Nàng chỉ vào cổ họng, cố phát ra tiếng nhưng không thành lời.
Trúc Nhi kinh ngạc hỏi: "Nàng bị câm sao?"
Nói xong, biết mình lỡ lời, nàng vội chữa lại: "Ta không có ý ấy, chỉ thấy nàng xinh đẹp thế này mà không nói được thì thật đáng tiếc!"
Cô nương lắc đầu, rồi lại gật đầu.
Ta hỏi để chắc rằng nàng biết viết chữ rồi xin giấy b.út.
Ta hỏi tên nàng.
Nàng chỉ viết một chữ họ: Thôi.
"Thôi cô nương."
Nàng cũng cẩn trọng thật, chẳng chịu viết tên đầy đủ.
Ta mở lời: "Thôi cô nương, chúng ta không có ý gì khác."
"Nàng định đi đâu?"
"Nếu tiện đường, chúng ta có thể đưa nàng một đoạn."
Nàng viết hai chữ Hàng Thành.
Trúc Nhi nói: "Thôi cô nương, thế thì tiện đường quá, chúng ta cũng đến Hàng Thành."
Nàng viết tiếp: "Làm phiền hai vị cô nương, đến Hàng Thành, ta nhất định sẽ báo đáp."
Ta xua tay: "Khách sáo làm gì, đều là phận cô nương, ra ngoài giúp đỡ lẫn nhau thôi mà."
Ăn xong, ta mua giấy b.út cho Thôi cô nương, lấy thêm ít lương khô, ba người lại tiếp tục lên đường.
Chúng ta định cưỡi ngựa thêm vài ngày nữa rồi mới lên thuyền.
Trên đường đi ngang qua mấy nơi khác.
Ta ngỏ ý mua cho Thôi cô nương vài bộ y phục, nhưng nàng nhất quyết không nhận.
Trúc Nhi kéo ta sang một bên: "Tiểu thư, có lẽ Thôi cô nương sợ bị kẻ khác dòm ngó, mặc nam trang vẫn hơn."
"Cũng đúng, vậy ta mua cho nàng một chiếc mũ có rèm che, vừa hay có thể giấu mặt."
Để thuận tiện, ta và Trúc Nhi cũng thay nam trang, suốt chặng đường sau không dừng lại ngủ qua đêm nữa, cả ba cùng đến bến thuyền.
Ngồi thuyền gần nửa tháng, Trúc Nhi không chịu ngồi yên, thích chạy đi chơi khắp nơi.
Thôi cô nương thì không thích ra ngoài, nên ngày nào ta cũng đến trò chuyện cùng nàng.
Nói đúng hơn là ta nói, nàng nghe.
Ta nói gì nàng cũng chịu nghe, tính tình tốt vô cùng.
Từ chuyện nhà ta mở võ quán, ta đến kinh thành thế nào, rồi gặp phải vị hôn phu thay lòng, cãi vã suốt mấy tháng trời, cuối cùng hủy hôn rời đi, nàng đều biết hết.
Chỉ có cuộc nói chuyện giữa ta với Thẩm lão phu nhân là ta lược bỏ.
Dù sao tiền tài cũng không nên để lộ.
Nàng thường yên lặng lắng nghe, mãi đến khi ta nhắc tới vị hôn phu, nàng mới viết hỏi: "Vậy nàng còn thích hắn không?"
Ta c.ắ.n một miếng bánh ngọt: "Dĩ nhiên là không."
"Ban đầu cũng chỉ vì thấy gia thế chàng trong sạch, con người không tệ, lại thích ta nên ta mới đồng ý gả cho chàng."
"Nếu giờ chàng không thích ta nữa, ta cũng chẳng miễn cưỡng làm gì."
"Hiện tại thế này cũng tốt, đến Hàng Thành ta sẽ mở một võ quán."
"Thôi cô nương, đến lúc ấy nàng cũng có thể ghi danh, ta giảm học phí cho nàng."
Khóe môi đỏ hồng của Thôi cô nương khẽ cong lên, vẻ mặt không còn nghiêm nghị như trước, khiến ta nhìn đến ngẩn ngơ.
Chẳng trách nàng luôn cẩn thận như thế, mỹ nhân quả là mỹ nhân, từng cái nhíu mày hay nụ cười đều khiến người ta rung động.
Đến một cô nương như ta còn không nhịn được mà nghĩ ngợi lung tung.
Ta ho khẽ hai tiếng, Thôi cô nương rót cho ta chén nước, ta nói:
"Thôi cô nương, đến Hàng Thành rồi nàng nhất định phải đi khám đại phu nhé."
"Cổ họng là chuyện quan trọng lắm."
Trong thời gian này, nàng cũng viết cho ta biết đôi chút về mình, ta mới hay nàng trúng độc nên không thể cất tiếng.
Ta còn biết nàng có chỗ ở tại Hàng Thành.
Nàng gật đầu.
Mấy ngày sau, ta còn nắm tay Thôi cô nương để xem chỉ tay cho nàng.
Đường nhân duyên trên bàn tay nàng đẹp vô cùng, ta bèn kể tường tận cho nàng nghe.
Dù ta chỉ biết chút ít về chuyện này, nhưng gặp một mỹ nhân như thế, ai mà chẳng muốn đối xử tốt với nàng.
Nếu cưới được về nhà, sao có thể không hết lòng nâng niu.
Nghe ta nói, Thôi cô nương có phần ngượng ngùng, đến vành tai cũng đỏ lên.
Thẩm Vân Trần dò hỏi được rằng Hạ Nguyệt Nghênh đi theo quan đạo, nhưng đuổi suốt chặng đường dài vẫn chẳng thấy bóng dáng nàng.
Ngực chàng âm ỉ đau, nhìn trời đất mênh m.ô.n.g mà không dám nghĩ tiếp.
Mới nửa tháng trôi qua, hai người đã có khả năng cả đời không còn được gặp lại.
Chàng không thể chấp nhận điều ấy.
Chàng và Hạ Nguyệt Nghênh nhất định sẽ ở bên nhau.
Đợi tìm được nàng.
Dù nàng đ.á.n.h hay mắng, chàng cũng cam lòng.
Chàng có thể xin lỗi, có thể nhận sai, chỉ cần Hạ Nguyệt Nghênh tha thứ.
Thấy Thẩm Vân Trần suốt dọc đường cứ thất thần, một hạ nhân đi theo khẽ nhắc:
"Thiếu gia, liệu Hạ tiểu thư có đổi sang đi thuyền giữa đường không?"
"Dọc theo đường này, người của chúng ta đã tìm khắp mà chẳng ai trông thấy cô ấy."
Bấy giờ Thẩm Vân Trần mới sực tỉnh, nàng từng nói từ lâu rằng muốn đến Hàng Thành du ngoạn.
Nàng cưỡi ngựa rời đi đâu có nghĩa là sẽ không đổi phương tiện.
Rất có thể giữa đường nàng đã lên thuyền.
Thẩm Vân Trần cố điều hòa hơi thở, ánh mắt trầm xuống: "Mau, đến bến thuyền!"
Ta và Trúc Nhi nghỉ ngơi trên thuyền suốt nửa tháng, tinh thần được dưỡng rất tốt.
Đến lúc xuống thuyền mới thấy Hàng Thành quả không hổ là đất giàu có một phương.
Bến thuyền tấp nập, thuyền bè nối đuôi nhau, lại có rất nhiều người không ngừng chuyển hàng hóa.
Ngay cả ven đường gần bến cũng có những dãy cửa hiệu y phục may sẵn, trà lâu và khách điếm.
Ta hỏi Thôi cô nương nơi nàng ở, nàng chỉ chiếc kiệu bên bến thuyền, viết rằng sau khi chúng ta ổn định chỗ ở, nhất định phải tới Thu Thủy Các tìm nàng.
Thấy ta đồng ý, Thôi cô nương mới đi lên kiệu.
Trúc Nhi bảo nhà nàng hẳn không giàu sang thì cũng quyền quý.
Nhìn chiếc kiệu ấy, đúng là dáng vẻ của gia đình phú hộ.
Cuối cùng cũng đưa vị thiên kim tiểu thư này đến nơi an toàn.
Đợi kiệu của Thôi cô nương đi xa.
Ta và Trúc Nhi mới đến khách điếm cất đồ, rồi lập tức đi xem mấy viện nhà.
Có một chỗ không lớn lắm, nhưng vị trí thuận tiện, lại có sân trước dùng để luyện võ.
Chọn tới chọn lui, chúng ta quyết định lấy nơi ấy.