"Cô cả ơi! Là Đỗ Quyên về này!"
Triệu Ngọc Diệp tíu tít gọi vọng vào phòng, báo tin cho Triệu Đại Dung.
Trải qua chuỗi ngày chung sống dưới một mái nhà, cảm giác e dè, kính sợ ban đầu của Triệu Ngọc Diệp đối với Triệu Đại Dung đã dần chuyển hóa thành sự ngưỡng mộ, sùng bái tột độ.
Mỗi khi gặp phải những rắc rối tày đình, tưởng chừng như trời sập trong công việc, cô chỉ cần về nhà trút bầu tâm sự với cô cả, mọi chuyện sẽ được hóa giải nhẹ tựa lông hồng.
Trong mắt Triệu Ngọc Diệp, cô cả không phải là người phàm trần. Từ sự kiêng nể, giữ kẽ theo đúng khuôn phép, cô đã dần trở nên nhiệt tình, si mê cô cả. Sự thay đổi trong cách tương tác giữa hai người đã mang đến một bầu không khí ấm áp, hòa thuận hơn rất nhiều cho ngôi nhà.
Tuy nhiên, dù có vô tư, vô lo đến mấy, Triệu Ngọc Diệp cũng nhận ra một điều: cô cả dường như rất lảng tránh, không muốn nhắc đến các con của mình.
Cô em họ ở xa xôi tít tắp dưới nông thôn làm thanh niên trí thức thì không nói làm gì. Nhưng ngay cả hai người anh họ, số lần cô chạm mặt họ kể từ khi dọn đến đây cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Anh họ cả và chị dâu thỉnh thoảng còn mang quà cáp đến thăm, còn anh họ thứ hai thì bặt vô âm tín kể từ lần cãi vã nảy lửa với cô cả chuyện cưới xin.
Không thể phủ nhận rằng, sự nhiệt tình thái quá của Triệu Ngọc Diệp dành cho Triệu Đại Dung sau này, một phần cũng xuất phát từ sự thương cảm khi chứng kiến cảnh cô cả sống lủi thủi, cô quạnh một mình, nên muốn ở bên quan tâm, chăm sóc bà.
Chỉ là không biết Triệu Đại Dung có cảm nhận được tấm chân tình ấy của Triệu Ngọc Diệp hay không.
"Lỉnh kỉnh đồ đạc thế này, để tôi xách hộ cho ——"
Triệu Ngọc Diệp chạy lại đỡ lấy chiếc túi hành lý trên tay Đỗ Quyên. Cùng lúc đó, Triệu Đại Dung cũng vừa bước ra khỏi phòng.
"Mẹ."
Vừa cất lời, cảm giác bồn chồn, lo âu trong lòng Đỗ Quyên bỗng dưng vơi đi quá nửa.
Đã phóng lao thì phải theo lao, đ.â.m lao phải theo lao. Đã trót cất công về đến tận đây rồi, lẽ nào cô còn đường tháo chạy được nữa.
Triệu Đại Dung nhìn cô con gái dạn dĩ, sạm đen đi trông thấy, khẽ gật đầu: "Ừ, về rồi à."
Đỗ Quyên: "Nghe anh nói mẹ bị ốm, sức khỏe mẹ đã khá hơn chút nào chưa?"
Giọng điệu bình thản, pha chút quan tâm chân thành của con gái khiến Triệu Đại Dung thoáng sững sờ.
Chẳng ai thấu hiểu con gái bằng bà. Với cái nết của Đỗ Quyên, trước đây thì cái danh "chó chê mèo ghét" đã là một sự ưu ái, tâng bốc quá mức dành cho cô rồi.
Niềm hy vọng duy nhất của Triệu Đại Dung khi gửi Đỗ Quyên xuống nông thôn là mong cô đừng gây thêm họa tày đình, ngoài ra bà chẳng còn bất kỳ yêu cầu nào khác.
Thế nhưng, lúc này đây, đứng trước mặt bà, dù ngoại hình và vóc dáng của con gái không có nhiều thay đổi, nhưng Triệu Đại Dung cảm nhận rõ rệt một sự biến chuyển sâu sắc nào đó đang âm thầm diễn ra trong con người cô.
Và sự biến chuyển ấy, Triệu Đại Dung từng đinh ninh rằng, cả đời này sẽ chẳng bao giờ có thể xảy ra trên người Đỗ Quyên.
Chứng kiến cảnh hai mẹ con đứng đối diện nhau ở ngưỡng cửa, Triệu Ngọc Diệp xách hành lý, cảm thấy vô cùng khó hiểu: "Cô cả, Quyên, vào nhà rồi hẵng nói chuyện chứ."
Thật là nực cười, hai mẹ con mà cứ như thể đang tiếp khách xa lạ, đứng nói chuyện cũng phải giữ khoảng cách xa đến thế.
Nếu là Triệu Ngọc Diệp, cô đã bổ nhào vào lòng Giang Y Vân từ đời nào rồi.
Trước đây Triệu Ngọc Diệp chưa từng chứng kiến cách hai mẹ con họ tương tác. Nếu đã từng, cô sẽ hiểu rằng cảnh tượng ôn hòa hiện tại đã vượt xa sự kỳ vọng về một mối quan hệ hòa thuận.
Trước sự thúc giục của Triệu Ngọc Diệp, hai mẹ con rốt cuộc cũng bước vào nhà.
Họ ngồi trò chuyện ở phòng khách. Triệu Ngọc Diệp tất bật cất đồ đạc, rồi rót chút nước nóng còn sót lại trong bình ra cốc cho Đỗ Quyên.
"Lần này con về được mấy ngày? Lúc đi đã xin phép đại đội trưởng và báo cho gia đình chưa? Con xuất phát từ lúc mấy giờ, chuyến xe cuối cùng từ huyện về cũng tầm 4 rưỡi hơn, về đến nhà muộn nhất là 5 giờ, sao giờ này con mới về đến nơi?"
Sự thất thần của Triệu Đại Dung chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Khi đứng trước mặt Đỗ Quyên, cái cảm giác áp bức, uy quyền quen thuộc lại ùa về.
Đỗ Quyên vừa cảm thấy quen thuộc, vừa cảm thấy ngột ngạt đến khó thở.
Cô có cảm giác như khi đối diện với người mẹ ruột của mình, cô mãi mãi chỉ là một đứa trẻ vụng về, hậu đậu, ngay cả việc bưng bát cơm cũng không xong. Dù đã trưởng thành, cô vẫn chỉ là một kẻ vô dụng, bất tài.
Chẳng làm nên trò trống gì.
Có lẽ trong quá khứ, cô thực sự là như vậy. Bởi dẫu cô có làm sai, có thất bại, thì chỉ cần khoác lên mình chiếc áo choàng ảo tưởng mà Triệu Đại Dung ban phát, cô vẫn có thể hiên ngang ra ngoài, chẳng hề thiếu thốn bất cứ thứ gì.
Nhưng giờ đây, cô đã thay đổi rất nhiều. Hơn nữa, chuyến đi lần này, cô cũng là vì lo lắng cho sức khỏe của bà, muốn về thăm bà... Sau một ngày dài mệt mỏi, bụi bặm, bụng đói meo, lại còn xui xẻo đụng độ đám người xấu trên đường, ôm một bụng tức anh ách, vậy mà vừa gặp nhau, hai mẹ con chưa kịp có một khoảnh khắc dịu dàng, âu yếm nào, cô đã phải hứng chịu ánh mắt soi mói, khắt khe, bị đối xử như một kẻ vô dụng...
Đỗ Quyên bỗng chốc cảm thấy mọi thứ thật vô vị, nhạt nhẽo.
Ngước nhìn vẻ mặt rạng rỡ, tràn trề sinh lực của mẹ, cô chợt nhận ra sự quan tâm của mình dường như quá đỗi dư thừa.
Có lẽ bà cũng chẳng cần đến nó.
"Con cũng chẳng rõ, chắc do con đi bộ chậm quá chăng."
Đỗ Quyên uể oải đáp lời, hoàn toàn đ.á.n.h mất sự háo hức, xúc động khi cất tiếng gọi "mẹ" lúc mới bước vào cửa.
Cô cứ ngỡ mình đã trưởng thành, đã biết quan tâm đến mẹ, nhưng thực tế phũ phàng đã không ngần ngại giáng cho cô một cái tát trời giáng, bắt cô phải tỉnh mộng.
Thực tế đã dạy cho cô một bài học: Thay vì bận tâm đến người khác, tốt hơn hết là hãy lo cho bản thân mình trước đi.
Xoa xoa cái bụng đang réo ùng ục, Đỗ Quyên thả phịch người xuống ghế. Ánh đèn vàng vọt từ ngọn đèn điện trên trần nhà le lói soi rọi một con thiêu thân nhỏ bé đang lượn vòng. Ánh đèn chập chờn, Đỗ Quyên rủ mắt xuống. Triệu Đại Dung đứng sừng sững trước mặt Đỗ Quyên, nhưng bóng tối mờ ảo từ ngọn đèn trên cao đã làm nhòe đi khuôn mặt bà, khiến bà không thể nhìn rõ nét biểu cảm của con gái.
"Đã lớn tồng ngồng rồi, làm việc gì cũng không thể chu toàn, đáng tin cậy hơn một chút được sao?"
Nghe câu trả lời qua quýt, lấp lửng của Đỗ Quyên, Triệu Đại Dung lại bắt đầu điệp khúc cằn nhằn, mắng mỏ quen thuộc.
Quanh đi quẩn lại cũng chỉ là chê bai cô làm việc thiếu suy nghĩ, hành động bốc đồng, lúc nào cũng gây ra lỗi lầm.
Tóm lại, trong mắt bà, cô chẳng có lấy một ưu điểm nào.
Cảm nhận rõ bầu không khí trong phòng khách đang hạ nhiệt độ một cách ch.óng mặt, Triệu Ngọc Diệp đứng hình, ngơ ngác.
Dù ban đầu cô cũng cho rằng cô cả là người khó gần, khó chiều, nhưng sau một thời gian chung sống, suy nghĩ ấy đã dần thay đổi.
Thế nhưng, tại sao cách cô cả và Đỗ Quyên đối xử với nhau lại căng thẳng, ngột ngạt đến thế?
Đó là bởi Triệu Ngọc Diệp đến muộn, chưa từng chứng kiến những trận "đấu khẩu" nảy lửa giữa Triệu Đại Dung và vợ chồng con trai lớn. Nếu không, cô đã chẳng ngạc nhiên đến vậy.
"Ục ục ——"
May mà tiếng bụng sôi réo rắt của Đỗ Quyên đã kéo Triệu Ngọc Diệp bừng tỉnh.
"Quyên, em chưa ăn tối à? Để chị nấu cho bát mì nhé, thêm cả trứng ốp lết nữa. Em đợi một lát, có ngay đây."
Triệu Ngọc Diệp từ khi đi làm đã có lương, lại còn để dành được một khoản quỹ đen kha khá. Thêm vào đó, ở nhà cũng thường xuyên gửi đồ tiếp tế lên, nên khi ở nhà Triệu Đại Dung, cô không hề cảm thấy gò bó hay bất tiện.
Bởi lẽ, ngoài việc tá túc, cô hoàn toàn tự lập, tự lo cho bản thân hoặc dựa vào sự chu cấp của gia đình.
Hơn nữa, giờ đã thân thiết với cô cả, Triệu Ngọc Diệp cũng quen đường đi lối lại trong việc bếp núc.
Nghe thấy tiếng bụng réo của Đỗ Quyên, lại nhìn thấy bóng dáng tất bật của Triệu Ngọc Diệp trong bếp, Triệu Đại Dung lúc này mới từ từ nguôi giận, ngừng lải nhải.
Đỗ Quyên lục lọi trong đống hành lý mang về, lôi ra một gói đồ nhỏ, đưa cho Triệu Đại Dung.
"Bà ngoại gửi cho mẹ đấy."
Đưa xong, cô chẳng buồn liếc xem biểu cảm của Triệu Đại Dung ra sao, lập tức quay ngoắt người, chen vội vào bếp.