Bùi Ngạn Từ nắm lấy tay ta.
"Phía trước có bán đèn thạch lựu đấy."
Tuế An lập tức phấn khích reo lên: "Con muốn!"
Chúng ta rảo bước về phía trước.
Bên bờ cầu, Tiêu Cảnh Hành đứng trơ trọi giữa đám đông nghẹt người. Bên cạnh hắn không có Thẩm Vân Hằng, cũng chẳng có tùy tùng đi theo.
Nghe nói Thẩm Vân Hằng hai năm trước đã bệnh c.h.ế.t ở trang viên ngoại thành.
Tiêu Cảnh Hành đã đến tiễn tỷ ấy một đoạn đường cuối cùng.
Sau khi trở về, hắn liền dọn ra khỏi viện chính của Tiêu phủ, chuyển vào sống ở căn viện nhỏ bên cạnh thư phòng.
Những lời này đều là do người trong kinh thành bàn tán lúc trà dư t.ửu hậu.
Khi chúng truyền đến tai ta, Tuế An đang gục đầu trên lưng Bùi Ngạn Từ ngủ say sưa. Ta không hỏi han, cũng chẳng buồn bận tâm ghi nhớ làm gì.
Trên cầu gió thổi rất lớn.
Bùi Ngạn Từ giúp ta thắt c.h.ặ.t lại chiếc áo choàng.
"Có lạnh không?"
Ta lắc đầu.
"Không lạnh."
Tuế An trên vai hắn cựa quậy một chút.
"Cha ơi, đèn thạch lựu."
Bùi Ngạn Từ mỉm cười đáp lời:
"Mua."
Ta rảo bước bên cạnh hai người họ. Ánh đèn hoa hắt xuống mặt đất, trải dài một đường cho đến tận cuối con phố lớn.
Kiếp trước, đứa con của ta chưa từng được ngắm đèn hoa lần nào.
Kiếp này, Tuế An đã tự tay chọn lấy ba chiếc đèn.
Một chiếc đèn hình đầu hổ nhỏ.
Một chiếc đèn thạch lựu.
Và một chiếc đèn bạch mai.
Nó bảo chiếc đèn bạch mai tặng cho nương.
Chiếc đèn thạch lựu tặng cho cha.
Còn chiếc đèn hình đầu hổ nhỏ thì giữ lại cho chính mình.
Bùi Ngạn Từ hỏi nó:
"Vậy còn Thúy Chi cô cô thì sao?"
Tuế An ngẩn ra một nhịp, sau đó chìa chiếc đèn hình đầu hổ nhỏ ra trước mặt nàng.
"Tặng cho cô cô."
Thúy Chi cười đến mức nước mắt chực trào ra ngoài.
"Vậy tiểu công t.ử tự mình thì sao?"
Tuế An ngẫm nghĩ một lát, rồi dang rộng hai tay ra.
"Cha bế."
Bùi Ngạn Từ bế thốc nó lên.
"Được."
Ta xách chiếc đèn bạch mai, rảo bước bên cạnh họ.
Phía xa xa, pháo hoa b.ắ.n lên bùng nổ rực rỡ trên bầu trời. Tuế An ôm c.h.ặ.t lấy cổ Bùi Ngạn Từ, ngửa đầu nhìn lên trời cao.
"Nương ơi, sáng quá."
Ta ngẩng đầu nhìn lên, những đốm sáng lấp lánh sắc vàng rơi vào trong mắt.
"Ừm, rất sáng."
…..
Nhiều năm về sau, Tuế An hỏi ta, hồi nhỏ nó có phải là một đứa trẻ rất khó nuôi hay không.
Lúc đó nó đã trưởng thành thành một thiếu niên. Vóc dáng nhổ giò cao ráo, giữa đôi mày mắt có vài phần phảng phất giống Tiêu Cảnh Hành.
Nhưng tính khí thì không hề giống chút nào.
Nó biết chủ động tiến lên đỡ lấy cây roi ngựa trên tay Bùi Ngạn Từ mỗi khi hắn trở về phủ.
Biết mỗi khi ta khẽ ho một tiếng liền lập tức sai người đi nấu canh lê đường phèn.
Nó viết chữ không được đẹp cho lắm.
Bùi Ngạn Từ liền tự tay dạy bảo nó, một lần dạy là mất đến nửa ngày trời.
Tuế An viết đến phát ngán, liền đặt b.út xuống một góc.
"Cha, con có thể thôi không viết nữa được không?"
Bùi Ngạn Từ trừng mắt nhìn nó một cái, nó lại phải ngoan ngoãn cầm b.út lên viết tiếp.
Ta ngồi bên cạnh mỉm cười chứng kiến.
Tuế An lén lút ghé sát lại gần hỏi ta:
"Nương ơi, hồi nhỏ con có phải là hay quấy nhiễu người lắm không?"
Ta ngẫm nghĩ một hồi.
"Tiếng khóc vang dội lắm gớm."
Nó có chút ngượng ngùng gãi đầu.
"Vậy cha có từng chê con phiền phức không ạ?"
Bùi Ngạn Từ vừa vặn bước vào cửa, nghe thấy câu này liền nhướng mày hỏi ngược lại:
"Năm con lên hai tuổi, nửa đêm nhất quyết đòi đi xem cây thạch lựu."
"Ta phải bế con ra ngoài xem đến tận ba lần liền đấy."
Tuế An sột soạt sờ sờ mũi.
"Vậy ra cha thương con lắm."
Bùi Ngạn Từ bảo: "Biết thế là tốt rồi."
Tuế An khúc khích cười lớn.
Buổi chiều ngày hôm đó, Tiêu Cảnh Hành đến Bùi phủ. Đây là lần đầu tiên sau ngần ấy năm trời, hắn đệ bái thiếp tới.
Tuế An vừa mới luyện kiếm xong, trên trán toàn là mồ hôi nhễ nhại. Nghe thấy người gác cổng vào thông báo, nó nhìn sang ta.
"Nương, có gặp không ạ?"
Ta còn chưa kịp mở lời, Bùi Ngạn Từ đã quay sang nhìn ta trước.
"Nàng tự quyết định đi."
Ta đặt chén trà xuống.
"Gặp một mặt đi."
Lúc Tiêu Cảnh Hành bước vào, trông hắn đã già đi không ít, bên tóc mai đã lấm tấm sợi bạc.
Hắn đứng giữa hoa sảnh, lúc trông thấy Tuế An, vành mắt bỗng chốc đỏ hoe kịch liệt.
Tuế An đứng bên cạnh ta, lễ số chu toàn chỉnh tề mà hành lễ:
"Tiêu đại nhân."
Đôi môi Tiêu Cảnh Hành run rẩy.
"Con tên là Tuế An sao?"
Tuế An gật đầu.
"Phải."
"Cái tên rất hay."
"Đa tạ Tiêu đại nhân."
Nước mắt Tiêu Cảnh Hành suýt chút nữa là lã chã rơi xuống. Hắn chằm chằm nhìn Tuế An, nhìn thật lâu, thật lâu.
Tuế An có chút không được tự nhiên cho lắm, liền dịch bước đứng sát về phía bên người Bùi Ngạn Từ hơn một chút.
Bùi Ngạn Từ không hề ngăn cản nó, cũng chẳng hề lên tiếng thúc giục hắn. Hắn chỉ khẽ đẩy chén trà đến trước mặt Tuế An.
Tuế An bưng lên nhấp một ngụm nhỏ.
Trông thấy cảnh tượng này, tia sáng cuối cùng nơi đáy mắt Tiêu Cảnh Hành cũng từng chút một lịm tắt đi.
Hắn từ trong l.ồ.ng n.g.ự.c lấy ra một chiếc hộp gỗ.
"Cái này là tặng cho con."
Tuế An không hề đón lấy, trước tiên nhìn sang ta.
Ta nói: "Tự con quyết định đi."
Tuế An ngẫm nghĩ một lát, rồi đón lấy chiếc hộp. Sau khi mở ra, bên trong là một chiếc khóa trường mệnh.
Mặt sau của chiếc khóa có khắc hai chữ "Tuế An".
Tuế An gập chiếc hộp lại.
"Đa tạ Tiêu đại nhân."
Giọng Tiêu Cảnh Hành khản đặc.
"Con không hỏi ta là ai sao?"
Tuế An nhìn hắn thẳng thắn.
"Nương từng nói qua rồi."
"Ngươi là thân phụ của con."