Quách Kiến Quân viết tất thảy hai lá thư, những phong thư vượt ngàn dặm xa xôi, cuối cùng đã hạ cánh chính xác vào tay Triệu Ngọc Cúc và Kỳ Hồng Đậu.
"Xem ra bên chỗ Kiến Quân đã sắp xếp đâu vào đấy cả rồi, chỉ chờ cháu hồi âm nữa là chốt lại thôi."
Cấp bậc thăng tiến, tiền trợ cấp cũng tăng theo, nói về cuộc sống của đôi vợ chồng son thì có thể coi là rủng rỉnh, dư dả.
Về phương diện chi phí sinh hoạt, cô cháu gái và cậu cháu rể này thực sự chẳng khiến bà phải bận tâm mảy may.
"... Thức lâu mới biết đêm dài, hiện tại nhìn biểu hiện của Kiến Quân thì mọi mặt đều rất tốt. Bà nội cũng chỉ mong hai vợ chồng cháu sống hạnh phúc viên mãn, nhưng có một điều bà vẫn phải nhắc nhở cháu."
Kỳ Hồng Đậu khẽ ngừng lại, ngắm nhìn khuôn mặt dịu dàng, thanh tú của Triệu Ngọc Cúc. Đỗ Quyên khen cô bé có khí chất quả không phải là lời nói đãi bôi. Vốn đang ở độ tuổi thanh xuân rực rỡ, dẫu khoác lên mình bộ quần áo vá chằng vá đụp, gương mặt không chút son phấn, Triệu Ngọc Cúc vẫn toát lên một vẻ đẹp rất riêng.
"Bà nội, bà cứ dạy bảo đi ạ."
Triệu Ngọc Cúc cười hiền hòa. Cô biết bà nội chắc chắn sẽ có vài lời dặn dò, nhưng từ lần bà nhắc đến chuyện theo quân trước đây, cô đã tự trang bị cho mình tâm lý sẵn sàng.
Nên khi nhận được lá thư Quách Kiến Quân dò hỏi ý tứ xem cô có muốn theo quân hay không, cô chẳng hề bất ngờ, thậm chí đã mường tượng ra kế hoạch sắp xếp cuộc sống sau này.
Kỳ Hồng Đậu nhìn thẳng vào mắt cô, nghiêm giọng nói: "Cuộc sống khó tránh khỏi những lúc xô xát, va chạm. Vợ chồng đóng cửa bảo nhau, chuyện gì cũng có thể mang ra bàn bạc giải quyết. Nhưng duy nhất có một điều, tuyệt đối không được phép xảy ra."
"Nếu Quách Kiến Quân dám động tay động chân, đ.á.n.h con, bất kể là trong hoàn cảnh nào, vì lý do gì, con cũng phải lập tức đ.á.n.h điện báo về nhà ngay, đừng có tiếc tiền!"
"Trong quân đội thiếu gì lãnh đạo, con đừng sợ làm bung bét mọi chuyện. Nếu thằng Kiến Quân dám làm càn, con phải chạy đi tìm lãnh đạo để phản ánh, nhờ họ đứng ra làm chủ. Tuyệt đối không được cứ ngoan ngoãn ngậm đắng nuốt cay một mình, nghe rõ chưa?"
Ở nhà, Quách Kiến Quân là phận rể hiền, ngoan ngoãn dễ bề sai bảo. Nhưng ra ngoài xã hội thì sao?
Chẳng ai dám vỗ n.g.ự.c đảm bảo điều gì.
Huống hồ sức vóc đàn bà con gái vốn liễu yếu đào tơ, còn Quách Kiến Quân lại là một quân nhân được huấn luyện bài bản. Đấu sức với anh ta, Triệu Ngọc Cúc hoàn toàn không có cơ hội thắng.
Nghe bà nội dặn dò nghiêm túc như vậy, Triệu Ngọc Cúc suýt nữa tưởng Quách Kiến Quân là một tên ác ôn khét tiếng nào đó.
Nhưng cô hiểu thấu, bà nội nói những lời này đều xuất phát từ sự quan tâm sâu sắc.
Chỉ có những người ruột thịt m.á.u mủ, mới có thể đặt mình vào hoàn cảnh của cô để lo lắng cho những rủi ro cô có thể gặp phải trong tương lai.
"Vâng, thưa bà nội, cháu nhớ kỹ rồi ạ. Dù là vì chuyện gì, nếu Quách Kiến Quân dám giở thói vũ phu, cháu chắc chắn sẽ chạy đi báo cáo với lãnh đạo, rồi đ.á.n.h điện về cho nhà mình ngay."
Một cô gái ngoan ngoãn, hiểu chuyện lại hiếu thảo như thế này, đừng nói là Vương Tiểu Thảo, ngay cả Kỳ Hồng Đậu cũng lưu luyến không nỡ rời xa.
Kỳ Hồng Đậu nắm c.h.ặ.t t.a.y Triệu Ngọc Cúc: "Con hiểu được thế là bà yên tâm rồi. Sống ở ngoài, giao thiệp với người đời cũng phải nhớ kỹ: Cho dù con không muốn tranh giành lợi lộc của ai, thì cũng đừng để kẻ khác ức h.i.ế.p mình. Con người ta ai cũng bình đẳng như nhau, con chỉ cần cư xử khách khí, có chừng có mực là đủ. Còn lại, tùy xem đối phương là thể loại người nào mà ứng phó."
Triệu Ngọc Cúc là một cô gái có sức chịu đựng vô cùng bền bỉ, tính cách của cô phần lớn thừa hưởng từ Vương Tiểu Thảo. Kỳ Hồng Đậu chỉ lo cô đến môi trường quân đội, tiếp xúc với thân nhân các cán bộ chiến sĩ lại cứ khép nép, e dè rồi tự rước lấy thiệt thòi.
"Vâng, thưa bà, cháu xin nghe theo lời bà dạy bảo."
Triệu Ngọc Cúc đặt tay lên mu bàn tay đầy vết chai sần của bà nội, trong đáy mắt ánh lên nụ cười rạng rỡ như đóa hoa vừa chớm nở.
Được bà nội coi như một đứa trẻ, ân cần căn dặn từng li từng tí, Triệu Ngọc Cúc chỉ cảm thấy trái tim ngập tràn hạnh phúc.
Triệu Ngọc Cúc khác với Triệu Nguyên Văn và Vương Tiểu Thảo ở chỗ, cô còn trẻ, luôn có thói quen hướng ánh mắt về phía trước, hướng tới tương lai, chứ không để bản thân sa lầy vào vũng bùn của quá khứ.
Tỷ như việc bà cụ gầy gò, mặt đầy nếp nhăn trước mắt này, trước kia đã từng đối xử với mấy chị em cô ra sao, Triệu Ngọc Cúc giờ đây chẳng màng nhớ tới nữa. Cô chỉ thấy hiện tại như thế này là quá đỗi tốt đẹp, là đủ mãn nguyện rồi.
"Tứ tỷ sắp sửa đến chỗ anh rể à?"
"Chị đi bao lâu ạ, bao giờ chị lại về? Lúc về chị nhớ mang kẹo cho em nhé!"
Triệu Ngọc San đang mút ngón tay thèm thuồng mường tượng đến kẹo ngọt thì bị Triệu Ngọc Diệp phát cho một cái rõ đau vào lưng: "Mày chỉ biết có ăn thôi."
Triệu Ngọc San mếu máo ấm ức: "Nhưng tứ tỷ đã quyết đi theo anh rể rồi, bọn mình có ôm c.h.ặ.t lấy chân chị ấy thì cũng đâu có giữ lại được?"
Thế nên cứ thực tế một chút, ví dụ như hỏi xem tứ tỷ và anh rể sẽ gửi món gì ngon ngon về cho chẳng hạn.
Triệu Ngọc Tú nhìn Triệu Ngọc Cúc, mím c.h.ặ.t môi: "Tứ tỷ cũng không biết bao giờ mới được về thăm nhà nhỉ?"
Đã quyết theo quân thì mọi sinh hoạt, thời gian đều phải nương theo lịch trình của Quách Kiến Quân. Hiện tại anh đã được thăng chức, lại cắt đứt mọi quan hệ với gia đình họ Quách. Ở quê nhà vốn đã chẳng còn gì vướng bận, nay lại đón tứ tỷ đi, e rằng mọi gốc gác nơi thôn quê này anh có thể vứt tuột ra sau đầu.
Đến lúc đó, việc Quách Kiến Quân chọn định cư hẳn ở bên ngoài cũng không phải là chuyện không thể xảy ra.
Vậy thì bọn họ có lẽ sẽ chẳng bao giờ được gặp lại tứ tỷ nữa.
Nghe Triệu Ngọc Tú bộc bạch, Triệu Ngọc Cúc sững sờ trong giây lát rồi đáp: "Chị sẽ thường xuyên viết thư về cho nhà mình."
Triệu Ngọc San vốn đang mải mê nghĩ đến đồ ăn ngon, nghe cuộc đối thoại giữa Triệu Ngọc Tú và Triệu Ngọc Cúc, bỗng chốc nhận ra lời Triệu Ngọc Tú nói rất có thể sẽ trở thành sự thật. Lập tức, cô bé không kìm được nữa, nước mắt chực trào, những giọt lệ trong vắt như chuỗi hạt ngọc thi nhau lăn dài trên má.
"Oa oa oa, tứ tỷ ơi, chị đừng đi được không."
Cô bé không muốn phải xa tứ tỷ mãi mãi.
Thấy em khóc, Triệu Ngọc Diệp cũng không cầm lòng được, sấn tới ôm c.h.ặ.t cánh tay Triệu Ngọc Cúc: "Tứ tỷ ơi..."
Hai cô em gái nức nở khóc bù lu bù loa, trong khi cô thiếu nữ thanh tú đứng bên cạnh thì gương mặt cứ cứng đơ như khúc gỗ, ngay cả khóc cũng chẳng biết làm sao cho đành.
Triệu Ngọc Cúc khẽ thở dài trong lòng, dang rộng vòng tay, kéo luôn cả Triệu Ngọc Tú vào lòng mình.
Cô âu yếm xoa đầu từng đứa em như vuốt ve bầy mèo con, rồi cất giọng dịu dàng dỗ dành: "Ai bảo chị sẽ không bao giờ về nữa, nhà chị ở đây, đương nhiên chị phải về chứ."
"Sau này tháng nào chị cũng sẽ gửi thư về. Ngọc Tú, mấy đứa nhớ phải viết thư trả lời chị nhé. Chị sẽ dặn bà nội và mẹ gom chung thư của các em vào một phong bì rồi gửi cho chị."
"Thôi nào, đừng khóc nữa, mặt mũi lem luốc như mèo rằn rồi kìa, mau lau nước mắt đi. Bao giờ có món gì ngon, chị gửi về cho mấy đứa, chịu không?"
Triệu Ngọc San khóc nấc lên từng hồi, giọng nói đặc sệt âm mũi: "Thật không ạ?"
Triệu Ngọc Diệp sau một hồi được dỗ dành cũng đã nín khóc phần nào, nghe thấy con bé ham ăn hỏi vậy, liền kéo tay Triệu Ngọc Cúc nói: "Tỷ ơi, anh chị cứ giữ lấy mà ăn, đừng tốn công tốn sức gửi về làm gì."
Đúng là tức c.h.ế.t với cái con bé hám ăn này.
Triệu Ngọc San cuống cuồng. Gì vậy chứ, tình chị em gắn bó đâu rồi? Cô bé cũng chỉ là hùa theo lời tứ tỷ dỗ dành thôi mà, sao lại đi bóc phốt nhau thế kia.
Triệu Ngọc Tú thò tay vào nắn nắn túi quần, móc từ chỗ giấu tiền bí mật của mình ra một cuộn giấy nhỏ, bọc kỹ càng rồi dúi vào tay Triệu Ngọc Cúc. Người trong nhà đều đinh ninh rằng toàn bộ tiền trợ cấp của Quách Kiến Quân đã nộp hết cho bà nội Kỳ Hồng Đậu, nên theo lẽ tự nhiên, Triệu Ngọc Cúc trên người chẳng có lấy một xu.
Nếu chị đã quyết định rời đi, Triệu Ngọc Tú nghĩ, trên người nhất định phải có chút tiền phòng thân.
Cô bé không có nhiều, nhưng đã dốc sạch sành sanh vốn liếng đưa cho Triệu Ngọc Cúc.
"Chị cầm lấy, đi đường mà dùng."
Vì số tiền chẳng đáng là bao, nên khi nói, mắt Triệu Ngọc Tú cứ dán c.h.ặ.t xuống mũi giày.
Nét bối rối pha chút đáng yêu ấy đã được Triệu Ngọc Cúc thu gọn vào tầm mắt.