"Già từng này tuổi đầu rồi, tôi thực chẳng ngờ anh trai mình lại có thể làm ra chuyện kinh thiên động địa đến thế."
"Nghe mà hết hồn, nghe đồn còn đ.á.n.h trọng thương mấy người cơ mà?"
"Chưa hết đâu, còn kéo nhau lên tận đồn công an nữa cơ."
Em trai của bí thư đại đội đặt điện thoại xuống, quay sang bộc bạch với vợ. Ông anh trai của anh ta tuy mang tiếng là kẻ ham quyền cố vị, nhưng cũng là mẫu người an phận thủ thường, hành sự trước nay luôn thận trọng, chưa bao giờ bốc đồng.
Sự việc lần này quả thực khác xa phong cách thường ngày của ông ấy.
"Nghe đồn đám thanh niên trí thức cũng có người tham gia, cô bé nhà họ Bạch chắc không dính líu đâu nhỉ?"
Người vợ nghe mà rùng mình kinh hãi. Chẳng phải vẫn bảo dân phong thuần phác, chất phác lắm sao?
Chuyện ẩu đả thế này, con gái con lứa tốt nhất đừng dại mà xen vào.
"Không thấy nhắc đích danh, chắc là không sao đâu."
"Thế nhỡ đâu ông cụ Bạch hỏi đến thì tính sao?"
Nói hay không nói? Nói giảm nói tránh hay phải kể tường tận mức độ nghiêm trọng? Cái ranh giới này quả thực khó mà đong đếm cho chuẩn.
Nghĩ đi nghĩ lại, anh ta cảm thấy lúc diện kiến ông cụ Bạch, vẫn nên khéo léo đề cập qua sự việc. Nếu không mở lời, đợi đến lúc ông cụ tự mình tra hỏi, lại mang tiếng là mình lơ là, thiếu quan tâm đến chuyện của Bạch Quân.
...
"Cái đám khốn kiếp này, đúng là lũ sâu mọt làm rầu nồi canh!"
"Làm ầm lên là đúng! Phải làm cho ra nhẽ mới được!"
Ông cụ Bạch vốn là người cương trực, căm ghét cái ác như kẻ thù. Dù Triệu Mậu Tùng đã cố tình dùng giọng điệu nhẹ bẫng để kể lại, nhưng với bề dày kinh nghiệm của một người đã trải qua bảy mươi nồi bánh chưng, từng nếm đủ mùi đời, ông cụ Bạch vẫn dễ dàng nắm bắt được trọng tâm vấn đề.
Biết tin Bạch Quân bình an vô sự, lòng ông nhẹ nhõm đi phân nửa. Nhưng ngẫm lại, cháu gái ông thoát nạn là nhờ may mắn sao?
Với cái loại người như Vương Đức Thắng, giả dụ hôm đó Bạch Quân cùng đại đội đi nộp lương thực, hoặc tình cờ lên trấn mua sắm mà lọt vào tầm ngắm của hắn, thì hậu quả sẽ khôn lường đến mức nào?
Cứ khư khư ôm cái suy nghĩ "một điều nhịn, chín điều lành", tự huyễn hoặc bản thân rằng kẻ ác chỉ gieo rắc tai họa cho kẻ khác chứ chẳng rờ đến mình, thì có khác gì loài đà điểu ngốc nghếch, hễ gặp nguy hiểm là rúc đầu vào cát?
Suốt chừng ấy năm sống trên đời, ông cụ Bạch chưa bao giờ học được cái thói ích kỷ "thân ai nấy lo" như vậy.
"Cháu đừng ngại, cứ kể rõ ngọn ngành mọi chuyện cho ông nghe."
Nhìn thấu sự dè dặt, chưa chịu tuôn hết lời của Triệu Mậu Tùng, ông cụ Bạch lại bồi thêm một liều t.h.u.ố.c an thần.
Sao mà dám nói toạc móng heo cơ chứ, Triệu Mậu Tùng chỉ e ông cụ tuổi cao sức yếu, hỏa khí bốc lên ngùn ngụt lại sinh bệnh.
Ở ngoài phòng khách, Bạch Lệ Lệ nấp vào một góc, vểnh tai nghe lén, lòng khấp khởi mừng thầm.
Đã bảo rồi mà, về quê thì có cái gì tốt đẹp cơ chứ, đúng là cái chốn khỉ ho cò gáy, toàn sinh ra lũ dân đen hung hãn. Con ranh Bạch Quân bị tống cổ về đó, chắc chắn sẽ phải nếm đủ mùi cay đắng.
Bà cụ Bạch sức khỏe yếu, giờ này vẫn đang say giấc nồng.
Trong nhà chẳng còn ai khác, nên Bạch Lệ Lệ cứ điềm nhiên đứng nghe trộm, chẳng mảy may lo lắng bị phát hiện.
Đúng như dự liệu của Triệu Mậu Tùng, khi hay tin Vương Đức Thắng và Dương Đắc Ý đã tàn nhẫn cướp đi sinh mạng của hai cô gái vô tội, ông cụ Bạch tức giận đến mức râu ria dựng ngược cả lên.
"Mẹ kiếp, đúng là lũ súc sinh đáng c.h.ế.t!"
"Cái đồ rệp bọ cặn bã mà cũng đòi làm người à!"
"Cái loại này phải lôi ra b.ắ.n bỏ ngàn lần cũng chưa hả dạ!"
Trong phòng khách, tiếng c.h.ử.i rủa đầy phẫn nộ, vang vọng, trung khí mười phần của ông cụ làm rung chuyển cả gian nhà. Bạch Lệ Lệ đứng ngoài bĩu môi khinh khỉnh. Chẳng qua là lo sốt vó cho con cháu gái cưng Bạch Quân chứ gì, làm gì phải ra vẻ đạo mạo, chính nghĩa đến thế?
Ngay sau đó, một ý nghĩ thâm độc chợt lóe lên trong đầu Bạch Lệ Lệ: Giả dụ Bạch Quân mà rơi vào hoàn cảnh thê t.h.ả.m đó thật, thì hai thân già này sẽ ra sao nhỉ?
Biết đâu tức tưởi quá, lăn đùng ra c.h.ế.t cả đôi, thế là cô ả rảnh nợ, khỏi phải chịu cảnh chôn chân ở cái xó xỉnh này như ngồi tù nữa.
Vợ chồng Bạch Hướng Vinh đã ra lệnh, họ chưa cho phép thì Bạch Lệ Lệ tuyệt đối cấm tiệt không được về nhà, đành phải c.ắ.n răng chôn chân ở đây.
Chính điều này khiến Bạch Lệ Lệ bức bối, ấm ức đến mức muốn nổ tung.
Dù cơn phẫn nộ đang trào dâng, nhưng nghĩ đến sức khỏe yếu ớt của người bạn già, ông cụ Bạch quyết định giấu nhẹm chuyện này, không để lọt đến tai bà cụ.
Chỉ là, lần tới sửa soạn đồ đạc gửi cho Bạch Quân, ông cẩn thận gói ghém thêm một gói đồ, nhờ Triệu Mậu Tùng mang đi. Trong bọc, bên cạnh thức ăn và vật dụng thiết yếu, còn có một con d.a.o găm được bọc kín nhiều lớp.
Nếu không e ngại việc tàng trữ s.ú.n.g ống quá đỗi phô trương, dễ rước họa vào thân, ông cụ thực sự đã định tuồn cho Bạch Quân một khẩu s.ú.n.g phòng thân.
Ông hy vọng rằng, dù ở bất kỳ hoàn cảnh nào, đối mặt với bất cứ hiểm nguy nào, Bạch Quân cũng có đủ khả năng để tự bảo vệ chính mình.
Kỳ thực, trong lòng Triệu Nguyên Võ luôn canh cánh một nỗi bất an.
Nguyên do sâu xa khiến sự việc leo thang đến mức không thể vãn hồi, chính là bởi phút bốc đồng, không kiềm chế được cơn nóng giận của anh, dẫn đến hành động thượng cẳng chân hạ cẳng tay trước.
Mặc dù sau đó, do tình thế hỗn loạn vượt ngoài tầm kiểm soát, chẳng còn ai rảnh rỗi mà đi truy cứu cái tiểu tiết cỏn con ấy, nhưng tảng đá đè nặng trong lòng anh thì vẫn y nguyên, chưa từng vơi bớt.
Nếu mẹ biết chuyện, mẹ sẽ nhìn nhận anh thế nào đây?
Chắc chắn mẹ sẽ lại than vãn, trách móc rằng ngần ấy năm trời, anh chỉ là một kẻ vô dụng, chuyên đi rước họa vào thân.
Triệu Nguyên Võ chán nản vò đầu bứt tai, vô tình chạm phải vết thương rách toạc trên mặt.
Dù đã được thay vài miếng cao dán mới, vết thương trông có vẻ tiến triển tốt, nhưng đó lại là vết thương nặng nhất và đập ngay vào mắt người nhìn. Chỉ cần sờ nhẹ một cái, phần thịt non đang đùn lên lại nhói lên cơn đau thấu tim.
Giang Y Vân với tư duy "ăn gì bổ nấy", mấy hôm nay cứ đôn đáo hỏi thăm khắp nơi xem có chỗ nào bán thịt thủ lợn không, định mua về tẩm bổ cho chồng.
Vết thương của đám Triệu Bảo Gia phần lớn chỉ là những vết trầy xước, bầm dập ngoài da do va đập, diện tích tổn thương không đáng kể. Cộng thêm sức vóc thanh niên khỏe mạnh, nên khả năng phục hồi cũng nhanh ch.óng hơn hẳn.
Thế nên, trong khi Triệu Nguyên Võ vẫn phải khổ sở với những miếng cao dán, thì những người khác đã khỏe re, chẳng cần t.h.u.ố.c thang gì nữa, chỉ cần cẩn thận giữ gìn một chút là ổn.
Kỳ Hồng Đậu đâu có thuật đọc tâm, làm sao bà tỏ tường được những dòng suy nghĩ đang cuộn trào trong đầu Triệu Nguyên Võ.
Tuy nhiên, nhìn cái cách anh lơ đễnh, thờ ơ lột miếng cao dán ra, để lộ mảng thịt đỏ hỏn đang gắng sức liền miệng, bà cũng không khỏi sởn gai ốc.
"Lại đây."
Vừa đi làm về, nghe tiếng gọi của Kỳ Hồng Đậu, Triệu Nguyên Võ giật mình thoát khỏi dòng suy tư, ánh mắt có phần cứng đờ, ngơ ngác nhìn mẹ.
Rõ ràng là một thân hình cao to vạm vỡ, nhưng dáng vẻ đứng im thin thít lúc này trông anh chẳng khác nào một khúc gỗ ngốc nghếch.
Kỳ Hồng Đậu thực sự không muốn nhìn. Dẫu biết cách nuôi dạy con của bà cụ có phần thô bạo, nhưng thịt da cũng là của mình cơ mà. Triệu Nguyên Võ đứt dây thần kinh cảm giác đau rồi hay sao? Hành động thô bạo đến thế là cùng.
"Ngồi xổm xuống." Cao to lừng lững thế kia, ngửa cổ lên nói chuyện với anh đúng là cực hình.
Triệu Nguyên Võ ngoan ngoãn răm rắp làm theo.
Kỳ Hồng Đậu bóc lớp cao dán trên mặt anh ra xem xét. Quả nhiên, do hành động thô bạo của Triệu Nguyên Võ lúc nãy, miệng vết thương đang kéo da non đã ứa ra vài tia m.á.u rỉ rỉ.
Ngồi trên ghế, nhìn dáng điệu cứng đờ, khép nép của Triệu Nguyên Võ, Kỳ Hồng Đậu bỗng chốc ngộ ra điều gì đó.
Bà không nói không rằng, lẳng lặng bước vào bếp cặm cụi một lúc, lát sau mang ra một miếng cao dán mới, cẩn thận, nhẹ nhàng thay t.h.u.ố.c cho anh.
Thay t.h.u.ố.c xong, Kỳ Hồng Đậu ngẫm nghĩ một chốc, rồi rút từ trong túi áo ra một chiếc khăn tay, bên trong gói ghém cẩn thận một nhúm mứt hạnh nhân.
"Xong rồi, cầm lấy cái này, rồi đi làm việc của anh đi."
Triệu Nguyên Võ mảy may không nghĩ thứ Kỳ Hồng Đậu đang cầm trên tay là dành cho mình. Anh định quay người bỏ đi, thậm chí còn bỏ ngoài tai câu nói "cầm lấy cái này" theo bản năng.
Cho đến khi Kỳ Hồng Đậu phải cất tiếng gọi giật lại lần nữa.
"Đi đâu mà vội vàng thế? Đồ còn chưa cầm đi kìa. Mấy ngày nay tôi thấy anh ăn uống uể oải, chẳng thấy ngon miệng gì, là do vết thương hành hạ đúng không? Ăn chút mứt hạnh nhân cho ngọt miệng đi. Tôi nhớ hồi bé, anh háo ngọt nhất nhà, bằng mấy đứa kia cộng lại cơ mà. Cầm lấy đi."
Một nhúm mứt hạnh nhân bé xíu, chỉ chừng bằng lòng bàn tay, thế mà lại khiến Triệu Nguyên Võ tần ngần, lưỡng lự hồi lâu.
"Mẹ ơi, mẹ không trách con sao?"
Cuối cùng, anh cũng thốt ra được câu hỏi đã kìm nén nghẹn ứ trong lòng bấy lâu nay.