“Vậy thì công trạng này ngươi không lấy được rồi.”
“Biết.”
“Có hối hận vì đã giúp ta không?”
“Không.”
Ta cúi người thắt nút gạc cho hắn, hơi thở của hắn rơi bên tai ta, loạn mất hai nhịp. Bàn tay đang nắm c.h.ặ.t rào gỗ suốt từ đầu đến cuối vẫn không hề đụng vào người ta.
Sau khi quấn băng xong, Thập Thất từ trong đống rơm lôi ra một gói mận chua bị đè bẹp dúm, vốn dĩ là đồ định tặng ta trong buổi hẹn hò giả hôm nay.
Ta nhặt ra hai quả còn ăn được, chia cho hắn một quả.
Mận chua vừa bỏ vào miệng, chân mày Thập Thất liền nhíu c.h.ặ.t lại.
“Ngươi không thích ăn chua sao?”
“Không thích.”
“Thế sao ngươi còn mua?”
“Cô thích.”
9
Ngày chợ hương mở hội mùa thu, mẹ họ Chu dẫn người chặn đứng gian hàng của ta:
“Mọi người mau tới mà xem! Người phụ nữ này ngày cưới sắp tới nơi rồi mà còn quyến rũ ám vệ Hầu phủ, nhà họ Chu không cần cô ta, cô ta liền quay sang c.ắ.n ngược vu khống chúng ta nhận tiền!”
Phía sau bà ta là tên quản sự Hầu phủ.
Thập Thất cũng đã tới. Theo sự sắp xếp của Tạ Vân Gián, hắn phải công khai thừa nhận có tư tình với ta, khiến ta hoàn toàn thân bại danh liệt.
Chu Minh Nghĩa trốn đằng sau đám đông không dám ngẩng đầu.
Nhà họ Chu thậm chí còn mời tới hai người kể chuyện. Nếu Thập Thất đứng ra thừa nhận có tư tình với ta, thì chưa tới giờ Ngọ vở kịch ‘Thị nữ yêu mị Hầu phủ quyến rũ ám vệ’ sẽ được truyền bá khắp các quán trà.
Buôn bán hương liệu coi trọng nhất chính là danh tiếng, ai lại dám đem hương liệu dùng nơi phòng khuê giao cho một kẻ mang tiếng không trinh tiết chế tạo cơ chứ?
Thứ Tạ Vân Gián muốn hủy hoại từ trước đến nay chưa bao giờ chỉ là một cuộc hôn nhân.
Ta mời Hội trưởng phường hương lấy tờ biên nhận kia ra:
“Năm trăm lạng ngân phiếu, mang mã số Xương bảy mươi hai đến bảy mươi sáu. Chu Minh Nghĩa tự tay viết rõ ràng việc nhận tiền rồi hủy hôn, sau đó phối hợp với Hầu phủ ván kịch bắt gian.”
Tên quản sự hừ lạnh một tiếng:
“Một tờ biên nhận bị ép buộc viết ra thì làm sao chứng minh được tiền bạc kia từ đâu mà tới.”
Phía ngân trang Hội trưởng đã sớm cho người kiểm tra, năm tờ ngân phiếu đó xuất ra từ khoản chi mùa thu của Hầu phủ Tĩnh An, người nhận tiền chính là gã quản sự trước mắt này.
Gã sai vặt ngân trang cầm sổ sách nghiệm thu đứng giữa đám đông. Quản sự vừa định thanh minh ngân phiếu đã sớm lưu thông ngoài thị trường, sai vặt liền chỉ ra dấu ấn sa chu chỉ áp dụng cho khoản chi lớn của Hầu phủ, mà năm tờ số Xương lại là dãy số liên tiếp.
Chu Minh Nghĩa cũng thừa nhận ngân phiếu là do quản sự đích thân giao cho hắn.
Đám đông lập tức xôn xao huyên náo.
Mẹ họ Chu lao tới cướp tờ biên nhận, bị người làm của phường hương cản lại.
Trước mặt tất cả mọi người, ta xé nát lá số sinh thần:
“Nhà họ Chu nhận tiền bội ước, hôn sự này do ta chủ động hủy! Gian hàng hương, của hồi môn và danh tiếng của ta, các người một ly một tấc cũng đừng hòng đụng tới!”
Hội trưởng lập tức tuyên bố tạm dừng quyền thiếu nợ lấy hàng của nhà họ Chu trong phường hương.
Chu Minh Nghĩa lao đến cầu xin ta giơ cao đ.á.n.h khẽ, người chắn trước mặt ta chính là Thập Thất.
Tên quản sự quát hỏi gắt gao:
“Thập Thất! Thế t.ử bảo ngươi tới đây làm gì?”
Thập Thất tháo khăn che mặt xuống.
Đây là điều kiêng kị nhất của ám vệ. Gương mặt của hắn được mọi người nhìn rõ mùng một, hắn đứng cách ta tới hai bước chân, bàn tay cũng chưa từng chạm vào ta:
“Tang Ninh cùng ta hoàn toàn trong sạch.”
“Đêm tối ngươi từng vào phòng cô ta!”
“Vâng lệnh Hầu phủ, tạo dựng hiện trường bắt gian.”
Hắn từ trong tay áo rút ra bản ghi chép nhiệm vụ: tặng cúc trắng, kéo tay áo trên cầu, thừa nhận tư tình ở chợ hương... Mỗi một mục đằng sau đều có lời phê bằng chữ viết của Tạ Vân Gián.
Những kẻ vốn nghĩ ta đang xảo ngôn biện bạch, sau khi nhìn thấy con dấu riêng của Thế t.ử thì tiếng bàn tán dần dần lắng xuống.
Chợ hương chìm vào yên lặng.
Gương mặt tên quản sự hoàn toàn cắt không còn một giọt m.á.u.
Thập Thất đặt tờ sính thư giả kia lên bàn Hội trưởng:
“Cái này cũng là đạo cụ nhiệm vụ, phần ký tên không có sổ hộ tịch cũng chẳng có tên thật, không thể thành hôn.”
Dòng bình luận lướt qua nhanh như chớp:
【Thập Thất điên rồi, hắn đem Thế t.ử bán đứng mất rồi!】
【Nhưng mà lúc nữ phụ độc ác lần đầu gặp hắn thì hắn đã ở trên giường rồi, đúng thật là vâng lệnh mà.】
Ta thu hồi tờ sính thư giả:
“Sau khi quay về, ngươi sẽ bị chịu phạt bao nhiêu?”
“Không biết.”
“Sợ không?”
“Sợ cô lại tới bôi t.h.u.ố.c cho ta.”
Ta bị một câu nói này của hắn làm cho cứng họng.
Tai hắn lại đỏ ửng lên.
Hội trưởng phường hương cho người dập lại bản sao cuốn sổ nhiệm vụ:
“Nếu Hầu phủ muốn thu hồi lại bản gốc, phường hương cũng cần phải lưu giữ bằng chứng.”
Lần đầu tiên làm trái lệnh, Thập Thất không còn chọn cách im lặng để dìm chuyện này vào sâu chốn nội trạch nữa.
10
Không còn phái quản sự đến truyền lời nữa, Tạ Vân Gián tự mình đến phòng hương.
Thập Thất quỳ ở giữa viện, thẻ bài ám vệ đặt trước gối, thương tích cũ trên lưng còn chưa lành, lại bị giáng thêm mười trượng.
Ta đang định bước qua đó, nhưng Tạ Vân Gián lại sai người đóng sầm cửa lại:
“Tang Ninh, chúng ta nói chuyện một chút.”
Hắn đưa ra một tờ văn thư: Danh phận quý thiếp.
Sống tại viện phía đông, mỗi tháng nhận hai mươi lạng tiền tiêu vặt, có thể tiếp tục buôn bán tiệm hương, con cái sinh ra được ghi vào danh nghĩa Cố Thanh Hòa... Mỗi một điều hắn đều đã thu xếp chu toàn thay ta, trên văn thư thậm chí còn viết ta có thể mang chiếc tủ đựng hương ở viện phía nam thành đi.
Hắn nhớ kỹ cửa tiệm của ta, cũng nhớ ta không muốn dừng tay. Hắn sẵn lòng đem tiền bạc trao cho ta, thế nhưng thứ duy nhất hắn không chịu cho ta lại chính là quyền tự mình quyết định chốn đi nơi về.