22
Trong kinh thành xảy ra đại biến.
Lục Từ Uyên và Đại hoàng t.ử đồng loạt ra tay trong cung yến, mỗi người đều ép cung.
Cuối cùng, Đại hoàng t.ử thắng.
Ta kinh ngạc hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Tạ Ninh Triều nhận được tin, sắc mặt cũng trầm xuống.
Hắn nói, ban đầu Lục Từ Uyên và Đại hoàng t.ử vốn thế lực ngang nhau nhưng đến phút cuối lại xảy ra biến cố.
Có người trộm bản đồ bố phòng của hắn, giao cho Đại hoàng t.ử.
Người đó là Thẩm An Nhiên.
Ta kinh ngạc, không sao hiểu nổi:
“Nàng ta muốn gì?”
Thẩm An Nhiên chẳng phải rất yêu Lục Từ Uyên sao?
Tạ Ninh Triều thở dài:
“Có lẽ cho đi và nhận lại, rốt cuộc vẫn không tương xứng. Nàng ta muốn Từ Uyên đời này chỉ có một mình nàng ta.”
Nhưng sao có thể?
Nếu nàng ta đã trở thành Thái t.ử phi, lại biết rõ dã tâm của Lục Từ Uyên và Hoàng hậu, đáng lẽ phải hiểu rằng sau này mình sẽ ngồi lên ngôi vị Hoàng hậu.
Hậu cung ba nghìn giai lệ, sao có thể chỉ vì một mình nàng ta mà bỏ trống?
Tạ Ninh Triều hỏi ta:
“A Dữ, nàng có muốn về nhìn hắn một lần không?”
“Lần này không phải lưu đày nữa mà là c.h.é.m đầu. Hoàng đế đã băng hà, Đại hoàng t.ử không nhân từ như vậy đâu.”
Trong lòng ta cuộn trào như sóng dữ.
Gặp hay không gặp, dường như cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
Nhưng tân đế đã khẩn cấp triệu về, cuối cùng ta vẫn phải hồi kinh.
Không tránh được cũng chẳng trốn nổi.
Ta cụp mắt, khẽ thở dài:
“Ta biết rồi.”
23
Ngày vào thành, vừa hay đi ngang qua pháp trường.
Ta cưỡi trên lưng ngựa.
Dù thế nào cũng không ngờ, lần cuối gặp lại Lục Từ Uyên, lại là trong cảnh tượng này.
Hắn ta quỳ ở đó, tóc tai rối loạn, y phục rách rưới, bộ dạng thê t.h.ả.m đến mức gần như không thể nhận ra.
Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy ta, đôi mắt hắn ta lập tức sáng lên, khóe môi khẽ cong, không biết là mãn nguyện, hay thất vọng, hay hối hận.
Lục Từ Uyên cúi người, cố nghiêng mặt nhìn về phía ta, môi khẽ hé, khẩu hình ấy là:
“A Dữ, đừng nhìn.”
Ta nhắm mắt, bàn tay nắm dây cương bất giác siết c.h.ặ.t.
Đao phủ giơ đao, rồi hạ xuống.
Trong cơn hoảng hốt, ta dường như lại nghe thấy hắn ta từ rất nhiều năm trước nắm tay ta, hết lần này đến lần khác gọi:
“A Dữ, A Dữ. Đợi chúng ta hồi kinh, nàng sẽ là Hoàng t.ử phi duy nhất của ta, cũng sẽ là Hoàng hậu duy nhất của ta.”
“Nếu cả đời này ta không làm được, vậy cứ để ta c.h.ế.t không được t.ử tế, được không?”
Không được.
Ta từng oán hắn ta, từng hận hắn ta.
Nhưng chưa bao giờ nghĩ hắn ta phải c.h.ế.t.
Hắn ta chỉ phụ lòng chân tình của ta một lần.
Ngoài chuyện đó ra, hắn ta rốt cuộc chưa từng làm chuyện ác nào khác.
Tạ Ninh Triều ở bên cạnh khẽ gọi ta:
“A Dữ, quay đầu đi. Đừng nhìn...”
Ta quay mặt sang nơi khác, vành mắt hơi nóng lên.
“Không nhìn nữa.”
24
Tân đế đăng cơ, phong Tạ Ninh Triều làm Trấn Quốc Đại tướng quân.
Nhưng hắn lại dâng tấu từ quan.
Hắn nói muốn đưa ta xuống Giang Nam.
Tân đế hết lời giữ lại, hắn vẫn nhất quyết không quay đầu.
Phụ mẫu tưởng ta đã trở thành phu nhân của Trấn Quốc Đại tướng quân, hớn hở tìm đến cửa nhưng nghe tin Tạ Ninh Triều đã từ quan, sắc mặt lập tức thay đổi.
Mẫu thân ta chỉ tiếc rèn sắt không thành thép:
“Tỷ tỷ con lấy chồng chẳng ra sao, nhà chồng làm khó, phu quân lạnh nhạt. Con tốt xấu gì cũng phải bảo Tạ Ninh Triều giữ chức quan ấy, để còn chống lưng cho tỷ tỷ con chứ.”
Ta đáp:
“Đó là con đường tỷ ấy tự chọn. Con không giúp được.”
Phụ thân ta nặng nề thở dài:
“A Dữ, sao con lại trở nên lạnh lùng như vậy?”
Bởi vì bọn họ chưa từng sưởi ấm trái tim ta, giờ đây lại trách ta bạc tình.
Ta âm thầm nhờ người thu nhặt hài cốt của Lục Từ Uyên, đem chôn cất ngoài thành.
Một thị vệ từng theo hầu hắn ta tìm đến ta, đưa cho ta một bức thư.
Ta không định mở ra xem.
Thị vệ giải thích:
“Điện hạ biết Vương phi không muốn xem thư, nên thứ bên trong không phải thư từ gì, mà là một địa chỉ.”
“Địa chỉ?”
“Điện hạ tự thấy có lỗi với Vương phi. Trước khi động binh bức cung, người đã sớm chuẩn bị sẵn một phần tài vật cho Vương phi, chỉ mong nửa đời sau người có thể áo cơm không lo.”
Cổ họng ta như bị thứ gì chặn lại, nhất thời chẳng thể nói nên lời.
Nhưng...
Duyên cũ đã tận, chỉ còn lại một tiếng thở dài.
25
Ngày rời khỏi kinh thành, xe ngựa đi đến ngoại thành, đột nhiên bị một nữ nhân điên điên dại dại chặn đường.
Nàng ta nhào đến trước từng chiếc xe, lần lượt vén rèm lên nhìn, miệng không ngừng lẩm bẩm cái tên Từ Uyên.
Đến khi Thẩm An Nhiên vén rèm xe của chúng ta lên, thần sắc nàng ta bỗng tỉnh táo trong thoáng chốc.
Nhìn rõ là ta, nàng ta cười mà chẳng ra cười, khóc mà chẳng ra khóc:
“Sao lại là ngươi? Ngươi vẫn chưa c.h.ế.t sao?”
“Dung Dữ, ngươi có biết vì sao chàng ấy bại không?”
“Ta ép chàng ấy hứa đời này chỉ có một mình ta. Nhưng chàng ấy nói đời này, chàng chỉ từng hứa với một người.”
Nàng ta cười đến mức gần như không thở nổi, nước mắt lã chã rơi xuống.
“Ta chỉ muốn dọa chàng ấy thôi. Ta đưa bản đồ bố phòng cho cha ta, nhưng cha ta quay đầu đã giao nó cho Đại hoàng t.ử.”
“Trời xanh bất công! Trời xanh bất công!”
Nha hoàn từ phía sau đuổi tới, vội vàng kéo nàng ta lại.
Ngay sau đó, nàng ta lại trở về dáng vẻ ngây dại, ngơ ngác nhìn quanh.
“Từ Uyên của ta đâu rồi?”
Nha hoàn dỗ dành:
“Điện hạ đang đợi tiểu thư ở Bạch Vân tự.”
Nàng ta lập tức vỗ tay cười:
“Bạch Vân tự! Mau đi Bạch Vân tự!”
Tạ Ninh Triều ngồi bên cạnh siết c.h.ặ.t t.a.y ta.
“A Dữ...”
Ta nhìn Thẩm An Nhiên được nha hoàn dìu đi xa, chậm rãi thở ra một hơi.
“Quốc Công phủ đã sớm gả đường muội của nàng ta vào phủ Đại hoàng t.ử làm trắc phi. Quốc Công gia lão luyện gian xảo, cũng đã chừa sẵn một đường lui. Đứa con gái này, e rằng ngay từ đầu ông ta đã định bỏ rồi. Đưa nàng ta đến Bạch Vân tự, ngược lại cũng xem như có một nơi dung thân.”
Tạ Ninh Triều nói:
“Nghe nói trước kia Lục Từ Uyên nhiều lần bác bỏ tấu chương của Quốc Công gia trên triều, chẳng chừa cho ông ta chút thể diện nào. Quốc Công phủ đã tích oán từ lâu. Thẩm An Nhiên trộm bản đồ bố phòng, Quốc Công gia liền thuận thế đổi phe, tương kế tựu kế đẩy thêm một tay.”
Lợi đến thì hợp, lợi hết thì tan.
Vốn là chuyện thường tình trên thế gian.
Ít nhất, bộ dạng của nàng ta hôm nay cũng xem như quả báo.
Nếu Lục Từ Uyên gặp nàng ta trên đường xuống Hoàng Tuyền, e rằng cũng chẳng muốn nhìn thêm một lần.
Ta cùng Tạ Ninh Triều một đường xuôi nam.
Từng ngắm mưa bụi Giang Nam, cũng từng thưởng ánh trăng Dương Châu.
Thuyền xe rong ruổi, đi rồi lại dừng, mặc cho non nước ven đường thu hết vào mắt.
Cuối cùng, chúng ta chọn một trấn nhỏ ven sông làm nơi dừng chân.
Mái ngói xanh, tường trắng.
Hàng liễu rủ xuống bên bờ đê.
Ngày tháng cứ thế trôi qua như dòng nước.
Xuân thủy vừa sinh, gió ấm người yên.
Con đường phía trước tuy còn dài nhưng lòng đã thấy non sông đáng mong chờ.