“Nhưng đó cũng là chuyện của mười một năm sau rồi.”
Hiện tại, Lâm Thính mới vừa chuẩn bị lên lớp hai.
Quyên Quyên cũng đã từ đại đội Phong Thu trở về ngõ Ngân Hạnh, hôm nay là ngày khai giảng của trường con em nhà máy, bất kể là tiểu học hay cấp hai cấp ba đều phải đi báo danh vào ngày hôm nay.
Quan Vệ Quốc lái chiếc xe ba gác đã được cải hoán, chở mấy đứa nhỏ đi báo danh ở trường.
Ngoài Quyên Quyên chuẩn bị vào cấp ba, còn có em trai Quyên Quyên và Cốc Vũ vào cấp hai, thêm cả Lâm Thính vào tiểu học nữa.
Đợi thêm hai năm nữa là Tiểu Ngư và Dao Dao cũng sẽ vào tiểu học.
Người lớn sắp xếp gọn gàng hành lý của những đứa trẻ lớn, rồi để từng đứa một trèo lên thùng xe.
Quan Nguyệt Hà bật cười một cách không đúng lúc cho lắm, trông có chút giống như đang chở lợn nhà mình đi đến lò mổ vậy.
Giang Quế Anh bực mình phát cho cô một cái:
“Có ai lại nói con cháu nhà mình như thế không hả?"
“Không ai nói thì con mở bát vậy."
Quan Nguyệt Hà cười ha hả né tránh bàn tay của mẹ đẻ, tiến lên hai bước ấn Lâm Thính đang đứng chống nạnh xuống:
“Ngồi cho hẳn hoi vào, còn đứng lên nữa là mẹ lấy dây trói con lại đấy."
Cốc Vũ cười trên nỗi đau của người khác:
“Dì nhỏ ơi, dì mau trói nó lại đi!"
Mới cười được vài giây, Lâm Thính đã lao về phía Cốc Vũ, ôm chầm lấy chị nói:
“Em ôm c.h.ặ.t chị rồi, chị cũng sẽ bị trói cùng!"
“Em nặng quá, đi ra ngay cho chị!"
“Em không đi, Thái Sơn đè đỉnh ép bẹp chị luôn... oa oa oa, mẹ ơi, Cốc Vũ véo con!"
Quan Nguyệt Hoa ở bên cạnh nhìn mà thấy bực mình, cũng không quên lườm Quan Nguyệt Hà một cái vì cái tội đang đổ thêm dầu vào lửa cổ vũ cho chúng nó, cuối cùng cả hai đều bị phát vào m-ông.
Giang Quế Anh vừa thở dài vừa lẩm bẩm:
“Đúng là ch.ó với mèo mà!"
Lúc khỏe mạnh thì cực kỳ thân thiết, nhưng lúc đã chí ch.óe với nhau thì cũng có thể đ.á.n.h cho đối phương khóc thét lên được.
Khuất mắt cho sạch.
Giang Quế Anh chào hỏi bà bạn già đi trước, hai bà lão vừa đi vừa nói chuyện rồi lại lắc đầu, thở dài, rốt cuộc là đang nói Cốc Vũ và Lâm Thính, hay là đang nói Quan Nguyệt Hoa và Quan Nguyệt Hà thì chẳng ai hay.
Những ngày của nửa cuối năm trôi qua thật nhanh, Quan Nguyệt Hà liên tục đi công tác mấy chuyến, lần nào cũng khiến người nhà phải lo lắng thót tim.
Chỉ sợ cô gặp phải bọn cướp đường trên đường đi công tác, càng sợ cô nhất thời nóng đầu mà lao lên đ.á.n.h nhau với người ta.
Bọn tội phạm bây giờ không giống như những kẻ trước đây cô từng bắt được.
Những kẻ trước đây ít ra còn biết kiêng dè, còn lũ người bên ngoài bây giờ đúng là coi thường pháp luật, chẳng coi mạng người ra gì cả.
May mắn thay, lần nào Quan Nguyệt Hà cũng có thể bình an trở về.
Lịch trên tường lật sang năm 1992, cuộc sống lại có những thay đổi long trời lở đất.
Nói thật lòng thì những thay đổi trong hai năm qua quả thực không hề nhỏ chút nào.
Chỉ riêng năm 91 thôi đã có khối chuyện để nói rồi.
Người anh cả Liên Xô sụp đổ một cách đột ngột khiến không ít công nhân già ở ngõ Ngân Hạnh cảm thấy vô cùng bùi ngùi.
Nhớ năm đó, Nhà máy Ô tô Ngũ Tinh cũng từng nhận được sự giúp đỡ của người anh cả, ai mà ngờ được một quốc gia lớn mạnh như thế lại nói mất là mất ngay được?
Cũng vào năm 91, nhà nước kêu gọi “tìm đủ mọi cách để tạo ra ngoại tệ", toàn dân tổng động viên làm ngoại tệ.
Nhưng chỉ dựa vào doanh nghiệp nhà nước thôi thì làm sao mà đủ sức được?
Thế là từ năm nay, các địa phương bắt đầu nới lỏng các hạn chế đối với kinh doanh hộ cá thể.
Quan Ái Quốc xắn tay áo lên tuyên bố ngay:
“Con muốn mở một chi nhánh nữa."
Lần này Quan Thương Hải không còn dùng tẩu thu-ốc gõ vào đầu anh rồi bảo anh vừa mới biết đi đã đòi chạy nữa.
Hai năm trước, Quan Ái Quốc đã làm thủ tục tạm nghỉ không lương để làm thợ uốn tóc trong tiệm cắt tóc của Quan Thương Hải.
Thời hạn hai năm tạm nghỉ không lương đã hết, nhà máy thông báo cho anh về làm thủ tục nghỉ việc hẳn.
Bây giờ trong nhà họ Quan chỉ còn mỗi Vạn Tú Quyên là vẫn còn làm việc ở Nhà máy Ô tô Ngũ Tinh thôi.
Trong hai năm qua, những người chủ động làm thủ tục tạm nghỉ không lương để “xuống biển" giống như Quan Ái Quốc không phải là ít, một nửa số người đã đến làm việc tại các nhà máy tư nhân nhỏ, nửa còn lại hoặc là đi xuống miền Nam tìm việc, hoặc là tự mình làm hộ kinh doanh cá thể.
Những người này trong hai năm qua ít nhiều cũng đều đã kiếm được tiền.
Cho nên ngay khi Bắc Kinh vừa nới lỏng các hạn chế đối với kinh doanh cá thể, số người xuống biển kinh doanh lại càng đông đảo hơn nữa.
Quan Nguyệt Hà lại tiễn thêm hai người đồng nghiệp làm thủ tục nghỉ việc, đồng thời cũng nhận được tin tức mới nhất về Chu Hoa Thải, công ty dịch vụ tư vấn ngoại thương do cô ấy sáng lập hiện đang làm ăn rất phát đạt.
Các ông cụ bà cụ ở đầu ngõ hễ cứ nói đến chuyện xuống biển kinh doanh là lại vô thức nhắc tới:
“Vẫn là những người xuống biển từ những năm tám mươi mới thật là thông minh, mấy năm nay chắc chắn là kiếm bộn tiền rồi.
Ôi chao, hồi đó thằng hai nhà tôi bảo muốn làm thủ tục tạm nghỉ không lương đi miền Nam mà tôi không đồng ý, thật là đáng tiếc!"
“Đáng tiếc thật đấy!
Lúc đó chính sách tốt như thế, người xuống biển lại ít."
Có người phụ họa theo.
Những lời này nói ra cứ như thể hồi đó xuống biển kinh doanh là chắc chắn sẽ thành công không bằng.
Mặc dù nói “đứng ở đầu ngọn gió thì con lợn cũng có thể bay lên được", nhưng cũng chẳng phải ai cũng có đủ dũng khí để lao vào đầu ngọn gió, lại càng không phải cứ bay lên được là sẽ bay được mãi.
Biết bao nhiêu người do cơ duyên xảo hợp mà phát tài, cứ ngỡ là do thủ đoạn kinh doanh của mình tài ba, rồi lại vung tiền ra định “câu con cá lớn", cuối cùng lại lâm vào cảnh trắng tay nợ nần chồng chất.
Quan Nguyệt Hà ngồi dưới gốc cây hải đường trong sân nhỏ nhà mình cảm thán:
“Tôi thật sự là đỏ mắt ghen tị với những cái 'nhà giàu mới nổi' (đại gia) đó quá đi mất!
Nhưng có những khoản tiền là người ta xứng đáng kiếm được, chúng ta là hạng người không có cái đầu óc làm kinh doanh đó."
Lâm Tư Điềm cười nói:
“Bà dẫu sao cũng đã từng là 'đại gia' của ngõ Ngân Hạnh rồi, thế là cũng oai rồi còn gì."
Quan Nguyệt Hà cười ha hả, cái danh “đại gia" này của cô có chút “nước" (không thực chất), chủ yếu là vì rước được Lâm Ức Khổ về nhà nên tiền bạc trong tay cô mới tăng lên vèo vèo như thế.
Cánh cửa sân đang mở có tiếng động, là nhóm Hứa Thành Tài và Đinh Học Văn đã tới.
Vừa mới nhắc đến “đại gia" là đại gia đã đến ngay rồi.
Một cái “cục gạch" máy nhắn tin to tướng giá cả vạn tệ cứ thế được Hứa Thành Tài kẹp dưới nách, hiên ngang bước vào:
“Mọi người xem tôi có giống mấy ông chủ bên ngoài không?"
“Quá giống luôn!"
Quan Nguyệt Hà và Lâm Tư Điềm vô cùng phối hợp.
Gác lại cái máy nhắn tin không nói đến, thì với cái thân hình phát tướng như hiện nay của Hứa Thành Tài, trông cũng khá giống với một số ít các ông chủ bên ngoài thật.
Đã ngoài bốn mươi tuổi rồi, muốn được vóc dáng hiên ngang, trẻ trung rạng rỡ như hồi đôi mươi là chuyện không thể nào.
Vóc dáng thay đổi, phát tướng hay gầy đi, xuất hiện nếp nhăn đều là những chuyện hết sức bình thường.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, những người ở tuổi bốn mươi như họ đều đang ở trong giai đoạn thăng tiến trong sự nghiệp của mình.
Trước mặt các vị lãnh đạo cũ và thầy cô giáo, cô vẫn mãi là “Tiểu đồng chí Quan", “Tiểu học trò Quan" thôi.
Quan Nguyệt Hà đứng dậy đi lấy ghế cho họ:
“Mời các vị ông chủ ngồi, đừng có khách sáo nhé, dưa hấu hôm nay bao ăn thỏa thích."
Dưa hấu đã được để trong tủ lạnh cho mát, mùa hè thì đúng là phải ăn dưa hấu ướp lạnh.
Quan Nguyệt Hà hối hận vì mùa hè năm ngoái mình mới mua tủ lạnh, đúng là lãng phí mất cái mùa hè dưa hấu năm 1990 rồi.
Hứa Thành Tài c.ắ.n một miếng dưa hấu thật lớn, thỏa mãn nói:
“Mấy cái đứa nhỏ kia không có ở đây đúng là thanh tịnh hẳn ra."
“Lời này không đến lượt ông nói đâu."
Lâm Tư Điềm ngưỡng mộ:
“Hai đứa nhà ông đều đã lớn không cần phải quản nữa rồi, con của ba chúng tôi mới đang là cái tuổi nghịch ngợm nhất đây này."
Quan Nguyệt Hà lập tức ngăn lại:
“Khó khăn lắm mới được thanh tịnh một chút, đừng có nhắc đến bọn chúng nữa."
Những người khác đồng loạt tán thành.
Có thể thấy, bình thường ai nấy đều bị đám con làm cho tức đến mức ngứa ngáy chân tay chứ chẳng riêng gì cô.
Mấy người họ thì thanh tịnh thật đấy, nhưng ở ngõ Ngân Hạnh đằng kia chắc chắn là đang ồn ào đến mức cả con ngõ đều nghe thấy được.
“Vừa nãy đưa Phùng Xuân sang bên đó thấy gia đình chị Hồng Kỳ đang chuyển nhà, họ cũng dọn đi rồi ạ?"
“Nhà họ đã mua nhà ở bên ngoài từ sớm rồi, chỉ chờ cho Nguyên Bảo thi đại học xong là dọn đi ngay.
Đây này, vừa thi đại học xong là chuyển nhà luôn."
Quan Nguyệt Hà nói:
“Chị Hồng Kỳ vốn dĩ có thể được phân căn nhà kiểu Tây nhỏ, giờ thì muốn phân cũng chẳng có mà phân nữa.
Tuy nhiên, họ đã mua lại gian nhà phía tây ở nhà số một rồi, anh rể Kim đã đặt công ty của mình ở đó."
Quan Nguyệt Hà cũng phát hiện ra rằng ở ngõ Ngân Hạnh cứ cách một thời gian là lại có một số người dọn đi.
Giống như Ngũ Gia Vượng ở nhà số hai, giờ đã kết hôn và có con nên cũng dọn ra căn nhà rộng rãi hơn ở bên ngoài.
Còn có gia đình La Quế Phương ở nhà số hai cũng đã mua nhà ở gần nhà máy ô tô, chuẩn bị dọn hết sang đó để sau này thuận tiện cho Bảo Ngọc và Bảo An đi làm ở nhà máy.
Rồi cả nhà bà Bạch nữa, hai con trai đã ra ở riêng, bà Bạch đi theo con trai thứ hai ở lại căn nhà trong ngõ Ngân Hạnh, còn gia đình con trai cả đã dọn ra ngoài....
Chuyển nhà là để có cuộc sống tốt đẹp hơn, Quan Nguyệt Hà đã quen rồi, tụ tán là chuyện thường tình.
Tất nhiên cũng có những tình cảm mãi không phai nhạt.
Bốn người bạn nối khố nhà họ mỗi người một công một việc bận rộn, nửa năm trời mới dắt theo gia đình tụ họp được một lần đã là tốt lắm rồi, không giống như hồi Đinh Học Văn còn đang học đại học, hễ cứ rảnh rang là lại tụ tập ăn uống, chỗ nào có quán ăn tư nhân mới mở là đều phải đến chung vui cho bằng được.
Hôm nay họ tụ họp lại là để ăn mừng chuyện Lâm Ức Khổ từ Trung đoàn trưởng Lâm thăng chức lên Phó Sư trưởng Lâm.
Mặc dù Lâm Ức Khổ không rảnh để tham gia buổi ăn mừng này, nhưng chuyện đó không thành vấn đề, chẳng ảnh hưởng gì đến việc họ ăn mừng cả.
Trong số bảy người thì Lâm Tư Điềm là người cười tươi nhất:
“Lần tới ăn mừng cho Nguyệt Hà thì nhất định phải gọi anh ấy theo nhé."
Quan Nguyệt Hà suýt chút nữa đã tưởng cô ấy bây giờ cũng biết bói toán rồi cơ đấy.
Ngược lại những người khác thì lại tin là thật.
Diệp Tri Thu kinh ngạc hỏi:
“Sư tỷ ơi, công việc của chị sắp có điều động rồi ạ?"
“Là chuyện từ bao giờ thế ạ?"
Đinh Học Văn cũng hỏi theo.
“Chắc là sắp rồi."
—
Quả thực là rất nhanh, kỳ nghỉ Quốc khánh vừa trôi qua, Quan Nguyệt Hà đã được bổ nhiệm làm Vụ trưởng Vụ Châu Âu của Bộ Ngoại thương.
Cô vừa mới hớn hở ở nhà được hai ngày thì nhận được điện thoại của giáo viên ở trường, nói rằng Lâm Thính lôi kéo bạn học trốn học ra ngoài mua đồ ăn vặt, yêu cầu phụ huynh nhất định phải bớt chút thời gian lên trường một chuyến, và nhấn mạnh là không được để ông bà nội hay ông bà ngoại đi thay, mà nhất định bố mẹ phải có mặt.
Quan Nguyệt Hà và Lâm Ức Khổ đứng sóng đôi bên nhau bị giáo viên phê bình đến mức không dám ngẩng đầu lên, chỉ biết liên tục nhận lỗi.
Trong cùng một văn phòng, người bị mắng còn có Quan Ái Quốc và Trần Lập Trung.
Bởi vì những người bị Lâm Thính lôi kéo trốn học cùng chính là Tiểu Ngư và Dao Dao mới vừa vào lớp một.
Vừa về đến nhà, cửa sân vừa đóng lại là Lâm Thính đã bị bố mẹ “hỗn hợp song đập" (cả hai cùng đ.á.n.h), một người phụ trách bắt con bé, một người phụ trách đi tìm chổi lông gà.
“Mẹ ơi!
Mẹ ơi!
Con sai rồi ạ!"
“Con biết sai thì cứ ngoan ngoãn mà chịu đòn đi!"
“Con không!
Hê hê, không đ.á.n.h trúng được con đâu... oa!
Bà ngoại cứu con với!
Ông nội bà nội cứu con với!
Ông ngoại ơi!"
“Thiên vương lão t.ử đến cũng vô dụng thôi!"
Trong căn sân nhỏ vang lên một trận náo loạn tơi bời.
Cánh cửa sân nhỏ “kẹt" một tiếng được đẩy ra.
“Gia đình mấy người đang làm cái gì thế hả?"
Quan Nguyệt Hà quay đầu lại nhìn, người đứng ngoài cửa chính là Hà Sương Sương.
Trong nhà đột nhiên có khách đến, trận “hỗn hợp song đập" của Quan Nguyệt Hà và Lâm Ức Khổ đành phải tạm dừng.
Lâm Thính thở phào nhẹ nhõm thấy rõ, còn lén lút làm mặt xấu với bố, cái điệu bộ đáng ghét đó thật sự là vô cùng ăn đòn.