Trong khi nhà họ Triệu êm đềm sóng yên biển lặng, thì khắp đại đội Hồng Kỳ lại râm ran lan truyền những tin tức sốt dẻo từ trên trấn.
"Nghe đồn có mấy vị cán bộ bị tóm cổ, lại còn có nguyên cả một băng nhóm phần t.ử xấu xa đầu cơ trục lợi bị tống đi lao động cải tạo đấy."
"Bọn họ phạm phải tội tày đình gì vậy? Sao lại có cả cán bộ dính líu vào?"
"Ôi dào, cái này bà không biết rồi. Thằng con trai tôi lên Hợp tác xã mua đồ, nghe thấy người trên trấn đi đâu cũng xì xầm bàn tán rôm rả chuyện này. Nghe đâu lúc công an tiến hành truy quét nạn đầu cơ trục lợi, có kẻ rắp tâm cố ý sắp xếp dàn xếp người c.h.ế.t thay làm bia đỡ đạn. Sau đó bị người ta viết thư nặc danh tố cáo, cấp trên cử người xuống thanh tra làm rõ trắng đen, quả nhiên đúng là như vậy, thế là tóm gọn hốt trọn ổ luôn..."
"Hả, đến cả Phó Cục trưởng cũng bị bắt giam á? Cái lão họ Tôn đó tôi cũng từng nghe danh rồi. Quê quán lão ta nằm sát vách với nhà ngoại tôi đấy. Ông bà già nhà bọn họ trước kia nói thế nào cũng kiên quyết không chịu dọn lên trấn sống cùng con trai, khăng khăng đòi bám trụ lại quê nhà cày sâu cuốc bẫm. Người ngoài không hiểu chuyện còn tưởng hai ông bà lẩm cẩm nghĩ quẩn, không ngờ tới đâu nhỉ, e là bọn họ đã sớm thấu tỏ cái tâm địa đạo đức suy đồi của thằng con quý t.ử này từ lâu rồi chăng?"
"Còn có cả cái cớ sự này nữa cơ à? Cái gã này hiện tại coi như xui xẻo mạt vận rồi. Gã một mình sa lưới đền tội thì đã đành, đằng này cả vợ con trong nhà chắc mẩm cũng bị vạ lây xui xẻo liên lụy theo..."
Cũng may là đôi phụ mẫu già nua tuổi cao sức yếu, vẫn an phận thủ thường cày cấy ở quê nhà không bị ảnh hưởng vạ lây gì đáng kể.
Vốn dĩ hai thân già cũng chẳng trông mong sống dựa dẫm vào bổng lộc của thằng con trai. Hiện tại nó hoàn toàn hết bề nương tựa, ngã ngựa sa cơ, thì cuộc sống của hai ông bà cũng chẳng bị trì hoãn hay xáo trộn gì nhiều.
Xoay quanh cái sự việc chấn động này, dẫu cho quy mô vụ án có lớn tày trời đến đâu, thì sự chú ý tò mò của dân tình phần nhiều vẫn đổ dồn vào số lượng những kẻ bị tóm cổ sa lưới, cùng với cái mạng lưới quan hệ ngầm dây mơ rễ má phức tạp chằng chịt của những kẻ thủ ác này.
Chỉ tính riêng cái vụ tóm gọn sập bẫy sạch sành sanh mấy tay buôn lậu chợ đen kia cách trơn tru êm ru nhường ấy, cũng phải kể đến công lao to lớn của dàn nhân vật chính gồm mấy vị thanh niên trí thức.
Nếu không, chỉ dựa dẫm vào ba cái nỗ lực nhỏ nhoi của Triệu Nguyên Song, tuyệt nhiên chẳng thể nào biến vụ án này trở thành một đại án chấn động oanh liệt một thời được.
Việc Giản Hạ cùng Hoắc Thành, Thẩm Học Công bị trả đũa trả thù trước đó, đã giáng một hồi chuông cảnh tỉnh sâu sắc vang vọng vào tâm trí mấy người trẻ tuổi.
Cái mạng lưới quan hệ ở chốn thôn quê nhỏ bé này quả thực phức tạp và đan xen c.h.ặ.t chẽ vô cùng. Bọn họ dẫu có dọn dẹp sạch sẽ được một đám người, nhưng lại mù tịt chẳng nắm rõ dưới cái bộ rễ sâu cắm c.h.ặ.t ấy còn chằng chịt móc nối với bao nhiêu thế lực ngầm nào nữa.
Sau khi nếm trải bài học cay đắng xương m.á.u, mấy người bọn họ đều không ngây thơ bốc đồng cho rằng cái đám người bị bắt giữ kia đã là toàn bộ vây cánh tổ chức.
Chính vì thế, Hoắc Thành và Thẩm Học Công vẫn luôn âm thầm theo dõi điều tra. Vừa khéo bọn họ phát hiện ra những hành động nhỏ mờ ám của Triệu Nguyên Song, bèn nương theo thế nước đẩy thuyền, châm ngòi thổi bùng ngọn lửa lên một phen.
Sau khi mọi chuyện êm xuôi trót lọt, Thẩm Học Công tự vuốt ve những giọt mồ hôi lạnh toát rịn trên trán. Vốn dĩ bọn họ chỉ đinh ninh rằng bản thân đang làm một việc nghĩa hiệp hành hiệp trượng nghĩa, kết thúc xong xuôi là có thể phủi tay đóng lại hồ sơ. Ai mà ngờ được hành tung của mình lại bị kẻ xấu để mắt bám đuôi theo dõi, quả thực là xui xẻo tận mạng.
"Lần này chắc hẳn là có thể kê cao gối ngủ yên bình yên vô sự rồi chứ?" Thẩm Học Công vẫn còn vương vấn nỗi sợ hãi dư âm, quay sang hỏi Hoắc Thành.
"Vốn dĩ đám người đó cũng chẳng mấy để tâm lưu ý đến chúng ta. Trải qua cái cú sốc chấn động lần này, chắc mẩm bọn chúng đã hồn bay phách lạc, hoàn toàn không còn tâm trí đâu để mà màng tới chuyện trả thù rảnh rỗi nữa đâu."
Sau khi nếm mùi lợi hại biết bọn họ là những kẻ cứng cựa không dễ xơi, lại còn gai góc đ.â.m toạc tay, tâm trí rắp tâm trả đũa của những kẻ đó cũng đã nhạt nhòa phai mờ đi rất nhiều.
Hơn nữa, đám thanh niên trí thức bọn họ sống an phận thủ thường, quy củ nề nếp, có chọc ghẹo đắc tội ai bao giờ đâu. Sau sự cố đó, trong những tình huống bình thường bọn họ tuyệt nhiên sẽ không tùy tiện bước chân ra khỏi nhà. Dẫu có bắt buộc phải lên trấn trên, thì cũng là dăm ba người đi chung với nhau thành một tốp, một bước không rời.
"À, đúng rồi, chuyện Thanh niên trí thức Khương dạo trước có đề bạt kiến nghị việc mở rộng xây dựng thêm xưởng đường, thi công được nửa chừng thì bị đình trệ bỏ dở, liệu bây giờ còn chút hy vọng mong manh nào để tiếp tục hoàn thiện thành công không nhỉ?"
Thẩm Học Công vốn dĩ chẳng phải là một kẻ có thể nhẫn tâm độc ác tự đày đọa bản thân vùi đầu cày cuốc tẻ nhạt dưới ruộng đồng từ ngày này qua tháng nọ. Anh chàng đã gửi gắm trọn vẹn toàn bộ niềm tin hy vọng vào cái xưởng đường mà Khương Văn Tĩnh từng đề xướng.
Hiện tại, dẫu bất kỳ ai có thể ban phát cho anh ta một công việc ổn định t.ử tế, anh ta đều cam tâm tình nguyện đ.ấ.m bóp xoa bóp hầu hạ, nguyện làm trâu làm ngựa cống hiến hết mình, thậm chí cộng thêm khoản bao trọn gói giặt giũ quần áo suốt một năm ròng rã!
Hoắc Thành lắc đầu ngán ngẩm: "Cái này thì cậu phải thân chinh đi hỏi Thanh niên trí thức Khương mới rõ được."
Thẩm Học Công cũng chẳng rảnh rỗi để đứng đôi co vòng vo với Hoắc Thành ở đây thêm nữa. Nghe vậy, anh chàng lập tức mang theo trái tim căng tràn hy vọng, ba chân bốn cẳng chạy đi tìm Khương Văn Tĩnh.
"Thanh niên trí thức Khương ơi, Thanh niên trí thức Khương ——"
Anh chàng chẳng nề hà lảng tránh ánh mắt của mọi người xung quanh. Vừa nhìn thấy Khương Văn Tĩnh đang lúi húi giặt giũ đồ đạc dưới bóng cây hòe rợp mát trong sân, anh chàng lập tức sải bước nhanh tiến tới, sau đó nở nụ cười thân thiện mở lời về cái chủ đề mà bản thân đang cực kỳ quan tâm đau đáu.
Khương Văn Tĩnh kiên nhẫn cặn kẽ giải thích cho Thẩm Học Công nghe về những nguyên nhân bất khả kháng khiến tiến độ thi công xưởng đường không có cách nào tiếp tục xúc tiến đẩy mạnh. Đồng thời, cô cũng không quên động viên khích lệ Thẩm Học Công một phen. Phải biết rằng, trước kia Thẩm Học Công dẫu không đến mức mười ngón tay không dính nước mùa xuân, nhưng cũng thuộc dạng tiểu thư công t.ử bột chả biết làm gì.
Thế nhưng hiện tại, Thẩm Học Công dẫu không dám vỗ n.g.ự.c tự xưng là xuất sắc hoàn hảo ở khoản nấu nướng, cày cấy trồng trọt, nhưng cũng làm đâu ra đấy, ra dáng ra hình vô cùng.
"Hehe, tôi có thực sự ưu tú xuất chúng đến vậy sao?"
Thẩm Học Công gãi đầu gãi tai. Ngoài miệng thì buông lời khiêm tốn như thế, nhưng trên khuôn mặt lại chẳng nhìn ra nổi một tia ngại ngùng bẽn lẽn nào. Thậm chí còn tràn ngập cái vẻ kiêu ngạo đắc ý ngầm mong đợi người ta khen ngợi thêm vài câu nữa.
Giản Hạ văng vẳng nghe thấy tiếng cười sảng khoái giòn giã đầy ánh nắng rực rỡ của Thẩm Học Công. Vừa bước chân ra khỏi cửa, cô đã bắt gặp ngay cảnh tượng đôi trai tài gái sắc đang đứng kề vai sát cánh trò chuyện rôm rả giữa sân. Cái khung cảnh hiện ra trước mắt trông có vẻ hài hòa êm đềm đến lạ thường.
Cô khẽ c.ắ.n c.h.ặ.t bờ môi, cảm thấy nơi l.ồ.ng n.g.ự.c mình đang cuộn dâng một trận khó chịu ấm ức khó tả.
Khi Kỳ Hồng Đậu nhận được bưu kiện gửi tới từ nhà họ Trương, bà cũng không cảm thấy quá đỗi bất ngờ.
Sữa bột, vải vóc, đồ mặn sấy khô, tem phiếu lương thực phân bổ toàn quốc, cùng với vô vàn những loại tem phiếu định mức tranh giành sứt đầu mẻ trán mới có được, ví dụ như phiếu mua máy may, phiếu mua xe đạp, thậm chí còn đính kèm theo cả khoản tiền mặt kếch xù lên tới 500 đồng.
Tất thảy mọi người trong nhà họ Triệu đều nhìn đến hoa mắt ch.óng mặt, sững sờ kinh ngạc.
Cái vị cữu công chưa từng giáp mặt này quả thực vung tay quá trán, b.út tích ra tay quá sức hào phóng rộng lượng!
Những món đồ khác thì chưa bàn tới, thế nhưng cái phiếu mua máy may cùng với phiếu mua xe đạp này, quả thực là những thứ vô cùng thiết thực có thể sử dụng giải quyết ngay lập tức.
Đến khi Kỳ Hồng Đậu bóc mở bức thư dày cộp ra đọc, bà mới chua xót nhận ra bản thân quả thực đã coi nhẹ cái tâm lý khao khát bức thiết muốn nhận lại người thân của anh trai bà cụ.
"Mẹ ơi, ông cữu công này của nhà chúng ta rốt cuộc là làm nghề gì chức vụ gì thế ạ?"
"Mẹ ơi, nhà chúng ta sắp sửa tậu xe đạp sao ạ?!"
"Cữu cữu có lặn lội đến thăm chúng ta không ạ? Hay là chúng ta có thể chủ động sắp xếp đi gặp cữu cữu ạ?"
Tiếng ríu rít huyên náo ồn ào vây quanh chẳng dứt.
Kỳ Hồng Đậu đưa tay day day huyệt thái dương nhức nhối, ra lệnh cho Vương Tiểu Thảo đem những đồ ăn thức uống cất dọn ngăn nắp ra ngoài trước, những thứ còn lại thì mang vào đặt trong phòng ngủ của bà.
Vương Tiểu Thảo chân nam đá chân chiêu lanh tay lẹ mắt lập tức đi dọn dẹp phân loại đống bưu kiện.
Kỳ Hồng Đậu không vội vã hồi đáp lại hàng vạn câu hỏi vì sao của đám con cháu ngốc nghếch đang xúm xít bao quanh, mà tĩnh tâm chuyên chú đọc cho hết bức thư tay.
Sau khi đọc xong bức thư chan chứa tâm tình của Trương Quang Diệu, tâm trạng của bà trở nên vô cùng phức tạp đan xen.
Có lẽ do ký ức của mỗi người đều bị phai nhòa hao mòn dẫn tới những sai lệch khác biệt qua năm tháng. Cũng có lẽ ông đã phần nào đoán định được tâm bệnh thâm căn cố đế của bà cụ thời con gái tuổi trẻ, cho nên Trương Quang Diệu vừa mở đầu bức thư đã đi thẳng vào vấn đề giải thích cặn kẽ nguyên cớ.
Năm ấy, ông và người anh cả, hoàn toàn ngàn vạn lần không hề có ý định vứt bỏ nhẫn tâm ném lại đứa em gái bơ vơ lạc lõng.
Chỉ là giữa đường xảy ra sự cố ngoài ý muốn. Đợi đến khi hai người bọn họ hớt hải quay trở lại tìm kiếm thì đã hoàn toàn mất dấu, tìm không thấy bóng dáng con bé đâu nữa.
Đứng trơ trọi giữa cánh đồng ruộng hoang vu vắng lặng, đưa mắt đảo quanh bốn phương tám hướng với những con đường mòn nhỏ hẹp chạy ngang dọc đan xen chằng chịt, bọn họ thực sự mù tịt không biết phải bắt đầu tìm kiếm từ đâu. Hơn nữa, lúc bấy giờ đại ca trong lúc mải miết đuổi bắt gà rừng đã xui xẻo bị gốc tre nhọn hoắt đ.â.m toạc đùi, m.á.u chảy lênh láng, thương tích trầm trọng đến mức chẳng có cách nào đi lại bình thường để tiếp tục công cuộc tìm kiếm em gái.
Ông lúc bấy giờ phải è cổ cõng đại ca trên lưng, một mặt thì nóng như lửa đốt lo âu tột độ về tung tích hướng đi của em gái, mặt khác lại nơm nớp sợ hãi lo lắng cho tính mạng của đại ca khi cơ thể anh bắt đầu lên cơn sốt hầm hập tưởng chừng không qua khỏi.
Trong cái tình cảnh tiến thoái lưỡng nan giằng xé tâm can tột độ ấy, ông chỉ còn cách duy nhất là cõng đại ca lê lết đi tìm con đường sống.
Cũng chính vì cái cớ sự nghiệt ngã ấy, ông đã vĩnh viễn bỏ lỡ mất cái thời cơ vàng ngọc tốt nhất để tìm lại đứa em gái bé bỏng. Hơn nữa, cái sự bỏ lỡ định mệnh lần này, lại kéo dài đăng đẵng cả một đời người.
Trương Quang Diệu hối hận khôn nguôi, dằn vặt khôn xiết.
Mất đi đại ca, cũng vĩnh viễn không thể tìm về được cô em gái út. Giữa đất trời bao la rộng lớn nhường này, ông lại trở thành một kẻ tứ cố vô thân không nhà không cửa, không còn lấy một bóng dáng người thân ruột thịt. Một nam t.ử hán đại trượng phu luôn được cha đặt nhiều kỳ vọng, giờ đây lại suy sụp quỳ gục trước phần mộ của đại ca, khóc đến mức trời đất quay cuồng tối tăm mặt mũi.
Xuyên suốt bức thư, từ đầu chí cuối Trương Quang Diệu không hề thốt ra nửa chữ cầu xin sự tha thứ, mà chỉ liên tục lặp đi lặp lại một điệp khúc:
"... Tiểu muội à, anh hai năm đó, thực sự không hề có ý định nhẫn tâm bỏ rơi em."
Em không hề bị vứt bỏ đâu.
Anh đã mỏi mòn cất công tìm kiếm em rất lâu, rất lâu.
Lâu đến mức anh suýt chút nữa đã buông xuôi cho rằng kiếp này đời này sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội được nhìn thấy em nữa, cho rằng bản thân sẽ ôm theo nỗi niềm tiếc nuối khôn nguôi này đi vào cõi c.h.ế.t nằm gọn trong quan tài.
Thế nhưng hiện tại, một lần nữa có được tin tức bình an của em, anh dẫu có nhắm mắt xuôi tay cũng chẳng còn hối tiếc điều gì nữa.