“Cô cháu một khi đã nhận định chuyện gì thì chín con trâu cũng kéo không lại.”
“Nếu dượng đối đầu, bà ấy có thể lật cả mái nhà.”
“Vậy dượng không sợ bà ấy phá luôn việc làm ăn của dượng sao?”
Mã Kiến Quốc sững người.
“Mấy hôm trước bà ấy tới công ty cháu gây chuyện, lãnh đạo đã cảnh cáo cháu.” Trịnh Viễn nói. “Nếu còn một lần nữa, cháu có thể thất nghiệp.”
“Dượng nghĩ xem.”
“Hôm nay bà ấy có thể tới công ty cháu làm ầm, ngày mai lúc mất kiểm soát cũng có thể gây chuyện ở cửa hàng.”
“Đến lúc đó dượng còn làm ăn thế nào?”
Sắc mặt Mã Kiến Quốc thay đổi. Rõ ràng ông chưa từng nghĩ tới.
“Bà ấy sẽ không đến cửa hàng dượng gây chuyện.” Ông nói. “Cửa hàng này là kế sinh nhai của hai người, bà ấy sẽ không tự đập bát cơm.”
“Dượng thật sự chắc sao?” Trịnh Viễn hỏi.
Mã Kiến Quốc im lặng. Ông hút hết một điếu lại châm thêm điếu khác.
“Vậy cháu cảm thấy dượng nên làm gì?” Ông hỏi. “Nói chuyện t/ử tế với bà ấy.” Trịnh Viễn nói.
“Bảo bà ấy đừng gây chuyện nữa.”
“Nếu bà ấy tiếp tục, cháu sẽ lưu lại toàn bộ bằng chứng.”
“Đến lúc cần thiết, cháu sẽ dùng cách hợp pháp để bảo vệ mình và gia đình.”
Sắc mặt Mã Kiến Quốc càng khó coi.
“Trịnh Viễn, cháu đừng kích động.” Ông nói. “Bà ấy dù sao cũng là cô ruột của cháu.”
“Nếu chuyện này làm lớn, cả nhà họ Trịnh đều khó coi.”
“Là bà ấy ép cháu đến mức này.” Trịnh Viễn nói. “Cháu không muốn gây chuyện.”
“Nhưng cháu cũng không thể để vợ con và công việc của mình bị bà ấy tùy tiện đe dọa.”
Mã Kiến Quốc im lặng rất lâu.
“Cho dượng vài ngày.”
Cuối cùng ông nói.
“Dượng về nói chuyện với bà ấy.”
“Được.” Trịnh Viễn nói. “Cháu chờ tin dượng.”
Sau khi trở lại phía Nam, Trịnh Viễn luôn thấp thỏm chờ đợi. Anh sợ Trịnh Tú Lan lại đến công ty gây chuyện. Cũng sợ Mã Kiến Quốc không có tin tốt. May mà một tuần trôi qua, sóng yên biển lặng. Trịnh Viễn dần thả lỏng cảnh giác. Anh bắt đầu cảm thấy có lẽ lời Mã Kiến Quốc thật sự có tác dụng. Trịnh Tú Lan cuối cùng cũng yên.
Nhưng sự thật chứng minh anh quá ngây thơ. Hôm đó là thứ Sáu. Trịnh Viễn tan làm về nhà, phát hiện trước cửa có một hộp chuyển phát. Hộp không lớn, dán băng keo trong, không có thông tin người gửi. Lòng Trịnh Viễn chợt thắt lại. Anh cầm lên lắc thử. Bên trong vang tiếng sột soạt.
“Cái gì vậy?”
Tống Mẫn đi tới hỏi.
“Không biết.” Trịnh Viễn nói. “Không có người gửi, không biết ai để.”
“Mở ra xem?”
Trịnh Viễn do dự rồi vẫn mở hộp. Bên trong là một xấp ảnh. Trong ảnh là Trịnh Viễn và Tống Mẫn trong cuộc sống ở thành phố phía Nam. Có ảnh họ đi trung tâm thương mại. Có ảnh đi dạo trong công viên. Có ảnh ăn trong nhà hàng. Thậm chí còn có ảnh Trịnh Tiểu Bảo trước cổng trường. Mặt sau mỗi bức ảnh đều dùng b/út đỏ ghi một ngày tháng. Tay Trịnh Viễn bắt đầu run.
Những bức ảnh này đều mới chụp gần đây. Có người theo dõi họ.
“Đây… là ai chụp?”
Mặt Tống Mẫn cũng trắng bệch. Trịnh Viễn không nói. Anh lật đến bức cuối. Phía sau viết mấy chữ:
“Chạy xa đến đâu cũng không thoát khỏi lòng bàn tay tôi.”
Là nét chữ của Trịnh Tú Lan. Trịnh Viễn chỉ cảm thấy một luồng lạnh chạy từ lòng bàn chân lên đỉnh đầu. Anh không ngờ Trịnh Tú Lan lại cho người theo dõi cả nhà. Ngay cả Trịnh Tiểu Bảo cũng không buông tha.
“Bà ấy điên rồi.”
Anh nghiến răng. Vành mắt Tống Mẫn đỏ lên.
“Sao bà ấy có thể làm như vậy?”
“Tiểu Bảo còn là trẻ con.”
Trịnh Viễn ném ảnh xuống đất, lấy điện thoại gọi Trịnh Tú Lan. Điện thoại chỉ đổ hai tiếng là có người nghe.
“Nhận được quà cô gửi rồi?”
Giọng Trịnh Tú Lan mang ý cười.
“Trịnh Tú Lan, rốt cuộc bà muốn làm gì?”
Trịnh Viễn gần như gào lên.
“Cô không muốn làm gì cả.”
Trịnh Tú Lan chậm rãi nói.
“Cô chỉ muốn cháu biết, bất kể chạy tới đâu, cô cũng tìm được.”
“Tốt nhất cháu ngoan ngoãn quay về, xin lỗi cô.”
“Chuyện này coi như xong.”
“Nếu không, lần sau sẽ không chỉ là ảnh.”
“Bà dám động một sợi tóc của Tiểu Bảo, tôi liều mạng với bà!”
“Cháu yên tâm, cô không động Tiểu Bảo.” Trịnh Tú Lan nói. “Nó là cháu của cô, cô thương còn không hết.”
“Cô chỉ muốn để cháu biết, cô có khả năng này.”
Tay Trịnh Viễn cầm điện thoại run lên.
“Rốt cuộc bà muốn tôi làm gì mới chịu buông tha?”
“Rất đơn giản.” Trịnh Tú Lan nói. “Quay về.”
“Trước mặt tất cả họ hàng, cúi đầu xin lỗi cô, thừa nhận cháu sai.”
“Sau đó nghỉ công việc đó, quay về quê.”
“Cô sẽ tìm cho cháu một công việc tốt hơn.”
Trịnh Viễn im lặng. Anh hiểu rồi. Trịnh Tú Lan không chỉ muốn anh cúi đầu. Bà muốn anh hoàn toàn khuất phục, muốn mọi lựa chọn trong cuộc đời anh đều nằm trong tay mình.
“Nếu tôi không đồng ý?”
“Vậy đừng trách cô không khách sáo.” Trịnh Tú Lan nói. “Công việc của vợ cháu, cô đã hỏi được rồi.”
“Trường tiểu học con trai cháu học, cô cũng biết ở đâu.”
“Cháu tự cân nhắc đi.”
Nói xong, bà cúp máy. Trịnh Viễn ngây người đứng đó. Điện thoại trượt khỏi tay, rơi xuống đất. Màn hình nứt thành hình mạng nhện.
“Bà ấy nói gì?”
Tống Mẫn sốt ruột hỏi. Trịnh Viễn không nói. Anh ngồi xổm xuống, nhặt từng bức ảnh, xé nát, ném vào thùng rác.
“Trịnh Viễn, anh nói đi!”
Giọng Tống Mẫn đã mang tiếng khóc.
“Bà ấy nói nếu anh không về xin lỗi, bà ấy sẽ tiếp tục nhắm vào công việc của em và trường của Tiểu Bảo.”
Giọng Trịnh Viễn rất bình tĩnh. Bình tĩnh đến đáng sợ. Tống Mẫn che miệng.
“Vậy chúng ta phải làm sao?”
Trịnh Viễn đứng dậy đi tới cửa sổ nhìn màn đêm bên ngoài. Đèn đường vàng mờ, trên phố không có ai. Thành phố này với anh vẫn còn xa lạ. Anh vốn tưởng tới đây là có thể tránh xa những mâu thuẫn cũ. Nhưng bây giờ anh phát hiện có những chuyện không thể giải quyết chỉ bằng cách bỏ đi.