Ta nghiêng đầu, làm ra vẻ ngây thơ.
“Ồ, lạ thật đấy. Chiếc lá do nương của con thêu, sao thẻ tên lại biến thành của Quý phi nương nương rồi? Chẳng lẽ nó mọc chân, tự chạy sang đó sao?”
Sắc mặt Nhiếp quý phi trắng bệch, còn ma ma đứng bên cạnh đã mềm nhũn ngã xuống đất, cả người run như sàng.
“Nhiếp thị.”
Phụ hoàng ném bức thêu xuống đất, giọng lạnh đến đáng sợ.
“Ngươi còn gì để nói?”
“Bệ hạ! Thần thiếp oan uổng! Hôm nay tay thần thiếp run nên mới thất thường… nhất định là Ninh phi thiết kế hãm hại thần thiếp!”
“Thiết kế hãm hại?”
Phụ hoàng cười lạnh.
“Mấy chữ ‘Đoàn Đoàn từng đến đây’ này cũng là do nàng ấy tính toán từ trước hay sao?”
Nhiếp quý phi há miệng, nhưng lần này chẳng thể nói thêm được một chữ.
Chiều hôm ấy, Nhiếp quý phi bị cấm túc một tháng, không có ý chỉ thì không được bước ra khỏi điện, còn những phần thưởng ban cho Ninh phi lại được từng rương từng rương khiêng vào Thanh Vu điện như nước chảy.
Ta nằm bò trước mấy hộp điểm tâm, hai mắt gần như nhìn đến thẳng đờ.
Bánh hạnh nhân, bánh hoa hồng, bánh củ mài nhân táo đỏ, món nào cũng tinh xảo hơn món trước.
Ta lập tức chộp lấy một miếng nhét vào miệng, hạnh phúc đến mức nheo cả mắt.
“Ăn chậm thôi, có ai tranh với con đâu.”
Ninh phi cười bước tới, dùng khăn lau khóe miệng cho ta. Nàng đã tháo mạng che mặt từ lâu, ánh nắng rơi trên gương mặt ấy, dịu dàng như ngọc ấm.
“Nương, những viên trân châu này đổi được rất nhiều, rất nhiều bánh bao thịt đúng không?”
Ta chỉ vào chiếc hộp đựng những viên Nam Hải minh châu tròn vo rồi hỏi.
Ninh phi bật cười, đưa tay chạm nhẹ lên ch.óp mũi ta.
“Đồ ngự ban không thể tùy tiện mang đi đổi. Nhưng Đoàn Đoàn muốn ăn gì thì nương làm cho con.”
Trong lòng ta lập tức ấm lên, lại dụi đầu vào lòng nàng.
Nhưng phía Nhiếp gia sao có thể dễ dàng chịu bỏ qua như vậy?
Tấu chương cầu tình của Nhiếp lão tướng quân liên tiếp được dâng tới trước ngự án, câu nào cũng đầy bi thương, chỉ cầu bệ hạ nhớ tới Nhiếp gia nhiều đời trung lương.
Phụ hoàng xem một phong lại đặt sang một bên một phong, chân mày ngày càng nhíu c.h.ặ.t.
Chưởng ấn thái giám Lưu Toàn bưng một khay lục đầu bài bước tới.
“Bệ hạ, đến giờ lật thẻ rồi.”
Phụ hoàng liếc qua những tấm ngọc bài lạnh lẽo ấy, chỉ cảm thấy vô vị phiền lòng. Ông đang định phất tay bảo người mang xuống thì trong đầu bỗng hiện lên gương mặt thanh lệ, yên tĩnh ở Ngự Uyển hôm nọ.
“Thẻ của Ninh phi đâu?”
Lưu Toàn sững ra, vội khom người đáp:
“Bẩm bệ hạ, trước kia Ninh phi nương nương quanh năm bệnh tật, lục đầu bài… đã bị rút xuống từ nhiều năm trước, vẫn chưa làm lại.”
Phụ hoàng im lặng một lát rồi mới nói:
“Bảo Nội Vụ phủ dùng loại bạch ngọc tốt nhất làm cho nàng một tấm mới, thêm vào.”
Ông dừng một chút, giọng nói mang theo chút dịu dàng mà chính bản thân cũng không nhận ra.
“Thôi, bãi giá Thanh Vu điện.”
Khi ấy, ta đang ở Thanh Vu điện quấn lấy nương đòi ăn lợn sữa quay.
Cách làm này do một tiểu thái giám ở Ấu Uyển từng dạy ta, vậy mà Ninh phi cũng chiều theo, để mặc ta nghịch ngợm.
Dưới gốc hòe già, con lợn sữa được đặt trên giá nướng, mỡ kêu xèo xèo. Ta ôm một chiếc chân giò gặm đến mức cả mặt bóng nhẫy dầu, còn Ninh phi cũng chẳng giữ dáng vẻ đoan trang thường ngày, chỉ cầm một chiếc quạt hương bồ, ngồi xổm bên bếp quạt lửa, vài sợi tóc rơi xuống bên má, ch.óp mũi còn dính một vệt tro đen.
Phụ hoàng lặng lẽ bước vào sân, nhìn thấy đúng cảnh tượng “không ra thể thống” này.
“… Khụ.”
Ninh phi sợ đến mức cả người cứng đờ, chiếc quạt trong tay rơi “bộp” xuống đất. Nàng kéo ta vội vàng quỳ xuống rồi lập tức nhận lỗi.
“Thần thiếp tham kiến bệ hạ! Là thần thiếp nhất thời hồ nháo, xin bệ hạ trách phạt thần thiếp, chuyện này không liên quan đến Thất công chúa!”
Trong miệng ta vẫn còn ngậm nửa chiếc chân giò, nghe vậy liền ngẩng đầu lên, chớp chớp mắt nhìn phụ hoàng.
“Phụ hoàng cũng tới sao? Chân giò này thơm lắm, người có muốn nếm thử không?”
Cả sân lập tức rơi vào im lặng.
Lưu Toàn hít ngược một hơi, bởi đã rất nhiều năm rồi ông ta chưa từng thấy một người còn sống nào dám nói chuyện với hoàng đế như thế.
Ai ngờ phụ hoàng chẳng những không nổi giận mà còn bật cười ha hả, bước nhanh tới, một tay bế ta lên.
“Được! Không hổ là nữ nhi của trẫm, sảng khoái, thẳng thắn, tính tình này giống trẫm!”
Ông vậy mà cúi đầu, c.ắ.n một miếng thật lớn ngay trên chiếc chân giò trong tay ta, vừa nhai vừa khen:
“Ừm, ngoài giòn trong mềm, quả thật có hương vị riêng!”
Ta nhìn chiếc chân giò bị c.ắ.n mất một miếng lớn, đau lòng đến mức bĩu môi, sau đó lén lút lau bàn tay đầy dầu lên tay áo long bào của ông.
Đêm ấy, phụ hoàng ở lại Thanh Vu điện dùng bữa tối.
Ninh phi đích thân xuống bếp làm thêm mấy món thanh đạm. Tuy không xa hoa bằng Ngự Thiện phòng, nhưng lại mang hương vị gia đình, ăn vào vô cùng ấm bụng.
Phụ hoàng ăn liền hai bát cơm, đến khi đặt đũa bạc xuống mới khẽ thở dài.
“Đã rất lâu rồi trẫm chưa được ăn một bữa cơm yên ổn như vậy.”
Ông nhìn Ninh phi rồi cười.
“Hôm nay ái phi đã vất vả. Nói đi, nàng muốn được thưởng gì?”
Ninh phi không lập tức tạ ơn mà đứng dậy, nghiêm túc quỳ xuống.
“Thần thiếp không dám cầu ban thưởng. Nếu bệ hạ thương xót, thần thiếp chỉ có một tâm nguyện, xin bệ hạ cho phép Đoàn Đoàn vào Hoằng Văn quán học tập.”
Phụ hoàng sửng sốt.
Ta cũng ngẩng đầu lên, trong miệng vẫn còn nửa miếng cơm chưa nuốt.
Hoằng Văn quán? Chẳng phải đó là nơi các hoàng t.ử đọc sách sao?
Giọng Ninh phi không lớn, nhưng từng chữ đều kiên định.
“Đoàn Đoàn tuy là nữ nhi, nhưng tư chất thông tuệ, không tầm thường. Thần thiếp không muốn chỉ vì con bé là công chúa mà cả đời vô duyên với thi thư.”