Suốt một ngày nén lại trong lòng, vừa nghe thê t.ử quan tâm, Tiêu Vũ liền đem chuyện ở Đại Lý tự và Hình bộ làm việc dây dưa chậm chạp, rồi cả thói “giả cần mẫn” trong Ngự sử đài mà trách mắng một lượt.
La Phù nghe mà ngẩn ra.
Người ngoài không biết còn tưởng hai ty kia là của hắn mở ra, nên hắn mới phẫn uất đến vậy!
Nàng rót cho hắn một bát trà, nhẹ giọng nói:
“Người ta chịu dành thời gian tiếp chuyện chàng là đã nể mặt rồi. Nếu họ coi như không thấy chàng, chàng lại chẳng vui sao?”
Tiêu Vũ nhíu mày:
“Ta đến để giám sát họ xét án. Họ chỉ cần tận tâm xét cho rõ ràng là được, đâu cần phải để ý đến ta.”
La Phù đặt bát trà vào tay hắn. Thấy vị tân ngự sử đại nhân vẫn cau có, nàng lại khuyên:
“Thôi mà, chỉ lần đầu thôi. Giờ họ đều đã biết chàng rồi, lần sau đến ắt sẽ vào thẳng việc chính.”
Tiêu Vũ uống một ngụm trà cho dịu cổ họng, lại nghĩ đến Hạ viện trưởng:
“Ta thấy ông ấy cố ý sắp xếp ta đi cùng Đỗ ngự sử ra ngoài, để khỏi có cớ đúng giờ tan ban.”
La Phù khẽ thở dài:
“Hạ viện trưởng cũng là vì tốt cho chàng. Cái xà nhà nhô ra trước sẽ mục trước. Ngự sử đài ai cũng về muộn, chỉ mình chàng ngày nào cũng sớm, lọt vào mắt Phạm đại phu chẳng phải sẽ thành ra lười biếng sao?”
Tiêu Vũ nghe ra, thê t.ử lại sợ hắn không được cấp trên yêu thích.
Nàng cũng như mẫu thân hắn, từ nhỏ ở quê nghe nhiều chuyện quan lớn ỷ thế h**p người, lo lắng như vậy là điều dễ hiểu. Suy cho cùng, gốc rễ vẫn ở Ngự sử đại phu Phạm Yển. Ông quá đề cao vẻ ngoài cần mẫn, khiến Hạ viện trưởng cùng người khác thi nhau bắt chước, làm dấy lên trong đài một phong khí bận rộn giả tạo.
Hắn khẽ thở ra:
“Thôi vậy. Họ bận thế nào mặc họ. Ta làm tròn bổn phận mình là được.”
Hắn chủ động kết thúc câu chuyện, không muốn vì chuyện công vụ mà làm hỏng tâm trạng vui vẻ của nàng.
Sáng mồng bảy tháng tư, Hạ viện trưởng không để Đỗ ngự sử dẫn Tiêu Vũ nữa, mà đổi sang để Hồ ngự sử đưa hắn đi tuần tra nha môn khác.
Cách giám sát quan viên trong kinh thành của đài viện ngoài việc tiếp nhận cáo trạng của dân chúng, còn có tuần tra các nha môn xem có hành vi sai phạm, thất trách hay không, và định kỳ kiểm tra công văn sổ sách để ngăn ngừa th*m nh*ng.
Hồ ngự sử gần bốn mươi tuổi, mặt mày nghiêm nghị, ít nói. Việc cần nhắc thì nhắc, ngoài ra không một câu chuyện phiếm.
Hôm nay họ đến Lại bộ. Quan viên Lại bộ ai nấy đều bận rộn, nhưng rất phối hợp. Hồ ngự sử cứ thế chăm chú kiểm tra, hết cuốn sổ này đến tập công văn khác. Ông bận đến mức chính các quan viên Lại bộ cũng ngại nhắc đã đến giờ tan ban, chỉ lén nhìn về phía Tiêu Vũ.
Tiêu Vũ lúc ấy cũng đang xem những văn thư Hồ ngự sử đã rà soát, bất giác quên cả thời gian…
Ở Thận Tư Đường, nhớ lại tối qua phu quân về trễ rồi lải nhải một hồi, hôm nay thấy hắn có vẻ lại sắp về muộn, La Phù đã chuẩn bị sẵn lời an ủi.
Không ngờ, Tiêu Vũ hôm nay còn về trễ hơn, nhưng nét mặt lại chẳng có chút bất mãn. Vừa bước vào phòng đã liên tục xin lỗi nàng vì không kịp trở về sớm bầu bạn.
La Phù vốn cũng chẳng cần hắn phải ở bên suốt, dịu dàng đáp:
“Không sao, việc công quan trọng. Hôm nay cũng đi Đại Lý tự sao?”
Tiêu Vũ lắc đầu, mỉm cười nói là đi Lại bộ, rồi hết lời tán thưởng Hồ ngự sử làm việc nghiêm cẩn, chu toàn.
Đến mồng tám.
Hạ viện trưởng lại để Tiêu Vũ xem công văn. Đến cuối giờ Thân, khi Tiêu Vũ vừa thu dọn bàn vừa nhìn sang ông, Hạ viện trưởng cười:
“Nguyên Trực quên rồi sao? Hôm nay mồng tám, có đài nghị. Đi thôi, cùng qua đó.”
Nói xong liền đứng dậy, gọi sáu vị ngự sử trong phòng cùng đi.
Tiêu Vũ mím môi.
Mồng hai hắn đã dự một lần đài nghị. Cứ mỗi tháng vào ngày mồng hai và mồng tám lúc hoàng hôn, Ngự sử đài đều mở đài nghị tổng kết các vụ án gần đây. Ngự sử ba viện cùng quan viên từ cấp ấy trở lên đều phải dự.
Vì hoàng thượng định ngày mồng ba và mồng chín mở triều hội, nên Ngự sử đài họp trước một tối để chuẩn bị. Lại vì Phạm đại phu đề cao cần mẫn, nên sau một ngày làm việc chính còn riêng thêm thời gian họp đài nghị!
Nghĩ lại, đài nghị bàn toàn chuyện hệ trọng, mỗi tháng chỉ hai lần, Tiêu Vũ đành chấp nhận lệ cũ này.
Hạ viện trưởng khẽ thở phào. Ông thật sợ chàng trai trẻ này ngay giữa đài nghị mà trực tiếp chất vấn Phạm đại phu.
Ngự sử đại phu Phạm Yển không biết nỗi khổ tâm của Hạ viện trưởng, cũng chẳng hay trong lòng Tiêu Vũ có bao nhiêu lời oán thán. Thật ra ông lại khá thưởng thức sự thẳng thắn của Tiêu Vũ.
Vì vậy, sau khi đài nghị kéo dài nửa canh giờ kết thúc, Phạm Yển giữ riêng Tiêu Vũ lại, cười nói:
“Nguyên Trực chờ ta một lát. Ta thu xếp xong, chúng ta cùng ra khỏi cung.”
Tiêu Vũ: “… Vâng.”
Chỉ một lát ấy cũng thành một chén trà trôi qua, bên ngoài trời đã chạng vạng.
Phạm Yển năm nay bốn mươi tám tuổi, trong hàng trọng thần còn xem là tráng niên. Ông đi chậm rãi, giọng như bậc thầy hiền hòa:
“Thế nào, đã quen hết quy trình, phép tắc trong đài viện chưa?”
Tiêu Vũ lòng như lửa đốt muốn về nhà, nhưng cấp trên hỏi việc chính, chỉ có thể kiên nhẫn đáp lời.
Phạm Yển gật đầu:
“Nếu đã quen rồi, đợt tuần tra Công bộ sắp tới giao cho cậu. Công bộ tuy phải xin ngân lượng từ Hộ bộ, nhưng tiền đến tay họ rồi thì vẫn có chỗ béo bở. Cậu lần đầu làm việc lớn, cứ từ từ tra xét, không cần nóng vội…”
Ông càng yêu quý Tiêu Vũ, càng muốn chỉ dạy tận tình. Thế là từ trong cung đi ra đến ngoài cửa cung, lời dặn dò vẫn chưa dứt.
Tiêu Vũ cung kính lắng nghe. Con tuấn mã của hắn được cung nhân dắt ra đã đói bụng, bồn chồn dậm vó.
Phạm Yển nhìn thấy, bật cười:
“Xem ta này, nói là không dứt. Thôi, hôm nay đến đây. Ngày mai cậu từ Công bộ về thì lại tìm ta, chúng ta nói tiếp.”
Lòng tốt của bậc tiền bối, Tiêu Vũ chẳng những phải cảm kích, còn đích thân đỡ ông lên xe ngựa của Phạm phủ đến đón chủ nhân.
Đợi xe ngựa đi xa, Tiêu Vũ mới nhanh ch.óng lên ngựa, thúc thẳng về phủ Trung Nghị Hầu.
-------------------------------------------------------