Những điều cần hỏi, trong hai ngày trước hắn đã hỏi hết rồi.
Mũi tên năm đó lệch đi nửa tấc, không làm tổn thương đến tim nàng. Sau đó, trong cung nổi lên một trận hỏa hoạn lớn. Khi lửa tắt, không ai tìm thấy t.h.i t.h.ể của nàng. Mọi người đều cho rằng nàng đã bị lửa thiêu thành tro.
Nào ngờ đêm ấy, quân địch lại nhầm nàng với t.h.i t.h.ể của người bên mình, đem ra khỏi cung cùng những x.á.c c.h.ế.t khác.
Giữa đường, nàng lăn từ trên xe chở xác xuống. Được một người đi ngang qua cứu về.
Sau nhiều lần đổi thay, cuối cùng lưu lạc đến vùng đất phía tây.
Hắn đáng lẽ phải vui mừng.
Người đã mất nay lại trở về.
Người tưởng như không thể gặp lại, lại xuất hiện nguyên vẹn trước mắt.
Đổi lại là bất kỳ ai, cũng nên vui mừng đến phát điên mới phải.
Mấy ngày nay, cả kinh thành đều đang bàn tán. Ai cũng nói Nhiếp chính vương yêu Liễu cô nương sâu đậm, cuối cùng cũng có một cái kết trọn vẹn.
Nhưng hắn nghe nàng kể chuyện… Tâm trí lại không kìm được mà dần trôi xa.
Trôi về thư phòng trong Vương phủ.
Có một người thường ngồi xổm dưới cửa sổ, bóc từng viên kẹo hoa quế.
Giấy gói kẹo bị nàng vò đến sột soạt.
Thấy hắn nhìn sang, nàng liền nhét một viên vào miệng, nhướng mày nói: “Có phải mua cho ngài đâu.”
Lại nhớ đến gốc hòe già trong Tây viện.
Nàng ngồi xổm bên gốc cây, lén lút chôn những gói đồ bọc giấy dầu xuống đất.
Mấy sợi tóc con sau gáy bị gió thổi vểnh lên. Trông như một con sóc nhỏ đang giấu thức ăn.
Còn có lần ở Phật đường, nàng quỳ được nửa chừng thì nghiêng người ngủ mất.
Hàng mi rũ xuống che khuất đôi mắt, khoé môi còn hơi trễ xuống. Dường như ngay cả trong mơ cũng đang giận dỗi ai đó.
“Phụt.”
Một tiếng động khẽ vang lên.
Nước trong ấm bạc tràn ra ngoài, đổ xuống than lửa, lập tức bốc lên một làn khói trắng.
Liễu Hàm Yên khẽ nói: “Xin lỗi, có phải ta nói nhiều quá rồi không?”
Hắn mới chợt hoàn hồn, lắc đầu.
“Rất thú vị.”
Nàng rót trà rồi đẩy sang trước mặt hắn.
Nước trà trong veo, chính là loại Long Tỉnh trước mưa mà hắn vẫn thường uống.
Hắn nâng chén, nhấp một ngụm.
Lại chỉ thấy nhạt nhẽo, tựa như đang uống một ngụm nước nguội.
Từ đó về sau, ngày nào hắn cũng đến phủ Thái phó. Có khi mang công văn đến, ngồi dưới mái hiên xử lý công việc. Có khi chỉ ngồi cùng nàng, nói vài câu cho nàng đỡ buồn.
Mọi người đều nói, Nhiếp chính vương đối với Liễu cô nương vẫn một lòng như xưa.
Bốn năm chưa từng thay đổi.
Chỉ có chính hắn biết… Ngồi dưới cây mai với bóng cành in nghiêng trên mặt đất, trong lòng hắn như bị khoét mất một khoảng.
Trống rỗng đến lạ.
Gió xuyên qua hành lang, cuốn theo hương mai ùa vào.
Lạnh đến mức l.ồ.ng n.g.ự.c cũng âm ỉ đau.
14.
Khoảng thời gian ấy, Tiêu Bỉnh Hành thường xuyên thất thần.
Đi một lúc, không biết từ khi nào, lại vô thức bước về phía nam thành.
Quản gia Lưu đi theo sau hắn, mấy lần muốn nói lại thôi. Cuối cùng vẫn không nhịn được, khom người nhỏ giọng hỏi:
“Vương gia, hay là... để lão nô đi mời Tân Di cô nương trở về?”
Bước chân Tiêu Bỉnh Hành chợt khựng lại.
Hắn nhớ đến đêm đó trong con ngõ phía sau phủ.
Hắn túm lấy cổ áo sau lưng nàng, ép nàng vào tường. Nàng đỏ hoe mắt, vậy mà vẫn cười, cười đến mức nước mắt cũng rơi xuống.
Nàng nói: “Tiêu Bỉnh Hành, ngài thật biết cách đ.â.m d.a.o vào lòng người.”
Khi ấy, hắn chỉ cho rằng nàng đang nói lúc tức giận. Chỉ cảm thấy con nha đầu này miệng lưỡi sắc bén, chẳng biết trời cao đất dày.
Mãi đến bây giờ… Lời nói ấy mới chậm rãi biến thành đau đớn.
Từng nhát.
Từng nhát một.
Đâm ngược vào chính lòng hắn.
Hắn im lặng hồi lâu, sau đó đổi hướng bước đi.
“Nếu nàng muốn đi, vậy cứ để nàng đi.”
Là nàng muốn rời đi.
Ngay từ đầu, vốn là hắn ép nàng ở lại bên cạnh mình. Lấy nàng làm cái bóng của người khác. Dựa vào ba phần giống nhau trên gương mặt ấy để vơi đi nỗi nhớ trong lòng.
Bây giờ Liễu Hàm Yên đã trở về, nàng rời đi… Vốn là chuyện đương nhiên.
Hắn lấy tư cách gì để đón nàng về?
Đón về rồi thì sao?
Nói với nàng rằng, hắn không còn xem nàng là người thay thế nữa?
Hay nói với nàng rằng… Người hắn thích là nàng?
Ngay cả hắn cũng thấy buồn cười.
Bốn năm nhớ mãi không quên, đâu phải nói buông là có thể buông xuống.
Hắn nợ Liễu Hàm Yên một mạng, món nợ ấy đã đè trong lòng hắn suốt bốn năm.
Ân tình ấy quá nặng.
Nặng đến mức khiến hắn ngay cả dũng khí thừa nhận rằng lòng mình đã rung động cũng không có.
15.
Đêm ấy, lúc trở về phủ đã rất khuya.
Không biết vì sao, Tiêu Bỉnh Hành lại đi vòng đến Phật đường.
Bốn năm trước, chính tay hắn đặt bài vị của Liễu Hàm Yên ở đây.
Mỗi sáng mỗi tối đều thắp một nén hương, rảnh rỗi thì đến chép kinh. Hắn từng cho rằng làm như vậy, mình có thể bù đắp được chút gì đó.
Có thể khiến nàng ra đi thanh thản hơn, cũng có thể vơi bớt phần nào sự day dứt trong lòng.
Hắn từng nghĩ… Có lẽ cả đời này cứ sống như vậy cũng được.
Canh giữ một tấm bài vị lạnh lẽo, giữ mãi một món nợ ân tình từ năm cũ, dùng cả đời mình để nhớ về Liễu Hàm Yên.
Cho đến khi Tân Di mang theo hơi thở rộn ràng của cuộc sống, cứ thế xông vào.
Nàng cứng đầu, ồn ào, chẳng chịu nghe lời. Nhưng cũng chính nàng đã khiến Vương phủ vốn lạnh lẽo như một ngôi mộ, dần có thêm chút hơi người.
Nàng giống như một đốm lửa nhỏ, rơi vào trái tim đã im lìm quá lâu của hắn, rồi từng chút một… Cháy thành ngọn lửa không thể dập tắt.
Thế nhưng khi ấy, hắn vẫn luôn tự lừa mình.
Rằng bởi vì nàng giống Hàm Yên.
Là đôi mày, đôi mắt có ba phần tương tự.
Là một cái bóng có thể giúp hắn vơi đi nỗi nhớ.
Nhưng bây giờ… Hàm Yên thật sự đã trở về, đang sống sờ sờ trước mắt hắn.
Vẫn dịu dàng như thế, vẫn nguyên vẹn như thế.
Hắn lại chợt nhận ra… Người khiến hắn ngày nhớ đêm mong, từ lâu đã chẳng còn là người trong ký ức.
Mà là cái bóng chỉ giống ba phần ấy.
Tiêu Bỉnh Hành khép mắt, các khớp ngón tay siết đến trắng bệch. Chuỗi Phật châu trong tay bị hắn nắm đến nóng lên.
Ân tình cũng là một món nợ.
Liễu Hàm Yên từng đỡ cho hắn một mũi tên, cứu hắn một mạng.
Món nợ ấy… Hắn nhất định phải trả.
16.
Ta bệnh một trận.
Mưa cuối thu lạnh buốt. Hôm ấy khóc xong, sang ngày hôm sau ta đã lên cơn sốt cao, mê man nằm liệt trên giường suốt ba ngày.
Bà lão chủ nhà ngồi bên giường thở dài, bảo một cô nương như ta, bên cạnh đến một người rót nước cũng không có.
Ta mơ mơ màng màng cười: “Không sao đâu, mạng ta dai lắm.”
Ngày trước ở Giáo phường ty, bệnh còn nặng hơn thế ta cũng từng cố gắng sống qua.
Trong lúc mê man, ta cứ ngửi thấy một mùi đàn hương rất nhạt, lẫn trong đó là thoang thoảng mùi m.á.u tanh.
Quen thuộc đến lạ.
Ta đưa tay ra muốn nắm lấy, cuối cùng chỉ chụp được một khoảng không.
Lúc tỉnh lại lần nữa, cơn sốt đã lui.
Bà lão bưng cháo kê vào phòng, nói đêm qua có một người đến.
Người ấy đứng bên giường nhìn ta rất lâu, sau đó còn mời đại phu đến bắt mạch, kê t.h.u.ố.c. Trời chưa sáng đã rời đi.
Bà lão múc một thìa cháo, đưa đến trước mặt ta:
“Ta sống từng này tuổi rồi, chưa từng thấy người nào có khí thế đáng sợ như vậy. Chỉ đứng yên một chỗ thôi mà khiến người ta đến thở mạnh cũng chẳng dám. Người ấy còn đưa ta cả một đống bạc, dặn phải chăm sóc cô thật tốt.”
Ta nhận lấy bát t.h.u.ố.c, ngửa đầu uống cạn một hơi.
Thuốc đắng ngắt, đắng đến đầu lưỡi tê dại, mắt cũng nóng lên.
Tiêu Bỉnh Hành...
Ngài rốt cuộc đến đây làm gì?
Người trong lòng đã trở về rồi, hà tất còn chạy đến chỗ ta làm gì nữa?