14
Dạo gần đây khẩu vị của ta tốt hơn hẳn, Tạ Ninh Triều nghi ngờ nhìn ta:
“A Dữ, gần đây có chuyện vui gì sao?”
Ta nghĩ một lúc.
Không còn yêu Lục Từ Uyên nhiều như trước nữa, có tính là chuyện vui không?
Hôm trước ta tình cờ gặp Thẩm An Nhiên trong một tiệm trang sức.
Nàng ta cười tươi, đưa cho ta một bộ vòng, nói là để bồi thường cho ta.
Bộ vòng trước kia nàng ta làm vỡ, nàng vẫn luôn ghi nhớ.
Nay nàng ta sắp định thân với Từ Uyên, liền đặc biệt chọn một chiếc mới để trả lại ta.
“Dung cô nương, cảm ơn ngươi đã chăm sóc Từ Uyên suốt thời gian qua. Cũng cảm ơn ngươi... đã trả chàng ấy lại cho ta.”
“Ngày chúng ta thành thân, ngươi đến uống với chúng ta một chén rượu mừng nhé?”
Ta nghe ra được ý khiêu khích trong lời nàng ta.
Ta nhận lấy bộ vòng, mỉm cười:
“Uống rượu mừng thì không cần đâu. Trong tay ta đang túng thiếu, chẳng tặng nổi lễ vật cho ra hồn. Bộ vòng ta nhận. Đa tạ Thẩm cô nương.”
Nàng ngươi nhìn ta hồi lâu, đột nhiên nói:
“Nếu là ta, ta sẽ rời khỏi kinh thành, đi thật xa. Tìm một phu quân bình thường, an phận thủ thường, rồi bình yên sống hết một đời.”
Ta đáp:
“Vậy nên ngươi không phải ta.”
Tại sao phải đem cả đời mình gửi gắm vào một người phu quân còn chưa biết mặt?
Sau này cho dù chỉ có một mình, ta vẫn có thể ăn no mặc ấm, ngủ yên giấc, tự mình che chắn trước phong ba.
Như vậy, cuộc đời cũng sẽ trôi qua rất tốt.
Nhưng lời nàng nói, ta cũng không phải chưa từng nghĩ đến.
Ta đâu thể ở nhờ phủ Tạ Ninh Triều cả đời.
Chỉ là dạo gần đây hắn bận rộn vô cùng, chạy ngược chạy xuôi vì Đại hoàng t.ử, thường đến tận đêm khuya mới trở về.
Ta muốn nói chuyện rời đi nhưng mãi vẫn không tìm được lúc thích hợp.
15
Tạ Ninh Triều ấp a ấp úng gọi ta một tiếng:
“A Dữ, có chuyện này... ta muốn nói với nàng trước.”
Sự do dự trên mặt hắn khiến tim ta chùng xuống.
Ta nhanh tay quét đĩa bánh ngọt trên bàn vào miệng, vừa nhai vừa nói không rõ tiếng:
“Đợi ta ăn xong rồi hãy nói. Ta sợ chàng nói ra, ta sẽ chẳng còn khẩu vị nữa.”
Tạ Ninh Triều bật cười, sau đó nhanh ch.óng nghiêm mặt:
“Ta là người của Đại hoàng t.ử, chức quan này cũng do ngài ấy một tay nâng đỡ.”
“Nhưng gần đây ta mới biết, ngài ấy lôi kéo ta chẳng qua là vì muốn có được binh quyền trong tay nhị đệ ta.”
“A Dữ, năm xưa hai nhà chúng ta đều bị lưu đày. Ta không muốn lại dính vào những cuộc tranh đấu bè phái này nữa.”
“Ta muốn từ quan.”
Chỉ vậy thôi?
Ta thở phào nhẹ nhõm, nuốt miếng bánh cuối cùng:
“Thì từ quan thôi. Bây giờ chúng ta cũng có tiền rồi, đi đâu mà chẳng sống được?”
Bộ vòng Thẩm An Nhiên bồi thường cho ta, ta đã lén đem cầm, đổi được một khoản tiền không nhỏ, giấu trong người.
Tạ Ninh Triều dường như bị câu “chúng ta” của ta làm cho vui vẻ, nét mặt cũng giãn ra đôi chút, bắt đầu thao thao bất tuyệt tính toán.
Trước tiên xuống Giang Nam, sau đó đến Dương Châu, men theo đường đi ngắm hoa ngắm nước, đi đến đâu hay đến đó.
Ta đều đồng ý.
Nhưng tấu chương xin từ quan còn chưa kịp dâng lên, nhị đệ của hắn đã t.ử trận.
Tin tức bị Đại hoàng t.ử đè xuống rất lâu, giấu kín không để lọt ra ngoài, đến khi hắn biết được, đã qua mười ngày.
Tạ Ninh Triều ngồi phịch trên ghế, hai tay ôm lấy mặt, nước mắt len qua kẽ ngón tay, từng giọt rơi xuống.
“A Dữ, ta chỉ còn mỗi một đệ đệ này thôi. Ta đã hứa với di mẫu sẽ chăm sóc nó thật tốt. Tại sao... tại sao chứ?”
Ta bước tới, ôm hắn vào lòng.
Hắn vòng tay ôm lấy eo ta, khóc đến cả người run lên:
“Những người ta quan tâm, hết người này đến người khác đều bỏ ta lại. A Dữ, ta chỉ còn nàng thôi.”
Ta vỗ nhẹ lưng hắn:
“Đừng khóc nữa, đừng khóc. Ta không đi. Chỉ cần chàng không đuổi ta, ta sẽ luôn ở đây.”
Cũng giống như ngày trước, lúc ta tay trắng rời khỏi phủ, hắn chưa từng chê ta là gánh nặng.
Hai kẻ cùng rơi vào cảnh khốn cùng, có thể dựa vào nhau mà sống, đã là may mắn lớn nhất trời ban.
16
Tạ Ninh Triều đi tìm Đại hoàng t.ử, nói muốn ra biên cương thay vị trí của đệ đệ.
Hắn muốn báo thù, Đại hoàng t.ử gật đầu đồng ý.
Ta đang thu dọn hành lý, hắn bước tới đè tay ta xuống, giọng khàn khàn:
“A Dữ, nàng đừng đi.”
Ta gạt tay hắn ra:
“Chẳng phải đã nói sẽ không rời bỏ nhau sao? Bây giờ chàng lại muốn bỏ ta ở lại?”
Hắn vừa mở miệng định nói, ta đã ngắt lời:
“Những ngày tháng ở Lĩnh Nam ta còn chịu được. Biên cương có khắc nghiệt hơn nữa, ta cũng không sợ.”
Yết hầu Tạ Ninh Triều khẽ động, vành mắt đỏ lên:
“Nguy hiểm lắm. Ta không thể để nàng theo ta mạo hiểm.”
Ta gấp bộ y phục cuối cùng vào tay nải, không ngẩng đầu:
“Nhưng ta cũng không thể trơ mắt nhìn chàng một mình nhảy vào biển lửa. Chúng ta chẳng phải bằng hữu sao?”
Tạ Ninh Triều không nói gì nữa, đáy mắt thoáng hiện vẻ thất vọng.
Ta quay đầu đi, giả vờ như không nhìn thấy.
Ta không thể để hắn vô duyên vô cớ nuôi hy vọng.
Ta vẫn chưa hoàn toàn buông được Lục Từ Uyên.
Nếu để hắn ôm theo phần tình cảm ấy, còn ta lại không thể đáp lại tương xứng, vậy đối với hắn thật sự quá bất công.
17
Ngày rời kinh, cổng thành vừa mở.
Một chiếc xe ngựa ngang nhiên chắn giữa đường.
Tạ Ninh Triều xuống xe hỏi chuyện.
Chẳng bao lâu sau, bên ngoài truyền vào tiếng quyền cước.
Ta vén rèm nhìn ra.
Lục Từ Uyên đang đè Tạ Ninh Triều xuống đất, một quyền giáng xuống, tức giận chất vấn:
“Tạ Ninh Triều, ta bảo ngươi bảo vệ A Dữ, ngươi bảo vệ nàng như vậy sao?”
“Đưa nàng đến biên cương chịu c.h.ế.t à?”
Ta lập tức nhảy xuống xe, chắn trước người Tạ Ninh Triều, nhìn thẳng vào mắt Lục Từ Uyên:
“Đủ rồi! Điện hạ, là chính ta nguyện ý đi cùng chàng ấy.”
Lục Từ Uyên siết c.h.ặ.t nắm tay, cố hết sức kiềm chế:
“A Dữ, nàng có biết tình hình biên cương hiện giờ thế nào không? Sao ta có thể để nàng đi chịu c.h.ế.t?”
Ta đỡ Tạ Ninh Triều đứng dậy, chậm rãi quay đầu:
“Biết.”
“Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến điện hạ?”
Sắc mặt Lục Từ Uyên đau đớn tột cùng, bước chân khẽ chao đảo.
Đi ngang qua hắn ta, ta dừng lại một thoáng.
“Điện hạ có người mình muốn bảo vệ. Ta cũng có người mình muốn bảo vệ.”
Hắn ta nhắm mắt, đứng quay lưng về phía ta.
Một giọt nước mắt lặng lẽ trượt xuống.