Con gái người giúp việc thi đỗ Phúc Đán, vậy mà lại muốn dọn vào phòng ngủ chính nhà tôi.
Tôi cười rồi thanh toán hết tiền lương.
“Cô à, con gái cô tiền đồ rộng mở, miếu nhỏ nhà chúng tôi không chứa nổi vị Phật lớn này.”
“Anh Châu, tôi có chuyện muốn nói với anh, mong anh đừng trách tôi đường đột.”
“Cô cứ nói.”
“Ngành mà Đình Đình thi đỗ học ở cơ sở trong trung tâm thành phố, khá gần chỗ chúng ta.”
Triệu Tú Lan xoa hai tay.
“Con bé ở ký túc xá trường không quen, bốn người một phòng, ồn ào lắm, không thể học được.”
“Tôi nghĩ, có thể để nó ở chỗ anh một thời gian không?”
“Cứ ở căn phòng ngủ chính đang để trống ấy, dù sao cũng chẳng có ai dùng.”
Quả trứng trong tay Châu Viễn Hàng khựng lại.
Nhà anh có ba phòng ngủ và một phòng khách, phòng ngủ chính vẫn luôn để trống, đó từng là phòng của anh và người vợ đã mất.
Sau khi vợ qua đời, anh thu dọn đồ đạc trong phòng, khóa cửa lại, thỉnh thoảng vào quét dọn, nhưng chưa bao giờ cho người khác ở.
“Chị Triệu, căn phòng đó không tiện lắm.”
“Có gì mà không tiện?”
“Để trống cũng là để trống thôi.”
Giọng Triệu Tú Lan trở nên sốt ruột.
“Anh biết Đình Đình rồi đấy, từ nhỏ con bé đã ưa sạch sẽ, sẽ không gây phiền phức cho anh đâu.”
“Nó chỉ ở vài tháng thôi, đợi khai giảng rồi tìm được chỗ ở thích hợp sẽ chuyển đi.”
Châu Viễn Hàng lắc đầu.
“Căn phòng đó là nơi vợ tôi từng ở khi còn sống, tôi không muốn để người khác dọn vào.”
“Người cũng mất ba năm rồi, anh còn giữ một căn phòng trống làm gì?”
Giọng Triệu Tú Lan cao lên.
“Hơn nữa Đình Đình đâu phải người ngoài, tôi đã làm ở nhà anh ba năm rồi, chúng ta cũng coi như nửa người một nhà chứ?”
Châu Viễn Hàng đặt quả trứng đã bóc vào bát của con gái rồi lau tay.
“Chị Triệu, tôi rất cảm kích chị đã chăm sóc chúng tôi suốt ba năm qua, nhưng chuyện này thật sự không được.”
Sắc mặt Triệu Tú Lan trầm xuống.
Bà không nói thêm gì, quay người đi vào bếp, cố ý làm nồi niêu xoong chảo va vào nhau leng keng.
Châu Đóa Đóa ngẩng đầu nhìn bố, nhỏ giọng nói.
“Bố, cô Triệu giận rồi.”
“Không sao, ăn cơm đi.”
Châu Viễn Hàng xoa đầu con gái, nhưng trong lòng mơ hồ cảm thấy chuyện này sẽ không dễ dàng cho qua.
Quả nhiên, sáng sớm hôm sau, Triệu Tú Lan dẫn con gái Triệu Đình Đình tới.
Cô gái hơn hai mươi tuổi, đeo kính gọng đen, buộc tóc đuôi ngựa, trông khá nhã nhặn.
Vừa bước vào cửa, cô ta đã nhìn khắp nơi, ánh mắt dừng khá lâu trên cánh cửa phòng ngủ chính đang đóng c.h.ặ.t.
“Cháu chào chú Châu, làm phiền chú rồi.”
Giọng Triệu Đình Đình rất ngọt ngào, mang vẻ non nớt của sinh viên.
“Chào cháu.”
Châu Viễn Hàng gật đầu.
Triệu Tú Lan bưng bữa sáng từ trong bếp ra, nụ cười trên mặt đã trở lại, như thể chuyện không vui hôm qua chưa từng xảy ra.
“Anh Châu, hôm nay Đình Đình đặc biệt tới cảm ơn anh.”
“Nó nói nếu không nhờ anh quan tâm đến cuộc sống của tôi thì tôi cũng chẳng có thời gian nuôi nó ăn học.”
Lời này nói rất đẹp, Châu Viễn Hàng cũng không tiện lạnh mặt.
“Chị khách sáo rồi, chị Triệu làm việc ở nhà tôi rất tốt, là do bản thân chị có năng lực.”
Triệu Đình Đình ngồi trên sofa, nhận cốc nước mẹ đưa, uống một ngụm rồi lên tiếng.
“Chú Châu, cháu nghe nói chú không đồng ý để cháu ở trong nhà?”
Cô ta đi thẳng vào vấn đề.
Châu Viễn Hàng sững ra một chút rồi nhìn Triệu Tú Lan.
Triệu Tú Lan giả vờ lau bàn, nhưng tai lại dựng lên nghe ngóng.
“Không phải là không đồng ý, mà căn phòng đó thật sự không tiện.”
“Không tiện ở chỗ nào?”
Triệu Đình Đình đặt cốc xuống, nhìn thẳng vào anh.
“Mẹ cháu đã nói với cháu rồi, đó là phòng trước đây vợ chú từng ở.”
“Nhưng người đã mất rồi, phòng để trống cũng là để trống, tại sao không thể tận dụng?”
Cô ta nói nhẹ tênh, nhưng nghe rất ch.ói tai.
Châu Viễn Hàng cau mày.
“Bạn học Triệu, cháu không hiểu tình hình.”
“Căn phòng đó rất quan trọng với chú, chú không muốn biến nó thành phòng dành cho khách.”
“Cháu hiểu mà, chú Châu.”
Triệu Đình Đình cười.
“Nhưng mẹ cháu đã làm ở nhà chú ba năm, mỗi ngày dậy sớm thức khuya phục vụ chú và Đóa Đóa, không có công lao thì cũng có khổ lao chứ?”
“Bây giờ cháu thi đỗ cao học, cần một môi trường yên tĩnh để học, chú không thể châm chước một chút sao?”
Lời này mềm mỏng mà đầy gai, ngoài mặt khách sáo, thực chất lại như đang đòi nợ.
Châu Viễn Hàng nhìn Triệu Tú Lan.
Bà vẫn đang lau bàn, nhưng mặt kính ấy đã bị bà lau tới ba lần.
“Chị Triệu, chị qua đây một chút.”
Triệu Tú Lan đặt khăn xuống rồi đi tới, trên mặt treo nụ cười nghề nghiệp.
“Anh Châu, anh cứ nói.”
“Chị Triệu, tôi rất cảm kích những gì chị đã bỏ ra trong mấy năm qua.”
“Tiền lương mỗi tháng tôi đều trả đúng hạn, cuối năm còn có thưởng, ngày lễ Tết cũng có phong bao.”
“Những chuyện này chị đều công nhận chứ?”
“Công nhận, đương nhiên công nhận.”
Triệu Tú Lan gật đầu.
“Vậy thì tốt.”
“Tôi luôn rất hài lòng với công việc của chị, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải nhường không gian riêng tư của mình.”
“Tôi không định để bất kỳ ai ở căn phòng đó, đây là nguyên tắc cá nhân của tôi.”
Nụ cười của Triệu Tú Lan cứng lại.
Triệu Đình Đình đứng lên, vẻ khách sáo trên mặt biến mất.
“Chú Châu, chú nói như vậy thì vô nghĩa rồi.”
“Mẹ cháu làm trâu làm ngựa trong nhà chú ba năm, cuối cùng chỉ đổi lại được một câu ‘nguyên tắc cá nhân’ sao?”
“Đình Đình!”
Triệu Tú Lan kéo áo con gái.
“Mẹ đừng cản con.”
Triệu Đình Đình hất tay bà ra.
“Chú Châu, cháu không phải người không biết lý lẽ.”
“Cháu chỉ cảm thấy giữa người với người nên có sự thông cảm cơ bản.”
“Chú có nguyên tắc của chú, chúng cháu cũng có khó khăn của mình.”
“Nhà chú rộng rãi, không thiếu một căn phòng, nhưng đối với mẹ cháu, đây đã là sự giúp đỡ lớn nhất bà có thể dành cho cháu.”
Châu Viễn Hàng hít sâu một hơi.