Ngày nhỏ m.á.u nhận thân, ta đã đói suốt bảy ngày bảy đêm dưới mái một ngôi miếu hoang, hoàn toàn không biết mình chính là tiểu công chúa đã mất tích suốt sáu năm.
Ta chen lên phía trước không phải vì muốn nhận thân với quyền quý, càng chẳng phải vì mơ tưởng đến thân phận cành vàng lá ngọc, mà chỉ bởi ánh mắt từ đầu đến cuối vẫn dính c.h.ặ.t vào l.ồ.ng điểm tâm đặt trước điện.
Trong mắt người khắp kinh thành, một tiểu khất cái có đôi mắt xám, xương mày cao, dung mạo khác hẳn người Trung Nguyên như ta vốn chẳng khác nào một điềm gở. Ta mặc kệ những tiếng cười khe khẽ vang lên xung quanh, chỉ chăm chăm len qua khe người, hết nghiêng trái lại lách phải, cố chen về phía trước.
Ngự tiền thị vệ lập tức đưa đao ra ngăn. Sống đao quệt mạnh qua mu bàn tay ta, rạch ra một đường nhỏ, giọt m.á.u theo đà văng khỏi đầu ngón tay, rơi thẳng vào chiếc chậu vàng đặt trước điện.
Không một ai ngờ rằng giọt m.á.u ấy vừa rơi xuống nước đã chậm rãi quấn lấy long huyết của hoàng đế, cuối cùng hòa vào làm một.
Cả nơi lập tức náo động.
Có người kinh ngạc nói:
“Một nha đầu hoang đi xin ăn, có chỗ nào giống cành vàng lá ngọc?”
Lại có người lập tức cười khẩy:
“Mang bộ dạng người Hồ như thế mà cũng dám tới giả mạo hoàng thân quốc thích?”
Hoàng đế mở lớn mắt nhìn ta, thần sắc vừa kinh ngạc vừa khó tin:
“Ngươi… thật sự là nữ nhi của trẫm?”
Miệng ta lúc ấy còn nhét đầy điểm tâm, nghẹn đến mức cổ họng khô khốc, muốn nói cũng chẳng thể nói nổi một câu hoàn chỉnh.
Đúng lúc này, một tiểu cô nương ăn mặc giản dị, dung mạo thanh tú dịu dàng chậm rãi bước ra trước mặt mọi người.
Nàng lần lượt hành lễ với hoàng đế, hoàng hậu và thái hậu, từng động tác đều đoan trang đúng mực, sau đó mới nhẹ giọng nói:
“Dân nữ cũng muốn thử một lần.”
Lúc ấy ta mới thật sự chú ý đến nàng.
Nàng tự xưng là Ôn Tri Ý, từ nhỏ được Ôn gia ở Giang Nam nhận nuôi. Dưỡng mẫu từng nói lai lịch của nàng không rõ ràng, đến hôm qua nghe tin hoàng bảng được dán lên tìm tiểu công chúa mất tích nhiều năm, nàng mới vội vã lên đường vào kinh.
Ánh mắt thái hậu nhìn nàng lập tức dịu đi vài phần.
Hoàng đế chỉ thản nhiên nói một chữ:
“Thử.”
Ngân châm chích vào đầu ngón tay, vậy mà nàng đến mày cũng không nhíu lấy một cái.
Giọt m.á.u từ đầu ngón tay rơi xuống chậu vàng, chậm rãi tan ra trong nước, cuối cùng vậy mà cũng hòa vào m.á.u của hoàng đế.
Trước điện lập tức hỗn loạn còn hơn lúc nãy.
Ôn Tri Ý ngẩng đầu, hai mắt hơi đỏ, giọng nói vẫn mềm mại:
“Bệ hạ, dân nữ vẫn còn nhớ một vài chuyện cũ.”
Hoàng đế nhìn nàng chăm chú:
“Nói đi.”
Nàng liền kể rành rọt từng chuyện một:
“Nhũ danh của tiểu điện hạ là Thời Nghi. Ngày mất tích, điện hạ mặc một chiếc áo kép màu vàng ngỗng, bên hông buộc một chiếc chuông vàng nhỏ.”
“Trong cung của hoàng hậu nương nương quanh năm đều đốt hương mai lạnh.”
“Bệ hạ có một miếng ngọc bội xanh. Trong tiệc trăm ngày, tiểu điện hạ từng giật rơi nó xuống đất, khiến một góc bị sứt.”
Sắc mặt hoàng đế lập tức thay đổi.
Phía sau rèm châu, đầu ngón tay hoàng hậu cũng khẽ cứng lại, dường như ngay cả hơi thở cũng chậm đi đôi chút.
Hai mắt thái hậu sáng lên:
“Những chuyện ấy, ngươi vẫn còn nhớ sao?”
Ôn Tri Ý rưng rưng nước mắt gật đầu:
“Dân nữ không dám quên.”
Tất cả mọi người trong điện lập tức lại đồng loạt nhìn về phía ta.
Có người hỏi:
“Còn ngươi? Ngươi nhớ được gì?”
Ta mờ mịt chớp mắt.
Thời Nghi là ai?
Hương mai lạnh là thứ gì?
Miếng ngọc bội kia lại là thứ gì?
Trong đầu ta lật đi lật lại, nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ có l.ồ.ng điểm tâm đặt trước điện, ngoài ra chẳng còn gì khác.
Ta lí nhí, giọng nhỏ đến mức gần như chẳng ai nghe thấy:
“Ta không tới đây để làm công chúa.”
Sắc mặt thái hậu lập tức trầm xuống.
Ta nhìn sắc mặt người, nhất thời hoảng hốt, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt, vội vàng giải thích:
“Ta… ta chỉ muốn uống một bát cháo thôi.”
Bốn phía yên tĩnh trong thoáng chốc, ngay sau đó đã có người khẽ bật cười khinh miệt.
“Quả nhiên chỉ là một tiểu khất cái.”
“Đúng là hoang đường.”
Hoàng đế đứng trên đài cao, ánh mắt chậm rãi đảo qua giữa ta và Ôn Tri Ý, dường như muốn từ trên mặt hai chúng ta nhìn ra một chút manh mối.
Một lúc lâu sau, người mới nói:
“Trước hết đưa cả hai vào cung thu xếp.”
Thái hậu sững người:
“Hoàng thượng?”
Hoàng đế siết c.h.ặ.t t.a.y, trầm giọng nói:
“Máu của cả hai đều hòa vào long huyết, không thể qua loa kết luận. Đưa cả hai về cung, điều tra kỹ rồi hãy định đoạt.”
Ôn Tri Ý lập tức ngoan ngoãn cúi đầu:
“Dân nữ tạ ơn bệ hạ.”
Còn ta vẫn đứng nguyên tại chỗ, hai lòng bàn tay đầy mồ hôi, đến thở mạnh cũng không dám.
Ngày đầu tiên vào cung, bộ quần áo rách rưới bẩn thỉu của ta bị thay ra, cung nữ khoác lên người ta một bộ váy cung màu trắng pha hồng.
Vải mềm đến mức ta chưa từng chạm qua, vừa nhẹ vừa mịn, khiến ta đứng im chẳng dám động đậy, chỉ sợ mình vừa cử động mạnh một chút đã làm hỏng nó.
Xe ngựa rất rộng, bên trong còn trải đệm mềm sạch sẽ, nhưng ta chỉ co mình sát vào góc ngoài cùng, ngay cả hai chân cũng không dám giẫm mạnh xuống sàn xe, sợ đôi giày mới của mình sẽ làm bẩn tấm ván sáng bóng.
Ôn Tri Ý ngồi bên cạnh thái hậu, nhẹ giọng nói:
“Những năm qua dân nữ thường xuyên mơ thấy tường cao ngói đỏ. Bây giờ thật sự nhìn thấy cửa cung, trong lòng vậy mà lại không cảm thấy xa lạ.”