“Chỉ cần nàng ta xảy ra chuyện, A Mãn còn nhỏ, của hồi môn của nàng ta sẽ rơi vào tay người.”
Nghe nàng nhắc tới của hồi môn của ta, Bùi Thừa Quân đột ngột ngẩng đầu.
“Nàng nói bậy gì đó?”
“Ta nói bậy chỗ nào?”
Trình Ngọc La hạ giọng thật thấp.
“Nàng ta chỉ là nữ nhi thương hộ, ở kinh thành ai sẽ chống lưng cho nàng?”
“Chỉ cần khiến nàng mất danh tiếng ở bên ngoài, hoặc dính vào một vụ kiện, phụ thân nàng vì giữ việc làm ăn cũng chỉ có thể cúi đầu.”
Bùi Thừa Quân nhíu mày, chưa lập tức đồng ý.
“Trong viện nàng ấy canh rất c.h.ặ.t.”
Trình Ngọc La thấy hắn không từ chối ngay trước mặt, liền hạ giọng cười.
“Nàng ta quan tâm A Mãn nhất.”
“Hai hôm nữa thành nam có hội miếu, chúng ta lấy danh nghĩa A Mãn gửi một tấm thiệp, nói đứa trẻ muốn đi xem đèn.”
“Nàng ta nhất định sẽ ra ngoài.”
Sương Diệp đứng ngoài rèm, nghe đến kinh hồn táng đảm.
Nàng là nha hoàn hồi môn của Trình Ngọc La, nhưng cũng biết chuyện này nếu làm lớn, Trình gia cũng không thoát liên can.
Đêm đó, nhân lúc đi bếp lấy nước, nàng lén nhét một mảnh giấy vào tay Xuân Tiêu.
Xuân Tiêu cầm được mảnh giấy liền tới gặp ta.
Ta đọc xong chỉ thấy hai người này ngu xuẩn đến mức rất có gan.
Họ định mượn hội miếu dụ ta tới một khu vườn bỏ hoang ở thành nam, rồi gọi mấy tên vô lại xông ra hủy danh tiết của ta.
Bùi Thừa Quân cho rằng chỉ cần danh tiếng ta hỏng, nhà mẹ đẻ sẽ bận che giấu chuyện xấu, không còn ai rảnh truy xét kỹ càng.
Hắn quên mất, phụ thân ta có thể đứng vững trên thương trường mấy chục năm, chưa bao giờ chỉ dựa vào cúi đầu làm ăn.
Ta bảo Xuân Tiêu tìm bộ đầu tuần phố thành nam, lại nhờ phu nhân Kinh Triệu Doãn phái tới hai nữ hộ vệ.
Ngày hội miếu, ta ra khỏi phủ đúng theo giờ ghi trên thiệp.
A Mãn ở nhà, có nhũ mẫu do mẫu thân ta phái tới trông nom.
Xe ngựa vừa qua ngõ Liễu Ấm, phu xe đã ghìm cương, nói phía trước có người chặn đường.
Ta vén rèm, nhìn thấy năm gã đàn ông say khướt vây trước xe.
Một tên mặt có vết sẹo ngang ngậm cọng cỏ trong miệng, cười nhầy nhụa.
“Nương t.ử trong xe xuống uống với mấy huynh đệ một chén, bọn ta sẽ cho qua.”
Mặt Xuân Tiêu trầm xuống, vừa định lên tiếng thì ta đã buông rèm xe.
“Giữ lại miệng của bọn chúng, lát nữa còn phải tới phủ Kinh Triệu khai chuyện.”
Lời vừa dứt, hai nữ hộ vệ từ phía sau xe nhảy ra.
Một người vung đoản côn, một người vặn cổ tay tên mặt sẹo, động tác gọn ghẽ như đang thu dọn mấy con gà chạy loạn.
Bộ khoái mai phục ở đầu ngõ cũng xông ra.
Năm tên kia còn chưa hiểu chuyện gì đã bị ấn xuống bùn, trói thành một chuỗi rồi kéo tới phủ Kinh Triệu.
Tên mặt sẹo lúc bị áp đi vẫn còn c.h.ử.i bới.
“Có người đưa tiền bảo bọn ta làm việc!”
“Các ngươi bắt nhầm người rồi!”
Ta trở lại xe, bảo phu xe quay đầu.
Đèn hội miếu đương nhiên không xem được nữa, ta lại càng muốn về Hầu phủ xem thử Bùi Thừa Quân và Trình Ngọc La nghe tin người bị bắt sẽ bày ra vẻ mặt gì.
Ta trở về phủ thì Bùi Thừa Quân đang đi qua đi lại dưới hành lang.
Thấy ta bước xuống xe ngựa, chân hắn như bị đóng đinh tại chỗ, trên mặt thoáng qua vẻ thất vọng rất nhanh.
Trình Ngọc La ngồi trong hoa sảnh, chiếc khăn trong tay bị vò đến nhăn nhúm, thấy ta bình an vô sự, ngay cả chén trà cũng cầm không vững.
Ta cố ý hỏi nàng.
“Trình di nương hôm nay sắc mặt không tốt, có phải quản gia mệt quá không?”
Trình Ngọc La siết khăn, gượng nặn ra chút ý cười.
“Tỷ tỷ về sớm như vậy, hội miếu không vui sao?”
“Khá náo nhiệt.”
Ta ngồi xuống, nhận chén trà ấm Xuân Tiêu đưa tới.
“Đặc biệt là mấy tên vô lại trong ngõ Liễu Ấm, diễn còn giống hát tuồng.”
“Chốc nữa người của phủ Kinh Triệu đại khái sẽ tới, mời Hầu gia và Trình di nương đi nhận mặt xem có phải người quen của hai vị không.”
Nghe ba chữ phủ Kinh Triệu, sắc mặt Bùi Thừa Quân lập tức trắng bệch.
Hắn gượng chống đỡ.
“Nàng đừng đem phủ Kinh Triệu ra dọa người.”
“Mấy tên vô lại chặn đường thì liên quan gì đến bọn ta?”
“Vậy thì tốt nhất.”
Ta cười.
“Phủ Kinh Triệu giỏi nhất là tra đường đi của bạc.”
“Nếu bọn họ tra ra kẻ nào bỏ tiền thuê người hại người, e là phải tịch biên gia sản mà trị tội.”
Bàn tay trong tay áo Bùi Thừa Quân siết c.h.ặ.t.
Nửa canh giờ sau, nha dịch phủ Kinh Triệu quả nhiên tới.
Họ không mang Bùi Thừa Quân đi, bởi tên mặt sẹo khăng khăng nói mình nhận bạc từ một người che mặt.
Nhưng gói bạc kia có dấu của tiền trang Trình gia, quản sự hồi môn của Trình Ngọc La không thể thoát liên can.
Lúc quản sự của Trình Ngọc La bị áp đi, hai chân nàng mềm nhũn, phải vịn góc bàn mới đứng vững.
Ta cho người đưa tin tới Trình phủ, cũng đưa Sương Diệp tới phủ Kinh Triệu làm chứng.
Trình Ngự sử yêu quý thanh danh, ngay trong đêm đã đuổi quản sự hồi môn của Trình Ngọc La khỏi cửa, muốn phủi sạch quan hệ giữa chuyện này với Trình gia.
Trình Ngọc La mất đi một người chạy việc cho mình, trong viện yên tĩnh mấy ngày.
Bùi Thừa Quân lại càng lúc càng đứng ngồi không yên.
Tần Ngũ gia cho người đưa lời cảnh cáo cuối cùng, ba ngày không trả tiền sẽ lấy cửa hiệu phố tây cùng điền trang ngoại thành của Hầu phủ.
Hắn ngồi lì trong thư phòng suy nghĩ cả đêm, cuối cùng lại nảy ý định với trà hành đứng tên ta.
Hắn làm giả một văn thư, đóng tư ấn của Hầu phủ, nói dối rằng trà hành là sản nghiệp ta giao cho Hầu phủ kinh doanh sau khi thành hôn, muốn đem đi tiền trang thế nợ.
Bùi Thừa Quân giấu chuyện này khỏi Trình Ngọc La, ngay cả trường tùy bên người cũng không dẫn theo.