Hồng Đậu đến trước trung thu một ngày, lão đại Tần gia thì lại đến ngay ngày trung thu, vì vậy hành trình dạo núi vốn định trước đành phải bỏ.
Cố Hựu Sanh nghe theo Tạ Lệnh Nghi sắp đặt, bảo tất cả người thân cận với lão Tần tập trung về Thanh Lam viện.
Tạ Kỳ Sâm bận chính sự, chuyện trong nhà vẫn giao hết cho Tần Tuyên Nương như thường lệ. Bởi vậy mãi đến khi phụ tự Tần T.ử Nghĩa tới cửa, ông mới biết Tạ Lệnh Nghi mang di cốt của nhạc phụ về.
Tạ Kỳ Sâm còn chưa kịp hoàn hồn sau tin nhạc phụ qua đời, thì đã phải theo phụ t.ử Tần gia nghe xong chuyện Cố Hựu Sanh có thể thông linh.
Ba người đều choáng váng, ngẩn ngơ bị Tần Tuyên Nương dẫn đi Thanh Lam viện.
Tây viện Thanh Lam viện đã cho lui hết hạ nhân.
Trong sân, một thiếu nữ xinh xắn ôm chiếc dù lớn màu đen đứng chờ.
Tần Tuyên Nương bước lên trước:
“Hồng Đậu, tiểu thư ngươi đâu?”
Hồng Đậu mới được Tần Tuyên Nương đưa đến viện hôm qua, nên cả hai đã quen mặt.
“Phu nhân, Tần tam gia chạy mất, tiểu thư và Tạ công t.ử đuổi theo rồi.”
Vừa nghe tin đại ca mình đến, phản ứng đầu tiên của lão Tần lại là bỏ chạy. Tạ Lệnh Nghi đành đi theo Cố Hựu Sanh truy đuổi.
Cố Hựu Sanh cũng không ngờ, đã ở kinh thành hơn nửa tháng, vậy mà lại đột nhiên xảy ra thế này.
Chẳng kịp đề phòng, khi phản ứng lại thì lão Tần đã chạy xa.
Tần Tuyên Nương khẽ lẩm bẩm:
“Chẳng lẽ phụ thân còn nhớ rõ đại bá phụ?”
Tần T.ử Nghĩa tóc bạc, lưng hơi còng. Từ khi nhận tin Tần T.ử Chính qua đời, ông vẫn luôn mất ngủ. Thêm chứng hay quên và quỷ quái quấy nhiễu, càng khiến ông nhớ thương chuyện xưa.
“Ôi, lão tam này, dù mất trí nhớ vẫn còn sợ ta…”
Năm xưa, nhị đệ mất sớm, phụ mẫu càng chiều chuộng lão tam. Chỉ riêng ông là nghiêm khắc, nên lão tam từ nhỏ đã sợ.
Năm ấy lão tam mắc lỗi lớn, ông còn đ.á.n.h một trận, khiến ông ấy nằm bẹp trên giường mấy ngày.
Thoáng chốc, đã mấy chục năm.
Lão tam mất tích không rõ, ông vẫn đoán phần nhiều lành ít dữ nhiều. Nhưng khi thật sự nhận tin t.ử vong, ông không kìm được khóc lớn một trận.
Ông vốn có hai đệ đệ, một mất sớm, một thì phản kháng quản giáo.
Đến hôm nay, chỉ còn lại mình ông trơ trọi giữa cõi đời.
Tần T.ử Nghĩa ho khan mấy tiếng, đường xa vất vả, tuổi già thân thể đã yếu.
“Phụ thân, người ngồi nghỉ chờ tam thúc đi.”
Tần Như Hối đỡ phụ thân ngồi xuống. Họ không vào phòng, vì nơi đó hiện là khách nữ ở, chỉ ngồi ngoài sân.
Tần Tuyên Nương rót nước ấm đưa tận tay:
“Đại bá phụ, một đường vất vả rồi.”
Tần T.ử Nghĩa còn chưa ghé Tần phủ, vừa vào kinh đã đến thẳng Tạ phủ.
Lúc này Tạ Kỳ Sâm mới hay tin nhạc phụ, nếu biết sớm, hẳn đã mời phụ thân cùng về rồi.
Tần T.ử Nghĩa uống cạn chén nước, thì Tạ Lệnh Nghi và Cố Hựu Sanh cũng vừa trở lại.
Tần Tuyên Nương nhìn ra sau lưng họ, chẳng thấy ai, chỉ nhận được ánh mắt trấn an của Lệnh Nghi.
Tần T.ử Nghĩa đứng lên:
“Vị này chính là Cố cô nương? Nghe nói nhờ cô ương· mà lão tam mới được thu thập hài cốt, Tần gia xin đa tạ.”
Cố Hựu Sanh tránh đi, không chịu nhận lễ.
Tạ Lệnh Nghi bước lên:
“Đại bá công, mời ngồi. Ngoại tổ phụ đã tới kinh thành nhiều ngày, nhưng ký ức vẫn chưa khôi phục.”
Lão Tần cúi đầu theo phía sau, những ngày qua, bất kể là chốn từng quen hay chưa từng đến, chỉ cần nơi nào có pháo hoa, ông đều tìm đến, nhưng không chút tiến triển.
Ông lén nhìn Tần T.ử Nghĩa.
Người này sao già yếu đến vậy?
Không nhớ nổi, nhưng lòng vẫn dấy lên chua xót.
Không lẽ trước mắt lão nhân gầy gò run rẩy kia chính là người đại ca mà ông từng e ngại?
“Tình hình ta đã nghe Như Hối kể.” Tần T.ử Nghĩa thở dài: “Về chuyện lão tam, Tuyên Nương cũng không rõ lắm. Những chốn hoa t.ửu chẳng giúp gì cho việc hồi phục ký ức của đệ ấy.”
Việc của lão tam, Tạ Kỳ Sâm phải cảm kích. Chỉ là không ngờ đến tận bây giờ mới hay tin ông trở về. Thảo nào họ đi đường vòng, uổng phí ngần ấy thời gian.
Tần T.ử Nghĩa đưa mắt nhìn quanh, giọng khàn đi:
“Lão tam, ngươi có ở đây không?”
Ngực lão Tần nhói đau, nắm c.h.ặ.t t.a.y.
Mọi người đều nhìn sang Cố Hựu Sanh, nàng lại đưa mắt sang lão Tần.
Ông c.ắ.n răng, gật đầu với nàng.
Cố Hựu Sanh vung tay, gió nổi lên.
Tần T.ử Nghĩa giật b.ắ.n người, may có Như Hối đỡ nếu không đã ngã.
Như Hối thấy nghẹn khí, không thở nổi.
Tạ Kỳ Sâm tuy kinh hãi, nhưng đã có chuẩn bị từ trước, nên phản ứng cũng bình tĩnh.
Âm dương gặp nhau, nếu chẳng phải chính mắt chứng kiến, lại ở trước mặt toàn người thân tín, thì dù có nghe ai kể lại cũng khó lòng tin nổi.
“Lão tam…"
Tần T.ử Nghĩa run rẩy đứng lên, muốn bước đến, Như Hối sợ phụ thân ngã nên vội đỡ.
“Tam thúc.”
Như Hối khẽ gọi.
Lão Tần ngây ngẩn đáp lại, không biết phải đối diện thế nào với vị huynh trưởng đang khóc nước mắt nước mũi giàn giụa.
Tần T.ử Nghĩa đưa tay chạm, hàn khí truyền sang, ông khụ khụ mấy tiếng nhưng không buông ra.
Lão tam vẫn y nguyên dáng dấp ngày rời kinh năm đó.
Lão Tần xót xa, chậm rãi tránh ra:
"Giờ ta là quỷ, thân thể huynh suy yếu, chạm vào ta chẳng hay.”
Tần T.ử Nghĩa bị đẩy tay, nhưng ngay sau đó nhào tới, ôm c.h.ặ.t lấy lão Tần.
Lão Tần hoảng hốt, trong lòng càng dấy lo lắng.
Ông sợ âm khí của mình làm hại đại ca, lại sợ nếu đẩy mạnh thì sẽ thương đến ông.
“Lão tam, đại ca có lỗi với ngươi…”
Tần gia vốn suy yếu, chấn hưng gia tộc vốn nên được trưởng t.ử gánh vác. Nhưng lão tam lại chọn con đường khác, khiến tiền đồ Tần gia rẽ sang lối khác.
Tần T.ử Nghĩa bước cao thăng tiến, gia thế ngày càng lớn mạnh, còn lão tam thì mang bêu danh, c.h.ế.t tha hương…
Cái gì hoàng quyền phú quý, cái gì tận trung báo quốc, vào giờ phút này trong lòng Tần T.ử Nghĩa, chỉ còn lại hối hận.
Ông không chịu buông tay, vẫn gắt gao ôm c.h.ặ.t lấy lão tam.
“Năm đó, đáng lẽ ta nên đ.á.n.h gãy chân ngươi, nhốt ngươi ở trong nhà…”
Lão Tần nuốt nước miếng, tuy chuyện ra vào thanh lâu không phải điều hay, nhưng cũng không đến nỗi phải phạt nghiêm khắc đến thế chứ.
“Ta nên cắt đứt mọi ý nghĩ của ngươi, không nên để ngươi dấn bước vào con đường sai lầm, không còn lối quay đầu ấy!”
Tạ Lệnh Nghi đã nhận ám chỉ của Cố Hựu Sanh, khẽ bước lên, nhẹ nhàng tách Tần T.ử Nghĩa ra.
Ông bị kéo về trong vòng tay Như Hối, nhưng vẫn còn giãy giụa, muốn nhào về phía lão tam. Lão Tần đã xoay người tránh đi, thoắt cái đã đứng sang một bên.
Trong thoáng chốc, Tần T.ử Nghĩa chợt nhớ lại, năm xưa khi bị ông đ.á.n.h, lão tam cũng y như thế, nhảy nhót tránh né như con khỉ.
Mặt già ông trắng bệch, nước mắt giàn giụa, khóc không sao kìm được.
Tần Tuyên Nương vội bước lên an ủi, cùng Như Hối dìu ông về ngồi xuống.
Tạ Kỳ Sâm chỉ trầm mặc, đáy mắt u ám, không thốt một lời.
Đợi Tần T.ử Nghĩa bình tĩnh đôi chút, Cố Hựu Sanh mới mở miệng:
“Tần tam gia đã mất trí nhớ nhiều năm. Nếu còn chuyện gì Tần phu nhân chưa biết, xin chư vị nói rõ, để giúp ông sớm khôi phục ký ức.”
Tần T.ử Nghĩa đưa tay lau mặt, dường như muốn nói, nhưng nghẹn ngào quá, cổ họng tắc nghẽn, một câu cũng không thốt nổi.
“Để ta nói.”
Tần Như Hối đỡ lấy phụ thân, chậm rãi cất tiếng.
Ông (Tần Như Hối trên dưới 50 nên mình để cách gọi này nha) nhìn về phía Tần Tuyên Nương, ánh mắt ôn nhuận:
“Tuyên Nương, có biết vì sao Hoàng thượng lại giao Hộ bộ cho người Tần gia nắm giữ lần nữa không?”
Phụ thân từng là Thượng thư bộ Hộ, nhi t.ử cũng nối tiếp làm Thượng thư bộ Hộ. Được quân vương tín nhiệm như thế, trong triều đình quả thật hiếm thấy.
Huống hồ, Hộ bộ vốn là nơi chưởng quản tiền bạc thiên hạ.
Tần Tuyên Nương mím môi:
“Là vì Hoàng thượng tín nhiệm Tần gia?”
“Không.” Như Hối khẽ cười khổ: “Là vì tin tưởng tam thúc."