Mềm mỏng không có tác dụng, Nhiếp quý phi liền đổi sang cứng rắn.
Cách vài hôm nàng lại nhắc bên tai phụ hoàng rằng công chúa được nuôi dưới gối thứ mẫu suy cho cùng danh không chính, ngôn không thuận.
Ban đầu phụ hoàng chẳng buồn để ý, nàng liền viết thư về phủ. Chẳng bao lâu sau, Nhiếp lão tướng quân liên hợp với mấy vị triều thần, liên tiếp dâng tấu chương lên ngự án như tuyết rơi, nói đi nói lại cũng chỉ có một ý.
Công chúa là do Quý phi thân sinh, mẹ con cốt nhục bị chia lìa, trái với luân thường hiếu đạo.
Chiếc mũ hiếu đạo lớn như vậy chụp xuống, đến phụ hoàng cũng khó có thể ngang nhiên chống lại, vì vậy mấy lần tới Thanh Vu điện uống trà, chân mày ông đều nhíu thành chữ Xuyên.
Ninh phi nhận ra, khẽ hỏi:
“Bệ hạ có chuyện gì phiền lòng sao?”
Phụ hoàng thở dài, kể lại chuyện các đại thần đang ép mình.
Bàn tay bưng chén trà của Ninh phi khẽ run, nước trà nóng bỏng đổ lên mu bàn tay, nhưng nàng dường như chẳng cảm thấy đau.
Chẳng bao lâu sau, thánh chỉ cuối cùng vẫn được đưa tới Thanh Vu điện.
Giấy trắng mực đen, lệnh cho mỗi tháng ta phải tới cung Nhiếp quý phi ở đủ mười ngày, để trọn luân thường mẹ con.
Khi Ninh phi tiếp chỉ, đầu ngón tay lạnh như băng, sắc mặt hoàn toàn mất hết huyết sắc, nhưng nàng vẫn đoan trang khấu tạ, từ đầu tới cuối không rơi một giọt nước mắt trước mặt người ngoài.
Ngay đêm hôm ấy, nàng liền phát sốt cao, trong lúc mê man vẫn hết lần này tới lần khác gọi tên thân mật của ta.
Ta nằm bên mép giường, nắm c.h.ặ.t bàn tay nóng bỏng của nàng, trong lòng vừa chua vừa nghẹn.
“Nương, con chỉ qua đó ở vài ngày rồi sẽ trở về. Con không sợ nàng ta.”
Ta ghé sát tai nàng, giọng đã nghẹn lại.
“Nương phải ngoan ngoãn uống t.h.u.ố.c, mau khỏe lại. Đoàn Đoàn sẽ sớm về nhà.”
Ngày đầu tiên bước vào cung điện của Nhiếp quý phi, nàng bày ra một trận thế cực kỳ long trọng để đón ta.
Đầy bàn sơn hào hải vị, hỏi han ân cần, trông chẳng khác gì hai mẹ con thất lạc nhiều năm cuối cùng mới đoàn tụ.
“Đoàn Đoàn, nếm món này đi, mẫu phi đặc biệt sai tiểu trù phòng hầm cho con.”
“Đồ chơi này có thích không? Phía nam vừa mới tiến cống đấy.”
Nàng thậm chí còn lấy ra vài bộ y phục hoa lệ. Vải vóc vô cùng quý giá, nhưng khi mặc lên người ta, tay áo lại ngắn mất một đoạn, phần eo cũng chật đến khó chịu.
Ta cúi đầu, không nói gì.
Kích cỡ ấy, chỉ e khi ta bốn, năm tuổi mới mặc vừa.
Ta lại nhớ tới Ninh phi. Nàng không phải mẹ ruột của ta, nhưng ta cao thêm một tấc, nàng đều ghi nhớ trong lòng.
Chẳng bao lâu sau, phụ hoàng tới cung Nhiếp quý phi dùng bữa.
Nhiếp quý phi lập tức vội vàng khoe công, bảo ta thay “y phục mới” cho phụ hoàng xem.
Ta ngoan ngoãn thay xong, sau đó cố ý vươn vai thật mạnh.
“Xoẹt” một tiếng, phần vải dưới nách lập tức rách toạc.
Ta bĩu môi, ấm ức nhìn phụ hoàng.
“Phụ hoàng… y phục này nhỏ quá, nhi thần mặc không quen.”
Phụ hoàng nhìn chỗ vải rách, lại nhìn ta, chân mày khẽ nhíu lại đến mức gần như không thể nhận ra.
Nhiếp quý phi vội cười giảng hòa.
“Là mẫu phi nhớ nhầm kích cỡ của Đoàn Đoàn. Quay về mẫu phi sẽ làm bộ mới cho con.”
Phụ hoàng không nói gì, nhưng bữa cơm hôm ấy lại ăn trong im lặng.
Ta hiểu rất rõ, nàng nào phải nhớ nhầm kích cỡ của ta, nàng căn bản chẳng biết ta thích gì, cần gì.
Thứ nàng muốn chỉ là một “điềm lành” có thể mang phúc khí tới cho nàng mà thôi.
Theo thánh chỉ ấy, mỗi tháng ta chỉ cần ở trong cung Nhiếp quý phi mười ngày, nhưng nàng luôn có vô số lý do để giữ ta lại.
Hôm nay nói đã mời danh sư tới dạy học, ngày mai lại nói thân thể không khỏe, cần ta ở bên hầu bệnh, cứ kéo dài như vậy liền quá nửa tháng.
Ta nhớ nương.
Nhớ trà nàng nấu trong Thanh Vu điện, nhớ bóng nghiêng của nàng dưới ánh đèn khi ngồi vá áo cho ta.
Ta thường trèo lên cây ngô đồng cao lớn nhất trong sân, từ xa nhìn về hướng Thanh Vu điện.
Cuối cùng, ta cũng chờ được cơ hội.
Nhiếp quý phi thường xuyên bí mật triệu hòa thượng du phương kia vào điện, hai người vừa vào mật thất phía sau điện liền ở trong đó nửa ngày.
Có một đêm, ta lén mò tới xem thử, thoáng nhìn thấy trong mật thất thờ một khám Phật bằng gỗ t.ử đàn, bên ngoài quanh năm phủ một tấm nhung đỏ sẫm.
Đêm hôm sau, ta giả vờ bị ác mộng làm tỉnh giấc, tìm cách điều cung nữ trực đêm đi chỗ khác rồi lại lẻn vào mật thất.
Ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống. Ta vén tấm nhung lên, nhưng bên trong lại không hề có tượng Phật.
Chỉ có một bài vị bằng gỗ mun, phía dưới đè mấy tờ bùa màu đỏ thẫm đã ngả vàng ở mép, cùng vài con rối gỗ bị cắm đầy kim.
Sau lưng những con rối là bát tự sinh thần mà ta không nhận ra hết, nhưng nhìn những nét chữ ấy, lờ mờ có thể đoán chúng thuộc về mấy vị phi tần trong cung đã lâu không được sủng ái, hoặc từng sảy thai, mất con.
Một luồng lạnh lẽo lập tức chạy thẳng từ lòng bàn chân lên đỉnh đầu.
Nhiếp quý phi to gan lớn mật, vậy mà dám dùng tà thuật để trộm lấy vận thế của người khác.
Ta chờ đến ngày rằm, đúng lúc hòa thượng kia vào cung, rồi kéo phụ hoàng tới Ngự Uyển, cố ý “tình cờ gặp” hắn.
Ta mở đôi mắt ngây thơ thật lớn, chỉ vào hòa thượng kia.
“Phụ hoàng, trên người đại sư này có mùi hương khói nồng quá, giống hệt mùi con từng ngửi thấy dưới khám Phật trong phòng Quý phi nương nương. Nàng còn không cho con nói với người khác.”
Trong cung kiêng kỵ nhất chính là tà thuật yểm thắng và vu cổ.
Sắc mặt hòa thượng lập tức thay đổi, còn ánh mắt phụ hoàng cũng trầm xuống.
“Dưới khám Phật?”
Ta ngoan ngoãn gật đầu.
“Vâng. Lúc chơi trốn tìm, con vô tình nhìn thấy. Bên trong còn có giấy vàng và mấy con rối gỗ, trên người con rối cắm đầy kim nữa.”