13
Sau chuyện ấy, lần nữa ta đến tìm Vệ Diệu, thân vệ bên cạnh chàng đã nhiệt tình với ta hơn rất nhiều.
A Bằng cũng không còn trông chừng ta nữa, nhưng vẫn thường xuyên lảng vảng trước mặt ta. Mục đích của hắn vốn chẳng phải ta. Thuận theo ánh mắt hắn, ta nhìn về phía A Gia đang ngẩn người sắc t.h.u.ố.c.
「Tướng quân đâu?」
Ta lên tiếng hỏi.
A Bằng hoàn hồn:
「Đang nghị sự với mấy vị quân sư, hình như bên tướng quân Triệu có quân tình khẩn cấp báo đến.」
Ta gật đầu, tiếp tục công việc trong tay.
A Bằng nhìn sang:
「Phu nhân đang làm bao tay sao?」
「Ừm, ta tìm được một miếng da hoẵng, làm bao tay rất thích hợp.」
A Bằng do dự một lát:
「Làm cho chủ công sao?」
「Phải. Trời lạnh rồi, da hoẵng mềm mại lại bền, tướng quân mang theo khi lĩnh binh tác chiến cũng rất thích hợp.」
A Bằng rối rắm hồi lâu.
Hắn nửa ngồi xổm trước mặt ta:
「Phu nhân, ta không phải người cổ hủ. Mẹ ta cũng là tái giá với cha ta, ta không thấy nữ t.ử tái giá có gì không tốt. Nhưng chủ công nhà ta… mọi người đều biết, người không thể quên được vị phu nhân trước kia. Hai năm nay, các vị tướng quân, Quý phu nhân, cùng mấy vị nghĩa huynh đệ kết nghĩa của chủ công đều từng muốn gả nữ nhi nhà mình cho chủ công, nhưng chủ công đều từ chối…」
Hắn cẩn thận dò xét sắc mặt ta:
「Chủ công nói, đời này chỉ có một vị phu nhân là Đậu Lệnh Nghi, sau này quyết không cưới thêm.」
Ta nghe đến những lời phía trước thì có chút thất thần.
Đến khi nghe thấy ba chữ Đậu Lệnh Nghi, tâm tư ta lại bị kéo trở về.
「Chính tai ngươi nghe chủ công nhà các ngươi nói sao?」
「Chuyện này thì không…」
「Vậy chính là lời đồn thôi. Đại nghiệp chưa thành, có lẽ tâm tư của tướng quân vẫn chưa đặt ở chuyện này. Thế gian có được mấy nam nhân nguyện thủ tiết vì một nữ t.ử chứ…」
Sau lưng bỗng truyền đến một giọng nam nhàn nhạt:
「Không phải lời đồn. Sao lại không có?」
A Bằng hoảng hốt đứng dậy hành lễ:
「Chủ công!」
「Đi trông t.h.u.ố.c đi.」
Vệ Diệu hất cằm về phía A Gia.
A Bằng vui mừng hớn hở:
「Vâng!」
Vệ Diệu ngồi xuống bên cạnh ta.
Một tay chàng cầm lấy chiếc bao tay mới làm được một nửa, không khách sáo nói:
「Thêu hoa văn mây khói ở đây không đẹp.」
「Mới chỉ thêu vài mũi, vẫn có thể sửa.」
Ta rất nhẫn nại hỏi:
「Tướng quân thích hoa văn gì?」
「Hoa văn tiên sơn.」
Ta im lặng.
Hoa văn tiên sơn và hoa văn mây khói chẳng phải rất giống nhau sao?
Chàng nhìn ra suy nghĩ của ta:
「Nhưng hoa văn mây khói cuối cùng vẫn không phải hoa văn tiên sơn. Ta chỉ thích hoa văn tiên sơn.」
Ta khựng lại:
「Tướng quân hiểu lầm rồi. Ta làm những thứ này chỉ vì cảm kích tướng quân đã thu nhận ta, cho ta một chỗ dung thân, chứ không có ý nghĩ gì không nên có.」
「… Ta không có ý đó.」
Chàng đặt chiếc bao tay trở lại trên đầu gối ta, trên mặt thoáng hiện vẻ ảo não:
「Ý ta là, từ đầu đến cuối, trong lòng ta chỉ có một mình Đậu Lệnh Nghi. Nếu nàng ấy còn sống, dù đã tái giá với người khác, dung nhan không còn như trước, hay thân thể tàn khuyết, bất kể nàng ấy biến thành dáng vẻ gì, lòng ta vẫn kiên định như bàn thạch, tuyệt đối không thay đổi.」
Chàng dừng lại, giọng nói bỗng dịu dàng hơn vài phần:
「Nếu nàng ấy bằng lòng, bất cứ lúc nào cũng có thể trở về. Nơi này của ta, vĩnh viễn có chỗ cho nàng ấy.」
Ta đột nhiên ngẩng đầu nhìn chàng.
Chàng cũng cụp mắt nhìn ta, đôi mắt đen như mực, phản chiếu gương mặt ta.
「Đậu…」
「Chủ công! Xe ngựa đã chuẩn bị xong! Tướng quân Triệu lại truyền quân tình khẩn cấp, xin tướng quân lập tức lên đường!」
Vệ Diệu khép mắt một thoáng. Khi mở ra lần nữa, thần sắc đã trở nên nghiêm nghị:
「A Bằng!」
「Chủ công!」
「Ngươi ở lại Uyển Lăng, bảo vệ cho tốt Đậu phu nhân và Quý phu nhân. Bọn họ c.h.ế.t, ngươi c.h.ế.t.」
A Bằng đáp:
「Mạt tướng lĩnh mệnh!」
Vệ Diệu lại nhìn ta:
「Nghĩa huynh của ta truyền quân tình khẩn cấp, muốn ta lập tức đến Lư Giang cứu viện. Tình thế cấp bách, không thể không đi. Nàng cứ ở lại đây, những lời còn lại, đợi ta trở về rồi nói tiếp.」
Chàng im lặng một thoáng.
Bàn tay đưa lên, dừng bên má ta hồi lâu, cuối cùng chỉ vòng ra phía sau, chỉnh lại cây trâm trên tóc ta.
Rồi xoay người, sải bước rời đi.
Ta nhìn theo bóng lưng chàng.
Ngẩn người đứng nguyên tại chỗ.
Vệ Diệu… rốt cuộc có ý gì?
Chàng biết ta là ai sao?
Sao có thể chứ?
Dược hiệu của viên t.h.u.ố.c kia cực kỳ tốt. Sau khi người Đậu thị đón được ta, ta cũng mê man không biết gì, mãi hai ngày sau mới tỉnh lại trong chiếc xe ngựa xóc nảy.
Chàng không thể biết ta vẫn còn sống được.
14
Sau khi Vệ Diệu rời đi, Uyển Lăng đổ một trận tuyết nhỏ.
Ta ngồi bên cửa sổ, A Bằng ở dưới hành lang nhíu mày buồn bã:
「Tên công t.ử Trương thị kia quả thực đáng hận! Nhưng tiểu huynh đệ dưới trướng lão Giả ra tay cũng hơi nặng, đ.á.n.h công t.ử Trương thị đến mức đầu rơi m.á.u chảy. Bây giờ Trương thị chặn trước quận phủ đòi người, phu nhân nói xem phải làm sao đây…」
Sau khi Vệ Diệu rời đi, mọi việc lớn nhỏ trong thành đều giao cho A Bằng tạm thời xử lý.
Từ sau hôm ấy, nhờ ta chỉ dùng dăm ba câu đã giúp hắn từ chối sự làm khó dễ của sĩ tộc địa phương, mỗi khi gặp chuyện khó quyết định, hắn đều đến hỏi ý ta.
「Chuyện này không khó.」
Ta đặt thẻ tre xuống:
「Gọi y công của Y Tào đến Trương thị nghiệm thương, rồi mời tộc lão Tạ thị đến làm chứng. Thương thế rốt cuộc thế nào? Không thể để một mình Trương thị nói sao thì là vậy. Xác định rõ thương tình rồi hãy bàn đến thưởng phạt. Công t.ử Trương thị giữa đường sỉ nhục dân nữ là tội gì, tiểu huynh đệ kia đ.á.n.h người giữa đường lại là tội gì. Sau đó hỏi Trương thị xem muốn hai tội khấu trừ cho nhau, hay tính riêng từng tội. Nếu tính riêng, lang quân nhà họ sẽ phải chịu hình đồ theo luật. Con em sĩ tộc mà phải chịu hình đồ, sau này còn có thể cầu thân với nữ nhi nhà quyền quý sao?」
Tuy rằng…
Bây giờ cũng chẳng dễ cầu thân nữa.
Nhưng cha mẹ mà, lúc nào cũng có những mong muốn không thực tế.
Hai mắt A Bằng sáng lên:
「Cao kiến của phu nhân! Sao cái đầu này của ta lại chẳng nghĩ ra được nhỉ.」
「Được rồi, mau đi đi. Ta phải đến chỗ Quý phu nhân.」
Từ khi biết chuyện mưu cầu lương thảo có phần công sức của ta, Quý phu nhân liền cố chống đỡ bệnh tình, đích thân làm vài món ăn quê nhà mang đến cho ta. Qua lại vài lần, lúc rảnh rỗi ta thường đến chỗ bà ngồi một lát.
Bây giờ bà rất yêu mến ta, ngay cả mấy vị mưu sĩ trước kia không thích ta, vì nể mặt bà, cũng đối đãi với ta rất có lễ.
Địa vị của ta ở Vệ thị đã khác xa trước kia.
Đôi khi ta cảm thấy mình quả không hổ là nữ nhi Đậu thị.
Giỏi thu phục lòng người, quả nhiên là một mạch tương truyền.
Ở chỗ Quý phu nhân ngồi một lát, ta lại cùng A Gia xuất phủ phát cháo.
Những ngày tuyết rơi, trên đường khó tránh khỏi có kẻ ăn xin c.h.ế.t cóng. Mỗi khi đến lúc này, cũng chính là thời điểm ta thu phục lòng người.
「Đa tạ Đậu phu nhân!」
「Đa tạ Đậu phu nhân!」
Những người nhận được cháo đều cảm kích ta vô cùng.
Nhưng cũng có những thanh âm không hài hòa.
Một lão phụ bưng bát cháo, mắng ta:
「Đậu phu nhân! Ngươi là thê t.ử của Hoắc thái thú, nay sao có thể dây dưa với Vệ thị! Về tình, dưới vó ngựa sắt của Vệ thị đã có bao nhiêu tướng sĩ Đan Dương bỏ mạng. Về lý! Ngươi sao có thể phản bội lang quân của mình!」
Ta ngẩn ngơ nhìn bà.
Rất nhanh, nước mắt đã tuôn rơi:
「Lời vàng ngọc của A bà, như sấm bên tai. Thiếp thật hổ thẹn! Cho dù phu quân mang tẩu tẩu góa bụa phá vòng vây, bỏ thiếp như giày rách, thiếp cũng không nên cùng kẻ thù của chàng ta sống chung trong thành này! Mà hôm nay, thiếp lại lấy lương thực của hổ lang, nấu thành cháo, chia cho phụ lão Uyển Lăng! Thứ ăn uống ô uế này, thiếp xin thu hết lại!」
Nói xong, ta phất tay.
Lập tức có tùy tùng tiến lên, định dọn những thùng cháo đi.
Lần này, chẳng cần ta phải làm gì thêm nữa.
Những bách tính đang xếp hàng nhận cháo phía sau lão phụ vội vàng đẩy bà ta sang một bên. Một lão phụ khác thậm chí còn giật thẳng chiếc bát trong tay bà:
「Bà không muốn ăn cháo của phu nhân thì cút sang một bên! Đừng ở đây vừa làm vừa bày đặt thanh cao!」
「Đúng vậy, đúng vậy, Hoắc thái thú và Tiết phu nhân dây dưa không rõ cũng đâu phải ngày một ngày hai.」
「Lần trước A ông nhà ta còn nhận nhầm Tiết phu nhân thành Đậu phu nhân. Có thể thấy cử chỉ của hai người họ nào có giống những gì thúc phụ nên làm với tẩu tẩu góa chồng!」
「Đậu phu nhân! Đậu phu nhân đừng nghe lão phụ này nói bậy, chúng ta nguyện ăn lương thực của Vệ thị!」
「Vệ tướng quân là vị quan tốt! Tuy phá thành tiến vào, nhưng lại nghiêm khắc quản thúc bộ khúc, không cho phép làm hại bách tính. Chúng ta đều tận mắt nhìn thấy!」
Ta áy náy nhìn lão phụ bị xô ngã xuống đất:
「A bà, nếu đã vậy, người cứ rời đi trước đi, tránh để bát cháo này làm bẩn mắt tôn giá của người.」
Lão phụ chỉ tay vào ta, ngón tay run rẩy:
「Ngươi… ngươi…」
Lời còn chưa dứt.
Bỗng nhiên tiếng trống vang lên.
Thân vệ đi cùng ta ra ngoài phát cháo nghiêng tai lắng nghe, sau đó sắc mặt đột nhiên biến đổi:
「Có người công thành!」
「Là Hoắc tặc!」
Ta lập tức lên thành lâu.