Ngày lễ Hoa Triêu, nhị tỷ tỷ sinh được một bé gái.
Thái t.ử đã sớm nghĩ xong tên cho đứa bé, nếu là bé trai thì gọi là Mạnh Cẩn, nếu là bé gái thì gọi là Mạnh Du. Ác cẩn hoài du (Nắm giữ ngọc quý), có thể thấy được sự yêu thích của Thái t.ử.
Thư tỷ tỷ biết nhị tỷ tỷ sinh được một bé gái thì vui mừng khôn xiết, kéo ta tìm một cái cớ liền đi thẳng đến Thái t.ử phủ. Thân thể nhị tỷ tỷ vẫn chưa hồi phục hẳn, nhưng nụ cười trên môi lại nhiều hơn trước rất nhiều. Ta tự biết mình vụng miệng, dứt khoát không xen vào, vừa nghe hai người họ trò chuyện, vừa trêu đùa tiểu A Du.
A Du còn chưa ra đời nhị tỷ tỷ đã may rất nhiều y phục, cứ như thể biết trước sẽ sinh bé gái vậy. Ta chưa từng thấy đứa trẻ nào nhỏ như thế này, nghĩ đến dáng vẻ A Du lớn lên từng năm, trong lòng không khỏi sinh ra rất nhiều mong đợi.
Quy củ trong cung nghiêm ngặt, chúng ta cũng không tiện thường xuyên đến thăm nhị tỷ tỷ. Thế nên kể từ sau khi gặp A Du, Thư tỷ tỷ ngày nào cũng lải nhải bên tai ta làm thế nào để thuyết phục nhị tỷ tỷ hứa gả A Du cho Thượng Cẩm.
Ta ôm Thượng Cẩm vẻ mặt bất đắc dĩ, “Thư tỷ tỷ, Thượng Cẩm mới bốn tuổi.”
Thư tỷ tỷ không cho là đúng, chống cằm bắt đầu kể cho ta nghe về chặng đường nuôi con gian nan của tỷ ấy, Thượng Cẩm lắc đầu thở dài, tay vẫn không quên bóc vỏ hạt dưa cho Thư tỷ tỷ.
Lúc Thư tỷ tỷ đang nói hăng say, đại giám dẫn theo người bước vào, vị đại giám này ta từng gặp qua. Năm đó lúc đại tỷ tỷ được ban hôn chính là ông ấy đến tuyên chỉ, ta tuy đã đoán được phần nào, nhưng khi nghe xong thánh chỉ trong lòng vẫn rối bời.
Ta sắp gả cho Yến Khanh Từ rồi.
Ta nhìn thánh chỉ trên bàn, trong lòng bách cảm giao tập. Sự che chở cuối cùng mà tổ mẫu để lại cho ta, có lẽ chính là đạo thánh chỉ này.
Thượng Cẩm ngửa đầu hỏi ta: “Ninh cô cô thật sự sắp làm tiểu thẩm của Thượng Cẩm rồi sao?”
Ta gật đầu, còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe Thượng Cẩm gọi lớn, “Phụ thân! Tiểu thúc!”
Ta quay đầu lại, nhìn thấy Yến Tòng Chử và Yến Khanh Từ vừa bước vào, ta đứng dậy hành lễ, nghĩ bụng Yến trưởng công t.ử đến đón Thư tỷ tỷ và đứa trẻ về.
“Đệ muội không cần đa lễ, đều là người một nhà cả rồi.” Yến Tòng Chử bật cười, “Phu nhân mau theo ta về thôi, trời không còn sớm nữa.”
Ta liếc nhìn Thư tỷ tỷ, thầm nghĩ: Mới giờ Mùi, sao lại không còn sớm nữa? Thư tỷ tỷ mang vẻ mặt “ta đều hiểu”, vội vàng kéo Thượng Cẩm bước đến bên cạnh Yến Tòng Chử, “Quả thực trời không còn sớm nữa, chúng ta về trước đây, hôm khác lại trò chuyện, hôm khác lại trò chuyện.” Nói rồi liền đi thẳng ra ngoài.
Ta dở khóc dở cười, nhưng cũng đã quen, Thư tỷ tỷ luôn không làm việc theo lẽ thường.
Yến Khanh Từ cầm thánh chỉ trên tay xem rất chăm chú, bước đến gần hơn một chút, nhìn thấy khóe môi huynh ấy đang ngậm ý cười. Ta rót một chén trà, mới uống một ngụm đã thấy Yến Khanh Từ sáp lại gần.
“Huynh đã sớm bộc lộ dã tâm với A Ninh rồi, chỉ có A Ninh là không biết thôi.”
“Lại nói bậy!” Ta đưa tay cản khuôn mặt đang sáp lại gần của Yến Khanh Từ, “Tô ma ma nói rồi, trước khi giở khăn voan thì không được nhìn tân nương t.ử, từ hôm nay trở đi huynh không được đến đây nữa.”
Yến Khanh Từ nắm lấy tay ta, “Vậy A Ninh sẽ có một tháng không được gặp huynh rồi.”
“Thư tỷ tỷ và Thượng Cẩm sẽ đến, còn có A Nguyên nữa...” Ta nén cười, cố tỏ ra nghiêm túc.
Yến Khanh Từ há miệng c.ắ.n một cái lên tay ta, “A Ninh bây giờ còn biết trêu chọc huynh nữa...” Ta rụt tay lại một chút, lại bị huynh ấy nắm c.h.ặ.t hơn, “A Ninh không nhớ huynh sao?”
“Thỉnh thoảng...” Lời vừa thốt ra, Yến Khanh Từ liền tỏ vẻ tủi thân, ta vốn dĩ chỉ định trêu huynh ấy, không ngờ huynh ấy lại tưởng thật. Ta có chút ngượng ngùng, nhích lại gần huynh ấy một chút, “Huynh giận sao?”
Yến Khanh Từ không nói gì, buông tay ta ra nghiêng đầu không thèm để ý đến ta. Ta giải thích vài câu lại cảm thấy dường như chẳng có tác dụng gì, nghĩ ngợi một hồi dứt khoát vươn tay bám lấy cánh tay Yến Khanh Từ. “A Ninh đùa thôi mà, Khanh Từ ca ca đừng giận nữa được không?” Nói xong, lại học theo dáng vẻ ngày thường của Yến Khanh Từ, hôn một cái lên khóe môi huynh ấy.
Ta kề sát lại gần, nghe rõ mồn một tiếng tim đập cực nhanh của Yến Khanh Từ, ngước mắt nhìn lên, lại không thấy trên mặt huynh ấy có bất kỳ biểu cảm khác thường nào, lúc này mới nhận ra huynh ấy cố ý lừa ta.
“Nếu Khanh Từ ca ca không chịu tha thứ cho A Ninh, vậy A Ninh sẽ không ở trước mặt chọc Khanh Từ ca ca không vui nữa...” Vừa định buông tay ra, lại bị Yến Khanh Từ ôm vào lòng, “Muộn rồi...” Yến Khanh Từ ôm rất c.h.ặ.t, mang theo nụ cười xấu xa áp sát vào mặt ta, “A Ninh không có thành ý.” Nói rồi liền hôn xuống, mang theo chút hơi thở xâm lược, ta có chút sợ hãi, liền nhắm mắt lại. Lại nghe Yến Khanh Từ lầm bầm không rõ chữ nói một câu: “Ngày nào huynh cũng nhớ A Ninh, A Ninh thật không công bằng...”
Ta có chút áy náy, suy cho cùng cũng là ta chọc huynh ấy buồn, liền vươn tay ôm lấy Yến Khanh Từ, “Có nhớ...”
Yến Khanh Từ vuốt ve eo ta, “... Vậy thì phải nhớ cả đời, không được phép nhớ người khác...”
Ta “vâng” một tiếng, lại bị Yến Khanh Từ hôn lấy.
Hôn kỳ được định vào ngày rằm tháng tư, Yến Khanh Từ từ sớm đã phái Trầm Tứ đến quận Túc đón đại tỷ tỷ và Thường Tư.
Sau khi tổ mẫu qua đời ta vì sợ nhìn vật nhớ người mà dọn ra khỏi phủ, nay sắp xuất giá mới lại có lý do để trở về. Nghĩ đến mẫu thân chắc chắn sẽ không đến chải tóc cho ta, như vậy lại cảm thấy mọi thứ đều không còn quan trọng nữa, ta cười khổ một tiếng, theo Tô ma ma bước vào phủ.
Thường Tư đã hơn một tuổi, bi bô gọi “A nương, a nương”, đang ở độ tuổi bám người, nhưng lại không cho người ta bế, cứ nằng nặc lảo đảo đi theo sau lưng người khác.
Ban đêm ta và đại tỷ tỷ nằm trên giường cảm thán, đột nhiên nghe thấy tiếng cửa “kẽo kẹt” mở ra. Ta ngồi dậy, nhìn thấy nhị tỷ tỷ đang đứng ở cửa. Hóa ra Thái t.ử nhớ đến tình tỷ muội của nhị tỷ tỷ, lén lút đưa nhị tỷ tỷ ra ngoài để chúng ta hàn huyên tâm sự. Chúng ta đã rất lâu không thân thiết như vậy rồi, ta nắm tay đại tỷ tỷ và nhị tỷ tỷ nằm trên giường, cứ như thể trở lại thuở ấu thơ.
Mẫu thân quả nhiên không đến chải tóc cho ta, ta nhìn nét mặt dịu dàng của Tô ma ma trong gương, hoảng hốt như nhìn thấy tổ mẫu, “Một chải chải đến đuôi tóc, hai chải bạc đầu giai lão, ba chải con cháu đầy đàn... Tiểu Ninh Nhi của tổ mẫu thật xinh đẹp...”
Ta cười rạng rỡ, “Tổ mẫu...”
“Tiểu thư nói gì vậy?” Vừa ngước mắt lên đã thấy Tô ma ma vẻ mặt ân cần nhìn ta, hóa ra là ta thất thần.
Ta đưa tay vuốt ve đôi bàn tay đầy nếp nhăn của Tô ma ma, “Ma ma ôm Tiểu Ninh Nhi một cái đi, Tiểu Ninh Nhi đã rất lâu không mơ thấy tổ mẫu rồi, thật sợ tổ mẫu đã quên mất Tiểu Ninh Nhi rồi...”
“Không đâu, lão phu nhân sao nỡ quên tiểu thư được chứ.” Tô ma ma ôm ta vào lòng nhẹ nhàng vuốt ve lưng ta, giống hệt như tổ mẫu.
Phụ thân cuối cùng cũng dặn dò xong, ta ngơ ngác quỳ trước mặt, rất lâu sau mới đứng dậy. Lúc xoay người lại không khỏi cười khổ, đúng vậy, ta đang mong đợi điều gì chứ, mười sáu năm qua sự quan tâm duy nhất mà mẫu thân dành cho ta cũng chỉ là một hai lần lúc ta hôn mê mà thôi.
A Nguyên đỡ lấy tay ta, bước đi cẩn thận từng li từng tí, “Tỷ tỷ đừng sợ, A Nguyên vẫn luôn ở phía sau tỷ tỷ!”
Ta hít sâu một hơi, cố gắng buông bỏ, “Tỷ tỷ biết, không sợ.”
“Tỷ tỷ...”
“Hửm?”
“Tỷ tỷ trong lòng A Nguyên vẫn luôn rất quan trọng.”
Ta lặng lẽ siết c.h.ặ.t t.a.y A Nguyên, ta tuy tự biết mình không phải là người thông minh, nhưng nay cũng nhìn ra được vài phần manh mối.
A Nguyên xưa nay luôn thân thiết với mẫu thân, nhưng đột nhiên lại thay đổi thái độ, vốn tưởng chỉ là cãi vã bình thường, vậy mà đã mấy tháng rồi, vẫn luôn lạnh nhạt. Chắc hẳn là có liên quan đến ta, có lẽ A Nguyên đã biết được lý do mẫu thân ghét bỏ ta.
“A Nguyên trong lòng tỷ tỷ cũng rất quan trọng.”
A Nguyên dừng lại trước kiệu, ta không nhìn rõ mặt họ, chỉ lờ mờ thấy có người bước tới, là Yến Khanh Từ. A Nguyên đặt tay ta vào tay Yến Khanh Từ, “Tỷ phu phải chăm sóc tốt cho tỷ tỷ.”
Yến Khanh Từ đáp lời, dắt ta đi về phía kiệu, vừa thấp giọng nói: “Cuối cùng huynh cũng cưới được A Ninh rồi.”
...
Ngồi trong hỉ phòng, ta đói đến cồn cào, nhưng lại nhớ lời Tô ma ma dặn không được tự mình giở khăn voan, liền nhờ Nam Chi đưa cho ta một miếng bánh. Nghi thức thành hôn suốt một ngày đã khiến ta hoa mắt ch.óng mặt, bên ngoài lại ồn ào náo nhiệt, ta nhắm mắt vừa định chợp mắt một lát, cửa liền bị đẩy ra.
Trước mắt là một màu đỏ mờ ảo, trong phòng vây quanh rất nhiều người, Yến Khanh Từ đứng cạnh bà mối. Ta có chút căng thẳng, lòng bàn tay cũng toát đầy mồ hôi.
Ta đã không còn nghe thấy bà mối bên cạnh đang nói những gì, chỉ thấy Yến Khanh Từ bước tới, ngày càng gần, rồi giở một góc khăn voan lên.
Ta lặng lẽ móc lấy vạt áo Yến Khanh Từ, căng thẳng đến mức không dám thở.
“Đừng sợ, A Ninh ngoan...” Nói rồi nhẹ nhàng giở khăn voan của ta lên. Người trong phòng ồ lên trêu chọc, ta xấu hổ đỏ bừng mặt, Yến Khanh Từ xoay người che chắn cho ta ở phía sau, “Phu nhân da mặt mỏng, các vị đã gặp rồi thì xin mời ra ngoài dùng rượu, thứ lỗi cho Yến mỗ không thể tiếp khách.”
Mọi người cười đùa trêu chọc một hồi rồi cũng kéo nhau ra ngoài, thế là trong phòng chỉ còn lại hai người chúng ta. Ta đỏ mặt không biết làm sao, Yến Khanh Từ lại mỉm cười dịu dàng, lúc này ta mới để ý thấy trên mặt Yến Khanh Từ cũng ửng hồng, có lẽ là do uống chút rượu.
Yến Khanh Từ dẫn ta đến trước bàn, uống rượu hợp cẩn, kết tóc phu thê. Ta ngây ngốc ngồi trước bàn, cũng không biết nên nói gì. Yến Khanh Từ bế ta lên, bước về phía giường, “Kết tóc làm phu thê, ân ái hai không nghi. A Ninh có biết câu tiếp theo là gì không?”
Ta lắc đầu, nhỏ giọng đáp: “Không biết.”
Yến Khanh Từ đặt ta xuống giường, cúi người kề sát tai ta, “Hoan ngu tại kim tịch, yến uyển cập lương thì...” Hơi thở phả vào tai ta, ta ngứa ngáy bật cười, chợt bị Yến Khanh Từ hôn lên khóe môi, “Phu nhân, xuân tiêu khổ đoản... không thể lãng phí...”
Ta không kịp phản ứng, đã bị Yến Khanh Từ cuốn vào lòng.