"Nương, thư này đâu phải chữ của chị cả."
Hai mẹ con vừa nhận được thư đã bóc ra đọc ngay trên đường đi.
Bức thư hồi âm của nhà họ Đỗ không dài, liếc qua hai mắt là đọc xong, Triệu Ái Dân nhanh ch.óng nhận ra chữ ký cuối thư là của thằng cháu ngoại nhà mình.
Kỳ Hồng Đậu nhận lấy bức thư xem qua, nội dung trên thư quả thực rất bình đạm. Đỗ Bằng Trình báo cáo rằng mọi việc trong nhà đều ổn thỏa, cũng nhờ vả họ chăm nom chiếu cố em gái Đỗ Quyên nhiều hơn, nếu có bề gì thì cứ biên thư báo cho họ biết.
Ngoài những điều đó ra, chẳng còn gì khác.
Tuyệt nhiên không mảy may nhắc đến tình hình cụ thể nào đó trong nhà, tựa hồ như mọi bề đều đang sóng yên biển lặng.
Việc Triệu Đại Dung không tự tay viết thư hồi đáp cũng chẳng có gì lạ. Với cái tính cách không có việc gì thì không bao giờ lên tiếng, hiện tại lại không phải lúc cô ta đang nhờ vả xin xỏ ai, hễ thấy mặt ai là y như rằng chẳng thèm cho người ta chút sắc mặt tốt đẹp, nên chuyện này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Kẻ thực sự đáng ngờ ở đây là Đỗ Bằng Trình. Sau khi bố mẹ ly hôn, với cái tính cách vốn dĩ thiếu độc lập của hắn ta, vậy mà hắn lại có thể khôi phục lại dáng vẻ bình thản đến thế này.
Có lẽ Đỗ Bằng Trình không muốn bộc lộ cảm xúc tức thời của mình vào trong thư, dẫu sao những thứ đó vốn dĩ cũng chẳng cần thiết phải viết ra.
Nhưng Kỳ Hồng Đậu đã cố tình viết thư nhắc nhở đến người con gái lớn, tức mẹ của Đỗ Bằng Trình, cớ sao hắn ta lại không mảy may đề cập cặn kẽ tình hình ra sao trong thư chứ.
Thay vào đó, hắn chỉ dùng một cụm từ chung chung "đều ổn cả" để lấp l.i.ế.m cho qua chuyện.
Quá đỗi bình thường, chính là sự bất thường.
Nhờ manh mối do Triệu Ái Dân cung cấp, lúc tìm kiếm Cẩu Thặng, đại đội trưởng đã lệnh cho mọi người tập trung rà soát đoạn đường từ thị trấn lên huyện thành.
Ngờ đâu lại có người từng nhìn thấy Cẩu Thặng thật.
Nhưng đó cũng là chuyện của nửa tháng trước, hiện tại Cẩu Thặng đang phiêu bạt phương nào thì chẳng ai hay.
Triệu Ái Dân cõng trên lưng chiếc gùi đầy ắp những món đồ lặt vặt Kỳ Hồng Đậu vừa sắm sửa về đến nhà, lũ trẻ con như thường lệ lại là những đứa nhanh chân nhất phóng như bay ra đón.
Nói chính xác hơn là chúng đang phóng về phía cái gùi đựng đồ ăn.
Kỳ Hồng Đậu mở chiếc túi đựng bánh trứng nướng nằm trên cùng, phát cho mỗi đứa một chiếc.
Bé Nữu Nữu nâng niu chiếc bánh trứng, cất giọng mềm mại nũng nịu gọi Kỳ Hồng Đậu: "Cháu cảm ơn bà cố ạ." Khuôn mặt nhỏ nhắn phúng phính như quả táo được nuôi dưỡng bụ bẫm trông thật đáng yêu kháu khỉnh.
Kỳ Hồng Đậu mua khá nhiều, bánh trứng nướng vốn dĩ cũng không để được lâu, phát cho mỗi người một miếng, tuân thủ nguyên tắc cứ cho vào bụng là không lãng phí, thành công làm cho cả trong lẫn ngoài nhà họ Triệu lan tỏa mùi thơm nức mũi của bánh trứng.
"Đừng có nhịn miệng để dành cho bọn trẻ con nữa, chúng nó còn thiếu gì đồ ngon để ăn, ăn đi ăn đi."
Nhìn Vương Tiểu Thảo và mấy bà mẹ bỉm sữa, các bà nội trong nhà cứ tần ngần không nỡ ăn, Kỳ Hồng Đậu vung tay lên, ăn!
Tuy gia đình không phải hàng quyền quý cao sang gì, nhưng đã mua được thì cứ mạnh dạn mà ăn, việc gì phải khổ sở dè sẻn thế, có phải vàng bạc châu báu đâu mà giữ lại truyền đời cho con cháu, ăn thì cứ ăn thôi!
Có lời "phê chuẩn" của Kỳ Hồng Đậu, những người vốn đang chần chừ do dự không nỡ ăn mới bắt đầu c.ắ.n thử.
Thế có phải tốt hơn không.
Kỳ Hồng Đậu thừa biết họ muốn nhịn miệng để dành cho con cái là xuất phát từ ý tốt, nhưng có đôi khi thực sự không cần phải tự làm khổ bản thân đến thế!
Đặc biệt là trong tình huống lũ tiểu quỷ đã có phần trong tay rồi, mà người lớn vẫn cứ nhịn ăn nhịn mặc, với cái trí nhớ hạn hẹp của bọn trẻ con, chúng cũng chẳng thèm ghi tạc những chuyện này vào đầu đâu!
Người lớn có lẽ lúc đó chẳng mong mỏi chúng phải ghi nhớ, nhưng nhỡ đâu một ngày nào đó trong tương lai, bỗng nhiên vì một chuyện cỏn con hay hệ trọng nào đó mà cảm thấy chạnh lòng, thì những sự hy sinh khắc khổ tằn tiện được tích tụ theo năm tháng ấy, sẽ hóa thành nỗi oán hận và phẫn nộ tột cùng, nung nấu thành một cơn bão táp khổng lồ với sức tàn phá kinh hoàng!
Về cảm nhận này, có lẽ lúc này người thấm thía sâu sắc nhất trong nhà họ Triệu chính là Triệu Đại Dung.
Trong cái cuộc đời mà Triệu Đại Dung tự xưng là ‘thăng trầm chìm nổi’ của mình, đối với cha mẹ, với chồng, có lẽ cô ta chỉ coi sự hy sinh là điều hiển nhiên, nhưng đối với hai cậu con trai, cô ta tuyệt đối là người hy sinh nhiều nhất!
Thế nhưng hiện tại, cô ta nhận lại được gì?
Đỗ Quyên cũng gửi thư về nhà, tương tự, người viết thư hồi đáp vẫn là Đỗ Bằng Trình, nội dung cũng giản đơn bình dị như thế.
Tuy giọng điệu bức thư vẫn mang phong thái quen thuộc của anh cả, nhưng sự bình tĩnh đến lạ thường ấy cũng khiến Đỗ Quyên bắt đầu sinh nghi.
Chưa cần bàn đến chuyện khác, chỉ nội cái cung cách chung sống giữa bà chị dâu và mẹ cô, giả sử gia đình dư dả tiền bạc thì cảnh êm ấm thuận hòa chẳng có gì đáng ngạc nhiên, đằng này tình cảnh gia đình rõ ràng đang sa sút, thế mà họ vẫn giữ được sự bình thản nhường này sao?
Cùng sống dưới một mái nhà, trong mắt người nhà, khuyết điểm của Đỗ Quyên rành rành ra đó, nhưng đối với Đỗ Quyên mà nói, ai trong cái nhà đó chẳng có tật xấu.
Anh cả sở hữu khuôn mặt khôn lỏi, nhưng thực chất tính cách rất khó nắm bắt, làm việc cũng toàn đợi người nhà hích cho một cái mới chịu lê bước.
Chị dâu thì dẻo miệng, chẳng có sở thích gì khác ngoài việc moi móc moi tiền từ tay mẹ cô.
Còn về bản thân mẹ cô... Đỗ Quyên nghĩ, tính tình nóng nảy là điều chắc chắn, tính cách tàn nhẫn cũng là điều chắc chắn, nhưng tất cả những điều đó đều được xây dựng trên cơ sở khi xưa mẹ cô thực sự rủng rỉnh tiền bạc. Hiện tại cha mẹ đã ly hôn, gia đình lại xảy ra biến cố, liệu mọi chuyện có còn được dung hòa êm ấm như thuở ban đầu?
"Cháu muốn ta lên huyện thành ghé qua nhà cháu xem thử tình hình à?"
Kỳ Hồng Đậu nhìn Đỗ Quyên đang ấp úng mở lời cầu xin, cô nhóc này ngày ngày phơi mặt ngoài đồng cày cuốc đến bở hơi tai, thế mà vẫn còn tâm trí lo lắng cho ông anh trai có công ăn việc làm đàng hoàng trên huyện thành và bà mẹ già tính khí cay nghiệt, đúng là trưởng thành thật rồi.
Hơn nữa, lý lẽ đưa ra cũng rất có cơ sở.
Một phần nỗi lo lắng của cô bé cũng hoàn toàn trùng khớp với những suy đoán của bà.
"... Nếu bà bận rộn không đi được thì thôi cũng không sao ạ, cháu chỉ thấy hơi kỳ lạ, anh cháu có chuyện gì cũng giấu nhẹm chẳng nói cho cháu biết, nhưng cháu cứ thấy bồn chồn không yên tâm."
Đỗ Quyên lại mặt dày thêm lần nữa, tự cô cũng thấy nhờ vả một bà cụ lớn tuổi lặn lội đi thăm nom bà mẹ già rắc rối của mình có phần hơi ngại ngùng.
Kỳ Hồng Đậu: "Cũng chẳng có chuyện gì to tát, vừa hay nhà ta cũng đang định sắm thêm vài món đồ, ta còn đang tính sắm cho cậu bảy của cháu một bộ đồ nghề mộc tươm tất một chút, trên trấn mua không được đầy đủ, lên huyện thành chắc chắn là có bán."
"Thật thế ạ?"
Đỗ Quyên mừng rỡ ra mặt.
Kỳ Hồng Đậu: "Tất nhiên rồi, bà già này có bao giờ lừa cháu đâu?"
Đỗ Quyên quả thực là lần đầu tiên biết lo nghĩ cho gia đình, bản thân cô bé cũng chưa nắm rõ chừng mực, nhưng thấy Kỳ Hồng Đậu không những không từ chối, không tỏ vẻ khó chịu, mà thậm chí còn nương theo lời cô mà nhận lời, cô bé thực sự vô cùng vui sướng.
Bà ngoại đã đồng ý đi rồi, vậy thì gia đình có xảy ra chuyện gì, chắc chắn cũng sẽ nhanh ch.óng được thu xếp ổn thỏa thôi.
Một cách mù quáng, Đỗ Quyên đặt trọn niềm tin vào Kỳ Hồng Đậu.
Cô bé đâu hay biết rằng, Kỳ Hồng Đậu - người đang được cô đặt biết bao kỳ vọng ấy - ngay ngày hôm sau đã leo lên xe khách thẳng tiến lên huyện thành.
Trên chuyến xe buýt chật ních người, cậu lơ xe vừa trông thấy mái tóc hoa râm của Kỳ Hồng Đậu, theo phản xạ ngoái đầu nhìn ra phía sau xem còn ghế trống nào không.
Bà cụ lớn tuổi thế này rồi còn đi lại xa xôi, lỡ bị xô đẩy chen lấn xảy ra mệnh hệ gì thì khổ.
Cảnh chen chúc trên xe thực ra vẫn có thể c.ắ.n răng chịu đựng được, nhưng cái độ xóc nảy suốt chặng đường này quả thực khiến người ta muốn rụng rời gân cốt.
Khó khăn lắm mới tới được huyện thành, Kỳ Hồng Đậu vô cùng "sung sức" chen lấn xuống xe đầu tiên.
Được lên huyện thành một chuyến quả là không dễ dàng gì!
Kỳ Hồng Đậu đứng thở dốc một hồi, nhấp một ngụm trà sữa trân châu vị dưa hấu mát lạnh đựng trong bình nước mang theo người, đợi khi lấy lại sức, bà liền tạt vào tiệm cơm quốc doanh, đ.á.n.h chén một bát mì để giải quyết cái dạ dày đang biểu tình đòi ăn, sau đó mới hối hả rảo bước về phía nhà cô con gái lớn.