“Làm phiền đại phu, có nên kê thêm phương t.h.u.ố.c, hoặc hầm chút gì để bồi bổ?”
Phủ y chỉ lắc đầu:
“Tâm bệnh phải có tâm d.ư.ợ.c, bản thân phu nhân cần nghĩ thoáng hơn mới được.”
Ông thu dọn rồi rời đi, để tiểu nha hoàn đưa tiễn.
Ánh Trúc bưng chén nước ấm, khẽ đỡ Tần Tuyên Nương uống.
Bà thều thào hỏi:
“Ta đã hôn mê bao lâu rồi?”
Tần ma ma lau lệ:
“Phu nhân mê man hai ngày. Buổi sáng tỉnh một lúc, nô tỳ còn tưởng không sao, nào ngờ lại tiếp tục hôn mê. Lão gia mời cả thái y đến, nhưng chỉ qua loa kê phương t.h.u.ố.c rồi rời đi.”
“Thế… thiếu gia đâu?”
Tần Tuyên Nương vội, trong lòng chỉ muốn gặp Lệnh Nghi.
“Thiếu gia vừa trở về sân. Phu nhân hôn mê, thiếu gia sợ hãi đến trắng bệch mặt. Lão gia còn trách nhầm thiếu gia chọc giận phu nhân, phạt quỳ cả ngày trong từ đường.”
Tần Tuyên Nương tức giận:
“Tên ngốc Tạ Kỳ Sâm kia, ngoài đọc sách ra thì chẳng hiểu gì! Trước khi phạt, sao không hỏi Lệnh Nghi cho rõ?”
Tần ma ma khẽ liếc mắt nhìn quanh. May mà trong phòng chỉ còn bà và Ánh Trúc.
“Phu nhân chớ nói vậy, lỡ có người nghe sẽ sinh chuyện. Lão gia vốn có hỏi, chỉ là thiếu gia nhất mực im lặng, thành ra mới chọc giận.”
“Đi, gọi Lệnh Nghi tới đây.”
Tần Tuyên Nương lại nằm xuống, giọng yếu ớt. Trong lòng bà chỉ có một ý niệm, phải hỏi cho rõ ràng.
“Đúng rồi, lão gia đâu?”
“Lão gia được Thánh Thượng triệu kiến, còn chưa hồi phủ.”
bà không còn tâm trí để lo cho trượng phu, chỉ mong lập tức nhìn thấy Lệnh Nghi.
“Đi, mời cả cô nương trong phòng Lệnh Nghi cùng đến, còn bọn hạ nhân thì cho lui hết.”
Tần ma ma đáp lời, Ánh Trúc cũng gật đầu, sai người ra ngoài.
…
Một lát sau, Tần ma ma trở lại, theo sau là Tạ Lệnh Nghi và một nữ t.ử.
Tần Tuyên Nương gắng ngồi dậy, cổ vươn dài nhìn.
Nữ t.ử kia đội mũ rèm, mặc tố y trắng, trong tay ôm một cây dù đen lớn.
Tim Tần Tuyên Nương đập dồn dập.
Tạ Lệnh Nghi dừng trước cửa, dặn dò:
“Cô nương không chịu nổi gió, các ngươi giữ c.h.ặ.t cửa, chớ để gió lùa vào.”
“Vâng, thiếu gia.”
Mọi người âm thầm ngờ vực, nhưng vẫn tuân lệnh.
Cố Hựu Sanh bước vào theo sau Lệnh Nghi, bên cạnh còn có lão Tần. Vừa vào vài bước, ông đã đứng khựng lại.
Cố Hựu Sanh nhìn sang, thấy ông ngây ngốc dán mắt vào phụ nhân trên giường.
“Ánh Trúc, Tần ma ma, lui cả ra ngoài.”
Trong phòng chỉ còn lại ba người.
Phụ nhân trên giường dung mạo tuyệt mỹ, có vài phần giống Lệnh Nghi. Dù sắc diện bệnh tật, ánh mắt bà vẫn sáng trong, không chớp nhìn về phía Cố Hựu Sanh.
Cố Hựu Sanh tháo mũ rèm, cúi người hành lễ.
“Tạ phu nhân.”
Tần Tuyên Nương nhìn rõ gương mặt nàng, mơ hồ gợi nhớ dáng dấp khi còn bé.
“Ngươi là Sanh Sanh phải không? Ta nhớ, Cố Minh từng gọi ngươi như vậy.”
“Vâng, vãn bối Cố Hựu Sanh, ấu nữ của gia phụ.”
Tần Tuyên Nương khẽ gật đầu. Bà còn nhớ, năm ấy Cố Minh có một đôi song sinh, phu nhân của hắn vì sinh mà mất. Đại nữ tính tình mạnh mẽ, tiểu nữ lại nhút nhát, ít khi ra ngoài.
Nhưng lúc này, bà không còn tâm trí hàn huyên.
“Ta muốn gặp ông ấy.”
Lời thốt ra thẳng thắn, Cố Hựu Sanh quay sang nhìn lão Tần. Ông vẫn ngây người trước cửa, ánh mắt lạc thần.
Lệnh Nghi khẽ gật đầu.
Trước mắt Tần Tuyên Nương bỗng lạnh buốt, khi mở mắt ra lần nữa, trong phòng đã có thêm một người.
Một dáng người mập mạp, diện mạo thanh tú nhưng lấm lem mỡ, vẫn bộ dạng năm đó.
Nước mắt Tần Tuyên Nương lã chã, không chớp mắt nhìn chằm chằm.
Lão Tần bị bà nhìn đến khó chịu, nhưng ngay giây đầu tiên, ông đã hiểu: nữ t.ử trước mặt quan trọng đến mức, dù phải tan xương nát thịt, ông cũng muốn che chở.
Đây chính là nữ nhi của ông. Và bà lớn lên thật đẹp.