Đến chiều, người của Thượng Y Cục cũng tới đo người cho ta.
Ta tưởng mình sắp có quần áo mới, lập tức đứng thật thẳng, trong lòng còn có chút mong chờ.
Cung nữ kia lại nhỏ giọng nói:
“Đây là để may áo vải xanh cho ngươi mặc trên đường tới biệt viện, màu ấy chịu bẩn.”
Nụ cười trên mặt ta dần dần biến mất.
Cung nữ nhìn ta một cái, giọng cũng dịu hơn:
“Ngươi đừng trách chúng ta. Trong cung bây giờ đều nói Ôn cô nương mới là thật. Lai lịch ngươi không rõ, bệ hạ cũng không tiện giữ ngươi mãi trong cung.”
Ta nghe xong chỉ gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.
Sáng sớm hôm sau, Diên Hy Cung đột nhiên loạn lên.
Cung nữ thân cận của Ôn Tri Ý vừa khóc vừa vội vàng chạy ra ngoài:
“Chuông vàng mất rồi! Tín vật duy nhất của cô nương mất rồi!”
Thái hậu nhanh ch.óng tới nơi, hoàng đế cũng đến.
Ôn Tri Ý quỳ trong điện, khóc đến hai vai run rẩy, giọng nói đứt quãng:
“Đó là thứ duy nhất dân nữ có thể dùng để chứng minh thân phận… chính là chiếc chuông vàng nhỏ buộc bên hông vào ngày mất tích.”
Thái hậu nghe xong lập tức nổi giận:
“Lục soát.”
Ta đứng ở cửa, tim đập thình thịch, hoàn toàn không biết chuyện này có liên quan gì tới mình.
Không lâu sau, một cung nữ đứng thẳng người bên cạnh giường ta, trên tay nâng một chiếc chuông vàng nhỏ.
“Tìm thấy rồi.”
Giọng nàng căng cứng:
“Ở ngay dưới gối của Tiểu Trản cô nương.”
Tất cả mọi người lập tức đồng loạt nhìn về phía ta.
Trong đầu ta vang lên một tiếng ong, gần như không thể suy nghĩ.
“Không phải ta.”
Ta lùi lại nửa bước, hoảng hốt lắc đầu:
“Ta không lấy.”
Sắc mặt thái hậu xanh mét:
“Người và tang vật đều ở đây, ngươi còn dám chối?”
Ta cuống quýt quỳ xuống:
“Ta thật sự không lấy.”
Cung nhân xung quanh lập tức bắt đầu xì xào bàn tán.
“Khất cái quả nhiên tay chân không sạch sẽ.”
“Chắc nàng ta sợ Ôn cô nương cướp mất danh phận nên mới trộm tín vật.”
“Khó trách chẳng có chút dáng vẻ công chúa.”
Ôn Tri Ý vừa khóc vừa nói đỡ cho ta:
“Tiểu Trản muội muội, ta không trách ngươi. Ngươi chỉ là sợ bị đưa đi thôi.”
Ta liều mạng lắc đầu, nhưng chẳng ai chịu tin.
Hoàng đế nhìn ta, vẻ thất vọng trong mắt dần dần chìm xuống.
“Tiểu Trản.”
Người nói:
“Nếu thật sự là ngươi lấy, cứ thành thật nói rõ, trẫm sẽ không trị tội ngươi.”
Nước mắt ta cuối cùng cũng rơi xuống, nhưng ta vẫn chỉ có thể nói:
“Ta không lấy.”
Chỉ tiếc giọng ta quá nhỏ, nhỏ đến mức dường như chẳng thể chống lại bất kỳ lời buộc tội nào xung quanh.
Thái hậu lạnh giọng:
“Nữ t.ử này phẩm hạnh thấp kém, dung mạo lại đáng nghi, không thể tiếp tục giữ trong cung. Hôm nay lập tức đưa đi.”
Đúng lúc này, một giọng nói từ ngoài điện truyền vào:
“Khoan đã.”
Hoàng hậu được cung nhân dìu chậm rãi bước vào, trước tiên hành lễ với thái hậu rồi mới bình tĩnh lên tiếng:
“Trên người Tiểu Trản còn quá nhiều điểm đáng nghi. Theo thần thiếp, chi bằng trước tiên chuyển con bé tới Noãn Các tĩnh dưỡng, đợi điều tra rõ ràng rồi mới định đoạt.”
“Nếu thật sự nhận nhầm, để huyết mạch hoàng thất tiếp tục lưu lạc bên ngoài, sau này chỉ sinh thêm nhiều sóng gió.”
Sắc mặt thái hậu rất khó coi:
“Hoàng hậu đang nghi ngờ ai gia sao?”
Hoàng hậu bình thản đáp:
“Thần thiếp không dám. Chỉ là đã có nghi vấn thì phải điều tra đến cùng, không thể chỉ dựa vào một chiếc chuông mà kết luận.”
Thái hậu nhìn người thật lâu nhưng cuối cùng vẫn không nói thêm.
Chưởng sự cô cô bên cạnh hoàng hậu lập tức bước tới, dẫn ta rời khỏi Diên Hy Cung.
Trong Noãn Các, lò sưởi cháy rất ấm.
Ta đứng ở cửa, nhìn căn phòng sạch sẽ bên trong nhưng không dám bước vào.
Chưởng sự cô cô ngồi xổm trước mặt ta, dịu giọng nói:
“Nương nương nói, trước hết ngươi phải ăn cơm cho no.”
Ta dè dặt hỏi:
“Ta vẫn sẽ bị đưa đi sao?”
Nàng khựng lại một lát rồi mới nói:
“Nương nương đang điều tra.”
Ta không hiểu chữ “điều tra” ấy rốt cuộc nặng đến mức nào, cũng chẳng biết người lớn đang làm những gì.
Ta chỉ biết hoàng hậu chưa lập tức vứt bỏ ta.
Chỉ vậy thôi cũng đủ khiến ta cảm thấy lòng mình nhẹ đi một chút.
Đêm ấy, đèn ngoài Noãn Các sáng đến tận khuya.
Về sau, ta mới từ lời kể của chưởng sự cô cô mà từng chút một ghép lại được những chuyện đã xảy ra trong đêm đó.
Hoàng hậu sai người lấy chiếc chậu vàng dùng trong ngày nhỏ m.á.u nhận thân từ kho ra. Tiêu thái y cẩn thận cạo lớp cặn còn đọng quanh thành chậu, lại thử qua mấy loại d.ư.ợ.c liệu, sắc mặt càng lúc càng nặng nề.
Cuối cùng, ông quỳ xuống bẩm báo:
“Nương nương, trong nước có d.ư.ợ.c tính của phèn trắng. Thứ này có thể khiến m.á.u tan ra trong nước rồi tụ lại, cho dù là m.á.u của những người khác nhau cũng có thể tạo ra hiện tượng hòa vào nhau.”
Chưởng sự cô cô nghe xong lập tức hít mạnh một hơi:
“Vậy… ngày hôm ấy m.á.u của cả hai đều hòa, hóa ra là vì thế?”
Hoàng hậu nhắm mắt lại, giọng trầm xuống:
“Tiếp tục điều tra kim bạc.”
Đáng tiếc tiểu thái giám từng phụ trách kim thử m.á.u đã biến mất.
Người đưa kim bạc cho Ôn Tri Ý hôm ấy cũng không còn tung tích.
Hoàng hậu không kinh động thái hậu, chỉ âm thầm sai cấm quân điều tra sổ ra vào cung môn, tra từng người, từng lượt ra vào trong những ngày trước đó.
Sau nhiều lần dò xét, mọi manh mối cuối cùng đều chỉ về một dịch quan của Hồng Lư Tự tên Kỳ Liên Chu.
Hắn vừa hay phụ trách tiếp đãi sứ đoàn Bắc Địch.
Chưởng sự cô cô kể rằng hôm ấy, hoàng hậu nhìn danh sách rất lâu, đầu ngón tay dừng trên tên Kỳ Liên Chu mãi không rời.
Một lúc sau, người chỉ khẽ nói:
“Bắc Địch.”