14
Sau vụ ầm ĩ ấy, chút tình nghĩa cuối cùng giữa Lâm Hạ và Chu Vũ cũng hoàn toàn đứt đoạn.
Nghe nói, tối hôm đó Chu Vũ đã thu dọn hết đồ đạc, mua vé tàu xuống phương Nam.
Anh rời đi sạch sẽ, không để lại một lời.
Lâm Hạ mất đi chỗ dựa cuối cùng, trở thành trò cười của cả nhà máy.
Chị không còn đến gây chuyện với tôi nữa.
Cả người chị như bị rút cạn sức sống, trở nên trầm mặc và uể oải.
Ba mẹ lo cho chị, khuyên chị dọn về nhà sống.
Nhưng chị từ chối.
Chị vẫn một mình bám lấy căn phòng tập thể trống rỗng, sống dựa vào việc làm thuê và chút tiền trợ cấp của ba mẹ.
Còn tôi bắt đầu làm một việc khác.
Sau cải tổ, rất nhiều công nhân mất việc rơi vào cảnh khó khăn.
Phần lớn họ đều là người lao động thật thà, có tay nghề, chịu khó.
Họ chỉ thiếu một cơ hội và một khoản vốn ban đầu.
Tôi lấy danh nghĩa xưởng sửa chữa của Triệu Lỗi, lập ra một quỹ hỗ trợ nhỏ.
Chuyên giúp những công nhân muốn tự làm ăn có một khoản vay khởi nghiệp không lãi.
Số tiền không nhiều.
Một hai nghìn tệ.
Nhưng với họ, đó là chiếc phao giữa lúc cùng đường.
Có người dùng tiền ấy mở quán ăn sáng ven đường.
Có người mua xe ba gác, rong ruổi khắp phố bán rau.
Cũng có vài bác thợ có tay nghề, chung vốn mở một xưởng gia công cơ khí nhỏ.
Việc tôi làm gây tiếng vang lớn trong nhà máy.
Nhiều người nói, nhà giám đốc có một cô con dâu giống như “Bồ Tát sống”.
Ban đầu Triệu Lỗi không hiểu.
Anh nghĩ tôi đem tiền vứt đi.
Tôi nói với anh:
“Triệu Lỗi, một phần tiền chúng ta kiếm được là nhờ hưởng lợi từ thời đại.”
“Bây giờ, chúng ta chỉ trả lại một phần nhỏ cho thời đại này, cho những cô chú đã cùng mình lớn lên.”
“Hơn nữa, đây cũng là cách tích lũy danh tiếng cho anh, cho xưởng của chúng ta.”
Triệu Lỗi hiểu ra.
Anh không chỉ ủng hộ tôi hết mình, mà còn chủ động tham gia.
Anh dùng các mối quan hệ và nguồn lực của mình để giúp những công nhân ấy khởi nghiệp.
Xưởng sửa xe của anh khi cần mua linh kiện, sẽ ưu tiên đến cửa hàng cơ khí của mấy bác thợ.
Nhà máy cần người cung cấp suất ăn cho căng tin, anh liền giới thiệu cô bán đồ ăn sáng.
Dần dần, tiếng tăm của Triệu Lỗi trong nhà máy ngày càng tốt.
Mọi người không còn gọi anh là “cậu công t.ử con giám đốc” nữa.
Mà tôn trọng gọi anh một tiếng “ông chủ Triệu”.
Anh từng chân thành nói với tôi:
“Vãn Vãn, cảm ơn em. Không có em, anh chẳng là gì cả.”
Tôi mỉm cười, nắm c.h.ặ.t t.a.y anh.
Kiếp này, tôi không chỉ thay đổi vận mệnh của mình.
Tôi cũng thay đổi cả anh.
Chúng tôi không trở thành đại phú hào như Chu Vũ ở kiếp trước.
Nhưng chúng tôi cùng nhau cố gắng, từng bước tìm được giá trị của bản thân.
Cuộc đời này có thể không rực rỡ đến ch.ói mắt.
Nhưng đủ bình yên.
Đủ sung túc.
Cũng đủ hạnh phúc.
15
Vài năm sau, cuộc sống của chúng tôi ngày càng ổn định và êm đềm.
Xưởng sửa xe của Triệu Lỗi đã phát triển thành công ty dịch vụ ô tô lớn nhất thành phố.
Mấy cửa hàng đứng tên tôi, tiền thuê cũng tăng ch.óng mặt.
Chúng tôi đổi sang một căn nhà lớn hơn.
Con trai cũng vào học ở trường tiểu học tốt nhất.
Ba mẹ tôi được đón về sống chung, an nhàn hưởng tuổi già.
Mỗi lần nhìn tôi và Triệu Lỗi, họ thường cảm thán rằng tôi có phúc, đúng là “mèo mù vớ cá rán”.
Tôi chỉ cười, không giải thích.
Bởi tôi hiểu rõ hơn ai hết.
Tất cả những gì tôi có hôm nay không phải nhờ may mắn.
Mà là nhờ từng bước tôi tự tạo nên.
Còn Lâm Hạ, sau này cũng dọn về căn nhà cũ của ba mẹ.
Chị sống một mình.
Nghe nói tính tình ngày càng kỳ quái, rất ít qua lại với ai.
Thỉnh thoảng chúng tôi gửi tiền và đồ qua, chị hoặc không nhận, hoặc nhận rồi cũng chẳng nói câu nào.
Giữa tôi và chị, từ lâu đã xa lạ như người dưng.
Người chị từng rạng rỡ như hoa mùa hạ, cuối cùng tàn úa trong mùa đông do chính mình chọn.
Một buổi chiều cuối tuần, thời tiết rất đẹp.
Triệu Lỗi lái chiếc Audi mới mua, chở tôi và con trai ra ngoại ô nghỉ ngơi.
Xe chậm rãi đi ngang qua khu chợ sầm uất nhất thành phố.
Giữa tiếng ồn ào, một giọng đàn bà the thé đột nhiên xuyên qua cửa kính, chui vào tai tôi.
“Rau nhà bà toàn lá héo, còn dám bán năm hào một cân? Sao bà không đi cướp luôn đi!”
Tôi theo bản năng quay đầu nhìn.
Chỉ thấy một người phụ nữ mặc áo khoác xám cũ, mái tóc vàng xơ xác, đang chống nạnh chỉ vào người bán rau mà mắng xối xả.
Mặt chị đỏ bừng vì tức giận.
Khóe miệng còn văng cả nước bọt.
Khuôn mặt ấy tiều tụy, già nua.
Nhưng lại quen thuộc đến đáng sợ.
Là Lâm Hạ.
Khoảnh khắc đó, thời gian như chồng lên nhau một cách kỳ dị.
Kiếp trước, trước khi c.h.ế.t, hình ảnh cuối cùng tôi nhìn thấy cũng là khuôn mặt chị bị bóp méo vì ghen tuông, gào lên câu “Dựa vào cái gì!”.
Còn bây giờ, chị lại vì vài hào tiền rau mà cãi nhau đến đỏ mặt tía tai, giống hệt một người đàn bà chợ b.úa.
Vẫn là cảnh tượng ấy.
Vẫn là sự không cam lòng ấy.
Chỉ là người đứng ở vị trí thê t.h.ả.m đã đổi thành chị.
Triệu Lỗi cũng nhìn thấy chị.
Anh cau mày, vô thức định nói gì đó.
Tôi khẽ lắc đầu.
Sau đó bình tĩnh kéo kính xe lên, ngăn toàn bộ sự ồn ào và nhếch nhác bên ngoài lại phía sau.
Chiếc xe tiếp tục lăn bánh, hướng về vùng ngoại ô ngập tràn ánh nắng.
Tôi nhìn người chồng dịu dàng bên cạnh, rồi nhìn cậu con trai đáng yêu ở ghế sau.
Khóe môi cuối cùng cũng nở một nụ cười nhẹ nhõm từ tận đáy lòng.
Kiếp này, tôi đã thoát khỏi cái vòng số mệnh nực cười ấy.
Tôi không trở thành vật phụ thuộc của bất kỳ ai.
Cũng không làm bàn đạp cho bất kỳ ai.
Tôi — đã sống thành chính mình.
Lâm Vãn.
End.