Sau khi Triệu Ngọc Tú nhận được giấy báo trúng tuyển của Đại học Đế đô, không chỉ nhà họ Triệu mà cả đại đội Hồng Kỳ như vỡ òa trong niềm hân hoan.
Các thanh niên trí thức ở điểm tập trung cũng dáo dác chạy tới, hòng được "hưởng sái" vầng hào quang của học bá.
Nếu xin được vài cuốn sách hay cuốn vở ghi chép nào đó để làm tài liệu tham khảo thì còn gì bằng.
Bậc cửa nhà họ Triệu hôm đó suýt nữa thì bị giẫm nát, mặt Triệu Nguyên Song thì cười đến ngoác cả mang tai.
Suốt cả ngày, hai vợ chồng lão lục ưỡn n.g.ự.c tự hào, mặt mày hớn hở không ngớt trò chuyện, tiếp khách khứa.
Lý Hiểu Nga vốn là kẻ ưa khoe khoang, nay cuối cùng cũng vớ được cơ hội "khoe mẽ" quang minh chính đại.
Hơn nữa, trong cái hoàn cảnh này, bà ta có muốn khiêm tốn cũng chẳng được, người ta cứ xúm lại mong bà ta chia sẻ thêm kinh nghiệm cơ mà.
"... Đều nhờ con bé tự nỗ lực vươn lên cả đấy, ôi dào, vợ chồng tôi đều làm nông quanh năm suốt tháng, chữ nghĩa có biết mặt mũi ra sao đâu mà dạy dỗ học hành gì chứ..."
"Đúng rồi đúng rồi, con Ngọc Tú nhà tôi từ bé thầy cô đã khen là thông minh xuất chúng. Ngày xưa tôi không hiểu biết gì, suýt nữa làm lỡ dở tương lai của con bé, cũng may có mẹ chồng tôi..."
"Cái gì cơ? À, cô nói muốn xin sách à. Tiếc quá, cô chậm chân mất rồi, sách đã có người mua lại rồi. Cô cũng biết đấy, điểm số của con Ngọc Tú nhà tôi vừa công bố, người ta đã đổ xô đến xin sách cũ của nó, bảo là có ghi chép bí kíp học tập trên đó gì gì đó, tôi thì mù tịt. Nhưng người ta thành tâm đến xin, lại đều vì tương lai con em cả, tôi sao có thể hẹp hòi từ chối được, đúng không?"
Cả đời Lý Hiểu Nga chưa từng nhận được nhiều ánh mắt ngưỡng mộ ghen tị đến thế, cũng chưa bao giờ được nghe nhiều lời nịnh bợ lọt tai đến vậy.
Cảm giác cứ như đang lơ lửng trên mây, bước chân nhẹ bẫng như dẫm trên bông gòn.
Nhưng cứ hễ dính đến lợi ích cá nhân, đầu óc Lý Hiểu Nga lại nhảy số nhanh nhạy trở lại.
Triệu Ngọc Tú giỏi giang cỡ nào, thi phát đỗ ngay Đại học Đế đô. Sách nó từng dùng, vở nó từng ghi chép, bộ là thứ mà người bình thường có tiền là mua được chắc?
Thêm nữa, nhà còn cả đống con cái cơ mà. Ngọc Tú đỗ đạt, nhưng Hòa Bình với Ngọc San đã thi thố gì đâu.
Nếu là ngày xưa, cái thời thiếu ăn thiếu mặc, Lý Hiểu Nga đừng nói là mơ đến viễn cảnh Triệu Ngọc Tú đỗ đại học, mang lại vinh quang tột đỉnh cho gia đình. Ngay cả chuyện Triệu Ngọc Tú đã ngoài hai mươi tuổi đầu mà vẫn "cắm rễ" ở nhà không lấy chồng, kỳ thi đại học vừa khôi phục là lóc cóc đi thi ngay lập tức, bà ta cũng chả dám nghĩ tới.
Bà ta phải là một người mẹ bao dung, vĩ đại đến nhường nào mới có thể cho phép tất cả những điều "ngược đời" này xảy ra cơ chứ.
Đến khi trong nhà thực sự cơm no áo ấm, tiền bạc rủng rỉnh, cuộc sống không còn chật vật khổ sở, lại thêm việc tuyệt giao hoàn toàn với nhà mẹ đẻ, tai được thanh tịnh tuyệt đối, Lý Hiểu Nga mới kinh ngạc nhận ra: Hóa ra bản thân mình cũng có thể cư xử điềm đạm, nhìn nhận sự việc một cách bình thản đến thế.
Không cần phải sừng sộ, chanh chua, gào thét như một trò hề nữa.
"Ôi dào, tôi đã bảo con Ngọc Tú này ngay từ bé đã toát lên vẻ khác thường rồi mà. Tôi nhìn qua là biết, con bé này mà sinh ra ở thời phong kiến, thì chắc chắn phải đỗ Nữ Trạng Nguyên ấy chứ."
Lý Hiểu Nga chống tay ngang hông, dõng dạc tuyên bố: "Chuyện đó là tất nhiên rồi! Con người ta sao sánh nổi với con Ngọc Tú nhà tôi, điểm số của nó cao ch.ót vót thế cơ mà!"
Thực chất chẳng biết mô tê gì về điểm số, nhưng Lý Hiểu Nga cứ há miệng là c.h.é.m gió phần phật. Thế nhưng, vì bây giờ bà ta mang cái mác "Mẹ của Nữ Trạng Nguyên", nên những lời bà ta nói tự nhiên mang một sức nặng đáng tin cậy.
"... Vậy đến lúc Ngọc Tú lên thủ đô nhập học, hai vợ chồng cô chú có định đưa con bé đi không? Trẻ con đi xa thế, không có người lớn đưa đi sao yên tâm được, dẫu sao Ngọc Tú cũng là thân con gái mà."
Một người hàng xóm tỏ vẻ quan tâm, ân cần hỏi Lý Hiểu Nga về vấn đề thiết thực ngay trước mắt.
Lý Hiểu Nga nghe vậy, liền buột miệng đáp ngay: "Tất nhiên rồi, sao chúng tôi có thể yên tâm để con bé đi tàu hỏa một mình được chứ."
Kỳ thực, lúc nói ra những lời này, trong bụng Lý Hiểu Nga cũng chưa có dự định gì cụ thể.
Bà ta chỉ nghĩ đơn giản là, con gái đỗ đại học, đưa đi một chuyến cũng là lẽ đương nhiên.
Hơn nữa, cả đời bà ta và Triệu Nguyên Song chưa từng đặt chân đến thủ đô, chưa bao giờ được chiêm ngưỡng sự phồn hoa của thành phố lớn. Trong thâm tâm họ vẫn luôn mang một niềm khao khát được một lần đi mở mang tầm mắt. Lại thêm cái cớ chính đáng là "đưa con gái đi nhập học đại học", thì cớ gì mà không đi chứ?
Nhưng khi ngẫm lại cái tính nết ương ngạnh của cô con gái út, Lý Hiểu Nga lại thấy hơi chờn chợn. Chắc phải bàn bạc lại kỹ càng với Triệu Nguyên Song đã.
Cái con ranh con ấy tính tình vừa cứng đầu vừa cục súc. Bà ta thực sự lo sợ cái cảnh hai bậc sinh thành hăm hở đòi đi đưa mà bị con cái vỗ mặt từ chối thẳng thừng.
Thế thì mất mặt để đâu cho hết.
Đang mải chìm trong những suy tính m.ô.n.g lung, lại có người mon men sán lại gần:
"À này, chuyện thằng cháu trai bên nhà ngoại tôi, bà đã suy nghĩ xong chưa?"
"Tôi nói thật nhé, Ngọc Tú đỗ đại học thì đỗ đại học thật, nhưng trường học xa nhà quá. Con gái con đứa ra ngoài dễ bị cảnh phồn hoa cám dỗ, thu tâm về không nổi đâu. Chi bằng ông bà cứ sắp xếp cho nó một mối nhân duyên êm ấm ở quê nhà, thế thì sau này còn lo gì chuyện nó không kề cận báo hiếu nữa?"
Nghe qua thì những lời này có vẻ cũng xuôi tai, có lý phết.
Nếu là Lý Hiểu Nga thiển cận, nông cạn của ngày xưa, ắt hẳn bà ta đã coi đối phương như tri kỷ, như người thấu hiểu mình nhất.
Nhưng sau những bài học được bà cụ rèn giũa gắt gao, cộng thêm việc chứng kiến ánh mắt ngưỡng mộ, thèm thuồng của mọi người khi con gái đỗ đại học lần này, Lý Hiểu Nga mới thấm thía sâu sắc giá trị và tầm quan trọng của hai chữ "Đại học".
Bọn thanh niên trí thức trên thành phố, những người từng trải sự đời, còn đang đỏ mắt ghen tị với con gái bà ta kia kìa.
"Bà dẹp ngay cái ý định ấy đi. Thằng cháu bà già khú đế, mặt mũi thì xấu xí, dị dạng, chưa kể còn là loại nứt mắt ra đã qua một đời vợ, lại thêm cái thói lười chảy thây, ham ăn nhác làm. Nó không biết tự lấy nước đái mà soi lại mặt mình xem có xứng xách dép cho con Ngọc Tú nhà tôi không à?"
"Còn bà nữa, hôm nay nhà tôi mở tiệc đãi khách là để ăn mừng chuyện vui, bà đừng có mà vác cái bản mặt rách việc đến đây ám quẻ. Cẩn thận tôi vả cho vỡ mồm đấy. Đừng có mà ăn nói xằng bậy! Thủ đoạn của mẹ chồng tôi bà thừa biết rồi đấy. Bà mà dám bêu riếu, làm hỏng thanh danh con Ngọc Tú nhà tôi, ngay ngày hôm nay tôi vác d.a.o đến đập nát cửa nhà bà!"
Triệu Học Nông, người vẫn đang thấp thỏm chờ đợi giấy báo trúng tuyển, hôm nay chỉ được phân công phụ giúp việc lặt vặt trong nhà. Vô tình, anh ta nghe lỏm được cuộc trò chuyện giữa Lý Hiểu Nga và người phụ nữ kia.
Khi nghe đối phương có ý định mai mối cho em gái út, Triệu Học Nông bất giác nhíu c.h.ặ.t mày.
Anh ta lo lắng nhìn về phía Lý Hiểu Nga.
Tuy biết thừa rằng chỉ cần bà nội còn sống ngày nào, mẹ anh ta tuyệt đối không dám gả bán em gái một cách bừa bãi. Nhưng ngộ nhỡ mẹ anh ta lỡ lời hứa hẹn cái hôn ước hoang đường này, em út mà biết được chắc chắn sẽ rất đau lòng.
Kỳ lạ thay, cặp vợ chồng Lão Lục sinh được ba người con, hai cô con gái tính tình đều lạnh lùng, khép kín, một khi đã bướng lên thì cố chấp, ngang ngạnh vô cùng. Trái lại, thằng con trai duy nhất là Triệu Học Nông lại mang tính cách ôn hòa, cư xử khéo léo, mềm mỏng và có phần nhạy cảm, đa sầu đa cảm hơn.
Ngay khoảnh khắc Triệu Học Nông chuẩn bị lao ra ngăn cản Lý Hiểu Nga, anh ta lại sững sờ khi nghe thấy mẹ mình dùng đúng cái giọng điệu đe dọa, dọa dẫm kinh điển của bà nội để mắng phủ đầu người phụ nữ kia một trận tơi bời.
Hành động dứt khoát ấy trực tiếp khiến đối phương á khẩu, ngoan ngoãn câm như hến.
Từ đằng xa vọng lại tiếng gọi của người anh họ Triệu Hướng Đông nhờ anh ta bưng giúp cái bàn. Không mảy may suy nghĩ, Triệu Học Nông dõng dạc đáp lời:
"Dạ —— Có em ngay!"
Giọng nói lảnh lót, trong vắt vang lên.
Khiến Lý Hiểu Nga – người vừa mới mượn oai hùm dọa nạt người khác – giật b.ắ.n mình.
Bà ta hoảng hốt quay đầu lại, đập ngay vào mắt là hình ảnh thằng con trai to xác, ngốc nghếch đang vác chiếc bàn trên vai, lao thoăn thoắt ra ngoài.
Cái thằng ranh con này!
Lý Hiểu Nga đưa tay vuốt n.g.ự.c, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài.
Thú thật, sau khi tuôn ra một tràng giáo huấn khiến đối phương nghẹn họng, há hốc mồm, chính Lý Hiểu Nga cũng ngỡ ngàng với chính mình.
Bà ta không thể tin nổi những lời lẽ sắc bén ấy lại có thể thốt ra từ chính miệng mình.
Cũng may là không có ai khác để ý. Chắc thằng ranh con vừa nãy cũng không nghe thấy gì đâu nhỉ?
Lý Hiểu Nga không hề nhìn thấy, khoảnh khắc Triệu Học Nông vác chiếc bàn lướt qua bà ta, nụ cười rạng rỡ trên môi anh ta dưới ánh nắng mặt trời trông rạng rỡ và tươi sáng đến nhường nào.