Thứ em mê nhất là "phim ma". Trước khi nhà mua tivi, em toàn dùng những chiếc kẹp tóc xinh xắn bà nội tặng để đổi chác với tôi, bắt tôi lén dẫn em ra tiệm băng đĩa trong khu để coi cọp phim kinh dị.
Em còn xúi tôi dùng tiền tiêu vặt tiết kiệm được để mua một bộ truyện tranh dành cho người lớn, bảo tôi đọc xong sẽ biết cách làm người khác yêu quý, dễ hòa nhập với đám bạn.
Thực ra tôi biết, đó là bộ truyện em thèm khát từ lâu.
Em rất giỏi việc đó, giấu kín mục đích thực sự của mình dưới lớp vỏ bọc ngây thơ, rồi dùng đủ mọi cách dụ dỗ tôi đứng ra thực hiện thay em.
Tôi không thông minh bằng em, không tâm cơ bằng em.
À phải rồi, còn cả mỗi lần chơi trò "Dũng sĩ diệt rồng" nữa, em chưa bao giờ để tâm vào trò chơi.
Đám con trai đề cử em đóng vai "công chúa", thực chất em cũng chẳng mặn mà gì, chỉ mượn cớ đó để bắt tôi lén dắt em ra ngoài chơi mà thôi.
Tôi nhớ có mấy lần tôi đóng vai rồng ác vừa "bắt" em đi, em đã rỉ tai nhắc tôi phải tìm chỗ nào kín đáo nhất mà giấu, đừng để tụi nó tìm ra sớm quá. Đến khi đám "dũng sĩ" trầy da tróc vẩy tìm được đến nơi, thì đã thấy "công chúa" đang ngồi thu gối một góc, say sưa đọc truyện tranh, hoặc đang bắt mấy con sâu đo trên cây hòe thả vào lòng bàn tay nghiên cứu.
Khoan đã!
Nếu em vốn không hề hứng thú với bản chất trò chơi, vậy tại sao vào đúng ngày sinh nhật năm đó, em lại chủ động và háo hức muốn chơi trò "Dũng sĩ diệt rồng" cùng chúng tôi đến thế?
18
Tôi nhớ ra rồi! Hôm đó chính em họ là người nói muốn ra công viên bờ sông chơi. Em đã dùng món quà sinh nhật của mình, một chiếc kẹp tóc mới tinh mà tôi vô cùng thích, để làm điều kiện trao đổi, bắt tôi lén dẫn em đi.
Còn hộp kẹo cứng kia, thực chất là món quà sinh nhật em xúi tôi mua tặng em từ mấy tuần trước, nhưng lúc chuẩn bị bước ra khỏi cửa hôm đó, em lại đưa ngược lại cho tôi.
Tôi mang theo bên người, nên mới tự nhiên chia cho mấy đứa trẻ khác ăn.
Tôi không hề làm hại Đường Dư Hy! Càng không hề biên tạo lời nói dối!
Tôi còn nhớ rõ, chính em đã chỉ tay về phía chiếc máng trượt bị rào kín kia, nói với tôi rằng: "Chỗ đó là một lựa chọn không tồi đâu..."
"Diệp Thư, sao anh không thấy Hiểu Hiểu đâu nhỉ?! Con gái mình đâu rồi em?"
Giọng nói hốt hoảng của Phương Sở đột ngột kéo tôi ra khỏi dòng hồi ức xa xăm.
Tôi quay đầu lại mới bàng hoàng phát hiện, con gái vốn đang chơi xúc cát cùng mấy bạn nhỏ ở hố cát bên cạnh, đã biến mất từ lúc nào không hay?! Tôi vội vã bật dậy cùng Phương Sở và Trương Soái cuống cuồng đi tìm khắp khu vui chơi.
Nhưng dù có gọi rát cổ bỏng họng, vẫn không có tiếng trả lời. Giữa lúc lòng dạ rối bời, một cậu nhóc bỗng níu lấy vạt áo tôi: "Dì ơi, suỵt, bạn ấy đang ở bên trong kia kìa."
Đó là cậu con trai út của Trương Soái. Cậu nhóc chạy đến trước lối ra của chiếc máng trượt hiện đại gần đó, khom người chui vào trong.
Một lúc sau, cậu bé dắt Hiểu Hiểu đang dụi dụi đôi mắt ngái ngủ bước ra ngoài.
"Mẹ ơi, mẹ tìm con ạ?"
"Hình như con ngủ quên mất, bên trong đó tối tăm với yên tĩnh quá, con không nghe thấy tiếng mẹ gọi."
Hiểu Hiểu được tôi ôm c.h.ặ.t vào lòng liền ngoan ngoãn vỗ vỗ đầu tôi.
"Sao con lại chui vào trong máng trượt nằm ngủ thế?" Phương Sở hỏi.
"Rồng ác bắt con vào đó mà ba, đó là 'hang' của 'rồng ác' mà."
Tôi và Phương Sở nhìn nhau, như có ma xui quỷ khiến, tôi mở lời hỏi con: "Thế Hiểu Hiểu có biết tại sao rồng ác lại cứ phải bắt cóc công chúa không?"
Không ngờ, con gái tôi chẳng cần suy nghĩ liền gật đầu cái rụp: "Con biết chứ."
"Bởi vì, rồng ác có cánh, rồng ác biết bay ạ."
19
Câu trả lời của con gái làm tôi đứng hình mất một lúc. Tôi đúng là lú lẫn thật rồi, mới đi nghĩ rằng con bé bằng tuổi em họ năm xưa thì sẽ hiểu được tâm tư của em ấy chứ.
Tôi bất lực tự vỗ trán một cái.
Ngược lại, Phương Sở ở bên cạnh lại tỏ ra vô cùng nghiêm túc, anh lẩm nhẩm lặp lại câu nói của con gái, khẽ rũ mi mắt như đang tỉ mỉ cân nhắc điều gì đó.
Cuộc gặp gỡ với Trương Soái kết thúc trong sự cố thót tim "lạc mất con".
Lũ trẻ chơi cả buổi chiều đã mệt lả và buồn ngủ, nhao nhao đòi về nhà.
Trên đường rời khỏi công viên bờ sông, tôi đem toàn bộ đoạn ký ức cuối cùng vừa khôi phục được kể lại cho Phương Sở và Trương Soái nghe.
"Ý em là, tất cả mọi chuyện xảy ra ngày hôm đó, bao gồm cả việc ra công viên bờ sông, đ.á.n.h t.h.u.ố.c mê đám bạn, cho đến việc chui vào máng trượt... đều là do một tay Đường Dư Hy lên kế hoạch?"
"Em ấy 'chủ động' tự dàn dựng vụ mất tích của chính mình sao? Nhưng em ấy làm vậy để làm gì?"
"Cuối cùng, em ấy đã đi đâu?" Phương Sở vẫn luôn tin tưởng tôi vô điều kiện, anh không hề nghi ngờ tính chân thực của lời tôi kể, mà cố gắng tiếp tục phân tích theo mạch logic.
Trương Soái thì vẫn chưa tiêu tan mối nghi ngờ, cậu ấy vẫn đinh ninh vụ mất tích có liên quan đến tôi: "Cậu đổ hết mọi chuyện lên đầu một đứa trẻ đã c.h.ế.t thì nói thế nào chẳng được. Thế cậu giải thích xem, tại sao tất cả mọi người đều không tìm thấy em ấy? Một đứa bé tí như thế, một thân một mình thì có thể đi đâu..."
Nói đến đây, Trương Soái bỗng đột ngột khựng lại.
Cậu ấy chậm rãi xoay cổ, dán c.h.ặ.t ánh mắt kinh hãi lên người tôi. Không, chính xác là cậu ấy đang nhìn về phía sau lưng tôi?
20
Tôi quay đầu lại, nhìn theo hướng mắt của cậu ấy.
Chẳng có gì đặc biệt cả, chỉ có một cụ già tóc bạc phơ đang đẩy một chiếc tủ kem di động bán nước giải khát.
"Đường Diệp Thư, vừa nãy cậu nói, chiều tối hôm đó bà nội cậu suốt buổi đều ở nhà ngủ đúng không?"