Vừa tới trước cửa nhà họ Đỗ, đập vào mắt Kỳ Hồng Đậu là hình ảnh cậu con trai út của Đỗ Bằng Trình đang nô đùa cùng đám trẻ con ngoài ngõ.
Thằng anh lớn đã đến trường, thằng nhỏ này lẽ ra cũng phải được gửi đi nhà trẻ, nhưng dạo gần đây thằng bé bị hành hạ lên bờ xuống ruộng nên gia đình vẫn chưa cho đi lớp.
Lũ trẻ chơi cùng có đứa cao đứa thấp, thỉnh thoảng thằng nhóc nhà họ Đỗ lại vô cớ bị ăn h.i.ế.p vài cái.
Kỳ Hồng Đậu đưa mắt quan sát xung quanh, gần đó có mấy bà cụ và vài phụ nữ đang cắm cúi làm đồ thủ công, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng người nhà họ Đỗ đâu.
"Bà là mẹ của cái Đại Dung đấy à?"
Có người lên tiếng chào hỏi Kỳ Hồng Đậu, trong ánh mắt lóe lên tia sáng của sự hóng hớt tò mò.
Dạo gần đây, nhà họ Đỗ cứ như cái đài phát thanh phát sóng tin tức liên tục, luôn chễm chệ trên bảng xếp hạng những chuyện ngồi lê đôi mách!
Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng vụ con dâu nhà họ Đỗ làm mình làm mẩy đòi nhảy sông cách đây vài hôm thôi đã đủ ầm ĩ rồi! Cả huyện thành này ai mà chẳng biết!
Bây giờ bà cụ chuyên tống tiền này lại vác mặt đến đây, có phải là định đổ thêm dầu vào ngọn lửa đang cháy ngùn ngụt trong cái nhà họ Đỗ đang nước sôi lửa bỏng này không? Mọi người tò mò lắm nha!
Kỳ Hồng Đậu tươi cười rạng rỡ chào lại người phụ nữ kia: "Bà chị ơi, đứa bé kia là cháu nhà bà phải không?"
Bà chỉ tay về phía thằng nhóc nhỉnh hơn một chút đang đè đầu cưỡi cổ thằng nhóc nhà họ Đỗ trên mặt đất.
Bà cụ đối diện nhìn theo hướng tay chỉ, gật đầu: "Đúng rồi."
"Ái chà, tôi vừa nhìn đã thấy thằng bé có nét giống bà như đúc, tướng mạo trông thật là có phúc khí."
Hóa ra là vì đứa trẻ bị đè dưới đất không phải cháu ruột nhà bà nên bà giả mù không thấy đúng không?
Bà cụ kia còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì Kỳ Hồng Đậu đã sải bước tới, xách cổ thằng nhóc đang đè lên người thằng nhóc nhà họ Đỗ lên, đưa tay nhéo nhéo cái má phúng phính của nó: "Em còn nhỏ, không được chơi kiểu này, nhỡ đè bẹp em thì hũ gạo nhà bà nội cháu có khi cạn đáy đấy."
Sắc mặt bà cụ hơi sượng lại, bà ta nghe ra ngụ ý trong lời của Kỳ Hồng Đậu: cái bà mẹ của Triệu Đại Dung này là đang có ý định tống tiền đây mà!
Hơn nữa, ai cho bà dám dùng cái bàn tay nhăn nheo như vỏ cây khô kia nhéo thằng cháu đích tôn ngoan ngoãn của tôi! Da mặt đứa trẻ non nớt thế này, nhỡ bà nhéo hỏng thì biết tính sao!
Bà cụ vứt sạch cái tâm hồn hóng hớt ban nãy, vội vã chạy đến lôi tuột đứa cháu trai đi, tiện mồm quát mắng vài câu rồi lủi mất dạng.
Chứng kiến cảnh Kỳ Hồng Đậu chỉ bằng vài ba câu nói đã đuổi cổ được một kẻ hóng hớt tọc mạch, những kẻ đang chực chờ xem kịch vui bỗng nhiên chùn bước.
"... Bà mẹ vợ cũ của Đỗ Tiền Tiến đúng là không phải dạng vừa đâu."
Hồi trước lúc bà ta làm trò tống tiền thì mọi người đã nhìn thấu rồi, không ngờ con gái đã ly hôn mà bà ta chẳng mảy may thấy xấu hổ, khí thế không hề thuyên giảm chút nào, sức chiến đấu lại càng thăng hạng hơn xưa.
Cú phản đòn này khiến cho những kẻ định sấn tới hóng hớt chùn bước hẳn, trở nên dè dặt hơn.
Đứng từ xa hóng chuyện cũng được mà, họ tốt nhất đừng dại dột xông vào gần quá, kẻo đến lúc m.á.u me văng tung tóe vào mặt thì lại mang vạ vào thân.
Cửa nhà họ Đỗ đóng im ỉm, đồng nghĩa với việc lúc này trong nhà không có ai.
Vậy ra cái thằng nhóc tì này bị vứt chỏng chơ ngoài cửa tự sinh tự diệt à?
Kỳ Hồng Đậu cúi xuống nhìn cái sinh linh bé nhỏ đang nằm bẹp trên mặt đất gặm nhấm mũi giày của bà, ngoái đầu nhìn quanh, chẳng có lấy một mống người? Chẳng có ai ư?
Triệu Đại Dung mãi đến khi đ.á.n.h xong ván bài ch.ót mới hay tin có người tới nhà mình.
Người tới lại chính là mẹ ruột của cô ta.
Quăng tẹt mấy quân bài trên tay xuống, cô ta vội vã ba chân bốn cẳng chạy về nhà, quả nhiên đập vào mắt là hình ảnh bà mẹ già tay cầm miếng bánh trứng nướng đang trêu đùa thằng cháu nội nhà mình trước cửa.
Với cái tâm lý vững như bàn thạch của Triệu Đại Dung, cô ta đã sớm rèn được bản lĩnh không hề nao núng, dẫu có chột dạ thì cũng chỉ thoáng qua trong tích tắc mà thôi.
Cô ta rảo bước tiến tới, "Nương, nương đến rồi."
Tiện tay mở cửa, bế thằng cháu nội vào nhà, rồi rót nước mời Kỳ Hồng Đậu.
Trước đây trong nhà còn có nước đường để pha mời mẹ, giờ thì bói cũng chẳng ra, chỉ có nước đun sôi để nguội mà thôi.
Trọng tâm sự chú ý của Kỳ Hồng Đậu vốn dĩ cũng chẳng đặt vào cốc nước này, bà chất vấn: "Cô lảng vảng sang nhà hàng xóm làm cái trò gì thế?"
Bỏ mặc con cái vạ vật ngoài cửa, khóa trái cửa nhà, rồi tất tả chạy từ sân nhà bên cạnh về, ánh mắt vừa chạm nhau lần đầu đã theo phản xạ lảng tránh, nhìn kiểu gì cũng không giống đi làm chuyện đứng đắn.
Triệu Đại Dung không thèm trả lời câu hỏi, mà hỏi ngược lại bà: "Nương sao tự dưng lại tới giờ này? Có việc gì cần làm ạ? À phải rồi, con Đỗ Quyên ở chỗ nương vẫn ngoan ngoãn chứ ạ, cái con ranh này từ bé đã chẳng khiến người ta bớt lo, nếu nó không nghe lời nương cứ thẳng tay dạy dỗ nó là được..."
Kỳ Hồng Đậu xua tay: "Con gái cô hiện giờ còn khiến tôi bớt lo hơn cả cô đấy, ít ra tôi hỏi nó điều gì, nó sẽ đáp lại điều đó."
Triệu Đại Dung không ngờ bà mẹ già lại chọn cách đi thẳng vào vấn đề, chẳng thèm vòng vo tam quốc.
Chỉ là rốt cuộc mẹ cất công lặn lội tới đây vì chuyện gì, cô ta hoàn toàn mù tịt. Hơn nữa, những chuyện rối ren trong nhà cô ta hiện tại, có kể lể với bà cụ cũng bằng thừa... Kỳ Hồng Đậu nhìn cái biểu cảm này của Triệu Đại Dung, đại khái cũng đoán ra được cô ta đang toan tính điều gì.
Được thôi, không muốn nói thì thôi vậy!
"... Tôi thấy thằng bảy cầm mấy cái đồ nghề mộc làm việc khó khăn vất vả quá, bản thân nó lại khoái táy máy nghiên cứu ba cái trò này, nhỡ đâu nhà ta lại xuất hiện một anh thợ mộc tài ba thì đúng là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh, nên tôi định sắm cho thằng bảy một bộ đồ nghề tươm tất một chút. Cô có biết chỗ nào bán không?"
Quả nhiên là có việc nhờ vả.
Nhưng sao lại là chuyện của thằng bảy?
Triệu Đại Dung còn đang ngơ ngác, nhưng sau khi nghe Kỳ Hồng Đậu đưa ra những yêu cầu cụ thể, Triệu Đại Dung liền thả lỏng cơ mặt ra trông thấy.
Tuy rằng hiện tại túi tiền của cô ta không còn rủng rỉnh, nhưng những mối quan hệ quen biết tích cóp được thì vẫn còn đó.
"Nương đem theo bao nhiêu tiền? Sắm trọn một bộ ước chừng không rẻ đâu, con có thể nhờ người mua giúp nương, nhưng phải xem nương định chi bao nhiêu đã."
Kỳ Hồng Đậu móc từ trong túi ra một chiếc khăn tay bọc tiền giấy, "Chừng này có đủ không?"
Trong này có ngót nghét sáu chục đồng đấy.
Mắt Triệu Đại Dung sáng rỡ lên trong giây lát: "Đủ, chắc chắn là đủ rồi! Nương, hay là để con chạy đi lo liệu trọn bộ cho nương, nương đưa tiền cho con, con đi sắm về nhé? Nương cứ ở nhà nghỉ ngơi chờ là được."
Kỳ Hồng Đậu: ... Nếu cái tia sáng vừa lóe lên trong mắt đứa con gái lớn của bà ban nãy không có mưu đồ quỷ quyệt gì, thì bà xin đi bằng đầu!
Cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra, chưa đầy nửa ngày, Kỳ Hồng Đậu đã nắm thóp được toàn bộ những diễn biến thăng trầm sóng gió ở nhà họ Đỗ dạo gần đây.
Tối đến, Đỗ Bằng Trình tan ca trở về, xách theo cặp l.ồ.ng cơm bước vào nhà. Vốn dĩ đã quen với cảnh bếp lạnh tanh suốt hai hôm nay, nào ngờ vừa bước vào cửa đã thấy trên bàn bày sẵn những món ăn nóng hổi bốc khói nghi ngút, Triệu Đại Dung đang bận rộn sắp xếp bát đũa bên cạnh.
Trong khoảnh khắc ấy, Đỗ Bằng Trình cứ ngỡ mình hoa mắt, toan bước ra ngoài để đi vào lại lần nữa.
Chưa cần bàn tới bầu không khí tồi tệ trong nhà hiện tại, ngay cả trước kia, chuyện bếp núc trong nhà cũng đa phần là do vợ anh ta đảm đương!
Huống hồ những món ăn trên bàn có cả thịt cá lẫn rau cưa, cũng phải một thời gian rồi họ chưa được bữa ăn nào tươm tất thế này nhỉ?!
Lấy đâu ra tiền mua, chẳng nhẽ mẹ anh ta quả thực giống như lời vợ nói, vẫn còn giấu giếm một khoản quỹ đen nào đó sao?
Giữa lúc Đỗ Bằng Trình đang chìm trong muôn vàn suy đoán, tiếng cười giòn giã của cậu con trai út vang lên, kéo anh ta bừng tỉnh khỏi mớ bòng bong.
Lần theo tiếng cười nhìn lại, anh ta bắt gặp một bà cụ trông quen quen đang ngồi bệt dưới sàn nhà, cắm cúi chơi trò ếch sắt với cậu con trai nhỏ ngay cạnh chiếc ghế bành trong phòng khách. Tiếng cười của thằng bé trong trẻo như tiếng chuông bạc, vui sướng tột độ.
Ban nãy chỉ thoáng nghĩ mình đang mơ, nhưng lúc này chứng kiến cảnh tượng trước mắt, Đỗ Bằng Trình càng đinh ninh mình đang chìm sâu trong giấc mộng.
Gia đình họ mà cũng có lúc hòa thuận êm ấm thế này sao?
Và nữa, bà ngoại đáng lý ra đang ở dưới quê sao tự dưng lại xuất hiện trên thành phố vào giờ này?