Danh xưng "Ớt nhỏ" của Triệu Ngọc Diệp quả không hổ danh. Giang Y Vân làm mẹ nói không sai nửa lời. Dù cô bé có hơi nóng nảy nhưng tuyệt đối không hèn nhát. Chưa kịp để Giang Y Vân xin nghỉ phép lao tới hỏi tội, đứa con gái bốc đồng này đã tự ngoan ngoãn mò về.
"Nội ——"
"Cha, anh năm, anh cả ——"
"A, mẹ ơi đau quá, con lớn thế này rồi mẹ còn đ.á.n.h đòn, a ——"
Triệu Ngọc Diệp thò đầu vào cửa dáo dác nhìn quanh. Cuối cùng, sau khi bị Tam Bảo - lúc này đang chơi trốn tìm cùng Tứ Bảo và bé Nữu Nữu - phát hiện, cô quyết định trực diện đối mặt với bão táp. Vốn dĩ cô vẫn ôm tâm lý ăn may, ai ngờ Giang Y Vân chẳng hề nương tay. Vừa giáp mặt, "bạch bạch" hai tiếng, m.ô.n.g Triệu Ngọc Diệp đã nở hoa.
Triệu Nguyên Võ cũng làm mặt lạnh đứng bên cạnh trợ oai. Triệu Bảo Gia vẻ mặt muốn nói lại thôi. Lần này em gái út không hẳn là gây họa, chỉ là cái ông "em rể" này đến quá đột ngột! Hôm Bùi Tồn Chân đến, Giang Tuệ Phương có gặp mặt. So với sự phản cảm mâu thuẫn của cha mẹ chồng và chồng đối với Bùi Tồn Chân, Giang Tuệ Phương lại cảm thấy điều kiện của anh chàng này khá tốt. Thứ nhất, người ta có công việc đàng hoàng. Thái độ của Bùi Tồn Chân cũng rất chuẩn mực, lại chịu chi, hôm đó mang theo không ít lễ vật. Cuối cùng... Giang Tuệ Phương nghĩ, cô em chồng chọn người trông cũng sáng sủa, sau này cưới nhau sinh con chắc chắn sẽ đẹp. Còn một điểm nữa, đồng chí Tiểu Bùi cũng phải được sự gật đầu của cô em chồng mới dám đến cửa, ít ra hai người trẻ cũng tình đầu ý hợp.
Dù đã kết hôn sinh con, Giang Tuệ Phương lần đầu được chứng kiến kiểu tình yêu "lãng mạn mà trắc trở" như trong truyện thế này, không khỏi động lòng. Với tư cách người ngoài cuộc, cô cực kỳ tán thành hai người đến với nhau.
"Em đừng có nói mấy lời này trước mặt cha mẹ đấy." Triệu Bảo Gia nghe vợ nói mấy câu không đâu vào đâu, không khỏi căng thẳng. Em gái út còn đang khóc thét đằng kia kìa, cô nói chuyện này có hợp hoàn cảnh không? Là anh trai ruột, Triệu Bảo Gia hoàn toàn không có thiện cảm với Bùi Tồn Chân, kẻ tự dưng mò đến cửa.
Tuy Giang Y Vân nói đ.á.n.h là đ.á.n.h, nhưng dẫu sao cũng là con ruột, khi định vung tay đ.á.n.h cái thứ ba, nhìn Triệu Ngọc Diệp khóc bù lu bù loa, bà lại không nỡ hạ thủ. Chỉ đành hung dữ quát:
"Lần sau mọc mắt ra chưa!"
"Mọc rồi, chắc chắn mọc rồi!"
Cứ ngưởng còn phải chịu đòn tiếp, Triệu Ngọc Diệp ngạc nhiên nhận ra, sau khi cô nói xong câu này, mẹ cô chỉ đ.á.n.h hai cái rồi dừng tay. Tuy không hiểu tại sao, nhưng chỉ có kẻ ngốc mới đi ngược lại vận may của mình, Triệu Ngọc Diệp vội ôm lấy cánh tay Giang Y Vân, ngoan ngoãn nhận lỗi thêm phần thành khẩn.
Kỳ Hồng Đậu nhìn sự tinh ranh của Triệu Ngọc Diệp, lại nhớ đến gương mặt của Bùi Tồn Chân. Đối với câu chuyện "mỹ nhân cứu anh hùng" mà Bùi Tồn Chân tự huyễn hoặc, bà giữ thái độ hoài nghi. Triệu Ngọc Diệp mà thèm làm người tốt việc tốt mỗi ngày sao? Gương mặt của Bùi Tồn Chân chắc chắn đã lập công lớn. Nói cách khác, có khi Triệu Ngọc Diệp còn ưng ý hắn hơn là hắn ưng ý cô.
Cô bé tuy bộp chộp nhưng từ đầu đến cuối không làm gì quá đáng. Còn việc Bùi Tồn Chân tự mình đến cửa, chẳng phải cũng giấu kín những người khác sao. Nếu chuyện này thành, đó sẽ là một mối lương duyên tốt đẹp, nếu không thành thì cũng chẳng người ngoài nào biết Bùi Tồn Chân từng tới đây.
Kỳ Hồng Đậu cảm thấy Giang Y Vân không nỡ đ.á.n.h con, ngoài việc xót con ra, phần lớn cũng là vì bà cảm thấy đồng chí Tiểu Bùi cũng không tệ. Không muốn phủ định sạch trơn nên mới chừa đường lui. Nếu đã vậy, bà cũng chẳng cần bận tâm quá nhiều. Suy cho cùng kỳ thi đại học sắp khôi phục, vấn đề thân phận thầy t.h.u.ố.c Đông y sau này sẽ không còn là trở ngại. Còn việc hai người trẻ có tiến tới hôn nhân hay không thì phải xem duyên phận.
Triệu Ngọc Diệp không hiểu rõ thái độ của cha mẹ với Bùi Tồn Chân nên đi dò hỏi các em gái xem phản ứng của mọi người lúc Bùi Tồn Chân đến ra sao. Nhất là bà nội và cha mẹ cô.
Triệu Ngọc San: "Bà nội á? Bà nội đâu có tức giận, bà còn nói chuyện riêng với anh ấy lâu lắm cơ!"
Triệu Ngọc Tú: "... Người nhà trông cũng không có vẻ gì là ghét anh ấy." Sự thật là vậy, theo cảm nhận của cô thì đúng là như thế.
Triệu Ngọc Diệp vỗ n.g.ự.c: "Thật sao?" Thế mà mẹ còn tẩn cô một trận?
Triệu Ngọc San thẳng thừng chỉ ra nguyên nhân: "Chị năm, chị giỏi thật đấy! Tự mình đi tìm đối tượng cơ." Im ỉm mà quen được người yêu!
Nghe em gái út nói vậy, vẻ ngại ngùng thoáng qua trên mặt Triệu Ngọc Diệp, cô cười bí hiểm hỏi: "Em cứ nói xem anh ấy có đẹp trai không!"
Kỳ Hồng Đậu đoán không sai, Bùi Tồn Chân có thể bén duyên với Triệu Ngọc Diệp, công lao lớn nhất thuộc về gương mặt của hắn.
Lần đầu nghe chuyện tìm đối tượng dựa vào độ đẹp trai, Triệu Ngọc San chớp mắt. Cô có cảm giác trên cơ sở anh rể thứ tư là rể tới cửa, lại được mở ra một cánh cửa thế giới quan mới mẻ.
Triệu Ngọc Tú thấy chị năm hùng hồn bàn chuyện Bùi Tồn Chân đẹp trai hay không, không khỏi thấy chị mình thật không đáng tin. Nhìn mặt mà tìm đối tượng, thế này có hợp lý không?
"Nếu kết hôn tìm được người mình nhìn không thấy chán, sau này ăn cơm cũng thấy ngon miệng hơn." Đặc biệt là khi có Tôn Tiểu Hổ làm phép so sánh, sự nho nhã và ngoại hình của Bùi Tồn Chân lại càng thêm quý giá.
Trong lúc nhà họ Triệu đón nhận hết tin vui này đến tin vui khác, thì đại đội Hồng Kỳ cũng có một chuyện vui. Chiếc máy móc mà Khương Văn Tĩnh giúp liên hệ cuối cùng cũng được chuyển đến. Xưởng nhỏ của đại đội chưa thể nâng cấp thành nhà máy lớn, nhưng có máy móc, họ có thể sản xuất nhiều đường hơn. Năm nay mía phát triển tốt, mưa thuận gió hòa không có sự cố gì, hoa màu ngoài đồng cũng xanh tốt mơn mởn, hứa hẹn một vụ mùa bội thu. Nhất là sau khi dự án mở rộng xưởng thất bại, nghe được tin khu mỏ mở rộng tuyển công nhân, Kỳ Hồng Đậu lập tức báo cho đội trưởng. Để nắm bắt cơ hội trở thành công nhân, đại đội Hồng Kỳ bí mật tuyển chọn một vòng, cuối cùng chọn ra mười thanh niên khỏe mạnh đưa đi thi tuyển. Tuy cuối cùng chỉ đỗ ba người, nhưng thế cũng là quá giỏi rồi.
Con trai của đội trưởng cũng nằm trong số đó. Mấy năm nay ai gặp đội trưởng cũng thấy ông mày rạng rỡ. Ngay cả khi lên công xã nghe lãnh đạo giao chỉ tiêu lương thực và bông, ông cũng không hề cau mày. Bởi trong mắt đội trưởng, năm nay không chỉ mưa thuận gió hòa mà còn hỉ sự liên miên. Ông cảm thấy cuộc sống quả nhiên ngày càng rộng mở, tràn đầy niềm tin vào tương lai.
Tuy nhiên, niềm vui chẳng tày gang. Qua năm sau, tức năm 1978, tỉnh Nam đối mặt với trận hạn hán kinh hoàng. Trên đồng ruộng gần như không thấy màu xanh, biết bao lão nông ra đồng vốc từng nắm đất tơi tả như cát vàng, ánh mắt ánh lên vẻ tuyệt vọng. Tình hình này kéo dài, e rằng sẽ có người c.h.ế.t đói...