12
Tim tôi bỗng đập thịch một cái.
"Tụi em là chị em ruột thịt, đương nhiên là rất tốt rồi. Anh hỏi vậy là có ý gì?"
Phương Sở day day thái dương, lắc đầu nói: "Không có gì."
"Anh chỉ nghĩ đến một chi tiết cần đặc biệt lưu ý trong câu chuyện. Đó chính là khoảng thời gian trống từ lúc em nằm ngủ trong khoang thuyền cho đến khi phát hiện trời mưa bão."
"Rất có thể, em họ đã mất tích vào chính khoảng thời gian đó."
"Lý do gì khiến em ấy tự ý rời khỏi máng trượt, hay là đã bị ai đó bắt đi?"
Trong ký ức của tôi, vị trí của chiếc máng trượt nằm ngay sát chiếc thuyền nát bỏ hoang. Ngồi trên thuyền hoàn toàn có thể quan sát được động tĩnh bên đó, đây cũng là lý do tôi chọn chỗ đó để giấu em ấy.
"Chỉ cần em họ bước ra khỏi máng trượt, người ngồi trên thuyền chắc chắn sẽ phát hiện ra! Nếu em ấy muốn rời đi, bắt buộc phải đi ngang qua chiếc thuyền."
"Nhưng tại sao lúc đó ký ức của em lại bị đứt đoạn cơ chứ?!" Nghĩ đến đây, tôi bực bội tự đ.ấ.m vào đầu mình.
"Em còn liên lạc được với mấy đứa trẻ ngày xưa nữa không?"
"Lúc đó trên thuyền còn có ba 'dũng sĩ' khác, không thể nào cả bốn người cùng bị đứt đoạn ký ức được. Biết đâu bọn họ lại chú ý thấy điều gì thì sao?" Phương Sở gợi ý.
Câu chuyện đã mở ra hướng này, tôi quyết định vì em họ mà thử một lần, tìm cách liên lạc lại với những người bạn thuở nhỏ.
Tuy nhiên, trong lòng tôi không nuôi hy vọng gì nhiều. Bởi sau khi em họ xảy ra chuyện, mấy đứa trẻ đó đều đã lấy lời khai, cuối cùng cảnh sát vẫn chẳng tìm ra được gì.
Thế nhưng, điều tôi hoàn toàn không ngờ tới là, lần liên lạc này thực sự đã mang lại một manh mối mới.
Có điều, mũi dùi của manh mối đó lại chĩa thẳng vào chính tôi.
13
Chiều thứ Bảy, ba người nhà tôi hẹn gặp Trương Soái tại công viên bờ sông.
Trương Soái chính là một trong ba đứa trẻ đóng vai "dũng sĩ" năm xưa. Bố mẹ cậu ấy cũng làm nghề buôn bán rau quả, quen biết với nhà tôi nên liên lạc rất nhanh.
Hiện tại cậu ấy đang làm quản lý tòa nhà cho chính khu chung cư cũ của chúng tôi, và đã là ông bố hai con.
Cuối tuần vợ vắng nhà, cậu ấy phải trông con nên dứt khoát dắt theo hai cậu con trai đến điểm hẹn.
Nhiều năm không trở lại, công viên bờ sông đã thay đổi đến mức không nhận ra. Bãi bồi trơ trọi năm nào giờ đã bị dòng nước sông bao phủ, chiếc máng trượt khổng lồ trong ký ức cũng đã bị dỡ bỏ từ lâu. Thay vào đó là một khu vui chơi gia đình rộng lớn với đầy đủ máng trượt hiện đại, xích đu, lưới leo núi và hố cát.
Lũ trẻ chơi đùa bên trong, người lớn chúng tôi ngồi uống cà phê dưới bóng râm bên cạnh.
"Thật không ngờ đã qua bao nhiêu năm rồi, cậu lại là người chủ động đào bới lại chuyện này, Đường Diệp Thư."
"Sao thế, c.ắ.n rứt lương tâm à?"
Vừa nghe nhắc đến chuyện Đường Dư Hy mất tích, Trương Soái liền châm một điếu t.h.u.ố.c, giọng điệu vô cùng hằn học. Thái độ này của cậu ấy làm tôi thấy vô cùng khó hiểu. Tôi và chồng nhìn nhau, rồi hỏi: "Cậu có ý gì?"
"Nói thật đi, năm đó cậu cố tình làm lạc Đường Dư Hy đúng không?"
"Thừa lúc bọn tôi ngủ say, cậu đã đ.á.n.h ngất em ấy rồi giấu ở đâu? Hay là... trực tiếp đẩy em ấy xuống sông Trường Giang rồi?"
Sự suy đoán ác ý đột ngột của Trương Soái làm tôi bùng nổ lửa giận, đập bàn đứng phắt dậy:
"Trương Soái, cậu bị điên à!"
"Tôi biết từ nhỏ cậu đã không ưa tôi. Cậu có thể từ chối gặp mặt, nhưng không việc gì phải ở đây ăn nói hàm hồ, vu khống tôi."
"Ai ai cũng biết em họ tôi mất tích trong máng trượt. Ở đó có kẹp tóc và vết m.á.u của em ấy rõ ràng!"
Trương Soái dập tắt điếu t.h.u.ố.c, ánh mắt tối tăm đầy ẩn ý, trầm giọng nói: "Hôm đó, sau khi bọn cậu lăn ra ngủ, tôi đã lén chạy về phía máng trượt để tìm Đường Dư Hy."
"Nhưng tôi có gọi thế nào cũng không thấy tiếng trả lời. Giờ nghĩ lại, có khi lúc đó em ấy đã 'mất tích' từ trước rồi."
"Còn về phần kẹp tóc với vết m.á.u, mấy thứ đó hoàn toàn có thể là do cậu 'giả vờ' đi tìm rồi tự tay ném vào trong."
"Lớn lên tôi đã hồi tưởng lại ngày hôm đó vô số lần. Chỉ hận bản thân lúc đó bị ông già lôi cổ về ăn cơm, không chịu bỏ thêm chút thời gian để tìm em ấy!"
14
Phương Sở ngồi bên cạnh vội kéo tôi đang kích động ngồi xuống: "Diệp Thư, bình tĩnh lại đã. Cứ ngồi xuống, anh tin em không bao giờ làm ra chuyện độc ác như vậy."
"Trong chuyện này có rất nhiều điểm vô lý, ký ức của hai người có sự sai lệch, chúng ta cùng nhau từ từ làm rõ."
Tiếp đó, anh quay sang nhìn Trương Soái, hỏi: "Cậu vừa nói, thừa lúc bọn họ ngủ say cậu đã tự đi tìm Đường Dư Hy? Chi tiết này rất lạ."
"Diệp Thư hoàn toàn không nhớ vì sao mình lại bị 'đứt đoạn ký ức'. Cậu cũng nói lúc đó mấy đứa trẻ khác đều ngủ say, tại sao riêng một mình cậu lại tỉnh táo?"
"Bởi vì, tôi không ăn viên kẹo mà Đường Diệp Thư đưa." Trương Soái dịu lại cảm xúc, lên tiếng trả lời.
"Chuyện này mãi sau này tôi mới nghĩ thông suốt."
"Tại sao mấy đứa đang chơi đùa bình thường tự dưng lại lăn ra buồn ngủ, còn tôi thì vẫn vô cùng tỉnh táo. Sự khác biệt duy nhất lúc đó chính là viên kẹo."
"Hôm đó là sinh nhật Đường Dư Hy, Đường Diệp Thư mang theo một hộp kẹo cứng vị trái cây đang bán chạy nhất hồi đó để chia cho bọn tôi ăn."
"Nhưng hôm đó tôi bị đau răng, kẹo vừa ngậm vào miệng một lúc thấy buốt quá nên nhổ ra luôn."
Kẹo cứng?
Nghe Trương Soái mô tả, tôi cố gắng lục lọi trong trí não, mới mơ hồ nhớ ra đúng là có chuyện này.
Sở dĩ tôi không nhớ rõ là vì hồi nhỏ tôi có nhiều tiền tiêu vặt, để lấy lòng đám trẻ trong khu để tụi nó chịu chơi với mình, lần nào ra ngoài tôi cũng mua đầy đồ ăn vặt để chia cho cả đám.