Chín giờ sáng hôm sau, Kỷ Tư Nghiên có mặt tại trụ sở Tạ thị theo đúng lịch hẹn. Tòa nhà nằm giữa khu tài chính sầm uất, mặt ngoài phủ kính xanh, từng tầng phản chiếu ánh nắng đầu ngày. Cô bước qua sảnh lớn, trong tay chỉ mang theo một chiếc túi đựng hồ sơ, không có vẻ thấp thỏm của người vừa trải qua một cuộc hôn nhân đổ vỡ và đang tìm kiếm cơ hội để bắt đầu lại.
Trợ lý đưa cô lên tầng cao nhất, dừng trước phòng họp riêng của chủ tịch. Khi cánh cửa mở ra, người đàn ông ngồi bên cửa sổ vừa khép tập tài liệu trên tay, ngẩng đầu nhìn cô.
Yến Hoài Sâm mặc sơ mi đen, cổ tay áo được xắn lên vừa phải. Đường nét gương mặt anh sắc sảo, ánh mắt bình tĩnh, không mang vẻ lạnh lùng cố tình tạo khoảng cách như những người thường xuyên xuất hiện trên thương trường. Anh đứng dậy, đưa tay về phía cô.
“Cô Kỷ, rất vui vì cô đã nhận lời.”
Tư Nghiên bắt tay anh, sau đó ngồi xuống vị trí đối diện. “Tôi đã xem qua tài liệu dự án. Nếu anh muốn trao đổi về phương án phục hồi thương hiệu, tôi có thể trình bày ngay.”
“Không cần vội.” Hoài Sâm ra hiệu cho trợ lý đặt cà phê xuống bàn. “Trước tiên, tôi muốn cô biết rằng Tạ thị mời cô đến đây vì năng lực chuyên môn, không phải vì cô vừa ly hôn với Lục Thừa Kiêu.”
Động tác mở túi hồ sơ của Tư Nghiên hơi dừng lại.
Cô đã chuẩn bị tinh thần cho việc bị dò hỏi về cuộc hôn nhân, thậm chí còn nghĩ đối phương có thể dùng những chuyện đó để thăm dò điểm yếu của mình. Dù sao, giữa Tạ thị và Lục thị luôn tồn tại sự cạnh tranh gay gắt. Một người vừa rời khỏi Lục gia, lại nắm trong tay những tài liệu có thể khiến Lục thị khó xử, rất dễ trở thành quân cờ có giá trị trên bàn đàm phán.
“Anh không sợ tôi mang theo thành kiến cá nhân, khiến dự án bị ảnh hưởng sao?” cô hỏi.
Hoài Sâm tựa lưng vào ghế, giọng điệu thản nhiên. “Nếu tôi muốn lợi dụng chuyện riêng của cô để gây khó dễ cho Lục Thừa Kiêu, tôi có nhiều cách khác. Không cần phải vòng vo thông qua một dự án thương hiệu.”
Anh đẩy tập hồ sơ về phía cô, bên trên là bản đ/á/n/h giá năng lực được chuẩn bị khá chi tiết.
“Chúng tôi đã nghiên cứu những dự án cô từng tham gia, bao gồm cả dự án Lục Ngạn. Điều khiến tôi chú ý không phải việc cô từng làm cho Lục thị, mà là cách cô xử lý khủng hoảng. Khi đối tác muốn chấm dứt hợp đồng, cô không chọn cách giảm giá để giữ khách hàng, mà điều chỉnh định vị thương hiệu, thay đổi chiến lược tiếp cận và khiến đối phương nhìn thấy giá trị lâu dài của sản phẩm.”
Tư Nghiên lật từng trang. Những nhận xét trong hồ sơ không tâng bốc quá mức, cũng không bỏ qua những điểm cô cần cải thiện. Người đ/á/n/h giá rõ ràng đã xem xét công việc của cô một cách nghiêm túc, thay vì chỉ tìm vài thành tích nổi bật để làm đẹp bản báo cáo.
“Dự án lần này đang gặp vấn đề gì?” cô hỏi.
“Thương hiệu có lịch sử gần hai mươi năm, nhưng ba năm trở lại đây liên tục mất thị phần. Một chiến dịch quảng bá gần nhất còn khiến khách hàng cho rằng chúng tôi đ/á/n/h mất bản sắc ban đầu.” Hoài Sâm mở màn hình trình chiếu, lần lượt đưa ra số liệu doanh thu, khảo sát người tiêu dùng và báo cáo truyền thông. “Ban điều hành muốn đổi mới hoàn toàn. Tôi lại cho rằng nếu xóa bỏ mọi thứ chỉ để chạy theo thị trường, chúng tôi sẽ mất nốt những khách hàng còn ở lại.”
Tư Nghiên chăm chú nhìn dữ liệu, thỉnh thoảng ghi vài dòng vào sổ. Cô nhanh ch/óng nhận ra vấn đề không chỉ nằm ở hình ảnh thương hiệu mà còn ở sự thiếu nhất quán giữa thông điệp quảng cáo và chất lượng trải nghiệm thực tế. Nếu chỉ thay logo, làm mới bao bì hay thuê người nổi tiếng quảng bá, hiệu quả có thể xuất hiện trong thời gian ngắn, nhưng sẽ khó duy trì.
Cô đặt b/út xuống, ngẩng đầu nhìn Hoài Sâm.
“Nếu mục tiêu chỉ là khiến thương hiệu trông trẻ trung hơn, tôi không phải lựa chọn tốt nhất. Nhưng nếu anh muốn giữ lại giá trị cốt lõi, đồng thời tìm cách khiến khách hàng hiện tại và thế hệ mới cùng chấp nhận nó, tôi có thể đưa ra phương án.”
“Cô sẽ bắt đầu từ đâu?”
“Trước tiên, tôi cần gặp đội ngũ sản phẩm và khảo sát khách hàng thực tế. Tôi không muốn thiết kế một câu chuyện thương hiệu đẹp đẽ nhưng không liên quan đến những gì công ty đang cung cấp. Sau đó mới xác định lại nhóm khách hàng trọng tâm, điều chỉnh hệ thống nhận diện và xây dựng chiến dịch truyền thông theo từng giai đoạn.”
Tư Nghiên nói liền mạch, ánh mắt sáng lên khi nhắc đến công việc. Trong khoảnh khắc ấy, cô không còn là người vợ vừa bước ra khỏi cuộc hôn nhân đầy thất vọng, mà là một nhà thiết kế đang đứng trước bài toán đủ lớn để chứng minh năng lực của mình.
Hoài Sâm im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng hỏi thêm vài câu về chi phí và tiến độ. Đến khi cô trình bày xong, anh mới khép tập tài liệu lại.
“Tôi đồng ý giao dự án cho cô phụ trách.”
Tư Nghiên hơi ngạc nhiên. “Anh không cần tôi trình bày phương án hoàn chỉnh trước hội đồng quản trị sao?”
“Cô sẽ trình bày sau khi khảo sát thực tế. Tôi không muốn cô phải làm một bản kế hoạch hoàn chỉnh chỉ để chứng minh rằng mình xứng đáng được trao cơ hội.” Anh nhìn cô, giọng nói không nhanh không chậm. “Tạ thị thuê người giải quyết vấn đề, không thuê người biểu diễn năng lực trong phòng họp.”
Câu nói ấy khiến Tư Nghiên bất giác nhớ đến những năm tháng ở Lục thị. Cô từng thức trắng nhiều đêm để hoàn thành phương án, nhưng khi thành quả được công bố, người đứng trên sân khấu lại là Ôn Mạn Thanh. Cô từng nghĩ chỉ cần bản thân đủ giỏi, một ngày nào đó Lục Thừa Kiêu sẽ nhìn thấy những gì cô đã làm. Đến cuối cùng, điều cô nhận được chỉ là lời trách móc rằng cô đang tranh công với người khác.
“Trước khi ký kết, tôi có một vài yêu cầu.” Tư Nghiên lấy bản đề xuất của mình ra. “Tôi muốn quyền quyết định chuyên môn được ghi rõ trong hợp đồng. Những thay đổi lớn về định hướng có thể thông qua hội đồng, nhưng nếu mọi chi tiết đều phải chờ phê duyệt, tiến độ sẽ bị ảnh hưởng. Ngoài ra, quyền tác giả đối với các thiết kế và phương án do tôi trực tiếp thực hiện phải được xác định minh bạch.”
“Được.”
Hoài Sâm trả lời nhanh đến mức cô phải ngẩng lên nhìn anh.
Anh ra hiệu cho trợ lý ghi lại từng yêu cầu, sau đó bổ sung mức thù lao, thời hạn hợp tác, cơ chế thưởng theo hiệu quả và điều khoản chấm dứt hợp đồng. Mọi quyền hạn, trách nhiệm đều được thể hiện rõ ràng, không có điều khoản mập mờ buộc cô phải đ/á/n/h đổi quyền lợi cá nhân để đổi lấy sự tin tưởng.
“Cô có thể mang hợp đồng về để luật sư xem xét. Nếu cần sửa đổi, cứ gửi lại cho tôi.” Hoài Sâm nói. “Tôi muốn hợp tác lâu dài, không muốn đến lúc xảy ra tranh chấp mới phát hiện hai bên hiểu khác nhau về những gì đã ký.”
Tư Nghiên nhìn bản hợp đồng trước mặt, trong lòng dần xuất hiện một cảm giác nhẹ nhõm mà cô đã lâu không có. Đây chỉ là một cuộc đàm phán công việc, nhưng lần đầu tiên sau nhiều năm, cô không cần phải cố gắng chứng minh rằng những yêu cầu chính đáng của mình không phải sự ích kỷ.
Cô cầm b/út, chưa vội ký ngay mà nói: “Tôi sẽ để luật sư kiểm tra trước. Nếu không có vấn đề gì, tôi có thể bắt đầu khảo sát từ tuần sau.”
“Không vấn đề gì.”
Cuộc họp gần kết thúc, trợ lý thu dọn tài liệu rồi lặng lẽ rời khỏi phòng. Hoài Sâm vẫn ngồi đó, không lập tức đứng dậy tiễn khách như thể anh còn điều gì muốn nói. Tư Nghiên nhận ra ánh mắt anh dừng trên bản kế hoạch cô vừa trình bày, nhưng vẻ mặt lại không giống người đang cân nhắc công việc.
“Cô Kỷ, ngoài dự án này, tôi còn một đề nghị khác.”
Tư Nghiên đặt túi hồ sơ xuống, nhìn anh đầy cảnh giác. “Nếu liên quan đến việc đối phó với Lục Thừa Kiêu, tôi xin phép từ chối trước.”
Hoài Sâm bật cười rất khẽ. “Cô có vẻ cho rằng tôi đặc biệt quan tâm đến chồng cũ của cô.”
“Anh từng cạnh tranh với anh ấy nhiều năm. Tôi không nghĩ chuyện đó là bí mật.”
“Cô nói đúng.” Anh không phủ nhận, nhưng cũng không giải thích thêm. “Tuy nhiên, đề nghị lần này không phải để cô làm tổn hại Lục thị, cũng không yêu cầu cô phải trả bất cứ món nợ nào thay tôi.”
Anh đứng dậy, đi đến bên bàn, lấy ra một tập tài liệu mỏng đã được chuẩn bị riêng rồi đặt trước mặt cô.
“Cô có thể xem trước, không cần trả lời ngay. Nếu cảm thấy không phù hợp, cô hoàn toàn có quyền từ chối.”
Tư Nghiên nhìn tập tài liệu ấy, rồi nhìn người đàn ông đang đứng đối diện mình. Cô không biết bên trong là một cơ hội hợp tác khác hay một yêu cầu vượt xa giới hạn công việc, nhưng cách Hoài Sâm chủ động nhấn mạnh quyền từ chối khiến cô không thể không tò mò.
Cô đưa tay mở trang đầu tiên, ánh mắt dừng lại ở dòng chữ in đậm giữa trang giấy.
Đề nghị kết hôn trong thời hạn hai năm.