Thúy Chi hỏi:
"Tiểu thư, không xem thử sao ạ?"
Ta lắc đầu.
"Không xem."
Đêm hôm đó, Tiêu Cảnh Hành đứng ngoài cửa lớn Thẩm gia cho đến tận đêm khuya khoắt.
Lúc Bùi Ngạn Từ mang sính lễ đơn đến gửi, vừa vặn chạm mặt hắn.
Hai người đứng trước cửa lớn, cách nhau một khoảng ranh giới. Tiêu Cảnh Hành nhìn Bùi Ngạn Từ.
"Ngươi có thể chấp nhận việc nàng mang theo đứa con của người khác sao?"
Bùi Ngạn Từ đáp:
"Tuế An không phải là món đồ."
"Không cần ta phải chấp nhận."
Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành trắng bệch ra.
Bùi Ngạn Từ lại nói tiếp:
"Nó là con của nàng."
"Nàng nguyện ý để ta đến gần, ta liền hết lòng chăm sóc."
"Nàng không nguyện ý, ta liền lui bước rụt về."
Tiêu Cảnh Hành nửa ngày trời không thốt nên lời.
Về sau những lời này là do Thúy Chi nghe lỏm được từ người gác cổng kể lại. Lúc nàng thuật lại cho ta nghe, đôi mắt sáng rực lên đầy ngưỡng mộ.
"Thế t.ử thật tốt quá."
Ta cúi đầu nhìn tờ sính lễ đơn, nét chữ ngay ngắn phẳng phiu, dòng cuối cùng có đề:
Y phục bốn mùa của Tuế An, đã chuẩn bị riêng biệt.
Đầu ngón tay ta dừng lại ở nơi đó, cõi lòng bỗng chốc mềm mại đi một khoảng trống trải.
…..
Ngày đại hôn, Tuế An còn bận rộn hơn cả ta. Nó mặc một bộ tiểu hồng y, được Thúy Chi bế chạy tới chạy lui khắp trong phòng.
Một lát lại muốn ngó xem phượng quan của ta.
Một lát lại muốn chộp quả hỷ.
Một lát sau lại tự nhét một quả táo đỏ vào miệng mình.
Thúy Chi cuống cuồng xoay như chong ch.óng.
"Tiểu công t.ử, cái này không ăn được đâu."
Tuế An nhai quả táo đỏ, giọng nói hàm hồ không rõ: "Nương."
Ta cúi đầu nhìn nó.
Nó đưa quả táo đến trước mặt ta.
"Ăn."
Mọi người trong phòng đều bật cười khúc khích.
Mẫu thân đứng một bên, vành mắt hơi đỏ. Bà tiến lên sửa sang lại xiêm y ngày cưới cho ta.
"Tri Vi, hôm nay con thật đẹp."
Ta nhìn mình trong gương.
Lần này, giá y là do tự tay ta chọn lựa. Hoa văn không tính là phức tạp.
Nơi cửa tay thêu hình thạch lựu và bạch mai. Là do Bùi Ngạn Từ gửi tới.
Hắn nói, thạch lựu tượng trưng cho nhiều con nhiều phúc, bạch mai tượng trưng cho sự kiên cường trong tuyết lạnh.
Lúc đó ta còn cười nhạo hắn.
"Thế t.ử từ khi nào cũng biết nói những lời cát tường này vậy?"
Hắn đỏ mặt suốt nửa ngày trời.
"Là đi hỏi tú nương đấy."
Phụ thân tiễn ta ra cửa. Tuế An được Thúy Chi bế, cứ nhất quyết muốn đi theo bên cạnh hoa kiệu.
"Nương."
Ta vén một góc rèm kiệu lên.
"Tuế An ngoan, đợi lát nữa là gặp được ta rồi."
Nó chu chiếc mỏ nhỏ lên dỗi hờn.
Bùi Ngạn Từ cưỡi ngựa đi phía trước, nghe thấy động tĩnh liền quay đầu lại nhìn. Tuế An lập tức hướng về phía hắn giơ tay ra.
"Bế."
Đoàn rước dâu khựng lại một nhịp.
Bùi Ngạn Từ xuống ngựa, từ trong lòng Thúy Chi đón lấy Tuế An. Tuế An gục đầu lên bờ vai hắn, bấy giờ mới chịu yên vị.
Những người xung quanh trông thấy đều không khỏi buồn cười.
Có người nhỏ giọng bàn tán:
"Bùi thế t.ử trông thật giống cha ruột."
Ta ngồi trong hoa kiệu, ngón tay khẽ siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay.
Không hề cảm thấy khó chịu. Chỉ cảm thấy vành mắt có chút nóng lên.
Lúc bái đường, Tuế An ngồi bên cạnh Thái hậu, ôm một miếng bánh hỷ gặm ngon lành.
Nó trông thấy ta và Bùi Ngạn Từ dắt tay nhau bước vào cùng dải lụa đỏ, cười đến mức đôi mắt cong tớn thành hình trăng lưỡi liềm.
Sau khi lễ thành, ta được đưa vào tân phòng. Khăn voan trùm đầu còn chưa vén lên, bên ngoài đã truyền vào tiếng của Tuế An.
"Nương."
Hỷ nương nén cười bảo:
"Tiểu công t.ử xem chừng chờ không kịp nữa rồi."
Bùi Ngạn Từ đẩy cửa bước vào, trong lòng đang bế Tuế An.
Hắn đứng trước mặt ta, có chút bất lực nói:
"Nó nhất định đòi vào cho bằng được."
Ta cách lớp khăn voan mà bật cười.
"Vậy chàng còn tính vén nữa hay không đây?"
Bùi Ngạn Từ giao Tuế An cho Thúy Chi.
Mọi người trong phòng đều biết ý lui ra ngoài. Khăn voan trùm đầu được khẽ khàng vén lên.
Dưới ánh nến lung linh, hắn chăm chú nhìn ta, nửa ngày trời không thốt nên lời.
Ta hỏi: "Không đẹp sao?"
Yết hầu hắn khẽ chuyển động.
"Đẹp lắm."
"Vậy sao không nói lời nào?"
Rìa tai hắn đỏ ửng lên.
"Sợ nói không hay."
Ta cúi đầu khẽ cười.
Hắn từ trong ống tay áo lấy ra một chiếc khánh bình an bằng thanh ngọc. Trông rất giống với miếng ngọc bội đè trước nấm mộ nhỏ ở kiếp trước.
"Tặng cho Tuế An."
Ta đón lấy.
"Còn của ta đâu?"
Bùi Ngạn Từ ngẩn ra một nhịp. Rất nhanh sau đó, hắn từ trong l.ồ.ng n.g.ự.c lấy ra một chiếc hộp khác.
Bên trong là một cây trâm cài bạch mai.
"Cũng có."
Ta nhìn vệt mồ hôi mỏng trên trán hắn.
"Đã chuẩn bị từ sớm rồi sao?"
Hắn gật đầu.
"Sợ nàng hỏi đến."
Ta bật cười thành tiếng, hắn cũng khẽ cười theo. Tuế An ở ngoài cửa đập cửa rầm rầm.
"Nương."
Bùi Ngạn Từ nhìn ra phía cửa.
"Cho nó vào nhé?"
Ta gật đầu.
Cửa vừa mở, Tuế An liền nhào vào lòng ta, ôm c.h.ặ.t lấy chân ta. Bùi Ngạn Từ khom lưng, bế nó đặt lên sập.
Tuế An ngồi giữa hai chúng ta, túm lấy dải tua rua trên bức màn đỏ mà chơi đùa.
Nến hỷ cháy sáng rực.
Bên ngoài cửa sổ, tuyết rơi không một tiếng động.
Bùi Ngạn Từ cúi đầu lau đi những vụn bánh hỷ còn vương bên miệng Tuế An. Động tác của hắn vô cùng nhẹ nhàng.
Ta dõi mắt nhìn hai người họ, cây trâm bạch mai trong tay đã được lòng bàn tay sưởi ấm tự bao giờ.
……
Năm thứ ba sau khi thành hôn, cây thạch lựu đã kết trái.
Tuế An bấy giờ đã có thể chạy nhảy khắp cả viện. Mỗi lần Bùi Ngạn Từ từ quân doanh trở về, nó luôn là người đầu tiên lao ra cửa đón.
"Cha ơi!"
Lần đầu tiên nghe thấy nó gọi "cha ơi", cả người Bùi Ngạn Từ đông cứng ngay tại cửa lớn. Tuế An ôm lấy chân hắn, lại gọi thêm một tiếng nữa.
"Cha ơi."
Bùi Ngạn Từ quỳ một gối xuống, bế thốc nó lên. Cánh tay hắn thậm chí còn khẽ run rẩy.
"Ừm."
Tuế An áp hai bàn tay nhỏ lên mặt hắn.
"Cha khóc đấy à?"
Bùi Ngạn Từ ngoảnh mặt đi nơi khác.
"Không có."
Tuế An quay đầu gọi vọng vào:
"Nương ơi, cha gạt người đấy."
Ta đứng dưới hành lang, cười không dứt được. Thúy Chi bế tấm chăn nhỏ vừa mới phơi xong đi qua.
"Cô gia hôm nay nhất định phải mua cho tiểu công t.ử hai xâu đường hồ lô mới được."
Bùi Ngạn Từ lập tức gật đầu.
"Mua."
Tuế An reo hò mừng rỡ.
Năm đó vào dịp Tết Nguyên tiêu, Bùi Ngạn Từ dẫn chúng ta đi dạo phố đèn hoa.
Trên con phố dài, đèn hoa rực rỡ sáng như ban ngày. Tuế An cưỡi trên vai Bùi Ngạn Từ, trên tay giơ cao một chiếc đèn hình đầu hổ nhỏ.
Còn tay ta thì xách chiếc đèn bạch mai.
Lúc đi đến bên cây cầu, có người nhỏ giọng gọi:
"Tiêu đại nhân."
Ta không hề quay đầu lại.
Tuế An lại cúi đầu hỏi:
"Nương ơi, ai thế ạ?"
Ta vuốt ve cổ chân của nó.
"Một người không quen biết."