Rất hiếm người buông lời khen ngợi nhan sắc của Triệu Ngọc Tú, nhưng thực chất cô là một cô gái vô cùng xinh đẹp. Chỉ là cái vẻ ngoài toát lên sự lạnh lùng "người sống chớ lại gần" của cô khiến người bình thường chẳng mấy ai dám dễ dàng tiếp cận bắt chuyện.
Hơn nữa, ở trường đại học, thứ thu hút sự chú ý của mọi người hơn cả gương mặt kiêu kỳ, lạnh lùng ấy, chắc chắn là thành tích học tập xuất sắc vượt bậc của cô.
Ngày khai giảng, Triệu Ngọc Tú một thân một mình khệ nệ xách theo đủ thứ hành lý lỉnh kỉnh đến trường. Lúc đang hoàn tất thủ tục nhập học, một nam sinh với vẻ mặt ngượng ngùng bước tới hỏi cô:
"Chào cậu, cho mình hỏi cậu cũng học khoa Ngữ văn đúng không?"
So với những anh chàng sinh viên lớn tuổi, râu ria xồm xoàm, gương mặt hằn rõ dấu vết phong sương, thì cậu nam sinh chủ động làm quen này rõ ràng có ưu thế ngoại hình vượt trội hơn hẳn.
Tuy nhiên, Triệu Ngọc Tú - người vừa được bắt chuyện - lại hoàn toàn không hề có chút rung động nào. Cô chỉ lịch sự đáp lại: "Không, mình học khoa Luật."
Nói xong, cô xách đống hành lý lỉnh kỉnh quay ngoắt đi luôn, chẳng để lại cho đối phương lấy một cơ hội để xum xoe, lấy lòng.
Cậu nam sinh đứng đực mặt ra, há hốc mồm kinh ngạc.
Đến khi hoàn hồn định đuổi theo để bắt chuyện thêm vài câu, định mở miệng gọi cô lại thì mới sực nhớ ra mình thậm chí còn chưa biết tên cô gái ấy là gì.
Nhưng ngay giây tiếp theo, vị giáo viên đang cầm danh sách điểm danh đứng phía sau bỗng thốt lên một tiếng "Ái chà" đầy kinh ngạc.
"Cô bé vừa nãy chính là thủ khoa năm nay đấy, Triệu Ngọc Tú!"
Vâng, cái tên Triệu Ngọc Tú rất nhanh ch.óng lan truyền khắp khóa tân sinh viên.
Không vì lý do gì khác, bởi vì khi con người ta hướng ánh nhìn lên cao, họ sẽ chẳng mấy khi đoái hoài đến những kẻ đứng thứ hai, thứ ba, mà chỉ đổ dồn sự chú ý vào người đứng vị trí độc tôn.
Và Triệu Ngọc Tú chính là người đứng ở vị trí số một ấy.
Hơn thế nữa, mỗi lần mọi người ngước nhìn lên, cô vẫn luôn chễm chệ ở vị trí đầu bảng, không hề suy suyển.
Một "thủ khoa" như thế, làm sao cái tên của cô lại không được ai biết đến cho được.
Chỉ là, đối diện với một Triệu Ngọc Tú luôn vững vàng ở ngôi vương, có người ngưỡng mộ, có kẻ sùng bái, và tất nhiên cũng có những kẻ ganh ghét, đố kỵ.
Khi còn ở nhà họ Triệu, Triệu Ngọc Tú luôn có chị em bầu bạn, nói thế nào cũng không thể coi là đơn độc. Vì vậy, cái luồng khí lạnh lẽo "người sống chớ lại gần" tỏa ra từ cô cũng không quá mức áp bức.
Nhưng khi bước vào môi trường đại học, tâm trí cô dồn hết vào sách vở, hoàn toàn không có ý định kết giao bạn bè hay làm quen với bạn học. Và dĩ nhiên, khi thấy cô giữ thái độ lạnh lùng, xa cách như vậy, những người xung quanh cũng chẳng có mấy ai đủ dũng khí chủ động xán lại gần.
Thêm vào đó, làm bạn với một "học thần" đỉnh cao, áp lực vô hình đè nặng lên vai là điều không thể phủ nhận!
Thế nên, trong một phòng ký túc xá sáu người, Triệu Ngọc Tú dần dà trở thành một cá nhân đơn độc, lẻ bóng.
Bản thân cô không hề nhận ra điều này, nhưng lâu dần, ánh mắt của những người bạn cùng phòng nhìn cô tự nhiên mang theo vài phần xa cách, thậm chí là sự chán ghét mờ nhạt.
Sự thiếu hòa đồng của cô dường như lại càng làm nổi bật lên sự thiếu bao dung của họ.
Trong mắt người ngoài, có lẽ cả phòng ký túc đang hùa nhau cô lập một mình cô. Nhưng thực chất, trong mắt những người bạn cùng phòng, rõ ràng là một mình cô đang cô lập cả phòng ký túc thì có.
"Tuần này là sinh nhật tớ, tớ định mời cả phòng mình ra tiệm ăn một bữa, mọi người có rảnh không?"
"Tớ ok nhé."
"Tuần này chị Phương Phương phải về quê thăm con rồi, chắc chị ấy không rảnh đâu...
Mọi người chưa biết à? Chồng chị Phương Phương năm nay cũng đỗ đại học, học ngay trên thủ đô này luôn. Hai vợ chồng bận học, giao hai đứa con cho ông bà chăm thì không yên tâm, nên đành mang theo bên mình. Họ thuê một căn nhà trọ ngoài trường, ngày thường chồng chị Phương Phương ở đó trông con, cuối tuần hoặc khi nào rảnh chị ấy mới tạt qua đỡ đần..."
Bởi vì họ là khóa sinh viên đầu tiên sau khi kỳ thi đại học được khôi phục, nên dù ở chung một phòng ký túc, tuổi tác của các thành viên cũng không hề nhỏ.
Người lớn tuổi nhất thậm chí không phải là chị Phương Phương đã có con, mà là một chị khác đã góa chồng - chị Ngô.
Xét về tuổi tác, Triệu Ngọc Tú là người nhỏ tuổi nhất phòng.
Nhưng cái khí chất, thần thái của cô lại chẳng giống em út chút nào, ngược lại còn toát lên dáng dấp của một "chị đại".
"Vậy thì trừ chị Phương Phương ra, mấy người chúng ta đều đi được... Có nên rủ cô ấy đi cùng không nhỉ?"
Chữ "cô ấy" này, không còn nghi ngờ gì nữa, ám chỉ Triệu Ngọc Tú.
Dù trong phòng có một "học thần" cư ngụ, nhưng bản thân "học thần" ấy lại đi sớm về khuya, cả ngày cạy răng không nói được với họ vài câu.
Mối quan hệ lạnh nhạt, xa cách này khiến họ ngay cả việc gọi tên cô cũng cảm thấy ngượng ngùng, kỳ quặc.
"... Nếu tất cả chúng ta đều đi mà không rủ cô ấy tiếng nào, liệu có kỳ cục quá không?"
"Cậu rủ người ta, khéo người ta lại trách cậu làm phiền thời gian học của người ta ấy chứ."
"Nhưng cũng không thể không mở lời một tiếng được, dù sao chúng ta vẫn còn ở chung phòng lâu dài mà. Cứ thế này sau này giáp mặt nhau ngượng c.h.ế.t đi được. Hơn nữa, thành tích của cô ấy xuất sắc, học hành lại chăm chỉ như vậy, tớ thực sự rất khâm phục..."
"Ở đây ai mà chẳng chăm chỉ, đã thi đỗ vào cái trường này rồi thì có ai lười biếng đâu? Làm như mỗi mình cô ta là chăm chỉ, nỗ lực không bằng!"
Tô Kế Hồng khoanh tay trước n.g.ự.c, giọng điệu chua ngoa, cay nghiệt, rõ ràng là có ác cảm rất lớn với Triệu Ngọc Tú.
Thế nhưng, Tống Nhanh Nhẹn - người sắp đón sinh nhật - lại cho rằng, bất luận Triệu Ngọc Tú có đồng ý tham gia hay không, với tư cách là bạn cùng phòng, cô nàng vẫn nên mở lời mời một câu cho phải phép.
Chị Ngô đứng bên cạnh gật đầu đồng tình với suy nghĩ của Tống Nhanh Nhẹn. Chị không chỉ là người lớn tuổi nhất phòng, mà cái tên thật của chị cũng chính là "Ngô Đại Tỷ" (Chị cả Ngô).
Bản tính chị Ngô đôn hậu, chất phác, cũng muốn mọi người trong phòng sống hòa thuận, dĩ hòa vi quý là tốt nhất.
Đã là bạn học chung trường, lại còn được phân chung một phòng, âu cũng là cái duyên.
Những người khác lúc này cũng lên tiếng bày tỏ quan điểm. Dù sao họ cũng chẳng thâm thù đại hận gì, chỉ là cùng nhau ăn một bữa cơm thôi mà, làm gì đến mức phải căng thẳng.
Thấy phe thiểu số phải phục tùng đa số, và mọi người không phản đối việc mình mời Triệu Ngọc Tú, Tống Nhanh Nhẹn liền mang theo tâm trạng phấp phỏng, lo âu đi ngỏ lời với cô.
Tuy Triệu Ngọc Tú lúc nào cũng đắm chìm trong sách vở, nhưng cô không phải là kẻ vô tri, chậm chạp trước những sự việc diễn ra xung quanh.
Ngược lại, sự nhạy bén của cô bao trùm mọi lúc mọi nơi.
Biết rõ những người bạn cùng phòng không ưa mình, để tránh xảy ra xích mích, cô bắt đầu giữ nếp sinh hoạt đi sớm về khuya, cố gắng hạn chế tối đa va chạm.
Cô hoàn toàn không bận tâm đến việc mình bị "cô lập".
Mục đích cô đến đây là để học, chứ không phải để kết bạn.
Có điều, trước khi lên đường nhập học, bà cụ nhà cô đã lải nhải không ngớt những câu đại loại như: "Đại học là nơi để thanh xuân nở rộ, đừng có cắm mặt vào sách đến mức mụ mẫm cả người, lãng phí tuổi trẻ..." Những câu nói nghe có vẻ kỳ quặc, lạ lùng.
Dù lời nói của bà cụ có chút kỳ quặc, nhưng Triệu Ngọc Tú vẫn cảm nhận được sự lo lắng của bà. Bà sợ cô đơn độc, thậm chí là trở nên lập dị, cô độc.
Nhưng đối với cô, ở môi trường đại học này, thế giới tinh thần nội tâm của cô đã được bồi đắp phong phú đến mức vô tận. Vì thế, cô thực sự rất khó nảy sinh nhu cầu kết nối mãnh liệt với thế giới bên ngoài.
Đang lúc Triệu Ngọc Tú phân vân có nên viết thư khai thật với bà cụ rằng mình không hề "để thanh xuân nở rộ" như lời bà dặn, mà đang miệt mài làm phong phú thêm vốn kiến thức từng ngày trong thư viện và giảng đường hay không, thì Tống Nhanh Nhẹn rụt rè bước tới, ngỏ lời mời cô cùng tham dự bữa tiệc sinh nhật.
"... Đã làm phiền cậu học bài phải không?"
Thấy nét mặt Triệu Ngọc Tú phẳng lặng, không gợn chút cảm xúc, Tống Nhanh Nhẹn thoáng chốc trở nên căng thẳng.
Thực chất, Triệu Ngọc Tú chỉ tỏ vẻ lạnh lùng bên ngoài vậy thôi. Khoảnh khắc Tống Nhanh Nhẹn cất lời mời, bộ não thiên tài của cô trong phút chốc đã "đơ" ra một nhịp.
Nhanh ch.óng nhận định Tống Nhanh Nhẹn không hề trêu đùa, và lời mời ấy chứa đựng thiện ý chân thành, não bộ Triệu Ngọc Tú bỗng chốc... "chập mạch".
Lần đầu tiên trong đời được bạn học mời dự sinh nhật, cô... cô phải trả lời thế nào đây?