Trong suy nghĩ của Tiểu đoàn trưởng Đặng, một khi ông ta đã đại diện cho Quế Phương chấp nhận cho qua chuyện này, thì chắc chắn Quế Phương cũng sẽ ngoan ngoãn vâng lời, chẳng dám có thêm ý kiến gì khác.
Thế nhưng, thật trớ trêu, Quế Phương lại lên tiếng.
Cô ta lại dám nói rằng mình chưa hề nhận được một đồng bồi thường nào, cũng chẳng hề nghe thấy nửa lời xin lỗi.
Khi có người tìm đến tận nơi để xác minh sự việc, Tiểu đoàn trưởng Đặng cảm thấy một luồng hỏa khí bốc thẳng từ gan bàn chân lên tận đỉnh đầu.
Hành động này của cô ta khác nào đang giáng một cái tát thẳng vào mặt ông ta!
Ông ta chưa tống cổ cô ta đi là may, cô ta lấy tư cách gì mà dám phản bác lại những lời ông ta đã tuyên bố!
Quế Phương rêu rao như vậy, chẳng phải đang oang oang cho cả thiên hạ biết rằng ông ta đã nẫng tay trên tiền bồi thường của vợ, và chẳng hề chi cho cô ta một cắc nào hay sao?
Nếu không, dù ông ta chỉ đưa cho cô ta một ít thôi, thì Quế Phương cũng chẳng có lý do gì để thốt ra câu "chưa nhận được bồi thường".
Nhưng tức tối là vậy, trước mặt người ngoài, ông ta vẫn phải cố kìm nén sự bất mãn, chỉ biết cười gượng gạo để lấp l.i.ế.m: "Chắc là hiểu lầm thôi, Quế Phương nhà tôi hay quên trước quên sau lắm, để tôi về nhắc lại với cô ấy."
...
Dù Tiểu đoàn trưởng Đặng có điên tiết đến đâu, nhưng một khi Quế Phương đã tự mình bày tỏ quan điểm rõ ràng, thì không ai có quyền coi cô như một kẻ câm điếc vô hình nữa.
Tiểu đoàn trưởng Đặng không thể tự tiện mạo danh Quế Phương để tỏ ra rộng lượng chấp nhận lời xin lỗi, cũng không thể keo kiệt bủn xỉn vứt mặc Quế Phương tự sinh tự diệt trong bệnh viện.
Ông ta buộc phải bồi thường cho Quế Phương.
Thật đúng là xui xẻo tột độ, vợ mình đã không cùng hội cùng thuyền, không đứng về phía mình thì chớ, nay mình lại còn phải hạ mình xuống nước, tươi cười dỗ dành cô ta!
Chồng của Lữ Ức Khổ nhìn thấy khuôn mặt hằm hằm sát khí của Tiểu đoàn trưởng Đặng, não đảo một vòng là đoán ngay được nguyên cớ khiến ông ta bực dọc.
Tuy nhiên, nhân lúc Tiểu đoàn trưởng Đặng chủ động xuống nước hạ mình, tạo cơ hội làm hòa, anh ta bèn hiến cho Tiểu đoàn trưởng Đặng một kế sách.
Tiểu đoàn trưởng Đặng nghe xong, sắc mặt lập tức thay đổi, rồi quay ngoắt đi tìm Quế Phương.
"... Cô chẳng phải vẫn luôn mỏi mắt tìm việc đó sao? Tôi lo cho cô một chân rồi đấy, cũng là nhờ anh rể của Lữ Tư Điềm ra tay giúp đỡ. Người ta đã hạ mình nhận lỗi thành khẩn đến thế, cô còn định cố chấp bám riết lấy Lữ Tư Điềm không buông sao?"
Đây chính là nước cờ mà bọn họ đã vắt óc bàn bạc, tính toán với nhau.
Dùng một công việc để đổi lấy sự im lặng của Quế Phương.
Nghe Tiểu đoàn trưởng Đặng dõng dạc tuyên bố như vậy, nét mặt Quế Phương cũng thoáng biến đổi. Tuy nhiên, đó không phải là sự kinh ngạc hay vui sướng vỡ òa, mà là một vẻ mặt vô cùng kỳ lạ, như thể cô đã đoán trước được ông ta sẽ nói những lời này.
Tiểu đoàn trưởng Đặng dĩ nhiên không đời nào ngờ được mình đang bị người ta gài bẫy, lại còn hớn hở tự chui đầu vào rọ.
Từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới giờ, ông ta có bao giờ thèm để tâm xem Quế Phương có khao khát đi làm hay không? Lại càng không có chuyện tự dưng vung tiền, tốn công sức nhờ vả các mối quan hệ để xin việc cho Quế Phương?
Nếu ông ta thực sự có ý định đó từ trước, thì đã chẳng để Quế Phương phải sống lay lắt, lay lất ở đây lâu đến vậy.
Chẳng qua là tình thế đưa đẩy, sự việc tự nhiên ập đến trước mặt, nghe qua lại thấy bùi tai, có lợi cho bản thân, nên ông ta mới thuận nước đẩy thuyền chấp nhận sự sắp đặt này.
Thực chất, trong thâm tâm Quế Phương vẫn không giấu nổi sự ngạc nhiên. Cô không ngờ những lời chị Ngọc Cúc từng tiên đoán, nay lại ứng nghiệm y chang, không sai một ly.
Sau khi những vết bỏng trên người lành lặn, Quế Phương ngoan ngoãn nghe theo sự sắp xếp của Tiểu đoàn trưởng Đặng, khăn gói đến làm việc tại một nhà máy.
Còn Lữ Tư Điềm thì bị tống cổ đi không thương tiếc. Khác với cảnh tượng tay xách nách mang lỉnh kỉnh đồ đạc, được người nhà ra tận nơi đón rước tưng bừng lúc mới đến, lần trở về này, ả ta phải đối mặt với những người thân đã hoàn toàn thay tâm đổi tính, ôm trọn trong lòng nỗi oán hận ngút ngàn dành cho ả.
Cơ hội ngàn năm có một dâng tận miệng, thế mà ả ta lại ngu ngốc đ.á.n.h rơi.
Đã không nắm bắt được thời cơ thì chớ, ả ta còn suýt chút nữa đẩy cả chị gái và anh rể vào chỗ c.h.ế.t, cuối cùng phải vác cái mặt mo lủi thủi bị đuổi đi.
"Mẹ ơi, con đói rã ruột rồi, đi đường xa xôi chẳng có gì bỏ bụng, nhà mình có đồ ăn gì không ạ?"
Lữ Tư Điềm vẫn giữ thói quen cũ, thiếu thứ gì là lập tức ngửa tay xin xỏ gia đình.
Nhưng đáp lại ả chỉ là những ánh mắt lạnh nhạt, ghẻ lạnh của cả bố lẫn mẹ. Đã chẳng mang được hạt gạo nào về nhà thì chớ, lại còn dám mở miệng đòi ăn!
Đứa con gái mà mới chỉ một năm trước còn được họ đặt kỳ vọng cao ngất ngưởng, nay trong mắt họ lại trở nên đáng ghét, chướng mắt đến cực điểm.
"Ăn uống gì! Mày còn mặt mũi nào mà đòi ăn?"
Lữ Tư Điềm điếng người trước cái tát trời giáng của bố đẻ.
Ả ta đã lường trước được việc người nhà sẽ có thái độ bất mãn với mình, nhưng ả nằm mơ cũng không thể tưởng tượng nổi, bố mẹ lại đang tâm ra tay đ.á.n.h mình.
Cuộc sống ở nhà hiện tại và những chuỗi ngày làm cô giáo mầm non trong khu tập thể quân nhân quả thực là một trời một vực.
Thế nhưng, giờ đây ả có hối hận đến mấy thì cũng chẳng thể đổi lại được tấm vé tàu quay trở lại quá khứ.
Kỳ Hồng Đậu đã giữ đúng lời hứa với Triệu Ngọc Cúc, tuyệt đối giữ kín miệng không hé răng nửa lời với vợ chồng anh Cả về chuyện bé Bảo Trân bị bỏng.
Khoảng cách xa xôi ngàn dặm, biết tin cũng chỉ thêm lo sốt vó mà chẳng thể tận mắt chứng kiến, xót ruột cũng vô ích.
Hơn nữa, vết bỏng của bé Bảo Trân giờ đã lành lặn, thế nên tốt nhất là không nên vẽ rắn thêm chân, chuốc lấy rắc rối không đáng có.
Việc làm ăn của xưởng đường trong đại đội ngày càng phất lên như diều gặp gió. Triệu Ái Dân chính thức đem lòng say mê cái nghề tiếp thị, bán hàng này.
Hắn chủ động xin ra trận với đại đội trưởng, nhận nhiệm vụ đi chào hàng, tiêu thụ số đường do đại đội sản xuất.
Năm nay, xưởng đường nhỏ bé của họ đã nấu được một lượng đường khổng lồ. Chỉ tính riêng việc tiêu thụ ở thị trấn và trong huyện, e rằng sẽ cung vượt quá cầu.
Mặc dù chưa từng có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nhưng việc thuyết phục người khác bỏ tiền túi ra mua hàng của mình, rồi nhìn những tờ tiền rơi gọn vào túi mình, quả thực có sức cám dỗ mãnh liệt đối với Triệu Ái Dân.
Trên đời này còn có công việc nào hấp dẫn hơn thế nữa sao?
Chắc chắn là không rồi.
Lúc đầu, đại đội trưởng cũng không mấy an tâm. Nhưng sau vài lần dẫn Triệu Ái Dân đi cọ xát thực tế, nghe hắn mở miệng thao thao bất tuyệt, trơn tru, bài bản đâu ra đấy, chính ông cũng phải tròn mắt thán phục.
Sau khi những thương vụ làm ăn liên tiếp được chốt hạ thành công, ông mới thực sự yên tâm giao phó toàn bộ trọng trách đàm phán cho Triệu Ái Dân, lại còn gắn cho hắn một cái mác oai phong lẫm liệt: "Giám đốc kinh doanh".
Là một chàng trai trẻ tuổi, ăn nói hoạt bát, lanh lợi, đầu óc nhạy bén, lại không hề biết rụt rè hay sợ hãi, cộng thêm cái ngoại hình cũng có phần sáng sủa, dễ nhìn. Với những lợi thế sẵn có này, Triệu Ái Dân khi bước ra ngoài thương trường, dẫu chưa đến mức "đánh đâu thắng đó", nhưng chí ít cũng luôn nắm thế thượng phong, chiếm trọn ưu thế.
Nhìn những con số lợi nhuận ngày một tăng lên trong sổ sách của đại đội, trong lòng đại đội trưởng như nở hoa vui sướng.
Ở đại đội, Triệu Ái Dân chẳng khác nào ngọn cỏ đuôi ch.ó mọc hoang, chẳng mấy ai ưa nhìn. Thế nhưng khi bước ra ngoài, hắn lại hóa thân thành một đóa hồng nhung đỏ thắm, rực rỡ, đi đến đâu cũng được người người yêu mến, chào đón.
Ông phải cẩn thận tính toán lại sổ sách xem, với khoản thu nhập khổng lồ mà đại đội kiếm được năm nay, khi chia đều xuống cho từng hộ gia đình, mỗi người sẽ nhận được bao nhiêu.
Càng tính toán, trong lòng ông lại càng sục sôi, rạo rực. Đại đội trưởng bèn kéo bí thư lại, hai ông già nhỏ to bàn bạc, ấp ủ tham vọng mở rộng quy mô, nâng tầm xưởng đường nhỏ bé của mình lên một tầm cao mới.
Kỳ Hồng Đậu ngồi ở nhà, nhận lấy những món đồ tẩm bổ mà Triệu Ái Dân mang về hiếu kính sau những chuyến công tác. Bà không thể không thừa nhận, cái thằng nhóc trông có vẻ lông bông, lấc cấc này, nay quả thực đã tu chí làm ăn, rèn giũa bản thân thành tài rồi.