Mọi việc đều suôn sẻ.
Ta và Trúc Nhi quét dọn sơ qua rồi dọn vào ở.
Đến lúc ấy, chúng ta đã đến Hàng Thành được nửa tháng, ta mới nhớ ra lời Thôi cô nương dặn.
Bèn đến Thu Thủy Các ở Hàng Thành.
Ta từng hỏi thăm, Thu Thủy Các là t.ửu lâu lớn nhất, sang trọng nhất Hàng Thành, ngay cả đêm xuống cũng đèn đuốc sáng trưng.
Khi ta và Trúc Nhi đến, tiểu nhị nhiệt tình mời chúng ta uống trà, còn giới thiệu vài món mới.
Sau khi ngồi xuống, chúng ta nói muốn tìm một vị Thôi cô nương.
Tiểu nhị bảo sẽ đi hỏi chưởng quầy giúp.
Lúc trở lại, hắn nói ông chủ có một người bằng hữu lâu năm là Thôi công t.ử, còn Thôi cô nương thì quả thật chưa từng nghe qua.
Trúc Nhi ghé sát tai ta: "Tiểu thư, Thôi cô nương nữ giả nam trang, chẳng lẽ ngay cả ông chủ t.ửu lâu này cũng không biết nàng là nữ nhi?"
"Thế thì buồn cười quá, ha ha ha!"
Tiểu nhị nghe mà chẳng hiểu đầu đuôi.
Ta nghĩ một lúc rồi nói: "Có lẽ chính là vị Thôi công t.ử ấy, phiền ngươi chuyển lời rằng ta họ Hạ."
Đợi ăn uống no nê, Trúc Nhi ra hành lang tầng hai xem biểu diễn, ta đang chuẩn bị đi tìm nàng thì chợt nghe một tràng bước chân vội vã đến gần.
Sau đó, cửa phòng bật mở.
Thôi cô nương đã thay một bộ cẩm bào trắng, mái tóc đen dài được vấn cao bằng trâm ngọc, vẫn đẹp đến mức khiến người ta sững sờ.
Vừa thấy ta, nàng liền bước tới.
"Hạ cô nương, để nàng đợi lâu rồi."
Giọng nói ấy trong trẻo, êm như ngọc, ngữ điệu còn có chút trầm ổn.
Dường như hơi khác với giọng nữ nhân thông thường.
Ta cũng không dám nói ra, sợ làm Thôi cô nương buồn.
Bèn hào sảng bước tới ôm chầm lấy nàng.
"Không sao!"
"Thôi cô nương, lâu rồi không gặp."
Ta vừa dứt lời, ngoài cửa vang lên tiếng cười cố nén, một nam nhân tuấn tú thò đầu vào, tay cầm quạt xếp, nói: "Thôi Ứng Tu, nàng ấy thực sự tưởng đệ là nữ nhân sao?"
"Cười c.h.ế.t mất!"
Cái gì mà ta thực sự tưởng nàng ấy là nữ nhân?
Chẳng lẽ không phải sao?
Ta ngẩng lên nhìn thân hình cứng đờ của Thôi cô nương trong vòng tay mình, kêu lên một tiếng rồi vội vàng buông người ra.
Ta gần như nói năng lộn xộn.
"Ấy... Thôi cô nương, không phải... Thôi... chàng không phải nữ nhân à?"
Thôi Ứng Tu vội xin lỗi: "Xin lỗi, Hạ cô nương, trước đây ta vốn định nói, chỉ là..."
Chàng ngập ngừng, muốn nói lại thôi.
Thôi Ứng Tu rót cho ta chén trà để trấn tĩnh, rồi bảo nam nhân ngoài cửa sai người dọn vài món ngon lên.
Nam nhân ấy khoanh hai tay trước n.g.ự.c: "Biết rồi, nhất định sẽ tiếp đãi ân nhân cứu mạng của đệ thật chu đáo."
Thôi Ứng Tu kể cho ta rằng chàng đến kinh thành giải quyết công chuyện, trên đường trở về bị người hạ độc, khiến cả người mất hết sức lực, lại không thể nói chuyện.
Nếu không nhờ ta và Trúc Nhi cứu, hậu quả thật khó tưởng tượng.
Ban đầu, vì hôm ấy ta ôm chàng ngủ cả đêm, chàng sợ chúng ta biết mình là nam nhân thì sẽ bỏ chàng lại.
Về sau, thấy ta và Trúc Nhi ngày nào trên thuyền cũng vui vẻ, chàng không muốn cố ý nhắc đến chuyện này khiến chúng ta mất hứng.
Chàng vốn định đến Hàng Thành, đợi thân thể hồi phục mới giải thích.
Nào ngờ đó là độc mãn tính, biểu huynh của chàng sợ để lại di chứng nên liên hệ nhiều đại phu khác nhau đến chữa trị, khiến chuyện này chậm trễ.
Chàng vừa châm cứu xong thì nghe báo người của Thu Thủy Các đến ngoài viện, biết là ta tìm đến.
Chàng lập tức vội vàng chạy tới.
Giọng Thôi Ứng Tu chân thành, chàng dè dặt nhìn ta.
"Hạ cô nương, ta không cố ý giấu nàng."
"Cũng không có ý đồ xấu xa nào."
Điều này ta hiểu, lúc ở trên thuyền, để tiết kiệm ít bạc, ta đã đề nghị ba người ở chung một phòng, Thôi Ứng Tu lập tức lắc đầu như trống bỏi.
Cuối cùng ta và Trúc Nhi ở một phòng, chàng ở một phòng.
Chỉ từ chuyện ấy, ta cũng biết chàng không có ý đồ xấu.
Chỉ là, phải nói sao nhỉ.
Một đại mỹ nhân đang yên đang lành sao lại biến thành nam nhân mất rồi!
Mấu chốt là đây cũng là lần đầu tiên ta gặp một nam nhân đẹp đến thế.
Thôi Ứng Tu nghiêm túc nhìn ta, lại khẽ gọi: "Hạ cô nương."
"Không sao, chỉ là..."
Ta mím môi.
"Những bí mật ta từng kể cho chàng, chàng nhất định không được nói ra ngoài đấy."
Bí mật chính là chuyện cũ của ta, khi ấy ta thật lòng muốn kết nghĩa tỷ muội với Thôi cô nương nên mới kể ra.
Thôi Ứng Tu thở phào: "Nàng yên tâm, ta tuyệt đối không nhắc lại."
Bữa ấy món ăn vô cùng phong phú, Trúc Nhi biết Thôi Ứng Tu là nam nhân cũng chỉ ngạc nhiên một lúc.
Sau đó nàng nhìn hai chúng ta bằng ánh mắt đầy hàm ý.
Rồi cười hì hì.
Thôi Ứng Tu chẳng hiểu gì, nhỏ giọng hỏi: "Trúc Nhi cô nương, mắt nàng... có chỗ nào khó chịu sao?"
Trúc Nhi đặt bát đũa xuống.
"Không có!"
Nàng vừa nói vừa thăm dò: "Thôi công t.ử đã cưới thê t.ử chưa?"
Thôi Ứng Tu ngẩn ra một lúc.
"Chưa."
"Vậy đã có vị hôn thê chưa?"
"Chưa!"
"Có thanh mai trúc mã chưa?"
"Chưa."
"Có hồng nhan tri kỷ nào không..."
Thôi Ứng Tu khó hiểu nhưng vẫn thành thật đáp: "Không."
Chàng chưa hiểu dụng ý của Trúc Nhi.
Nhưng ta thì hiểu, vội bịt miệng nàng lại.
Chúng ta mới chân ướt chân ráo đến đây, tương lai còn chưa rõ, đâu dám nghĩ tới nhiều chuyện như vậy.
Huống hồ, nhìn khí độ và cách ăn mặc của Thôi Ứng Tu cũng biết chàng không phải người bình thường.
Ta không có tham vọng lớn như thế.
Ta chỉ muốn tìm một người chân thành để sống đời bình yên.
Trúc Nhi vùng vẫy trong tay ta.
Nàng nói không rõ tiếng:
"Tiểu thư, người sợ gì chứ?"
"Nô tỳ thấy người và Thôi công t.ử xứng đôi lắm, tiến tới đi!"
"Người dũng cảm sẽ được hưởng lang quân tuấn tú trước!"
Dĩ nhiên Thôi Ứng Tu không hiểu nàng đang nói gì.
Còn ta thì hiểu quá rồi.