"Hầm gà thật hả anh?"
"Được đấy anh Năm, lần này đúng là nhờ phúc của anh rồi."
Nhìn Vương Tiểu Thảo lôi xềnh xệch một con gà mái già béo múp míp từ trong chuồng ra, nước dãi của Triệu Ái Dân chực trào cả ra mép.
Dù biết thừa con gà này là mẹ già ưu tiên tẩm bổ cho người ốm, anh cũng chẳng mảy may bận tâm.
Một nồi hầm to đùng thế kia, kiểu gì anh chả sơ múi được chút ít nước dùng hay vài miếng thịt?
Thịt gà đâu phải món ăn thường nhật, có là phải xõa, phải biết trân trọng chứ.
Triệu Nguyên Võ thực sự không ngờ có ngày lại được nghe những lời này thốt ra từ miệng cậu em út.
Cảm giác cứ quái quái thế nào ấy.
Nhưng cũng phải thừa nhận, chính anh đã quên béng mất lời hứa làm thịt gà của mẹ, ai dè vừa khỏi ốm, mẹ lại sai chị cả ra tay thật.
Nghe tin hôm nay được xơi thịt gà, lũ trẻ trong nhà sướng rơn người.
Là thịt đấy, thịt đấy!
Tuyệt cú mèo!
Triệu Ái Dân bỗng dưng siêng năng đột xuất, xung phong phụ vặt lông gà. Đại Bảo, Nhị Bảo ngồi xổm cạnh đó, mắt chữ O miệng chữ A dán c.h.ặ.t vào cảnh làm thịt gà, không chớp lấy một cái.
Một nụ cười mỉm chi lướt qua trên gương mặt Triệu Nguyên Võ.
"Bà cố ơi, cười kìa ~"
Bé Nữu Nữu bỗng dưng chỉ tay vào mặt Kỳ Hồng Đậu, toe toét một nụ cười hồn nhiên, ngây thơ, nước dãi tứa ra không kiểm soát.
Trong lúc Lâm Thu Vũ cúi xuống lau dãi cho bé Nữu Nữu, Kỳ Hồng Đậu cũng bất giác đưa tay sờ lên mặt mình. Tiếng gà kêu quang quác, tiếng Triệu Ái Dân la hét chọc ngoáy, tiếng cười lanh lảnh trong trẻo của Đại Bảo, Nhị Bảo, và cả giọng nói ngọng nghịu của bé Nữu Nữu đang bi bô trò chuyện cùng mẹ... tất cả những âm thanh ồn ã, náo nhiệt trước cửa nhà họ Triệu lúc này lọt thỏm vào tai bà một cách rõ ràng, sắc nét.
Nếu bé Nữu Nữu không chỉ ra, chính bà cũng chẳng nhận ra mình đang mỉm cười.
Bà không biết mình cười từ bao giờ, càng không rõ lý do vì sao mình lại cười.
Dường như dạo gần đây, bà không còn lui tới căn biệt thự nhỏ để ngủ nữa. Căn phòng bà ngập tràn mùi t.h.u.ố.c xua muỗi. Nằm trên chiếc giường gỗ cũ kỹ, thỉnh thoảng mở mắt nhìn ánh trăng le lói hắt qua khe cửa sổ, lắng nghe bản giao hưởng của dế mèn, ếch nhái và tiếng gió xào xạc giữa màn đêm tĩnh lặng, bà lại dễ dàng chìm vào giấc ngủ.
Giờ phút này, Kỳ Hồng Đậu chợt nhận ra, một cách vô thức, bà đã dần dần làm quen, thậm chí còn có khao khát được hòa mình vào nhịp sống bình dị nơi đây.
Đúng vậy, Kỳ Hồng Đậu chưa bao giờ tự nhận mình là một người lương thiện, ấm áp. Khi mới xuyên không đến đây, trong mắt bà, những thành viên nhà họ Triệu chẳng phải là những con người thật sự.
Bà, một người đến từ thế giới khác, nhìn nhận họ như những nhân vật trong một cuốn tiểu thuyết có không gian đa chiều, thấp kém hơn mình.
Chẳng ai sinh ra đã mang trong mình khả năng yêu thương người khác vô bờ bến.
Bất kỳ mối quan hệ hay tình cảm nào cũng cần có sự vun đắp, từ con số không tròn trĩnh đi lên.
Ban đầu, Kỳ Hồng Đậu chỉ nghĩ đơn giản là cố gắng tồn tại lay lắt ở chốn này chừng hai chục năm để giữ mạng.
Nhưng giờ đây, cũng là vì mục đích sinh tồn, bà bỗng cảm thấy, có lẽ mình không cần phải dùng từ "lay lắt" nữa.
Bởi mọi thứ đang hiện diện trước mắt bà đều quá đỗi chân thực, sống động.
Bọn họ cũng giống như bà, là những con người bằng xương bằng thịt.
Bốn ngày ròng rã trên chuyến tàu hỏa đã vắt kiệt sức lực của Triệu Ngọc Cúc. Dẫu trước lúc đi, bà nội đã dặn dò kỹ lưỡng để tiêm cho cô một "liều t.h.u.ố.c tâm lý", nhưng cảm giác mệt mỏi rã rời là không thể tránh khỏi.
Lần đầu tiên đi xa, xuống khỏi tàu, Triệu Ngọc Cúc khệ nệ xách theo mấy bọc hành lý to đùng, lê từng bước khó nhọc giữa dòng người đông đúc, chen lấn.
Một cô gái trạc tuổi, tết tóc b.í.m, diện chiếc áo sơ mi hoa nhí sợi tổng hợp rực rỡ, tay xách chiếc vali mây đan tinh xảo, chân đi đôi giày da nhỏ nhắn, đang hớt hải bước đi. Vì không nhìn đường, cô ta suýt đ.â.m sầm vào tay nải của Triệu Ngọc Cúc.
"Mù à?!"
Cô nàng ngoa ngoắt đổ rịt lỗi cho Triệu Ngọc Cúc.
Lạc giữa biển người hỗn loạn này, Triệu Ngọc Cúc đã bị va quệt, dẫm đạp không biết bao nhiêu lần. Ai nấy đều hối hả, vội vã, chẳng ai buồn nán lại. Bản thân cô cũng cứ thế mà tiến bước. Nếu không có tiếng quát tháo eo éo kia cất lên, cô còn chẳng biết có người va vào mình từ phía sau.
"Xin lỗi đồng chí, hành lý của tôi cồng kềnh quá."
Người ta vẫn bảo đ.á.n.h kẻ chạy đi không ai đ.á.n.h người chạy lại. Nhìn cô gái có vẻ kém mình vài tuổi, Triệu Ngọc Cúc không muốn đôi co dây dưa, chỉ mỉm cười nhã nhặn xin lỗi.
Cô gái nọ bỗng thấy trước mặt mình là một người phụ nữ ăn mặc quê mùa, lôi thôi, nhưng khi quay mặt lại, lại sở hữu những đường nét thanh tú, xinh xắn đến bất ngờ. Cơn khó chịu trong lòng cô ả lại càng sục sôi.
Tưởng gì, nhìn là biết ngay thứ đồ nhà quê mới lên tỉnh.
Đúng là nực cười, không tự soi gương xem lại cái bộ dạng t.h.ả.m hại của mình đi, ai thèm làm đồng chí với cô.
Cô nàng định bụng bĩu môi cạnh khóe thêm vài câu, nhưng vô tình liếc thấy đồng hồ trên tay, đành hậm hực giậm chân một cái, hứ một tiếng rõ to rồi quay ngoắt bước đi.
Ngoài kia đúng là có đủ loại người kỳ quặc, bà nội nói cấm có sai.
Mấy ngày ròng rã trên tàu hỏa, khó tránh khỏi vẻ tiều tụy, xộc xệch, Triệu Ngọc Cúc lúc này trông không được tươm tất cho lắm.
Cô bắt đầu lo lắng, nhỡ đâu với cái bộ dạng này, Quách Kiến Quân không nhận ra mình thì sao... Cảm giác hồi hộp, bồn chồn là không thể tránh khỏi.
Quách Kiến Quân thì mở to mắt thao láo, đảo liên tục khắp nơi. Người quá đông, anh sợ mình lỡ mất bóng dáng cô vợ nhỏ.
Một người lính can trường, dạn dĩ trên thao trường, lúc này lại đứng chôn chân giữa dòng người, tay đổ mồ hôi hột vì tìm vợ.
May mắn thay, họ không để lạc mất nhau.
"Ngọc Cúc!"
Tiếng gọi quen thuộc của Quách Kiến Quân vang lên ngay trên đỉnh đầu. Triệu Ngọc Cúc ngẩng mặt lên, mới nhận ra người mình mỏi mắt tìm kiếm nãy giờ đã đứng sừng sững trước mặt từ lúc nào.
Đôi vợ chồng trẻ sau bao ngày xa cách, giờ gặp lại chỉ biết nhìn nhau cười ngốc nghếch, nụ cười tươi rói không thể kìm nén.
Không ôm ấp thắm thiết, chẳng nụ hôn nồng cháy, họ chỉ lặng lẽ trao nhau những ánh nhìn âu yếm, xác nhận người kia chính là mảnh ghép còn thiếu của đời mình.
Niềm vui sướng tột độ khi được nhìn thấy em, có lẽ chẳng ngôn từ nào diễn tả xiết.
Hai tay khệ nệ xách hai bọc hành lý to đùng, Triệu Ngọc Cúc định tiếp tục vác, nhưng bàn tay to lớn của Quách Kiến Quân đã nhanh ch.óng đỡ lấy tất cả. Bàn tay còn lại, anh chìa ra trước mặt Triệu Ngọc Cúc.
Trút bỏ được gánh nặng, Triệu Ngọc Cúc nhìn bàn tay thô ráp, chai sần đầy những vết sẹo của anh, nhẹ nhàng đặt tay mình vào đó.
Cô không biết tương lai ở vùng đất xa lạ này sẽ ra sao, sẽ bắt đầu như thế nào.
Nhưng cô sẵn sàng trao trọn niềm tin cho người đàn ông trước mắt này.