Ánh mắt không nóng không lạnh của hắn rơi trên người ta.
Ta khẽ cười: “Tối qua đã biết rồi, cũng nhớ kỹ lắm rồi.”
Ta nhìn thẳng vào hắn.
“Liễu Hàm Yên trong lòng ngài... rốt cuộc nặng đến nhường nào.”
Lời vừa dứt, đồng t.ử Tiêu Bỉnh Hành trong ánh sớm khẽ co lại.
Cả hai chúng ta đều không nói gì.
Im lặng hồi lâu, hắn mới ném lại một câu: “Đi bôi t.h.u.ố.c đi.”
Sau đó xoay người rời đi.
Ta ngồi trên giường, vén ống quần lên. Không biết từ bao giờ, trên bàn đã có thêm một hũ t.h.u.ố.c mỡ.
Ta lấy một ít, chậm rãi bôi lên đầu gối.
Cảm giác mát lạnh lan ra, cơn đau cũng dần dịu xuống.
Bỗng nhiên, ta nhớ đến đêm qua khi quỳ trong Phật đường. Lúc ấy một ít tro hương rơi xuống mu bàn tay, khiến ta giật mình đến mức cả môi cũng run lên.
Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng có cảm giác… Người ngồi trước mặt mình không phải một tấm bài vị, mà là một nữ t.ử còn sống sờ sờ.
Nàng mặc y phục trắng, lặng lẽ nhìn ta.
Không giận, cũng chẳng vui.
Ta bèn nhỏ giọng giải thích với nàng: “Ta không cố ý muốn chiếm chỗ của cô đâu. Oan có đầu, nợ có chủ.”
Ta dừng lại, nghiêm túc bổ sung: “Nếu cô thật sự muốn tìm người, cứ tìm Tiêu Bỉnh Hành ấy. Dù sao... hắn cũng nhớ cô đến thế mà.”
5.
Ta ở trong phủ Nhiếp chính vương đã gần nửa năm.
Nhất cỏ nhất cây nơi Tây viện, ta đều đã thuộc nằm lòng.
Trong phủ có ba con mương ngầm thông ra bên ngoài, một trong số đó chạy ngang qua dưới chân tường phía Tây viện. Ngày thường có người tuần tra, nhưng cứ ba ngày lại đổi ca một lần. Giữa giờ Tý và giờ Sửu, sẽ có một khoảng trống chừng nửa nén hương.
Ta âm thầm để dành bạc.
Những bộ y phục cũ của Liễu Hàm Yên, ta cũng không phải mặc không công.
Tiêu Bỉnh Hành tuy không thường xuyên đến Tây viện, nhưng mỗi lần tới đều ban thưởng không ít đồ.
Vòng ngọc, trâm cài, ngân phiếu… Thứ nào cũng đáng giá.
Ta gói tất cả trong giấy dầu, chôn dưới gốc hòe già ở góc tường Tây viện. Đường chạy trốn cũng đã được ta chậm rãi dò xét rõ ràng.
Mỗi sáng sớm, phía hậu trù của Vương phủ đều có nông dân chở rau vào. Bọn họ đi qua một cánh cửa nhỏ ở con ngõ phía sau.
Cánh cửa ấy không có người canh giữ, chỉ treo một chiếc khóa đồng.
Cái khóa kia không khó cạy.
Khi còn ở Giáo Phường Ty, ta vốn chẳng phải kẻ an phận. Từng lén lút theo người khác học được vài ba thủ đoạn.
Chỉ là khi ấy ta không ngờ...
Thứ giúp ta có thể chạm đến tự do vào cuối cùng, vẫn là mấy trò trộm gà bắt ch.ó học được từ những ngày còn mang thân phận nữ nhi tội thần.
Nhưng ta không chạy thoát được.
Hôm ấy trời vừa sập tối, nhân lúc không ai để ý, ta lén rời khỏi Tây viện, theo đường quen thuộc men đến con ngõ phía sau hậu trù.
Ta vừa ngồi xổm xuống, lấy mảnh sắt mỏng ra. Còn chưa kịp đưa vào ổ khóa, cổ áo phía sau đã bị người ta túm lấy.
“Muốn đi đâu?”
Máu trong người ta như đông cứng lại.
Giọng Tiêu Bỉnh Hành áp sát bên tai, mang theo hơi ấm, nhưng từng chữ lại sắc như lưỡi d.a.o, cứa vào người đến lạnh buốt.
Hắn dùng một tay túm lấy cổ áo phía sau, nhấc bổng ta lên đến mức hai chân rời khỏi mặt đất.
“Ta... ta ra ngoài hít thở một chút.”
“Hít thở mà hít đến tận cửa sau?” Hắn buông tay, xoay người ta lại, ép ta sát vào tường: “Tân Di, ngươi coi nơi này là chỗ nào? Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
Trong màn đêm, đường nét gương mặt hắn sắc bén như d.a.o, đáy mắt tràn đầy lửa giận, dường như chỉ hận không thể lột sống ta.
“Vốn dĩ cũng đâu phải ta muốn đến đây.”
Ta cười một tiếng, nhưng sống mũi bỗng cay xè.
“Ngài còn hỏi ta coi nơi này là gì ư? Vậy ta cũng muốn hỏi ngài, ta rốt cuộc là gì của ngài?”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Chẳng qua chỉ là một cái bóng. Không còn thì thôi, ngài lại tìm một người khác là được. Ta có chạy hay không, thì có gì khác biệt?”
Tiêu Bỉnh Hành sững người. Bàn tay hắn vẫn chống bên tai ta, những đốt ngón tay tựa vào tường.
Sự tức giận trong mắt hắn từng chút một rút đi.
Giọng nói khi cất lên lại trầm thấp khàn khàn: “Ngươi là của ta. Không có sự cho phép của ta, ngươi không được đi bất cứ đâu.”
Ta bật cười: “Ta là của ngài thì phải nghe lời ngài sao? Vậy ngài là của ai? Của Liễu Hàm Yên ư?”
Ta nghiêng đầu nhìn hắn.
“Nếu nàng còn sống, nàng có cho phép ngài tìm một kẻ thế thân để thay thế mình hay không?”
Hắn buông ta ra, lùi về sau một bước.
Đứng dưới ánh trăng, lặng lẽ nhìn ta. Một lúc lâu sau hắn mới hỏi: “Ngươi muốn gì?”
“Tự do.”
“Ngoài tự do ra, còn có gì đáng để ta muốn nữa sao?”
Hai người chúng ta im lặng hồi lâu.
Tiêu Bỉnh Hành mới chậm rãi lên tiếng: “Ngươi có một gương mặt giống Hàm Yên ba phần. Chỉ dựa vào điểm ấy, thứ ngươi có thể đòi hỏi đã nhiều hơn phần lớn người trên đời này.”
Ta nhìn hắn, rồi bật cười đến mức nước mắt cũng trào ra.
“Tiêu Bỉnh Hành, ngài thật biết cách đ.â.m d.a.o vào tim người khác.”
Ta lau nước mắt nơi khóe mắt.
“Đa tạ ngài đã cho ta biết... hóa ra giá trị của ta là ở chỗ đó.”
Tiêu Bỉnh Hành xách ta trở về phòng.
Trước khi rời đi, hắn chỉ để lại một câu: “Xem ra cuộc sống của ngươi vẫn quá tốt.”
…
Sáng hôm sau, có người đến truyền lời:
“Vương gia có lệnh, kể từ hôm nay, mỗi ngày vào giờ Thân, cô nương phải đến thư phòng hầu hạ b.út mực.”
Ta chỉ cười khan hai tiếng.
Đám nha hoàn bên cạnh bị dọa đến mức suýt đ.á.n.h rơi cả khay trà.