Trong cung yến tết Trùng Cửu, nhị tỷ tỷ có dẫn A Du đến, Thái hậu nhìn thấy tằng tôn nữ thì vui mừng khôn xiết.
Mọi người vây quanh nói nói cười cười, Yến Khanh Từ nắm tay ta, vẻ mặt nghiêm túc nói: “A Ninh không cần phải quá hâm mộ, Hoài Ninh của chúng ta nhất định sẽ càng khiến người ta yêu thương hơn.” Ta nhìn ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía A Du của huynh ấy mà không nhịn được cười, huynh e là còn hâm mộ hơn cả muội nữa đấy.
Thái hậu đột nhiên kéo tay ta, thì thầm bên tai ta, “Cô tổ mẫu đang mong ngóng hài t.ử của Tiểu Ninh Nhi và Khanh Từ lắm đấy!” Ta đỏ mặt, không biết làm sao, liền lén lút nhìn Yến Khanh Từ.
Yến Khanh Từ dường như biết được, nhích lại gần Thái hậu một chút, nhỏ giọng nói: “Sắp rồi, cô tổ mẫu.” Ta xấu hổ đến mức không nói nên lời, âm thầm véo một cái vào cánh tay Yến Khanh Từ.
Sau tết Trùng Cửu trời đổ mấy trận mưa, thời tiết cũng lạnh dần. Yến Khanh Từ từ sớm đã đặt chậu than trong phòng, chỉ sợ ta bị cảm lạnh. Vào thu ta luôn dễ mệt mỏi, người cũng không có tinh thần, nghĩ là bệnh cũ khó khỏi, thế nên tuy cười huynh ấy quá cẩn thận, nhưng bản thân ta cũng không thể không cẩn trọng.
Yến Khanh Từ từ sớm đã đến quân doanh xử lý quân vụ, ta dùng xong bữa trưa rảnh rỗi buồn chán liền muốn ngủ thêm một lát.
Vừa nằm xuống chưa được bao lâu, bụng dưới đột nhiên truyền đến một cơn đau thắt, ta đau đến mức không thể nhúc nhích, đành phải gọi Nam Chi, vừa nghiêng đầu lại nhìn thấy vết m.á.u đã loang lổ dưới thân.
Đầu óc ta ong lên một tiếng như nổ tung, nguyệt tín quả thực đã trễ rất lâu... Nước mắt đột nhiên không thể kìm nén được, không biết là vì đau hay vì điều gì khác, “... Nam Chi... Nam Chi...”
Bụng dưới đau dữ dội, ta mở mắt ra, loáng thoáng nghe thấy có người đang nói chuyện.
“Phu nhân trước đó hàn khí nhập thể chưa khỏi hẳn, lại vì chuyện của Thường lão phu nhân mà khí trệ uất kết, vốn dĩ đã thể hư... Nay sảy thai, e là tổn thương đến căn cơ, sau này... haizz, khó rồi...”
“... Làm phiền thái y, giấu kín chuyện phu nhân khó có thể m.a.n.g t.h.a.i nữa.”
Khó có thể m.a.n.g t.h.a.i nữa... Hoài Ninh mà Yến Khanh Từ mong ngóng bấy lâu nay, cuối cùng vẫn... Ta khóc nức nở, cuộn tròn thành một cục trong chăn.
“A Ninh đừng sợ, huynh ở đây.” Yến Khanh Từ cách lớp chăn vuốt ve lưng ta, không biết đã vào từ lúc nào.
Ta khóc đến mức không nói nên lời, cũng không biết phải đối mặt với Yến Khanh Từ như thế nào, liền chỉ cuộn tròn lại. “Hài t.ử... rồi sẽ lại có thôi... A Ninh không sao mới là điều quan trọng nhất...” Nói xong, lưng ta siết c.h.ặ.t, bị Yến Khanh Từ ôm lấy.
Ta không kìm được khóc thành tiếng, huynh ấy chắc hẳn phải đau buồn lắm, vậy mà vẫn cố nhịn để an ủi ta. Ta xoay người ôm lấy Yến Khanh Từ, nghẹn ngào hồi lâu mới nhỏ giọng nói: “Xin lỗi...”
Hơi thở của Yến Khanh Từ rất nhẹ, cách một lúc mới lên tiếng, “Là huynh không bảo vệ tốt cho A Ninh...” Lời chưa dứt đã nghẹn ngào.
Mãi cho đến cuối năm, thân thể ta mới khá hơn một chút. Chỉ là luôn mơ thấy Hoài Ninh của chúng ta, cũng không biết là bé trai hay bé gái... Lúc tỉnh mộng luôn khóc ướt đẫm gối, Yến Khanh Từ ôm c.h.ặ.t lấy ta, cẩn thận hôn đi giọt lệ vương nơi khóe mắt ta.
Tất cả mọi người đều cẩn thận từng li từng tí tránh nhắc đến chuyện này, ngay cả Thượng Cẩm cũng rất ít khi đến tìm ta, chắc là Thư tỷ tỷ sợ ta nhìn thấy Thượng Cẩm lại đau lòng.
Yến Khanh Từ hận không thể lúc nào cũng túc trực bên cạnh ta, cho dù ta có nói bao nhiêu cũng vẫn như vậy, dù sao trong quân cũng không có việc gì, liền mặc cho huynh ấy.
Tết Thượng Nguyên Yến Khanh Từ đưa ta đi ngắm hoa đăng, màu sắc rực rỡ khắp nơi khiến ta ch.ói mắt không mở ra được, Yến Khanh Từ lại đột nhiên lấy ra một cây trâm, cẩn thận cài lên b.úi tóc ta.
“Có thể cùng A Ninh nắm tay đến bạc đầu mới là tâm nguyện lớn nhất trong lòng huynh.”
Ta kiễng chân hôn lên khóe môi Yến Khanh Từ, nhẹ giọng nói: “A Ninh cũng vậy.”
Sáng sớm hôm sau, Thái t.ử phủ liền truyền đến ác báo —— A Du mất rồi.
Ta chợt mềm nhũn chân, ngã khuỵu xuống đất. Trưa hôm qua ta còn bế A Du, tiểu nha đầu gọi không rõ chữ “A nương, a nương” đáng yêu vô cùng...
Nhũ mẫu nói lúc phát hiện ra thì Chu trắc phi đang ở ngay bên cạnh, một tay bóp c.h.ặ.t lấy cổ A Du... Khuôn mặt nhỏ nhắn của A Du tím tái, trong tay vẫn nắm c.h.ặ.t chiếc khóa trường mệnh trên cổ...
Nhị tỷ tỷ ngây dại ngồi bên nôi không nói một lời, mặc cho ai khuyên can cũng vô động trung.
Lúc phát hiện ra Chu trắc phi cũng đã tắt thở. Ta không hiểu tại sao hung thủ lại là cô nương luôn rụt rè sợ sệt đó, ta càng không hiểu tại sao lại có người ra tay tàn độc với một đứa trẻ chưa đầy một tuổi.
Không lâu sau, Thái t.ử phủ lại đón thêm trắc phi mới. Nhị tỷ tỷ nhìn ra cửa rất lâu, sau đó nở nụ cười tái nhợt. Trắc phi Cố thị, nhà mẹ đẻ là đại lại chín quận Vĩnh Châu, Chu thị kia chẳng qua chỉ là một nhân vật nhỏ bé phong quang nhất thời, vội vã hạ màn...
Ánh sáng trong mắt nhị tỷ tỷ cuối cùng vẫn không thể giữ lại được. Ta đáng lẽ phải sớm nghĩ đến, dưới sự vận hành minh tranh ám đấu của các thế lực trên triều đình, làm sao còn dung chứa được chút ôn tình nào chứ?
Tháng bảy năm Kiến Ninh thứ ba, Bắc Cảnh xé bỏ hiệp ước chính thức làm phản, Phụ Ninh công chúa lấy thân tuẫn quốc. Tiền tuyến tám trăm dặm khẩn cấp đưa tin về, Hoàng thượng long nhan đại nộ, phong Khanh Từ và A Nguyên làm tướng, ngay trong đêm chỉnh đốn binh mã chạy tới Bắc Cảnh.
Yến Khanh Từ ôm ta rất lâu không chịu buông tay, áo giáp cấn khiến ta đau nhói, ta vòng tay ôm eo Yến Khanh Từ, ánh mắt tràn ngập sự lưu luyến.
“Khanh Từ ca ca nhất định phải chăm sóc tốt cho bản thân, đừng để bị thương.”
Yến Khanh Từ hôn lên trán ta một cái, “A Ninh cũng phải ngoan ngoãn, đợi huynh trở về.” Ta ừ một tiếng, lấy từ trong tay áo ra chiếc bùa hộ mệnh tổ mẫu cho ta hồi nhỏ treo lên eo Yến Khanh Từ.
A Nguyên lại cao hơn không ít, có lẽ nhờ áo giáp tôn lên, quả thực đã có vài phần dáng vẻ của thiếu niên tướng quân. Thấy ta nhìn đệ ấy, lập tức chạy tới ôm lấy ta, “Tỷ tỷ đừng lo lắng cho chúng đệ, có tỷ phu ở đây sẽ không có chuyện gì đâu!”
Ta gật đầu, vội vã dặn dò vài câu. Có người dắt ngựa tới, Yến Khanh Từ và A Nguyên xoay người lên ngựa, tuyệt trần mà đi.
Chỉ thương cho Phụ Ninh công chúa cuối cùng cũng không thể trở về cố thổ.
Tuyết ở kinh thành năm nay đặc biệt ít, đã là tiết Đông Chí, vậy mà vẫn chưa từng rơi một trận tuyết nào. Mặc dù vậy, thời tiết dường như lại lạnh hơn mọi năm rất nhiều, ta quấn chăn nằm sấp trên giường. Có lẽ mùa đông hanh khô, ta ho ngày càng dữ dội hơn.
Sau khi vào đông, Nam Chi liền không cho ta ra khỏi cửa, ta mỗi ngày không phải ngủ thì là uống t.h.u.ố.c, thỉnh thoảng Trầm Tứ sẽ mang thư Yến Khanh Từ gửi về đến, ta mới có lý do để vận động nhiều hơn một chút, nhưng cuối cùng cũng không thể chống đỡ được bao lâu.
Trầm Tứ lại đang thay dây thừng cho xích đu, trong lòng ta khó chịu vô cùng, lại bắt đầu mong ngóng ngày nào thời tiết tốt hơn một chút, ta sẽ quấn lấy Nam Chi đòi ra ngoài đi dạo.
Mùng bốn thời tiết đặc biệt tốt, Nam Chi cuối cùng cũng đồng ý cho ta ra khỏi cửa. Ánh nắng ngày đông quả thật hiếm hoi, sưởi ấm khiến con người ta trở nên lười biếng, chẳng buồn động đậy.
“Nam Chi tỷ tỷ, chúng ta về nhà xem thử đi, ta nhớ tổ mẫu rồi.” Nam Chi đứng phía sau nhẹ nhàng đẩy chiếc xích đu cho ta.
“Vâng, lát nữa nô tỳ sẽ bảo Trầm Tứ chuẩn bị xe ngựa.”
Ta gật đầu, ánh mặt trời sưởi ấm thân thể ta, ta vươn tay đón lấy tia nắng, trước mắt sáng rực rỡ, nhưng ý thức của ta lại ngày một mơ hồ.
Lúc tỉnh lại, đã là ngày hôm sau. Trầm Tứ đã sớm chuẩn bị xong xe ngựa, ta uống t.h.u.ố.c xong, được Nam Chi quấn c.h.ặ.t kín mít mới ra khỏi cửa.
Trong phủ vẫn như cũ, chỉ là trống vắng đi quá nửa. Viện t.ử mà mấy tỷ muội chúng ta từng ở trước kia vẫn giữ nguyên cách bài trí như cũ, ngay cả một lớp bụi cũng không có, chắc chắn là thường xuyên có người quét dọn.
Viện t.ử của tổ mẫu là đơn điệu nhất, nhưng ta bước qua từng viên gạch tấc đất, đều dường như có thể cảm nhận được hơi thở của tổ mẫu. Nam Chi sợ ta đi mệt, thỉnh thoảng lại ép ta nghỉ ngơi một lát.
Nghĩ đến mẫu thân một mình ở nhà cũng cô đơn, ta lại đến phòng mẫu thân. Ta rất ít khi đến chỗ mẫu thân, thực ra ta cũng không biết có thể nói gì với mẫu thân.
Tôn ma ma không ngờ ta sẽ đến, sững người một lát, rồi vội vàng vén rèm mời ta vào. Ta mỉm cười, đứng ở cửa, “Ma ma không cần khách sáo, ta nay đang mang bệnh sẽ không vào trong nữa, chỉ đứng đây thỉnh an mẫu thân là được rồi.”
Hồi lâu, mẫu thân không lên tiếng, ta có chút không chống đỡ nổi, đứng một lát rồi cáo biệt Tôn ma ma. Nam Chi bước tới đỡ vững ta, từng bước từng bước đi ra khỏi phủ.
Yến Khanh Từ đi đã gần năm tháng rồi, ta hết lần này đến lần khác lật xem những bức thư gửi về từ Bắc Cảnh, bức thư gần nhất đã là mười ngày trước, Yến Khanh Từ đã mười ngày không gửi thư về rồi.
“Trước đó còn nói ngày trừ tịch nhất định sẽ trở về cùng ta, nay lại thất hứa.” Ta xếp gọn gàng bức thư lại, vừa định đứng dậy cất đi, đột nhiên ho sặc sụa.
“Sao tiểu thư lại dậy rồi, trời lạnh thế này, mau lên giường nằm đi.” Nam Chi nghe tiếng bước vào, thấy ta đang đứng dưới đất, vội vàng lấy bức thư trong tay ta, đỡ ta đi về phía giường.
“Nam Chi tỷ tỷ bây giờ càng ngày càng giống Tô ma ma rồi, lải nhải suốt ngày.” Ta thở hắt ra, bật cười.
Nam Chi không thèm để ý đến ta, đắp lại chăn cho ta rồi rót một chén nước đưa vào tay ta, sau đó xếp gọn bức thư cất vào ngăn kéo cạnh bàn trang điểm.
“Nam Chi tỷ tỷ đừng giận nữa, ta nghe lời là được chứ gì... Hôm nay là đêm trừ tịch, tức giận không tốt đâu.” Ta nhìn Nam Chi bận rộn đi lại trong phòng, cuối cùng vẫn phải chịu thua.
“Hôm nay gió lớn, hình như sắp có tuyết rơi, tiểu thư uống t.h.u.ố.c xong thì ngủ sớm đi.” Nam Chi bưng bát t.h.u.ố.c đã được hâm nóng tới, “Nô tỳ sẽ ở đây canh chừng cho tiểu thư...”
Ta nhận lấy bát t.h.u.ố.c, uống cạn một hơi. “Không cần đâu, lần nào uống t.h.u.ố.c xong cũng ngủ một mạch đến ngày hôm sau, Nam Chi tỷ tỷ về phòng ngủ đi, trời lạnh, không thể để bị cảm lạnh được.” Nam Chi tuy không chịu, nhưng cuối cùng vẫn không lay chuyển được ta đành phải ra ngoài.
Ta liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết có phải thật sự sắp có tuyết rơi hay không, cũng không biết hôm nay gió tuyết ở Bắc Cảnh có lớn không...
“Tuyết rơi rồi, A Ninh, ra đây cùng huynh ngắm tuyết đi... Nếu có thể cùng nhau đứng dưới màn tuyết này, âu cũng xem như đã trọn kiếp bạc đầu bên nhau. A Ninh, kiếp sau, đôi ta nhất định phải gặp gỡ từ sớm, thanh mai trúc mã, hai nhỏ vô tư, hai tình tương duyệt, con cái quây quần, ân ái bạc đầu.”
Ta nhìn đôi mắt như chứa đựng cả bầu trời sao của Yến Khanh Từ trong mộng, gật đầu mỉm cười nói vâng.
Mở mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trong viện đã trắng xóa một màu.
Kinh thành cuối cùng cũng có tuyết rơi rồi.
Ta đứng dậy khoác áo choàng, lặng lẽ bước ra khỏi cửa. Trong viện yên tĩnh vô cùng, ta gần như có thể nghe thấy tiếng tuyết rơi. Trên xích đu đã phủ đầy tuyết, Trầm Tứ hôm qua mới thay dây thừng. Ta vươn tay phủi đi lớp tuyết trên xích đu, chầm chậm ngồi lên.
Chiếc xích đu nhẹ nhàng đung đưa vài cái, lắc lư nhè nhẹ, ta hoảng hốt như nhìn thấy Yến Khanh Từ đang bước về phía ta. Ta khẽ mỉm cười, nhưng mí mắt lại ngày một nặng trĩu.
“Muội không thích những ngày tuyết rơi, nhưng nghĩ đến việc kiếp này chỉ có thể cùng huynh bạc đầu theo cách này, thì ngay cả màn tuyết lạnh cũng trở nên đáng yêu đến lạ. Nếu có thể cùng nhau đứng dưới màn tuyết này, âu cũng xem như đã trọn kiếp bạc đầu bên nhau... Khanh Từ ca ca, kiếp sau, A Ninh nhất định sẽ hứa hẹn cùng huynh bạc đầu...”
(Chính văn hoàn)