Giọng nàng ta càng lúc càng thấp.
“Có mấy lần, vì muốn trấn an lưu dân phương Bắc, huynh ấy một ngày một đêm không ngủ, đến nước cũng không có thời gian uống. Ta khuyên huynh ấy phải giữ gìn thân thể, ngươi có biết huynh ấy trả lời thế nào không?”
Nàng ta nhìn thẳng vào mắt ta, từng chữ từng chữ nói:
“Huynh ấy nói mình còn có hoàng muội phải bảo vệ, phải mau ch.óng trưởng thành, sau này mới có thể bảo vệ ngươi chu toàn.”
“Còn ngươi thì sao? Ngươi chỉ biết ở lì trong cung làm một con sâu gạo ăn không ngồi rồi, hút m.á.u Thái t.ử ca ca của ngươi. Nếu không phải nể mặt huynh ấy, ngươi cho rằng một công chúa như ngươi có thể được mấy người coi trọng sao? Chẳng qua chỉ là mạng tốt, biết chọn bụng mà đầu t.h.a.i thôi!”
Nụ cười trên mặt Tề Lan Y vẫn không giảm đi nửa phần, nhưng ngón tay lại xuyên qua lớp y phục, hung hăng véo mạnh vào cánh tay ta.
Ta đau đến mức nước mắt lập tức trào ra, vừa muốn khóc lại vừa không dám khóc.
Cuối cùng ta cũng nghe hiểu được những lời nàng ta nói.
Trưởng huynh chịu khổ ở bên ngoài, tất cả đều là vì ta.
Trong lòng ta tủi thân vô cùng, đang định quay đầu đi tìm trưởng huynh hỏi cho rõ ràng thì một tiếng quát lạnh của nàng ta đã khiến ta đứng cứng đờ tại chỗ.
Từ xa nhìn lại, đám cung nhân chỉ có thể thấy nàng ta đang cười dịu dàng nhìn ta, giống như hai người đang thân mật nói chuyện riêng.
Tề Lan Y hạ thấp giọng, tiếp tục nói:
“Trước khi vào cung, ta đã viết thư cho người quen ở phương Bắc. Người ấy có qua lại với tộc Đồ Chân, ta cũng đã nói rõ với hắn rồi. Đợi đến khi ngươi cập kê, sẽ để thủ lĩnh Đồ Chân phái sứ thần tới cầu cưới công chúa.”
Nàng ta đứng thẳng người, từ trên cao nhìn xuống ta.
“Nếu ngươi thật sự muốn tốt cho Thái t.ử ca ca của mình, ngày mai khi ta đến trước mặt hoàng thượng và hoàng hậu nhắc chuyện ngươi đi hòa thân, ngươi phải tự mình đứng ra nói rằng ngươi bằng lòng. Nhớ chưa?”
Ta ngẩng đầu nhìn đôi môi nàng ta khép mở, hoàn toàn không biết hai chữ “hòa thân” phía sau ẩn chứa điều gì, chỉ cảm thấy vô cùng sợ hãi.
Tề Lan Y nhíu mày, ghét bỏ lẩm bẩm:
“Đúng là ngu ngốc.”
Sau đó nàng ta lại lớn giọng hỏi:
“Có nghe thấy không!”
Ta sợ đến rụt cổ.
Ở phía xa, trưởng huynh dường như đã nhận ra điều gì không đúng, đang định bước tới.
Tề Lan Y lập tức cúi xuống vỗ vỗ lưng ta, giả vờ an ủi hai cái, sau đó còn mỉm cười dịu dàng vô hại, phất tay với trưởng huynh.
“...Nghe... nghe thấy rồi.”
Cánh tay vẫn đau buốt đến tận xương, nhưng ta cố sống cố c.h.ế.t nhịn nước mắt xuống, không dám để chúng rơi ra.
Lúc ấy Tề Lan Y mới lộ ra nụ cười hài lòng.
Sau khi nàng ta rời đi, ta lại một mình ngồi xổm xuống chỗ cũ, đến con sâu nhỏ ban nãy cũng không còn tâm trạng nhìn nữa.
Trưởng huynh đi tới trêu ta:
“A Tuệ làm sao vậy?”
Ta không dám đáp lời, chỉ cảm thấy nụ cười của vị tỷ tỷ ấy giống như một tầng giấy mỏng, mà phía dưới lớp giấy ấy lại giấu thứ gì đó lạnh lẽo đến mức khiến ta sợ hãi, nhưng bản thân ta lại chẳng biết phải diễn tả thế nào.
Rốt cuộc khi ấy ta vẫn còn quá nhỏ, nhỏ đến mức hoàn toàn không biết phải kể nỗi sợ hãi trong lòng mình cho người lớn nghe ra sao.
Tối hôm ấy, trong cung mẫu hậu bày đầy một bàn thức ăn, trong đó có mấy món do chính ma ma bên cạnh tổ mẫu làm. Ngày thường vừa nhìn thấy chúng là ta đã vui vẻ nhào tới ngay, nhưng hôm ấy dù đã cầm đũa lên, ta lại chẳng có chút khẩu vị nào.
Đến đêm, ta bắt đầu sốt cao.
Trong cơn mê man, ta liên tục nói mê, lăn qua lộn lại trên giường, miệng không ngừng gọi:
“Đừng... đừng không thích A Tuệ... A Tuệ sẽ nghe lời... hòa thân... A Tuệ bằng lòng đi hòa thân...”
Mẫu hậu vẫn luôn túc trực bên giường ta. Ban đầu bà chỉ cho rằng một đứa trẻ như ta gặp ác mộng, nhưng càng nghe, sắc mặt bà càng tái nhợt, cuối cùng cả người cứng đờ tại chỗ.
Phụ hoàng đang nghị sự cùng các đại thần trong Ngự thư phòng, vừa nghe tin ta ngã bệnh đã bỏ lại cả phòng triều thần, chạy một mạch tới.
Hoàng tổ phụ và hoàng tổ mẫu cũng bị kinh động, thậm chí còn đến trước cả phụ hoàng.
Mấy người nắm quyền sinh sát trong tay vây quanh giường ta, nhìn gương mặt nhỏ bị sốt đến đỏ bừng, đến thở mạnh cũng không dám.
Đêm ấy, cả hoàng cung đèn đuốc sáng trưng, chẳng một ai có thể yên ổn chợp mắt.
Ta mơ mơ màng màng sốt suốt một đêm, hoàn toàn không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì, chỉ nghe cung nữ kể lại rằng phụ hoàng tức giận đến mức đập vỡ mấy chén trà, hoàng tổ phụ càng nổi trận lôi đình, thẳng thừng tuyên bố phải điều tra cho ra kẻ nào đã nói những lời hồ đồ ấy bên tai ta, một khi bắt được sẽ lập tức xử t.ử.
Sáng hôm sau, mẫu hậu nhẹ nhàng gọi ta tỉnh dậy.
Thái y nói ta bị mộng yểm quá lâu, không nên ngủ thêm, cần để người thân ở bên cạnh từ từ an ủi.
Ta đã tỉnh, thế nhưng bất kể ai hỏi đến hai chữ “hòa thân”, ta đều mím c.h.ặ.t môi không chịu trả lời, khiến mẫu hậu đau lòng đến mức nước mắt rơi không ngừng.
Lúc cung nữ lau người cho ta, bỗng nhiên kinh hãi kêu lên:
“Nương nương! Trên người công chúa có vết thương!”
Mẫu hậu lập tức lao tới.
Theo hướng tay cung nữ chỉ, bà nhìn thấy một mảng tím xanh trên cánh tay ta.
Da thịt trẻ con quá mức non mềm, rõ ràng còn cách một lớp y phục, vậy mà vẫn để lại dấu vết rõ ràng như thế.
Mẫu hậu đưa tay che miệng, bật khóc nghẹn ngào.
Ta sợ hãi co người lại.
Phụ hoàng đang đứng ngoài cửa nghe thấy động tĩnh, lập tức sải ba bước thành hai xông vào.
Vừa nhìn thấy vết bầm trên cánh tay ta, ánh mắt người lập tức thay đổi.