"Bà đến từ lúc nào vậy ạ? Sao không báo trước cho bọn cháu một tiếng?"
Đỗ Bằng Trình tỏ ra vô cùng nhiệt tình vồn vã với Kỳ Hồng Đậu. Trước kia bà cụ đối xử với mẹ vợ anh rất tốt, lại luôn xem cậu con rể cả như một tấm bình phong danh giá, với đứa cháu ngoại như anh cũng rất mực hòa nhã hiền từ.
Ít nhất Đỗ Bằng Trình chưa từng phải chịu sự ghẻ lạnh hay những cái nhìn sắc lẹm từ bà cụ.
Kỳ Hồng Đậu nhận thấy Đỗ Bằng Trình gầy xọp đi trông thấy so với lần gặp trước, trong lòng cũng tự thấu hiểu ngọn ngành, "Ta lên huyện thành sắm ít đồ, tiện thể ghé thăm gia đình các cháu luôn."
Thằng nhóc tì mới hơn hai tuổi một chút, đã bập bẹ nói được, nhưng toàn là những từ đơn lẻ cộc lốc, phát ra những tiếng "A a" phấn khích vui sướng như một chú chim non.
Quay đầu lại ríu rít chào bố.
Đỗ Bằng Trình bế xốc con trai lên, nụ cười tự nhiên nở trên môi: "À à, Tiểu Phong nhà ta cũng thích bà cố phải không? Có vui không nào?"
Anh ta tung con lên cao, thằng bé thích chí cười khanh khách, tiếng cười càng lúc càng rộn rã.
Một lúc sau Trương Viên đi làm về, còn chưa bước qua bậc cửa đã nghe tiếng cười đùa của chồng và con trai vọng ra từ bên trong, cô ngơ ngác bước vào.
Vì họ chưa dọn ra ở riêng, nên mấy ngày nay mẹ chồng vẫn luôn bóng gió mỉa mai xỉa xói, chuyện cửa nhà bếp núc cũng phó mặc hoàn toàn. Đứa lớn cô phải dắt đi học, căn bản không có thời gian chăm bẵm, đinh ninh rằng làm bà nội thì không thể nào ngó lơ cháu ruột, nên đành vứt con ở nhà.
Dù ngày nào đi làm về cũng được nhìn thấy mặt mũi con, nhưng cứ hễ bước chân vào cửa là lại phải chạm trán khuôn mặt đưa đám khó coi hơn cả đi đưa đám của mẹ chồng, mấy ngày nay Trương Viên lờ mờ cảm thấy n.g.ự.c mình tức anh ách khó thở.
Cô sực nhớ tới hoàn cảnh tài chính eo hẹp của hai vợ chồng hiện tại, lại cố nuốt những lời định thốt ra vào trong bụng.
Vốn tưởng hôm nay về nhà sẽ phải đương đầu với một bầu không khí tồi tệ hơn cả hôm qua, không ngờ không khí trong nhà lại hoàn toàn khác xa so với dự liệu của cô.
Trương Viên mang vẻ mặt khó hiểu bước vào nhà, thấy cảnh tượng gia đình êm ấm hòa thuận, lại thấy một bà cụ đang ngồi bệt dưới đất chọc chọc con ếch đồ chơi bằng tôn, cảnh này... là sao đây?
Kỳ Hồng Đậu thuận lý thành chương ở lại ngủ qua đêm, bởi vì việc mua trọn bộ đồ nghề mộc cũng không hề đơn giản, dẫu Triệu Đại Dung bảo đã tìm được mối mọt, nhưng hàng hóa cũng phải sang ngày hôm sau mới giao tới nơi.
Đỗ Vạn Lí hiện đang ở ký túc xá của nhà máy, căn phòng bị bỏ trống, vừa vặn để bà tá túc một đêm.
Kỳ Hồng Đậu cũng nhận ra mầm mống gây rối của Triệu Đại Dung đang bùng lên mạnh mẽ, ngẫm nghĩ một chốc, bà quyết định nán lại.
Còn về khoản tiền mua thức ăn, Triệu Đại Dung cũng chưa đến nỗi túng quẫn đến mức không lo nổi một bữa cơm thịnh soạn để giữ thể diện.
Chính vì thế, bữa cơm tối hôm nay của nhà họ Đỗ diễn ra trong một bầu không khí vô cùng hòa hợp nhưng cũng đầy quỷ dị.
Hai đứa trẻ con xì xụp ăn uống ngon lành, hoàn toàn mù mờ trước những toan tính phức tạp của người lớn.
Đỗ Bằng Trình và Trương Viên trong lòng tự có những phỏng đoán riêng, nhưng tuyệt nhiên không ai dám hó hé nửa lời.
Kỳ Hồng Đậu nhâm nhi thưởng thức món ăn, tài nấu nướng của Triệu Đại Dung cũng ra trò đấy, bà cất lời khen ngợi một câu, Đỗ Bằng Trình lúc này mới dám phụ họa hùa theo: "Mẹ nấu ăn ngon tuyệt cú mèo."
Dù không bộc lộ sự đắc ý ra mặt, nhưng Triệu Đại Dung vẫn thầm kiêu hãnh trong lòng.
Trong khoảnh khắc ấy, ngoại trừ Kỳ Hồng Đậu và hai đứa trẻ, dường như nhịp thở của tất cả những người lớn trong nhà đều trở nên nhẹ nhõm thư thái hơn đôi chút.
"Con cứ tưởng tối nay nương sẽ về cơ."
Triệu Ái Dân đứng ngóng cổ chờ dưới gốc cây cổ thụ đầu làng cả buổi mà chẳng thấy bóng dáng Kỳ Hồng Đậu đâu, cảm thấy thiêu thiếu một cái gì đó.
Tuy trước khi đi Kỳ Hồng Đậu đã rào trước với cả nhà rằng có khả năng bà sẽ ngủ lại huyện thành một đêm, muộn nhất hai ngày là về, nhưng khi thực sự không thấy bà cụ xuất hiện vào buổi tối, mọi người trong nhà họ Triệu vẫn cảm thấy có chút trống vắng kỳ lạ.
Triệu Ái Dân lấy cành cây chọc chọc vào lưng Đại Bảo Nhị Bảo đang bò nhoài trên chiếc ghế đẩu làm bài tập, cảm thấy chán nản vô vị.
Nằm ườn trên chiếc ghế dài, buông thõng hai chân xuống đất, không có Kỳ Hồng Đậu kề kè giám sát bên cạnh, anh ta cực kỳ sảng khoái lựa chọn cách chuồn việc trốn tránh.
Luyện chữ á? Còn lâu mới luyện!
Chẻ củi á? Để mấy đứa cháu trai lo liệu!
Suốt nửa ngày trời vắng bóng Kỳ Hồng Đậu, Triệu Ái Dân sống trong sự hân hoan tột độ, vì nghĩ mình có thể lười biếng thả phanh.
Nhưng khi màn đêm buông xuống, cái sự lười biếng ấy bỗng trở nên nhạt nhẽo vô vị đến lạ.
Đã quen với việc ngày nào cũng được Kỳ Hồng Đậu kiểm tra đốc thúc, Triệu Ái Dân dường như đã hình thành một thói quen khó bỏ.
Nằm ườn nửa ngày, Triệu Ái Dân bỗng phát ra một tiếng rên rỉ đau khổ, vò đầu bứt tai, rồi ngồi phịch xuống bên cạnh Đại Bảo, "Hôm nay học chữ gì thế?"
"Viết cho ông trẻ xem nào... Chữ nghĩa quái quỷ gì thế này, sao mà lắm nét thế! ... Thôi bỏ đi, cháu viết lại một lần nữa cho ông xem, chữ này đọc là gì? ..."
Giọng nói lanh lảnh của Đại Bảo thỉnh thoảng lại vang lên, cái đầu nhỏ của Nhị Bảo cũng sấn tới góp vui, thi thoảng lại làm gián đoạn mọi chuyện.
...
Nghe thấy động tĩnh ồn ào bên ngoài, Thái Văn Lệ trở về phòng, chằm chằm nhìn ông chồng mình từ trên xuống dưới.
Nhìn đến nỗi Triệu Nguyên Toàn, người đang cắm cúi vót gỗ, cũng phải phá vỡ sự tập trung.
"Sao thế?" Anh hỏi.
Thái Văn Lệ thầm nghĩ, trước đây quả thực cô không nhận ra chồng mình lại có vị trí quan trọng nhường ấy trong lòng mẹ chồng.
Hôm nọ cô chỉ buột miệng than vãn một câu rằng đồ nghề làm mộc của Triệu Nguyên Toàn quá bất tiện, ngờ đâu mẹ chồng lại ghi tạc vào lòng.
"... Nương cất công lặn lội lên huyện thành lần này là vì anh đấy."
Triệu Nguyên Toàn... Có lẽ do thể trạng yếu ớt, lại ru rú trong phòng suốt thời gian dài, nên làn da anh trông trắng trẻo hơn hẳn so với các anh trai, cậu em út được thừa hưởng nước da trắng ngần từ bố, nên cũng trắng chẳng kém gì anh.
Vì nước da trắng sáng, nên chỉ cần hơi đỏ mặt tía tai một chút là lộ rõ mồn một.
Dù đã là bố của hai đứa trẻ, nhưng bỗng dưng bị vợ mình trêu chọc kiểu này, Triệu Nguyên Toàn vẫn không khỏi lúng túng ngượng ngùng.
Thái Văn Lệ thấy thế càng chẳng có ý định tiết chế, ngược lại còn phá lên cười khanh khách: "Anh xấu hổ cái nỗi gì, mẹ thương con trai thì có gì đâu mà phải ngượng."
Chỉ là một người con trai vốn mờ nhạt không có sự hiện diện trước mắt mẹ già, bỗng dưng lại nhận được sự quan tâm đặc biệt nhường này, khiến anh có chút bối rối không biết phải làm sao.
Thái Văn Lệ lại tiếp tục động viên anh: "Em thấy anh cứ chăm chỉ rèn luyện tay nghề đi, nếu thực sự thành tài, nhà mình chẳng phải cũng có một người thợ mộc lành nghề sao?"
Cô chưa từng nghe nói người có tay nghề mà lại phải chịu cảnh c.h.ế.t đói bao giờ. Dù là thợ nấu ăn giỏi giang hay thợ may vá khéo tay, chỉ cần tay nghề vững vàng, đi đến đâu cũng kiếm được miếng cơm manh áo.
Nghề thợ mộc tất nhiên cũng không thể thiếu.
Thái Văn Lệ đặt trọn niềm tin vào Triệu Nguyên Toàn, dù cho thất bại thì cũng chẳng có gì phải bận tâm lo lắng.
Gia đình vốn dĩ cũng chẳng đặt hy vọng vào anh, chồng cô là một trường hợp ngoại lệ. Thành tài thì hiển nhiên là quá tốt, mà không thành thì cũng chẳng ai oán trách móc mỏ gì anh.
Anh không thấy mẹ già cũng chẳng nói lời nào đó sao?
Còn về mấy bà chị em dâu, chị cả và chị năm đều không phải hạng người thích bới lông tìm vết, còn cô sáu thì vốn dĩ đã bằng mặt không bằng lòng với cô rồi, có cãi vã cô cũng chẳng ngán.
Thế nên cô luôn động viên Triệu Nguyên Toàn: "Anh cứ tập trung rèn luyện cho tốt! Đừng suy nghĩ đắn đo nhiều làm gì!"
Triệu Nguyên Toàn: "..." Thực ra nếu không bị vợ trêu chọc, anh cũng chẳng suy tính nhiều đến thế.
Nhưng hiện tại anh ít nhiều cũng cảm thấy áp lực đè nặng. Với cái trình độ làm mộc nghiệp dư "nửa mùa" của mình, nhỡ sau này nương chê bai anh làm mất mặt thì biết tính sao đây?
"Bà đã lên chức bà nội rồi, mà sao m.á.u mê c.ờ b.ạ.c vẫn còn lớn thế?"
Dưới ánh đèn dầu leo lét trong đêm, Kỳ Hồng Đậu và Triệu Đại Dung ngồi đối diện nhau.
Chẳng cần ép Triệu Đại Dung tự mình khai báo, với ngần ấy con người sống quanh đây, Kỳ Hồng Đậu chỉ cần kiếm một góc rảnh rỗi hòa mình vào đám đông, lắng nghe những lời bàn ra tán vào chừng nửa canh giờ, thì có chuyện đầu làng ngõ xóm nào mà bà không hay không biết?
Thêm nữa, Triệu Đại Dung hành động cũng đâu có kín đáo giấu giếm gì cho cam.