01
Gặp lại nơi thuyền hoa, ta che mặt sau tấm rèm châu, thầm lo sợ bị Hà Thanh Tự nhận ra.
Nhưng tiếng cổ tranh vừa cất lên, ánh mắt hắn liền phóng thẳng tới chỗ ta.
Những năm ở Giang phủ, chúng ta vẫn thường cùng nhau gảy đàn.
Có người nâng chén rượu cất lời chúc hắn:
"Nghe đồn đại nhân vốn chuộng tiếng đàn, khúc này không biết đang giấu bóng hình giai nhân nào trong hồi ức đây?"
Hà Thanh Tự cười nhạt, ánh mắt lảng đi, bầu không khí bỗng chốc trở nên ngượng ngùng.
Mặc đại nhân vốn là người quen cũ của hắn, vội vã đứng lên để xoa dịu:
"Đều là chuyện quá khứ cả rồi, đừng nhắc đến nữa cũng đừng bận tâm."
"Nghe nói đại nhân và Triệu Ninh Yên tiểu thư của Thượng thư đại nhân hỷ sự đã gần kề, chà, hai người vướng bận bao năm nay, cuối cùng cũng được trọn vẹn bên nhau, thật chẳng dễ dàng gì."
Hà Thanh Tự cười cười, nửa đồng ý nửa lơ là.
Cheng...
Tâm tư ta chao đảo, dây đàn bỗng đứt phựt.
Triệu Ninh Yên ư?
Chính là vị thiên kim Thượng thư bộ Hộ năm xưa từng tài khí ngùn ngụt, vung tiền không tiếc tay, đòi mua đứt cả phu xe của ta sao?
Lục đại nhân đứng đầu nghiêm giọng quát mắng ta: "To gan! Bổn quan đặc biệt điểm mặt kỹ nữ đắt giá nhất thuyền hoa này, ngươi lại dám cả gan làm sai trước đám đông, làm mất đi nhã hứng của Hà đại nhân."
Ta hoảng hốt đứng phắt dậy, đầu cúi thật thấp: "Là do tiện thiếp kỹ nghệ kém cỏi, đã mạo phạm quý nhân. Thù lao hôm nay, tiện thiếp một xu cũng không dám nhận."
Hà Thanh Tự vẫn chăm chú nhìn ta không rời mắt.
Vị quan viên kia lại càng thêm giận dữ.
"Chúng ta thiếu chút bạc này của ngươi chắc?"
Ta tay chân cứng đờ, tiến lùi đều khó xử.
Hà Thanh Tự rốt cuộc cũng cất lời: "Không sao đâu, nàng ấy đàn rất tuyệt."
Ta trút được một hơi thở nhẹ nhõm: "Đa tạ đại nhân bao dung, tiện thiếp xin lui ra để đổi một cây đàn khác."
Nói xong ta liền toan cất bước rời đi.
"Khoan đã." Hà Thanh Tự bỗng gọi giật ta lại "Có thể vén tấm rèm châu lên được không?"
02
Ta c.h.ế.t trân tại chỗ.
Mặc đại nhân đứng cạnh liên tục ra hiệu bằng mắt với ta.
"Nương t.ử khi đổi đàn hãy nhân tiện chỉnh đốn lại y dung, rồi hãy trở vào yết kiến Hà đại nhân."
"Vâng." Ta vội vã bước ra khỏi nhã gian.
Phía sau vang lên giọng nói của một người khác: "Nếu Hà đại nhân yêu thích tiểu nương t.ử này, hạ quan xin bỏ tiền mua lại để dâng tặng đại nhân."
Ta không nghe thấy câu trả lời của Hà Thanh Tự.
Mặc đại nhân đã đuổi theo ra ngoài.
"Sao ngươi lại dám gan lì mạo nhận là Vân Vụ, mau vào đổi lại đi."
Đúng vậy, Vân Vụ mới là kỹ nữ đắt giá nhất ở thuyền hoa này.
Hôm nay nàng ấy không khỏe, sợ biểu diễn sai sót nên ta mới thay thế nàng ấy mà thôi.
Vốn tưởng những vị khách gọi kỹ nữ đến cũng chỉ để mua vui chốc lát, nào có ai thực sự đặt tâm tư vào khúc đàn.
Nào ngờ lại xuất hiện một Hà Thanh Tự, hắn thực sự tới để nghe đàn.
"Vâng, hôm nay đa tạ Mặc đại nhân đã giải vây."
"Còn khách sáo với ta làm gì, mau đi đi."
Ta đem tình hình kể lại cho Vân Vụ nghe, nàng nén đau ôm đàn bước vào phòng Phù Quang Thụ.
Ta tìm một góc khuất thanh tịnh để hóng gió.
Nếu nói Hà Thanh Tự có đoạn hồi ức nào về người không muốn nhắc đến nhất...
Thì người đó chắc chắn là ta.
Vì năm xưa, hắn đã từng làm phu xe cho ta suốt ba năm.
03
Sáu năm trước, hắn một thân áo vải thô, mang theo ngạo cốt đầy mình, bái nhập môn hạ của gia gia ta.
Thấy hắn dung mạo tuấn mỹ, ta liền làm nũng bắt hắn làm phu xe cho mình.
"Bổng lộc nhân lên gấp đôi đấy nhé."
Gia gia vô cùng cưng chiều ta, vừa cười ha hả vừa vuốt chòm râu.
"Thôi được rồi, cứ để A Tự đi đi, miễn là không lỡ việc khoa cử là được."
Kể từ ngày đó, hắn ngày ngày kề cận bên ta.
Mùa xuân cùng nhau đi dạo, mùa hạ cùng chèo thuyền ngắm cảnh, mùa thu cùng gảy khúc bên suối, mùa đông lại cùng các tỷ muội sum vầy vui đùa.
Thời gian thấm thoắt trôi, các tỷ muội hay trêu ghẹo hắn là nam sủng của ta, khiến cả phòng cười vang.
Hắn xoắn c.h.ặ.t vạt áo, đầu ngón tay tái nhợt, đôi tai đỏ bừng lên tận gốc.
Ta dửng dưng nắm lấy đôi tay thon dài của hắn.
"Nam sủng thì đã sao, nếu một đời này ta quyết không gả cho ai khác, thì hắn chính là phu quân danh chính ngôn thuận của ta."
Trong đáy mắt hắn thoáng qua tia thương tổn, nhưng rồi chớp mắt đã khôi phục lại vẻ bình yên.
Từ đó về sau, đêm đêm hắn đều vùi đầu miệt mài đọc sách, ngày càng nỗ lực phấn đấu hơn.
Ta cứ ngốc nghếch cho rằng, hắn làm thế là để thi đậu công danh, có như vậy mới xứng đôi với ta.
Bây giờ mới hiểu ra, hóa ra chỉ cần rũ bỏ được ta, sẽ có vô số nữ t.ử sẵn sàng trao gửi cả đời cho hắn.
Tỷ như Triệu Linh Yên.
Gió đêm thổi quá đỗi lạnh lẽo, ta toan quay về phòng, chợt nghe thấy giọng nói của Hà Thanh Tự.
"Cô nương xin dừng bước."
Ta theo bản năng đưa tay sờ lên mặt mình.
May quá, rèm châu vẫn chưa tháo xuống.
"Cô nương có muốn chuộc thân không?"
Ta c.ắ.n môi: "Không chuộc."
Thần sắc Hà Thanh Tự khựng lại, rồi khẽ cười nhạt.
"Người gảy đàn trong Phù Quang Thụ ban nãy là cô nương phải không?"
"Không phải."
Ta trầm giọng đáp, trong lòng chỉ mong mau ch.óng rời đi.
Hắn lại ra vẻ vô cùng hứng thú.
"Vân Vụ cô nương quả không hổ thẹn với danh xưng danh cầm Giang Nam, tiếng đàn uyển chuyển, âm vận du dương, quả thật khác hẳn với kẻ mạo danh che che giấu giấu nào đó."
Ta một mực chối đây đẩy.
"Trang phục và cách trang điểm của các cầm nương đều tựa như nhau, đại nhân dựa vào đâu mà quả quyết có chuyện mạo danh?"
"Có lẽ là vì thê t.ử tương lai của bổn quan đã từng dạy bổn quan cách nhìn người chăng. Nàng ấy bảo rằng y phục trang điểm có thể ngụy trang, nhưng ánh mắt thần thái và phong cốt trong tiếng đàn thì không tài nào bắt chước được."
Sống mũi bỗng cay cay, ta vô thức chớp chớp mắt.
"Thê t.ử tương lai của đại nhân chẳng những là tiểu thư danh gia vọng tộc, lại còn là bậc tinh anh rành đời, đại nhân thật có phúc khí lớn lao."
Hà Thanh Tự bỗng bước tới một bước, đem ta giam trọn vào khoảng không giữa trụ thuyền và l.ồ.ng n.g.ự.c hắn.
"Bổn quan khi nào từng nói thê t.ử tương lai của mình là một tiểu thư danh gia vọng tộc! Giang —— Thời —— Mạt ——"
04
Ta chốc lát không biết phải phản ứng thế nào.
Hắn lại càng lúc càng áp sát lại gần.
"Vì sao trước kỳ khoa cử lại nói không cần ta nữa? Vì sao lại đến Giang Nam? Vì sao không chịu nhận ta?"
Hơi thở lạnh băng bao trùm lấy toàn thân.
Ta không biết phải bắt đầu từ đâu.
Một tháng trước kỳ khoa cử, ta đã sớm cảm nhận được sóng ngầm cuồn cuộn trong gia tộc.
Sợ mười năm đèn sách của hắn đổ xuống sông xuống biển, nên ta mới nhẫn tâm nói rằng mình đã chán ghét, cho dù hắn có đỗ đạt công danh thì cũng không xứng với nhà ta.
Ta đã sớm mua một căn tiểu viện một gian ở ngoại ô kinh thành, đứng tên chính hắn.
Phu xe mới tuyển không chỉ trẻ trung anh tuấn, mà võ công còn rất cường tráng.
Ta bấu c.h.ặ.t lấy cánh tay người ấy, ném thẳng khế nhà cùng chìa khóa lên người hắn, bắt hắn từ nay đừng có quấn lấy ta nữa.
Hắn lầm lũi nhặt những món đồ dưới đất lên, mãi không ngẩng đầu nhìn lại.
Khi ấy, hắn đâu có uy quyền bức ép người ta như bây giờ.
"Nói chuyện đi chứ, Giang Thời Mạt."
Ta chậm rãi ngẩng đầu lên, chạm ngay phải ánh mắt nóng bỏng như muốn thiêu đốt của hắn.
"Gia gia bị vu cáo mưu phản, sẽ liên lụy đến huynh, ta nay đã thành kỹ nữ lầu xanh rồi..."
"Thì sao chứ? Chỉ cho phép nàng đứng cao ở trên mà vứt bỏ ta, nay thân phận đổi ngược lại, liền không biết cách ở cạnh ta nữa sao?”