“Giai Hân đúng là xinh từ nhỏ đến lớn, phơi nắng như thế mà da cũng chẳng đen thêm bao nhiêu… Lớn rồi càng giống một nàng công chúa…”
Bố tôi – người ngày thường luôn nghiêm nghị – giờ lại cười đến rạng rỡ, liên tục cầm điện thoại quay video, còn mẹ thì dịu dàng gắp món sườn xào chua ngọt vào bát chị.
“Ăn thêm chút nữa đi bảo bối của mẹ, huấn luyện quân sự có mấy hôm mà con đã gầy đi vài cân, mẹ nhìn thôi cũng thấy xót.”
Thẩm Giai Hân cười tươi rói, chẳng hề có chút ngượng ngùng nào, hoàn toàn mang dáng vẻ của một cô con gái được cha mẹ nâng niu trong lòng bàn tay.
Còn Thẩm Diệu Dương thì ngồi chễm chệ ngay vị trí trung tâm, miệng vừa than thở vừa để bên chân quả bóng nghe nói có giá tới mấy nghìn tệ.
“Lần tới nhất định con sẽ giành hạng nhất! Tại đôi giày này cứng quá, ảnh hưởng đến phong độ của con.”
Bố vừa nghe xong đã lập tức vỗ n.g.ự.c đảm bảo sẽ đổi cho em một đôi mới.
“Không thể để một đôi giày rách làm ảnh hưởng đến chuyện con trai bố đoạt giải được! Cứ yên tâm, bố sẽ đặt ngay đôi hơn 10.000 tệ kia, phải dùng loại tốt nhất!”
Mấy người xung quanh đều bị sự hào phóng của bố khiến cho vừa bất ngờ vừa ghen tị, không quên cười đùa trêu chọc vài câu.
“Ôi chao ông Thẩm, ngày thường nhìn ông nghiêm khắc vậy mà không ngờ chiều con đến thế! Nhưng cũng đúng thôi, hai đứa con nhà ông đứa nào cũng có tiền đồ…”
Không khí bên trong náo nhiệt tưng bừng, tựa như hoàn toàn thuộc về một thế giới khác, chẳng liên quan gì đến tôi.
02
Không một người nào nhận ra tôi đã xuất hiện.
Chiếc váy trắng kem trên người tôi là món quà sinh nhật mà năm ngoái tôi phải tiết kiệm tiền tiêu vặt suốt nửa năm mới tự mua được – nó không phải quần áo cũ chị mặc rồi bỏ lại, cũng chẳng phải món đồ giảm giá rẻ tiền còn sót trên kệ.
Chiếc kẹp tóc là thứ tôi mua ở cửa hàng 2 tệ trước cổng trường, mép cánh hoa bằng nhựa đã hơi sờn, nhưng tôi vẫn luôn xem nó như món đồ mình rất thích.
Tôi cứ đứng đó chần chừ rất lâu, cuối cùng buộc phải thừa nhận một sự thật.
Thì ra bữa tiệc chúc mừng này vốn chẳng phải dành cho tôi.
Không cần nhìn vào gương tôi cũng biết lúc này mình trông t.h.ả.m hại đến mức nào, rõ ràng không có ai đ.á.n.h hay mắng, vậy mà hai bên má tôi lại nóng bừng như vừa bị người ta tát liên tiếp mấy cái.
Tôi lặng lẽ lùi ra ngoài hành lang, nhưng vẫn nghe rõ giọng mẹ vang lên từ bên trong.
“Con gái lớn nhà tôi đúng là có ý chí, không chỉ thi đỗ trường đại học trọng điểm mà trong đợt huấn luyện quân sự còn được chọn làm học viên xuất sắc. Còn thằng út thì từ bé đã mê bóng đá, làm cha mẹ thì tất nhiên phải ủng hộ sở thích của con cái…”
Những câu phía sau nhanh ch.óng bị tiếng cười nói lấn át, từ đầu đến cuối chẳng có lấy một lời nhắc tới tôi.
Tôi cảm thấy bản thân tiếp tục đứng ở đây cũng chỉ càng thêm dư thừa, vừa định xoay người rời đi thì bất ngờ chạm phải ánh mắt của một người họ hàng.
Người đó ngẩn ra vài giây, sau đó mới mỉm cười lên tiếng chào tôi.
“Ôi, kia chẳng phải con bé thứ hai sao? Sao lại đứng ngoài cửa mà không vào trong?”
Một câu của cô ba khiến cả phòng tiệc đột nhiên yên hẳn.
Tôi bị cô kéo vào bên trong, mọi ánh nhìn lập tức dồn cả lên người tôi, phần nhiều đều mang theo vẻ dò xét cùng khó hiểu.
“À, đây là đứa con gái thứ hai nhà tôi.”
Đến lúc này bố mẹ mới chú ý tới sự tồn tại của tôi, nhưng cũng chỉ giới thiệu đúng một câu như thế.
Mẹ quay sang tiếp tục gắp thức ăn cho chị, bố thì xoay người chụp ảnh cho em trai như chưa có chuyện gì.
Tôi mím môi, cảm giác lúng túng trong lòng càng lúc càng rõ rệt.
“Con bé này sao nhút nhát vậy? Con hai, cô là cô ba của con đấy, còn nhớ không? Người bên kia là bác ruột của con.”
Cô ba rất nhiệt tình giới thiệu từng người trên bàn tiệc cho tôi. Tôi hé miệng, phải qua một lúc lâu mới miễn cưỡng tìm lại được tiếng nói.
Cô chỉ tới ai, tôi liền dè dặt gọi người ấy một tiếng.
Khoảnh khắc đó, da đầu tôi gần như tê dại vì xấu hổ. Bố mẹ chưa từng đưa tôi ra ngoài giao lưu, từ nhỏ mỗi lần đi thăm họ hàng cũng chỉ dẫn theo chị và em trai.
Nói thật, trên bàn tiệc hôm nay có vài người là lần đầu tiên tôi được gặp mặt.
Nhìn chị và em trai thoải mái trò chuyện với người lớn, tự nhiên nhận lấy những món ngon bố mẹ gắp vào bát, lòng tự trọng của tôi như bị treo trên ngọn lửa, từng chút một cháy bỏng.
Tôi cúi đầu đầy tự ti, cho đến khi phát hiện trước chỗ ngồi của mình thậm chí còn chẳng có một bộ bát đũa.
Ánh mắt của những người xung quanh giống như tấm lưới kín mít, trói tôi cứng đờ tại chỗ.
Cô ba vẫn nhiệt tình hỏi tôi:
“Con hai năm nay thi đại học phải không? Kết quả thế nào rồi?”
Hai tay tôi nắm c.h.ặ.t vạt váy, các đốt ngón tay trắng bệch.
Lúc này mẹ mới ngẩng mặt khỏi chỗ của chị, giọng điệu hờ hững chẳng khác nào đang bàn chuyện thời tiết:
“Ờ, cũng chẳng có gì đặc biệt. Con bé nhà tôi từ nhỏ đã chậm chạp, ít nói, thi được vào đại học là tốt lắm rồi. Nó vốn chẳng đòi hỏi gì, cũng ít khi nói chuyện, nên nuôi cũng đỡ phải bận tâm.”
Bố tôi thuận miệng nói tiếp, ánh mắt vẫn đang chăm chú quan sát đôi giày của em trai:
“Đúng thế, đâu có giống Diệu Dương, nếu sau này đá bóng nổi tiếng thì còn có tương lai hơn chuyện học hành nhiều.”
Món sườn xào chua ngọt trên bàn vẫn bốc hơi nghi ngút, mùi thơm lan thẳng vào mũi, nhưng cổ họng tôi lại nghẹn đến khó chịu.
Cô ba chuẩn bị đứng lên lấy bát đũa cho tôi, vậy mà mẹ lập tức phẩy tay ngăn lại.