“Ái Quốc, đem sang cho nhà bác Phương của con đi.”
Giang Quế Anh bưng một bát thịt đầu heo ra, “Ức Khổ về rồi, thêm cho nhà họ một món.”
Quan Thương Hải gật đầu, “Đi bao nhiêu năm như vậy, khó khăn lắm mới về một chuyến, để tôi đưa ít rượu sang cho lão Lâm.”
Giang Quế Anh lườm ông một cái, định giở trò tâm cơ với bà đấy à?
Chẳng nói chẳng rằng, bà nhét luôn nửa chai rượu trong tủ vào tay Quan Ái Quốc, bảo anh mang đi cùng một lúc.
Không vớ được rượu, Quan Thương Hải thở dài một tiếng, quay đầu lại liếc nhìn, phát hiện cô con gái nhỏ hôm nay im lặng lạ thường, cứ nhìn chằm chằm vào đống thịt trên bàn.
Trong lòng thầm nghĩ, chắc là ở trường không có dầu mỡ tẩm bổ, làm con gái ông thèm đến phát hoảng rồi.
“Ráng kiên trì nửa năm nữa thôi, hết học kỳ sau là có thể về xưởng đi làm rồi.”
Đến lúc đó vẫn nhận lương và phiếu như thường, ồ không chỉ vậy, đợi con bé quay lại làm việc, thâm niên sẽ tăng thêm hai năm rưỡi, lương và phiếu đều sẽ tăng theo, ngày tháng chắc chắn sẽ tươi đẹp.
Biết đâu còn được thăng chức nữa.
Quan Thương Hải hài lòng vỗ vai Quan Nguyệt Hà, dành cho cô một ánh mắt khích lệ.
Quan Nguyệt Hà không hiểu chuyện gì, theo bản năng nhíu mày:
“Ba già ơi ba đừng nghĩ nữa, con có về đi làm cũng không thể mua rượu cho ba uống đâu.”
Để mẹ biết được thì còn ra thể thống gì nữa!
“Ba không nói chuyện rượu!”
“Ồ, ba cứ nháy mắt ra hiệu, con cứ tưởng ba muốn con lén mua rượu cho ba uống chứ.”
Quan Thương Hải bị chọc tức, gắp một miếng thịt bỏ vào bát cô:
“Ăn đi, đừng nói nữa.”
Quan Nguyệt Hà đợi mọi người đông đủ, ai nấy đều cầm đũa rồi mới bắt đầu ăn.
Ăn miếng đầu tiên, cô đã khen ngợi:
“Chị dâu, món thịt kho này của chị là số một đấy!”
Quan Nguyệt Hà giơ ngón tay cái lên.
“Chị cũng là học từ Ngọc Trân đấy, ngon thì ăn nhiều vào một chút.”
Mọi người mải mê vùi đầu vào ăn, không rảnh để tò mò xem Lâm Ngọc Trân học công thức từ đâu.
Từ sau khi Quan Kiến Quốc được sắp xếp vào đội vận tải chạy đường dài, thức ăn trong nhà ngày một tốt lên, Vĩ Vĩ và Tĩnh Tĩnh được nuôi dưỡng trông rắn chắc hơn hẳn đám trẻ cùng lứa.
Mặc dù thức ăn ở nhà rất tốt, nhưng Quan Nguyệt Hà vẫn muốn ra chợ đen kiếm thêm ít thịt về, mùa đông phải ăn uống t.ử tế một chút để bổ sung dầu mỡ.
Quan Nguyệt Hà vừa giúp dọn dẹp bàn ghế xong, bác Phương và bác Lâm đã dẫn Lâm Ức Khổ sang chơi.
Chủ yếu là gửi cho nhà họ Quan ít đặc sản miền Nam mà Lâm Ức Khổ mang về.
Hai nhà quan hệ tốt, tặng riêng nhà này thì những nhà khác nhìn thấy cũng chẳng có lý do gì để nói ra nói vào.
Lâm Ức Khổ lần lượt chào hỏi mọi người, từ bác Quan, bác Giang cho đến Quan Ái Quốc, cuối cùng nhìn về phía Quan Nguyệt Hà đang ngồi bên cạnh ghế sofa.
“Không nhận ra à?
Đó là Nguyệt Hà đấy.”
Bác Phương vỗ vào lưng anh một cái, cười nói:
“Ức Khổ vừa nãy ở nhà còn hỏi chúng tôi, trong ngõ mình có mấy người tên Nguyệt Hà đấy.
Rời nhà lâu rồi nên cái gì cũng không biết, mẹ bảo cả cái ngõ này làm gì có mấy ai tên Nguyệt Hà, chỉ có một mình nhà bác Quan con thôi.”
Giang Quế Anh giúp nói đỡ:
“Lần trước Ức Khổ về, Nguyệt Hà mới vừa vào xưởng may làm việc, giờ đã làm tròn sáu năm rồi, mấy năm không gặp thế này, e là có gặp ngoài đường cũng không nhận ra nổi.”
Quan Nguyệt Hà cười thầm, đúng là nhận không ra thật!
“Nguyệt Hà!”
Lâm Tư Điềm thò đầu ra từ sau lưng anh trai, trên mặt viết rõ ba chữ “có đồ tốt”, vẫy tay bảo Quan Nguyệt Hà mau đi theo.
Quan Nguyệt Hà vội vàng nhường ghế cho bác Phương, bảo họ ngồi trò chuyện, còn mình thì ra ngoài tìm Lâm Tư Điềm.
Sau khi bác Phương ngồi xuống, thấy con trai mình vẫn ngây người đứng nhìn ra ngoài cửa, liền bảo:
“Hai đứa nó từ nhỏ đã có chuyện nói mãi không hết rồi, không cần quản tụi nó đâu.
Mau ngồi xuống đi.”
Lâm Ức Khổ vừa ngồi xuống, liền nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của em gái và Quan Nguyệt Hà, vừa định quay đầu lại nhìn thì đúng lúc nghe thấy Quan Thương Hải hỏi:
“Lần này về được bao lâu?”
“Dạ được một tháng ạ.”
Chỉ riêng thời gian ngồi xe đi và về đã mất một tuần rồi, nếu nghỉ phép bình thường thì chỉ ở nhà được một hai ngày.
Anh mấy năm rồi không nghỉ phép, nhà lại xa, lãnh đạo đặc biệt phê cho kỳ nghỉ dài.
“Vừa hay, ba mẹ cháu đang đợi cháu về để giải quyết chuyện đại sự đời người đấy.”
Giang Quế Anh cười nói với bác Phương:
“Ngưỡng cửa nhà bà sắp bị người ta dẫm nát rồi kìa!”
“Cái đó cũng phải xem nó có gật đầu không đã, vợ là cưới cho nó chứ có phải cưới cho tôi đâu.”
Bác Phương liền tiếp lời:
“Quế Anh à, bà cũng để ý giúp tôi với, có cô gái nào tốt thì nhớ giới thiệu cho Lâm Ức Khổ nhà tôi nhé.”
“Để tôi suy nghĩ kỹ xem có ai hợp không.”
“Thế thì tốt quá rồi!”
Lâm Ức Khổ nghe đến đề tài này là thấy đau đầu, vội vàng chuyển chủ đề hỏi xem hiện tại lãnh đạo xưởng ô tô gồm những ai.
Ở phía bên kia, Lâm Tư Điềm bày ra từng món quà mà anh trai mang về, hai người từ nhỏ chưa từng đi biển cực kỳ quý trọng những con ốc biển, còn có mấy viên ngọc trai tròn trịa được bọc trong khăn tay.
“Cái thứ này không được mang ra ngoài khoe khoang đâu nhỉ?”
Quan Nguyệt Hà ngắm nhìn ngọc trai một lúc lâu, rồi bảo Lâm Tư Điềm mang đi cất kỹ.
“Ở nhà tự mình cầm chơi thôi, tớ không mang ra ngoài đung đưa đâu.”
Lâm Tư Điềm nói xong cũng không quên trêu cô, “Tớ không giống cậu đâu, có cái bằng khen là phải cầm đi vòng quanh ngõ một vòng mới chịu.”
“Hừ!
Cái đó sao mà giống nhau được?
Cậu mà được bằng khen cậu không mang ra khoe chắc?”
Lớn lên cùng nhau, tính nết của đám bạn nối khố ra sao cô còn không rõ sao?
Lâm Tư Điềm cười hì hì, lấy ra hai viên chia cho cô, còn đặc biệt dặn dò không được nói cho Hứa Thành Tài biết, nếu không Hứa Thành Tài cũng sẽ tới hỏi cho xem.
Quan Nguyệt Hà không khách khí mà nhét luôn vào túi áo mình, cũng cười hì hì theo.
“Lúc anh trai cậu về, tớ gặp anh ấy ở đầu ngõ, hoàn toàn không nhận ra luôn ha ha!”
“Đúng không?
Cậu cũng không nhận ra à?
Tớ cũng suýt chút nữa là không nhận ra đấy!”
Lần trước anh trai cô về thì sự thay đổi chưa quá lớn, lần này về nhìn lại, đúng là thoát t.h.a.i hoán cốt, trông đã thành một người anh trai cực kỳ đáng tin cậy rồi.
Thường ngày viết thư về, thỉnh thoảng còn nghịch ngợm chọc tức ba mẹ, nói ra chắc chắn người ta phải nghi ngờ xem thư có phải tự anh ấy viết hay không nữa.
Quan Nguyệt Hà lập tức không còn thấy ngại ngùng nữa, em gái ruột còn suýt không nhận ra, thì một người em gái hàng xóm như cô không nhận ra người cũng là chuyện quá đỗi bình thường!
Việc Lâm Ức Khổ trở về, đối với Quan Nguyệt Hà mà nói thì đã không còn gì mới mẻ, kém xa việc cô đi mua thịt quan trọng.
Lần này không có đám bạn nối khố giúp canh chừng, Quan Nguyệt Hà cũng không dựa vào việc mình chạy nhanh mà một mình đi chợ đen, mà đi cùng với các bác trai bác gái trong ngõ.
Để đề phòng, cô mặc một chiếc áo bông cũ không gây chú ý, quấn kín mít khuôn mặt mình lại.
Sạp thịt ở chợ đen vẫn là người của năm ngoái bày, Quan Nguyệt Hà không tò mò xem người ta làm sao có nguồn cung cấp thịt heo không ngừng nghỉ như vậy, đợi các bác trai bác gái mặc cả xong xuôi, cô mới đi tới góp vui:
“Chúng cháu đi cùng nhau ạ, cháu lấy mười cân thịt mỡ và ba cân thịt ba chỉ, cảm ơn đại ca!”
Các bác trai bác gái cũng lần lượt nói:
“Đúng vậy, con bé này đi cùng chúng tôi, anh xem chúng tôi đông người mua nhiều như vậy, còn có thể rẻ hơn chút nữa không?”
Người đứng sau sạp thịt đã mất kiên nhẫn, gắt gỏng nói:
“Rốt cuộc có mua không?
Không mua thì thôi!”
“Mua!”
Không còn cách nào khác, trong chợ đen chỉ có nhà này bán thịt heo.
Cái gùi sau lưng trở nên nặng trĩu, Quan Nguyệt Hà ấn vào túi tiền, không dám liếc xem các sạp khác có gì nữa.
Cô mà mua tiếp là tiền tiết kiệm sẽ về số không mất.
Trong lòng tự an ủi mình:
“Đợi mình đi làm lại rồi sẽ mua thật nhiều.”
Ra khỏi chợ đen, cô và các bác trai bác gái liền tản ra, đây là sợ bị người có tâm theo dõi rồi hốt trọn ổ.
Bước chân về nhà trở nên nhẹ nhàng hẳn lên, đi ngang qua tiệm cơm quốc doanh, không kiềm chế được đôi chân, đi vào mua hai cái bánh bao nhân thịt.
Bánh bao thịt cô tự làm ở nhà đúng là không ngon bằng của tiệm cơm quốc doanh, đã hỏi bác Minh mấy lần rồi, bác Minh bảo cô đừng phí công nữa, thèm thì cứ ra tiệm cơm quốc doanh mà mua.
“Lâm… anh Ức Khổ.”
Trước đây cô toàn gọi cả họ tên Lâm Ức Khổ theo Lâm Tư Điềm, giờ thấy cái thân hình to lớn như hộ pháp đó đứng trước mặt, cô lại gọi là anh theo Lâm Tư Điềm.
Thấy anh cứ nhìn chằm chằm vào cái bánh bao trong tay mình, Quan Nguyệt Hà cúi đầu nhìn một cái, hai cái bánh bao đã bị cô ăn chỉ còn lại nửa cái nhỏ, liền chỉ đường cho anh:
“Tiệm cơm quốc doanh ở phía trước, anh đi bây giờ vẫn còn bán đấy.”
Nói xong, cô một miếng ăn nốt nửa cái bánh bao thịt còn lại.
Lâm Ức Khổ đứng ở đây từ sớm nhìn cô đeo cái gùi đi tới, mỗi tay một cái bánh bao trắng hếu, đường mới đi được vài bước mà hai cái bánh bao đã chén sạch sành sanh rồi.
Xem ra mấy năm nay không để cái miệng phải chịu thiệt thòi, hèn chi chiều cao vọt lên nhanh thế.
“Ăn no chưa?”
Quan Nguyệt Hà vừa gật đầu vừa lắc đầu, đồ ăn ngon làm gì có lúc nào thấy no chứ?!
Nhưng cô cũng không còn phiếu lương thực để mà phung phí nữa rồi.
“Đi, anh mời.”
Lâm Ức Khổ nói rồi sải bước về phía trước, đi được hai bước, phát hiện cô vẫn đứng nguyên tại chỗ, liền nháy mắt ra hiệu bảo cô đi theo.
“Cảm ơn anh Ức Khổ!”
Lúc Quan Nguyệt Hà nhận được một túi giấy dầu đựng bánh bao thịt, cô cảm thấy tiếng “anh” này gọi không uổng công tí nào.
Lâm Ức Khổ nhướng mày, cô đúng là vẫn nịnh bợ như xưa, lúc nhỏ vì muốn xin kẹo của anh mà mới gọi anh là anh, lúc không cần dùng tới anh thì một tiếng “Lâm Ức Khổ”, hai tiếng “Lâm Ức Khổ”.
Để bày tỏ lòng cảm ơn, sau khi Quan Nguyệt Hà nhờ chị dâu Chu rang hạt hướng dương xong, cũng đóng một túi mang sang nhà bác Phương.
Còn có cả bánh bao chay cô tự gói ở nhà nữa.
Lâm Ức Khổ cầm một cái, ăn hai ba miếng là xong:
“Cái này chẳng phải thơm hơn bánh bao thịt bên ngoài sao?”
Ý ngoài lời chính là:
“Không bằng cô tự làm ở nhà mà ăn.”
Quan Nguyệt Hà có chút muốn trợn mắt, anh đúng là sướng quá hóa rồ mới nói bánh bao chay ngon hơn bánh bao thịt!
“Anh ăn nhiều vào.”
Ngậm miệng lại đi thôi.
Bác Phương cũng khen ngợi:
“Bánh bao chay Nguyệt Hà làm đúng là thơm hơn bên ngoài bán.
Chỉ kém món thịt kho tàu con làm một chút thôi.”
“Cũng được ạ.”
Quan Nguyệt Hà được khen cũng không khiêm tốn, “Hôm nào cháu gửi cho bác món thịt kho tàu cháu làm.”
Dù sao thì cũng đã ăn của con trai bác Phương tám cái bánh bao thịt rồi mà.
Đợi người đi rồi, bác Phương mới vỗ vào con trai mình một cái:
“Con cười cái gì?”
“Con có cười đâu.
Mẹ nhìn nhầm rồi.”
“Xưởng mình mấy ngày nữa tổ chức buổi liên hoan gặp mặt, mẹ bảo ba con đăng ký tên con rồi, lúc đi xem mắt đừng có bày ra cái bản mặt thối đó cho mẹ, trò chuyện cho t.ử tế với người ta, nghe rõ chưa?”
Bàn tay Lâm Ức Khổ định lấy bánh bao bị vỗ một cái, bất đắc dĩ nói:
“Mẹ, hiện tại con không hợp để bàn chuyện đối tượng đâu, đừng làm lỡ dở con gái nhà người ta.”
“Hai mươi lăm tuổi rồi mà còn không hợp bàn chuyện đối tượng, thế bao giờ mới hợp?
Bảo con ở trong quân đội tìm thì con không tìm, về rồi lại nói với mẹ hiện tại không hợp, định làm độc thân cả đời chắc?”
“Mẹ đừng nói nữa, con nói không lại mẹ đâu, đợi ba về để ba nói với mẹ.
Vừa về đã làm mẹ giận rồi, đứng dậy đứng dậy, đừng có chắn sáng của tôi.”