Lúc đó ta không cười.
Hắn cũng chẳng thấy gượng gạo:
"Cô uống t.h.u.ố.c trước đi."
"Chờ khi nào có sức rồi, hãy kể cho ta biết A Lê là ai."
Sau này ta mới biết, tính hắn vốn đã như vậy.
Người khác càng đau lòng, hắn lại càng thích nói vài câu tếu táo không nghiêm chỉnh.
Có người chịu đáp lại một câu, hắn mới coi như yên tâm.
Ta dưỡng thương ở Điền Nam suốt nửa năm.
Vừa mới ngồi dậy được, ta liền nhờ đoàn thương buôn gửi thư về kinh thành.
Trong thư chỉ có vỏn vẹn vài dòng: Ta vẫn còn sống.
Vết thương lành ta sẽ trở về.
Bảo A Lê đợi ta.
Còn về cuốn sổ sách bí mật, ta không dám viết một chữ nào vào thư, chỉ sợ thư rơi vào tay kẻ khác lại làm hại đến A Lê.
Chu Định Sơn đã chạy giúp ta ba chuyến đến trạm ngựa.
Mỗi lần trở về, gấu áo hắn đều bám đầy bùn đất.
Ban đầu không có thư phản hồi, Chu Định Sơn còn kiếm lý do thay người ở kinh thành. Hắn nói đường xa, mưa lại lớn, thư bị hoãn lại trên đường cũng là điều có thể.
Về sau, ngay cả gã sai phu đưa thư cũng không dám nhìn ta nữa.
Hắn ngồi trên ngưỡng cửa, cặm cụi vá chiếc giày rơm cũ suốt nửa ngày:
"Còn chờ nữa không?"
"Chờ."
Hắn gật gật đầu:
"Được, vậy ta lại đi cùng cô chờ thêm một thời gian."
Để tự nuôi sống bản thân, ta làm công việc ghi chép sổ sách, chép hợp đồng cho đoàn buôn, lại đi theo bà lão bốc t.h.u.ố.c trong trại để nhận biết thảo d.ư.ợ.c.
Chu Định Sơn thường xuyên đến giúp đỡ.
Chữ hắn viết rất xấu, nhưng lại thích giả vờ hiểu biết. Có một lần ta chỉ ra hắn đã viết chữ "Kinh giới" thành "Rau kinh giới".
Hắn rất thản nhiên:
"Đấy là cái tên đầy đủ mà ta đặt cho nó."
Rốt cuộc ta cũng bật cười.
Hắn nhìn ta ngẩn ngơ. Ngay sau đó gấp sổ sách lại:
"Được rồi, sau này ta sẽ cố ý viết sai thêm vài chữ nữa."
Ta mắng hắn có bệnh. Nhưng hắn lại cười vô cùng vui vẻ.
Mùa xuân năm thứ hai, đoàn thương buôn từ kinh thành mang tin tức tới.
Thẩm Đình Thời đã tái giá cưới thê t.ử mới. Tân phu nhân chính là biểu muội Nguỵ Như Hành của hắn.
Thẩm gia nói với bên ngoài rằng, nguyên phối Khương thị đã qua đời từ lâu.
Hôm đó trời mưa rất lớn. Ta ngồi dưới mái hiên cho đến khi trời tối mịt.
Chu Định Sơn không khuyên lơn ta. Chỉ hâm nóng thức ăn tới ba lần.
Đến lần thứ ba, hắn đặt bát cơm vào tay ta:
"Khương Uẩn Nương."
"Con người ta phải sống tiếp đã."
"Sống tiếp rồi, mới có sức trở về đòi lại một lời công bằng."
Hắn khựng lại một chút:
"Còn chờ nữa không?"
Ta nhìn cơn mưa dưới mái hiên:
"Không chờ nữa."
Lại qua nửa năm nữa, ta gạt phắt mọi chuyện để gả cho hắn.
Không có cửa cao nhà rộng, không có ba thư sáu lễ trải khắp con phố. Chỉ có hoa đào nở rộ khắp núi rừng trong trại Điền Nam, cùng với chiếc khăn che mặt màu đỏ mà Chu Định Sơn đã dành dụm nửa năm bạc để mua cho ta.
Đêm thành thân, hắn vén khăn che mặt lên, giận dữ vì hồi hộp đến mức tay run rẩy:
"Khương Uẩn Nương, nếu nàng hối hận, bây giờ vẫn còn kịp lui bước đấy."
Ta không lui.
Chỉ nghe thấy hắn nói:
"Sau này nếu nàng vẫn muốn trở về kinh thành, ta sẽ đưa nàng đi."
"Nhưng trước khi nàng trở về, ta sẽ cùng nàng sống trọn những ngày tháng này."
Cuộc sống sau khi thành thân không phải lúc nào cũng dễ dàng.
Điền Nam ẩm thấp oi nồng, mưa một trận là kéo dài nửa tháng.
Trong nhà bị ẩm mốc, hũ gạo cạn đáy, vậy mà Chu Định Sơn vẫn thường mang chút tiền riêng đi cho những người bạn cũ bị thương vay.
Ta tức đến mức cầm bàn tính gõ hắn:
"Chu Định Sơn, huynh chê cái nhà này quá giàu có rồi sao?"
Hắn ôm lấy cánh tay né tránh:
"Bọn họ đang gấp hơn ta mà."
"Thế huynh không gấp à?"
Hắn suy nghĩ một chút:
"Ta đã có phu nhân rồi, phu nhân biết tính toán sổ sách."
Ta lại muốn gõ hắn. Nhưng về sau hắn cũng ngoan ngoãn hơn nhiều.
Mỗi lần nhận tiền thù lao, việc đầu tiên là nộp hết vào tay ta:
"Khương chưởng quỹ, để lại cho ta ít tiền mua rượu nhé."
"Thế huynh muốn giữ lại bao nhiêu?"
Hắn xòe năm ngón tay ra. Ta đưa cho hắn năm đồng.
Chu Định Sơn chằm chằm nhìn vào lòng bàn tay, vẻ mặt đầy tổn thương:
"Phu nhân."
"Dù sao ta cũng là thủ lĩnh bảo hộ đấy."
"Thủ lĩnh bảo hộ thì cũng phải sống qua ngày chứ."
Hắn thở dài một tiếng:
"Được rồi."
"Năm đồng cũng mua được nửa bát rồi."
……
Ta quyết định trở về kinh thành là chuyện của nửa năm trước.
Hôm đó trong trại lại có đoàn thương buôn từ kinh thành tới. Có người nhắc tới việc Thẩm thị lang có tân phu nhân hiền thục đoan trang, đối xử với con gái riêng như con ruột.
Cũng có người nói, vị Thẩm thị lang đó thật là người trọng tình trọng nghĩa.
Tảo hôn thê t.ử đã mất ba năm, trong phủ vẫn còn giữ lại những đồ vật cũ.
Ta nghe mà muốn cười.
Nếu hắn thực sự trọng tình, sao có thể đến một bức thư cũng không gửi lại cho ta.
Nếu hắn thực sự nhung nhớ ta, sao có thể mặc cho Thẩm gia gạch tên ta khỏi nhân gian, coi ta như người đã c.h.ế.t.
Đêm đó ta lật mở chiếc rương cũ.
Dưới đáy rương vẫn còn đè mấy tờ giấy thư viết hỏng. Mép giấy đã ố vàng, vết mực cũng đã nhoè ra.
Tờ trên cùng chỉ mới viết được một nửa: A Lê, mẫu thân vẫn còn sống.
Chu Định Sơn từ bên ngoài trở về, thấy ta ngồi dưới ngọn đèn, liền đặt gói giấy dầu trong tay lên bàn:
"Muốn về kinh thành à?"
Ta gật đầu: "Muốn gặp A Lê."
"Vậy thì về."
"Huynh không hỏi ta chuyện khác sao?"
Chu Định Sơn nhếch mép:
"Hỏi cái gì?"
"Hỏi cô liệu có đi mà không trở lại không?"
Ta không lên tiếng.
Hắn cúi đầu, mở gói giấy dầu ra.
Bên trong là hai chiếc bánh nướng còn nóng hổi:
"Khương Uẩn Nương."
"Nàng đã đợi bọn họ ba năm rồi."
"Bây giờ nên tới lượt bọn họ chờ một câu nói của nàng."
Hắn đẩy chiếc bánh nóng đến trước mặt ta:
"Nàng cứ đi đi."
"Nếu A Lê sống tốt, nàng cũng yên tâm."
"Nếu nó sống không tốt, chúng ta lại nghĩ cách khác."